刚架起两根绳索，雷恩达就迫不及待地穿越过去。他带领几名士兵搜索，很快发现林中柳开留下的丰富物资。

  由于原计划供应两个月，而实际停留时间未满半月，因此剩余物资相当充足。雷恩达望着堆积如山的宝藏，喜形于色。

  “太棒了，我们今晚在此扎营，也能体验一下皇太子曾经的驻地。”

  此时，龙傲天也闻讯赶来，望着满目的物资，不禁赞叹。

  “能将如此多的物资运至此处，皇太子确有过人之处。”

  两人一边感慨，一边攀登山巅，抵达山顶后，环顾四周。

  面对这绵延不绝的深渊，龙傲天皱起了眉头。

  “雷将军，你说皇太子他们是如何逃走的呢？”

  闻言，雷恩达也是一头雾水。

  “龙将军，这个我实在是想不通。”

  龙傲天指向深邃的峡谷，“我看他们很可能顺着这里下降，不知从何处逃脱，除此之外别无他路。”

  雷恩达一拍额头，大笑起来，“龙将军久经战阵，经验丰富，我怎没想到这一点？”

  “不如派遣追兵，或许还能追上他们。”

  自山巅下来，鲁东即刻吩咐鲁南，率领五千英勇士兵，声势浩大地穿越神秘峡谷，追踪奇异敌踪。

  两天光阴转瞬即逝，山脚下的粮草借助魔法传送，已抵达半山腰，这使朱猛心中稍感安宁。

  这晚，朱猛收到了一则让他心神不宁的信息：十位领主中有两位，他们的领地距青牛谷仅需三日魔法旅程，而他们集结的军队总数超过了十万。

  得知此情报，张辽再度劝说朱猛撤回青牛山脉避难。而绝顶道人，那位掌握天机的智者，则坚决主张朱猛坚守青牛谷城。

  面对两人针锋相对的建议，朱猛决定采取中庸之道。他安排了一场晚宴，以款待尊贵的绝顶道长。

  酒过三巡，佳肴五味之后，朱猛开口道：“道长，我仔细计算过了，青牛谷城顶多能容纳五万勇士，剩余的士兵必须返回山中。”

  绝顶道人闻言，浅尝一口灵酿，缓缓放下酒盏：“统帅，识时务者为俊杰。既然谷城无法施展，大军应回归山中，留少数兵力驻守城池，形成犄角之势。”

  见绝顶道人对谷城情有独钟，朱猛直言相告：“道长，我希望朱岩留下来守护城池，您意下如何呢？”

  言罢，朱猛举起酒杯，恭敬地向绝顶道人示意。绝顶道人顿时领悟，举起杯盏，与朱猛轻轻碰撞，一饮而尽：“承蒙统帅信任，我当义不容辞。”

  安抚好绝顶道人，朱猛心中的疑虑消散。次日清晨，大军拔营启程，返回青牛山脉。朱岩则带领五万兵马奔赴青牛谷城。

  谷城县令胡凡听闻大军逼近，惊恐失措。早已知晓那是叛军，但朝廷援军迟迟未至，幸好朱猛等人也未进城，双方暂时相安无事。此时，谋士毛有建议：“大人，我们应尽快撤离。”

  “我们只有一千人，怎能抵挡朱猛的数万雄师？”

  “留得青山在，不怕没柴烧。”

  胡凡点头，又轻轻叹了口气：“可这么多人，我们又能撤往何处呢？”

  “每日饮食起居，这可不是小事。”

  毛有淡笑：“大人，您还记得蜈蚣岭吗？当年围剿大黑魔时，我就留意到了，那地方适合藏兵，别说一千人，三千人也足以容下。”

  “况且，那地近肖家堡，若需物资，可去肖家堡采购。”

  胡凡赞同道：“也好，你先带何大力他们去打前站，我随后就来。”

  县令率众撤离，青牛谷城瞬间陷入混乱。百姓们携家带口纷纷逃亡。庄六连忙找到田文：“掌柜，听说大军即将进城，我们还是快走吧。”

  田文心生一计，如此境况岂非自己立功的良机，他微微一笑，心中已经有了打算...

