闻言，朱猛皱紧了眉：“如此岂非令我们背负恶名？”

  张辽朗声一笑：“元帅，历史的评判者并非我们，无论恶名或美誉，几年后又有谁记得清楚呢。”

  朱猛深思熟虑后，作出了决定：“好吧，先以小姑娘试探，若无效，我们就将河头村全体村民作为谈判工具。”

  朱猛挥毫泼墨，书写一封密信，命令使者携带至山巅，用魔法箭矢越过湍急的魔法河流，送至萧景云——那位王子手中。

  此刻，沈紫烟已踏入青牛山脉的魔法森林。

  幸亏崎岖的山道不利于军队行动，沿途仅偶遇传递法术信息的士兵，沈紫烟一路还算顺利。未至午时，她已抵达一处陡峭的山坡。

  此处情况大变，视线所及之处尽是魔法帐篷，悄无声息接近变得极为困难，沈紫烟不得不另寻对策。

  她倚在一棵古树背后，简单吃了几口携带的魔法干粮，略感疲倦地闭上眼睛。

  从昨晚到现在，她一刻未歇，确实需要短暂的休息。

  迷糊间，她听到身旁传来沙沙的声响。沈紫烟睁开眼，看见一名士兵正哼着古老的魔法歌谣，朝这边走来。

  他边走边解开魔法腰带，似乎要找个地方释放魔法。沈紫烟心念一转，悄然起身环顾四周，确认无人，她从腰间抽出一把灵巧的飞刀。

  手腕一翻，飞刀如流星划过，瞬间刺入士兵的喉咙。士兵没有发出任何声音，缓缓倒地，静默无声。

  沈紫烟上前取下他的魔法护甲穿上，找了个茂密的灌木丛藏匿尸体，然后大步走出树林。

  她畅通无阻地穿越森林，抵达山坡。

  坡顶已搭建起魔法木桥，形成便捷的阶梯。守卫并不多，附近的士兵有的聚在一起低声交谈，有的倚在树石后小憩，沈紫烟走过，竟无人正眼相看。

  于是，沈紫烟从容不迫地混入魔法营地，稳步前行。

  此时，一只信鸽飞抵鲁东所在的中央指挥帐篷。看完信，鲁东眉头紧锁，随后将信递给王龙。

  王龙看完后也显露出忧虑：“用孩子迫使王子下山，我们这胜利似乎不太光彩啊。”

  鲁东轻轻颔首，“当年伴随陛下征服星辰大海，我连一只蝴蝶都没伤害过，如今为了擒获萧景云，竟要借助孩童之力。”

  王龙无奈一笑，“此事我实在难以从命啊。”

  现场的氛围变得微妙，两人在沉默中僵持了整整一个黄昏，天空逐渐被黑暗侵蚀。

  鲁东终于轻叹，“罢了，无非传递一则消息而已。孩子与萧景云无关，若真的被捕，我们护送他安全离去。也算尽了人情，至于后续如何，那是朱猛必须面对的抉择。”

  两人达成共识，重新取来羊皮纸，书写了一封密函。

  信函飞驰至萧景云手中，告知他山下有个名叫庄巧儿的孩子被俘，想保全孩子就得下山投降。

  萧景云读罢，怒不可遏，狠命捶击身旁的石壁，“岂有此理，毫无人性，竟用小女孩威胁本王。”

  柳如眉看见庄巧儿的名字，心头一紧，连忙提醒，“殿下，她是庄言撤的妹妹。”

  怎么可能？

  萧景云一时怔住，嘴角微微抽搐，缓缓吐出一口气，“罢了，庄言撤助我无数，我应当回报他这份恩情。”

  突然，有人高呼，“快瞧！”

  众人循声望去，只见峡谷对面，一道炽烈火光划破夜空，伴随着低沉的轰鸣。

  接着，又是一道。

  连续三束火光，三声轰响。

  庄言撤瞬间站起，其他守卫村落的战士也随之起身。

  庄大勇脱口而出，“双响箭。”

