说完，他朝庄言撤行了个礼，转身离去。

  望着张玉等人渐行渐远，庄言撤内心不安，他忽然想起葫芦谷，难道已被这些人发现？目睹他们负重累累，庄大强困惑地挠头，“言撤村长，他们真的只是为了采药上山吗？”庄言撤微笑着摇头，“若是真的采药，怎能在这山中逗留如此之久。”“而且，他们上山的路与下山的路不同，这很不寻常。”

  明白他们并非单纯为了采药而来，庄言撤却不再过多关注他们的目的。此刻，他最牵挂的是葫芦谷，不能让这帮人独占，必须找个时机再次探查。

  庄言撤引领庄大强潜入这片森林，依位置推算，穿越森林便是山神庙所在。踏入森林，树干上可见洪水留下的古老印记。

  很明显，这里的洪水正在逐渐上涨，未等他们穿越森林，水位竟已至胸口。真是奇妙，森林内水位如此之高，但森林之外却未见多少积水。

  这是何故？

  继续前行，洪水水位更甚，最高时甚至没过他的头顶，然后又缓缓退去。庄言撤目瞪口呆，庄大强也困惑不已。“言撤兄，你说为何森林里的水位那么高，会不会有什么东西阻挡了呢？”被什么阻挡？或许森林起到了一定的阻隔作用，但无法将水位抬至如此高度。显然，这片森林隐藏着不为人知的秘密。

  庄言撤选择一块突出的岩石站立，环顾四周。这一看，他察觉到有些异样。向东望去，枯枝落叶格外丰富，而西边却寥寥无几。这意味着东边的水退得较晚，水势正向东方流去。

  有了这个洞察，庄言撤激动起来，招呼庄大强迅速向东前进。这片山谷较为开阔，至少有一里宽广……

  在这深邃的洪水中，可以想象到山巅的雨是如何磅礴猛烈。两人穿越迷雾，逐渐逼近一座矗立的石壁，前方的景象显得异乎寻常：一片广袤的土地上，竟无一棵树木，而散乱的枯枝与蔓草却越聚越多。

  庄言撤盯着那些环状的印记，忽然一拍脑门，这些都是旋涡留下的踪迹，也就是说，水流在这里形成了一个庞大的水涡。这也就揭示了为何林中水域突然暴涨，而林外的水位却保持低位。

  庄大强不顾一切地要冲进草丛，却被庄言撤及时拉住。“大强哥，情况不明，千万不可冒险。”他劝说道。看着这些湿润的草木，庄言撤心中有了计划：等两天待草木彻底干透，便带人来清除，底下的秘密自然就会揭晓。

  他抬头望向天空，催促庄大强尽快下山，否则可能真要在山中度过漫漫长夜。初秋的夜晚降临得迅速，日落之后，山谷中的气温骤降，即便两人疾步走动，庄言撤仍感到寒风刺骨的冷意。这也解释了为何那天看见柳家众人冻得瑟瑟发抖。

  直到他们走到山脚走出青牛山，这种感觉才逐渐消退。等他回到家，已过半夜二更时分。

  庄巧儿早已沉睡，林芊雪连忙起身热饭，并且为庄言撤斟满一大碗烈酒，“山上冷吧，喝点酒暖暖身子。”庄言撤端起碗，一饮而尽。

  “芊雪，辛苦你了。”他感激地说。

  林芊雪嫣然一笑，“夫君，何必如此客气，照顾你是我的责任。”趁着庄言撤用餐的间隙，林芊雪看似随意地提起，“对了，黄莺姑娘今天还来过，说你答应给她一些炽炎粉。”

  “没错，我答应过她。我们不是还有存货吗？你给她就行了。”庄言撤答道。

  林芊雪笑了，“你不在家，我哪敢擅自做主呢。我告诉黄莺姑娘，让她亲自来找你要。对了，我现在去叫她如何？”庄言撤惊讶地看着林芊雪，“现在已经很晚了，还是明天吧。”

  林芊雪本欲起身，闻言又坐了下来，“好吧，那明晚我准备些酒菜，让他们俩一起来用餐。”

  庄言撤只能点头应允。此时，在青牛城的柳府。

  宽敞的大厅中，柳如眉带着众人恭敬地站立，对面坐着一位身着白衣的青年，他月眉星目，英姿飒爽。此人正是沧澜帝国的太子萧景云。

  萧景云望着柳如眉，脸上满是赞赏，“听你刚才的汇报，我很欣慰。守护龙脉，就是守护我们沧澜帝国的根基。”

  “那些流言蜚语自然会不攻自破。”柳如眉再次鞠躬，“殿下，请放心，如眉誓死守护龙脉，绝不让贼人有机可乘。”

  萧景云微微颔首，“明日我将亲赴翡翠之脊，你去预备吧。”

  柳如眉连忙摇手，“陛下，如今翡翠之脊局势诡谲，国师的爪牙已秘密潜伏多日，传言中碧宁公主殿下亦牵涉其中，但她的真实意图尚不明朗。”

  萧景云闻言，神色微变，“此言当真？你确信碧宁公主与此事有关联？”

  “陛下，千真万确，家兄遭神秘势力暗算，公主的身影确实在其中若隐若现。”

  萧景云面色一沉，起身负手在柳如眉面前踱步几遭。

  “难怪近来对我关怀备至，频繁差人送来灵食仙酿。”

  说完，他皱紧眉头，坐下，轻轻揉按太阳穴。

  “对家兄下手，明显是想混淆视听，挑起我们与国师的纷争。”

  “看来来者不怀好意啊。”

  柳如眉语气坚定，“陛下请宽心，公主所倚仗的不过是白莲教主，属下自会应对。”

  萧景云摇头，“此事不能掉以轻心。”

  “碧宁公主的生母，清雅妃，乃是前任丞相傅征的侄女。”

  “虽丞相已退居幕后多年，但在朝廷仍有极大的影响力，此事背后的意图不得不让人深思。”

  柳如眉闻言默然，她未曾想到这层关联。

  “罢了，明日先前往翡翠之脊，其他事以后再议。”萧景云说完，挥手示意结束。


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