  "别担心，那是我们大沧国的军队，即便他们与王上有所不合，与我们何干呢。"

  "但是他们都离开了。"庄言撤显得忧虑重重。

  田文轻轻一笑，"这取决于个人选择，要走我不阻拦。"

  询问一圈后，两个士兵表示要离开，其余的人则选择信任田文，决定留下。

  见状，庄言撤紧咬牙关，坚决地说，"罢了，我也不走了。"

  虽然决定留下，田文仍需做出相应部署。

  他立刻找到马汉，吩咐马汉找机会联络公主，告知她他们将在城中作为内部助力。

  当朱岩与绝顶道人领军进城时，大部分市民已经逃走。

  望着空荡荡的大街，朱岩忍不住大声咒骂，"该死的，老子既不攻打你们，也不责骂你们，为何要逃？"

  绝顶道人哈哈一笑，拱手回应，"朱将军，别动怒，自古以来百姓就畏惧兵戈。"

  "请将军立刻下令，对待百姓只能安抚，不得暴力对待，更不准掠夺，百姓终会支持我们的。"

  朱岩点头同意，忽然眼神一转，环顾四周，"哎，青牛县的县令为何不来迎接本将军？"

  此时，一名军士行礼报告，"回将军，青牛县县令不知所踪，县衙已是空无一人。"

  听到这，朱岩正欲再骂，想到绝顶道人的话，便忍住了，稍等片刻，转头说，"既然如此，我们干脆入住县衙，也省事多了。"

  正当朱蒙进入县城之际，毛有领着人匆忙来到蜈蚣岭。

  蜈蚣岭的守军发现来者是官差，连忙向山上报告。

  庄言撤听说是官差，心中不禁疑惑。

  太子萧景云更是满脸惊讶，"离蜈蚣岭最近的就是青牛县，可能是胡凡派来的人。"

  说到这里，他皱起眉头，"今天朱岩大军入城，他们不会是弃城逃跑了吧。"

  昭宁公主一听，柳眉紧锁，杏眼圆瞪，"若真是这样，临阵逃脱，当斩不赦。"

  闻言，庄言撤开口了，"公主殿下，这话未免太绝对了。"

  昭宁公主转头看向庄言撤，压下内心的怒火，"言撤兄，我说得不对吗？"

  庄言撤轻轻摇头，"公主说得没错，但你想想，青牛县的守军不过千人，县衙的差役也就十几个。"

  "以这点人力对抗朱猛如猛虎恶狼的军队，如同以卵击石。"

  "如果是我的话，我也会带领人撤离，保存实力，等待反击的时机。"

  庄言撤的言论有根有据。

  昭宁公主想要反驳，一时间竟找不出反驳的理由。

  倒是萧景云摆摆手，"好了，好了。"

  "景凤啊，言撤兄弟说得对，时局不同，不能因为他们离开青牛县就断定他们临阵脱逃。"

  看到哥哥也站在庄言撤一边，昭宁公主只好作罢...

  在神秘的猜测中，面对着来自奇幻世界的执法者，庄言撤绝不允许自己有丝毫的轻忽，依旧吩咐手下先探明情况再说。此时，毛有引领着十数位林中守卫，正准备攀爬巨蜈岭，忽然，一道破空之音骤然响起。

  一只镶嵌着雄鹰羽毛的魔法箭矢钉入了他身旁的巨大橡木上。这突如其来的变故让毛有脖子一紧，惊呼一声，转身疾奔。

  毛有跑了数步，察觉身后并无异状，便不自觉地停下脚步。回头望向随行的何大力等人，他们早已各自寻觅隐蔽之处藏匿起来。“该死，居然没人给老子通风报信。”毛有暗自咒骂，但他随即想起自己的领袖身份，于是稳定心神，转身朝山岭高举双臂。

  “山上英勇的守护者，我是青牛县胡县令的智囊，名叫毛有，敢问阁下尊姓大名。”事实上，庄言撤早就发现了毛有，只是等待对方自我介绍后，才向萧景云鞠躬。

  “殿下，我和这位毛师爷相熟，请允许我与他交谈几句。”萧景云微微抬起手，示意庄言撤随意行事。刚才毛有被箭矢吓跑的情景，已让萧景云明白，这些人的到来对巨蜈岭构不成威胁。

  庄言撤向前迈了几步，选了个显眼的位置，对着山下大声喊话：“毛师爷，许久未见，近来安好。”