  没错，是双响箭。庄言撤确信那是双响箭的痕迹。

  而且是他亲手制作的。

  然而那些都已交由林芊雪带到蜈蚣岭了。

  黄莺皱眉问道，“会是谁去那里放双响箭呢？”她眼睛一亮，“我想到了，一定是紫烟姐，只有她能穿越军阵。”

  听见黄莺的猜测，庄言撤的心瞬时坠入冰谷。

  若是沈紫烟冒着危险来放双响箭，那只能说明一件事，山下正遭遇紧急状况。

  想到这里，庄言撤作出了决定，他必须下山。

  念头一起，庄言撤即刻转向找寻萧景云。

  听说他要下山，萧景云立刻领悟，刚才的双响箭正是他们的信号。

  既然如此，无需再隐瞒，萧景云将手中的信交给了他。

  “言撤兄弟，你看吧，是我连累了你。”

  庄言撤接过信，一眼扫过便气得全身颤抖。

  “朱猛太过残忍，拿孩子当棋子，老子不除掉你誓不为人！”

  此刻的庄言撤，怒发冲冠，他那凶狠的模样让柳如眉心中一震。

  谁能料到，这个看似温文尔雅的人，愤怒起来竟如此骇人。

  萧景云也对庄言撤的反应感到一丝惧意...

  柳如眉轻盈地靠近，轻轻挽住庄言撤的手臂，柔声道，“言撤兄莫慌，让我们共同商议，找出对策。”

  她的安抚让庄言撤渐渐平息怒火，他面向萧景云，拱手致歉，“殿下，适才失态，还请恕罪。”

  萧景云面罩寒霜，低沉地回应，“错在我，我牵累了你，此刻便下山救回庄巧儿。”

  柳如眉欲言又止，瞥见庄言撤的神情，又将话语咽下。该如何劝说呢？她不能阻止萧景云，那样会让庄言撤如何看待她？

  庄言撤微微摇头，“殿下，若只因一个巧儿便逼迫你，那么下次他们会用公主来威胁，一旦村民尽数被抓，你们的军队都将陨灭，沧澜王国又将何依何存？”

  “如若连一个平民都无法庇护，我又有何资格称帝子？”萧景云掷地有声。

  庄言撤听到此番决绝，心中稍安，至少这是一个勇于承担的帝子。

  庄言撤挥手制止，“殿下，只要你安然无恙，我们尚有机会，请允许我即刻下山。”

  柳如眉脱口而出，“我陪您一同下去。”

  侍女小青匆忙拉住柳如眉的手臂，但她不顾一切，“我要与言撤兄共赴山下，助他一臂之力。”

  昭宁公主也坚决发言，“哥哥，我也去，一定要让朱猛那个恶棍付出代价。”

  见众人义愤填膺，萧景云只能转向庄言撤。

  庄言撤深知责任所在，向众人行礼道，“多谢各位好意，但此事关乎我家，就不劳各位费心了，只需黄莺姑娘与我同去即可。”

  柳如眉坚毅地站在庄言撤身边，“庄言撤是我兄长，我是他妹妹，他的事就是我的事，我必须下去。”

  马彪和柳策等人愕然，不解自家小姐何时成了别人的妹妹。

  此刻，莲花教主也站了出来，“黄莺是我的师妹，她去哪我便去哪。”

  昭宁公主随即响应，“师父去哪我就去哪。”

  小丫头立即附和，“公主去哪我就去哪。”

  众人还想继续，萧景云抬起手示意停止，“够了，大家都不必多言，我知道你们想救人，但你们是否想过，他们为何抓走庄巧儿？就因为我们在此，他们无法对我们下手。”

  他目光转向昭宁公主，“我们两人在此，足以牵制朱猛的三十万大军。”

  莲花教主闻言，满目慈爱，转望昭宁公主，“公主，你留下吧，师父下山去，很快就回来。”

  此时，庄大勇等人也要随庄言撤一同回去，却被他婉拒。

  他们不通武艺，下山帮不了太多忙......

