柳策匆忙步入正堂门前，轻轻叩响房门，"小姐，京都已经传来讯息。"

  随着一声吱呀轻响，房门开启，门口站立着侍女小青，她朝柳策示意，请他进入。

  柳策步入屋内，恭恭敬敬地施礼道："小姐，据可靠情报，国师身旁的亲卫司马无双已离京，行踪不明，推测可能已经来到了青牛县境内。"

  此言一出，柳如眉的脸色瞬间绷紧，忧虑地道："倘若此人是为了针对太平真人而来，那我等恐怕就陷入困境了。"

  柳策拱手道："小姐，也许二公子能为我们化解危局。"

  柳如烟轻摇头道，“不可，如今关于二哥的立场，我们尚未明朗，因此，太平真人的一举一动，必须严格限制知情者的圈子。”

  “那么，我们现在该如何行动呢？”

  柳如烟在屋内来回踱步几遭，最终果断咬唇道，“不能再等待了，即刻便组织弟子进山搜寻。”

  “对了，你去找庄衍澈传个话，毕竟那是他的领地。”

  庄衍澈新建的修炼居所已初具规模，高度约莫一人有余。

  立冬对着林轻雪解说，共有五栋主殿，两侧辅以偏殿，配套设施一应俱全。

  庄衍澈特意指向主殿西侧的那一间，对庄灵儿言道：“灵儿，这一间便是你的修炼室，你喜欢吗？”

  庄灵儿忙不迭地点点头，脸上洋溢着欣喜的光芒，“喜欢，我实在是太喜欢了。”

  林轻雪轻轻戳了戳她的额头，“你这个小机灵鬼，房子都还未完工，就说喜欢上了。”

  众人谈笑之际，忽见柳策神色焦急地闯了进来。

  庄衍澈见状，连忙疾步上前迎接。

  “衍澈兄，我是来通知一声，家妹打算立刻进山，若是三五日内未归，还望兄台能派人前往查看。”

  庄衍澈颌首回应，“明白，此事我会安排妥当。”

  返回府邸之后，庄衍澈深思熟虑，万一柳策一行人在山中遭遇困境，他却无法得知，当前首要的问题就是通讯不便，炼丹之术亟需提升。

  所谓一硫二硝三木炭，如今木炭自产自足并无难度；至于硝石，也并非无解。

  庄衍澈来到了自家的化气池。

  此地其实就是一个巨大的土坑，经年累月的尿液浸润，使得角落处的土壤泛起一层层白霜，硝石含量极为丰富。

  然而要加以利用，还需提炼熬制。

  故此，首先得备好一口炼丹炉。

  庄衍澈毫不犹豫地带上了庄大勇，直奔庄玉田旧宅。

  既然这宅院已经归属自己名下，其内所有自然皆是囊中之物。

  庄衍澈指了指厨房中的大铁锅，“一会儿我带着这口锅去村西密林，我要在那里炼制一种丹药。”

  “衍澈兄，在此处炼制岂不是更好？何必非得到村外？”庄大勇满脸不解。

  庄衍澈嘿然一笑，“我要炼制的东西气味颇为浓烈，你帮我搜集些材料。”

  说罢，便领着庄大勇径直走向化气池，指着那墙面沾染的白色斑迹道，“就是这种白色的物质，你去各家各户收集一些。”

  庄大勇望着那些东西，一时之间愣住了。

  “衍澈兄，你，你不会搞错了吧。”

  庄衍澈肯定地点点头，“没错，你先把这类物质放在木桶中浸泡，再将浸泡后的水分倒入锅中熬煮，最后留在锅底的就是我所需的材料。”

  庄大勇若有所悟地点点头，“我明白了，可是我还是不清楚炼这东西有何用意？”

  庄衍澈微笑着卖了个关子，“到时候你就知道了。”

  说罢，庄衍辙卸下铁锅，提着往回赶，准备取火折子引燃炼丹。

  见他又提着铁锅，又揣着火折子，林轻雪不禁满面惊讶。

  “夫君，你这又要炼制什么呢？”

  庄言撤淡然一笑，拂袖轻语：“此事需我亲自试炼一番，若有所成，自当告知于你。”他神情间流露出一丝修真者的神秘莫测。

  林芊雪见状嫣然一笑，她深知庄言撤虽然身为修士，有时却也流露几分童趣。“如此便好，那我们这就去捕灵鱼罢。”说着，林芊雪执起仙网，携着庄巧儿离了庭院。

  远远望见庄三秋负手缓行而来，身影悠闲中透着修真者的闲适淡泊。林芊雪出于礼数，依旧向其问候。

  庄三秋颇有深意地问道：“芊雪师妹，可是欲前往溪边捕捉灵鱼？”

  林芊雪含笑应道：“正是，此番正是为此而去。”

  庄三秋略显尴尬地笑了笑，随即便转移话题，朝着庄巧儿问及山上的灵果滋味。“巧儿师侄，那山中灵果可还美味？”

  庄巧儿天真无邪地答道：“极为美味呢，家中的储藏可是颇为丰盛。”

  “如此甚好，甚好。”庄三秋随口应承了两句，旋即转身离去，留下一丝不解之感在林芊雪心头。

  此刻，庄言撤已然踏入村庄西面的幽林之中。取来三枚凝元石稳固铁鼎，架设妥当，接着便四下游走，采集枯枝落叶以备炼化。

  不多时，庄大勇偕同两名弟子提着三只仙木桶悄然靠近。他们皆是时不时回首张望，显然对桶中所盛之物——庄氏祖传灵液——满心期待。

  庄言撤指向热气腾腾的铁鼎，示意三人将桶中液体倾入其中。

  “大勇师兄，待会儿请把这些泥土带回，加水浸泡，明日再熬煮一炉。”

  “啊？”庄大勇一时愣住。

  “原来如此，这般短暂浸润，许多潜藏的灵气尚无法尽数逼出。”

  庄大勇听罢点头赞同：“明白了，你们二人将其带回，多收罗些灵气充沛之地的泥土。”

  庄言撤点燃手中的灵火折子，火焰腾空而起，瞬间引燃了堆积的枯枝。目睹此景，庄大勇情不自禁地往后退了几步，显然是被即将溢出的浓郁灵气所惊。

  然而庄言撤心知肚明，为了提炼出净化之力，眼前的不适乃是必经之路。很快，鼎内之水翻滚沸腾，一股独特的气息弥漫开来，也让庄大勇恍然大悟为何要在此林中烹炼。

  瞬息之间，庄言撤捏住鼻翼，疾步冲至鼎前，抽出两根燃烧的枯枝，并迅速替换上新鲜的枝条。

  庄大勇满脸困惑地看着他：“言撤师弟，你这是何故？”

  庄言撤随手扑灭明火，将它们搁置地面，覆上一层净土。“此乃灵木炭也，用途颇广。”

  “原来如此，明日炼制之时，也请你务必留一些予我。”

  庄大勇无奈地点点头，他也清楚这股气息对于常人而言确有些难以忍受。但庄言撤言明，经过两次炼制之后，气息便会大大减弱。

  如今已有灵硝与灵木炭在手，接下去的目标便是寻找灵硫了。不错，明日便去城中寻访贾万年，或许能从他那里探听到获取灵硫的消息。

  夜幕降临，庄言撤归家，刚踏入院门，庄巧儿便皱紧秀眉嚷嚷起来：“哎呀，好臭啊！”

  林芊雪瞧着他，脸上写满了疑惑，“夫君，你刚刚去了何处？”

  庄言撤无奈地摊开双手，“罢了，我不过是炼制了一些物品。”


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