  经过反复磋商，最终确定了冒险队伍的成员，他们即将踏上神秘之旅：庄言撤，携同黄莺，以及莲花教的领袖，再加上柳如眉、小青柳策马彪、马小义、柳子明与刘子亮。

  庄言撤引领着这群伙伴，自那秘境峰顶垂下绳索，再度深入幽邃的谷底，辨明方向后，他们毅然踏入未知的旅程。

  庄言撤离去的同时，萧景云也忙碌起来，他必须为友军争取宝贵的时间。萧景云挥毫泼墨，一封怒斥朱猛失德的信跃然纸上，却不提及任何交易的字眼。他知道，此信一去，朱猛必将回信，来来回回的通信将拖延时间，或许庄言撤那边的行动就能悄然启动。

  正当庄言撤一行启程，鲁东的大营却陷入了混乱。骤然间，三声奇特的双响炮响起，尽管鲁东和王龙不明其意，但直觉告诉他们，那是对岸传递的某种信号。显而易见，敌方的间谍已然潜入了他们的营地。

  究竟是谁？正在排查之际，有人匆忙来报：“将军，前方斜坡发现一具我军士兵的遗体，身上的铠甲不翼而飞。”

  鲁东和王龙闻言相视苦笑，敌人竟如此堂而皇之地渗透进来，而他们毫无察觉，幸好对方的目标不是他们，否则后果不堪设想。“速传令，按小队搜寻，留意可疑陌生人。”然而，沈紫烟早已悄无声息地离开了营地，完成了她的任务。

  二响炮的余音未消，沈紫烟继续朝着龙眼的方向疾驰。她清楚铁索桥是朱猛大军的要害所在，只要向前，就能迅速摆脱营地。对于她而言，穿越龙王河如履平地，所以一旦离开营地，她便安全无虞。

  鲁东的军队在晨光中忙乱搜索，却始终一无所获。面对这般困境，他只能无奈接受现实。此时，有人气喘吁吁地跑来报告：“将军，对面有信射来。”

  鲁东接过信，看过之后脸色涨红。他将信递给王龙：“王将军，你自己看看吧，他们把我们骂得体无完肤。”王龙闻言摆手：“不必看了，内容我猜也能想到。也不能怪他们，这件事我们确实做得不光彩。”鲁东一声叹息，将信递给士兵：“传下去，交给大元帅。”

  山巅的朱猛接到信后沉默不语，旋即递给了张辽。张辽看过，神色淡然：“大帅，让他骂去吧，用不了多久他就会自己下山。我们只需耐心等待。”

  朱猛无可奈何地点头：“事已至此，我们已无退路。”思乡之情如同利箭，当夕阳偏西，庄言撤已率队行至峡谷的尽头，仅一夜一日，他们便走完了上次三天的行程。

  望着那险峻的崖壁，柳如眉轻叹，“若我没算错，即便攀过此崖，还有崎岖山岭等着我们。”

  闻言，柳策、马小义等人的眼中闪过一丝失望，他们早已踏遍这片奇异之地的每寸土地。

  这时，黄莺却嫣然一笑，“别怕，即使千军万马挡路，我亦能破壁而出。”

  庄言撤瞥了他一眼，嘴角勾起一丝不易察觉的笑意，“谁说要攀崖了？”

  他眯起眼睛，在峭壁上细细搜寻，最终指向角落里一块毫不起眼的岩石。

  “黄莺，看见那突出的巨大石块了吗？”

  黄莺顺着他的手势望去，轻轻点头。

  “看到了。无需绳索，我自可登顶。”

  庄言撤淡笑，“那里隐藏着一个洞口，你去将石头推进去，懂我的意思吧！”

  黄莺点头，“我明白了，等我们全部进去后再封闭洞口。”

  庄言撤暗暗赞许，黄莺果真机智，一点即通。

  柳如眉闻言，不禁愣住。

  何时多了一个洞口？庄言撤之前为何未提及？

  疑惑涌上心头，他担忧地问，“言撤兄，那洞口通向何方，你可知晓？”

  庄言撤望向他，“我清楚，放心，定会引领你们离开这里。”

  黄莺将绳索斜挎肩头，身形一跃，足尖轻点岩壁，宛如一只黄莺翩然而落，稳稳地立在那块石头之上。


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