  毛有眯起眼睛仰望山岭，夜晚的光线让他稍感困扰，看清是庄言撤后，毛有笑容满面，十分愉快：“哎呀，这不是庄村长吗？”

  昭宁公主满脸诧异：“不是都叫他里长吗？怎么又成了村长了？”萧景云对此类琐碎官衔并不在意，微笑道：“嗯，或许是村民们习惯这样称呼吧。”

  庄言撤向毛有挥挥手：“毛师爷，我们河头村的人都在巨蜈岭，您此行有何贵干呢？”闻言，毛有心中略感意外。

  尽管意外，但他仍需明确表达来意：“哦，难道是这样，青牛县已被叛军占领，我们无处可去，本想来巨蜈岭暂时避难，没想到你们已捷足先登了。”

  果然如此。庄言撤再次招手：“毛师爷说笑了，巨蜈岭并非我河头村的领土，我们可以来，毛师爷自然也能来。”

  “只不过，大老黑的营地已被我们占据，毛师爷恐怕得另寻落脚之处了。”毛有无奈地点点头，另寻栖身之地总比流离失所好。他登山再次向庄言撤致意，随后被庄言撤引见给萧景云。

  “这就是当今的太子殿下，这位是公主殿下。”毛有吓得慌乱无措，连忙掀起衣袍跪拜行礼。

  “毛有啊，我问你，青牛县那边究竟如何了？”毛有恭敬地抱拳回应：“禀殿下，青牛县已被朱猛的副将朱岩带领大军占领，胡县令为了保全实力，选择避开锋芒，决定暂避于巨蜈岭，未曾想在此地遇见太子殿下。”

  一切如预期般发展，萧景云满意地点点头。

  "很好，你们上山后各自找寻安全的营地，不可打扰到当地的居民们。"

  毛有连忙点头应允，"殿下请安心，据我所知，蜈蚣岭上的山洞密布，我们稍微对付一下便行了。"

  萧景云微微颔首，这才领着众人往回走。

  庄言撤落在队伍末尾，又向毛有拱手道，"毛师爷，我们那里的粮食也并不充裕，勉强还能支撑三两日，恐怕无法提供过多给你们。"

  毛有满面感激，回以庄言撤一个抱拳礼，"多谢言撤兄弟，这里是大老黑的领地，我派些人搜寻一番，说不定能从哪个山洞中找到些珍宝。"

  无心之言，却在庄言撤心中激起涟漪。他想起那个大老黑被斩首的夜晚，自己做了两道菜为他送行，大老黑曾提及后山山洞中藏着宝藏。

  是啊，差点把这个事给忘了。得趁着大军还未抵达，先去后山探查一番，若是等他们来了，自己恐怕就没机会分一杯羹了。思索至此，他在村中做了安排，便带上大勇他们几个出发了。

  他们来到后山，庄言撤简单交代了事情经过。

  一听说要寻找宝藏，众人纷纷摩拳擦掌，跃跃欲试。

  因为无人知晓大老黑被捕的具体地点，他们只能进行地毯式搜索。

  庄大勇带领一队向西，庄言撤则率队向东。

  不知不觉间，一上午过去了，但毫无进展，众人不禁有些沮丧。

  庄晓文也开始抱怨起来，"言撤哥，我看大老黑多半是故意骗你的，临终前也不留点善念。"

  "没错，或许是吃了你的饭觉得过意不去，所以胡乱说两句。"

  听到他们的讨论，庄言撤摇头制止，"好了，人已逝，就不要再妄加评论了。"

  "常言道，人之将死其言也善，我相信大老黑没有撒谎。"

  "况且大老黑这些年打家劫舍，总归有些积蓄吧。"

  说罢，他指向前方，"那边有几个山洞，大家分开去看看。"

  庄言撤率先踏入身旁的一个山洞，洞内并不深邃。

  火把照亮周围，却一无所获，庄言撤有些失落走出洞口。

  就在此时，他听到庄晓文前方激动的呼喊声。

  "言撤哥快来，这里有十字标记！"

  一听见这话，庄言撤疾步奔去。

  果然，在石洞外靠近地面的角落，绘着一个深深的十字。

  十字刻画得深邃，位置却颇为隐蔽，若非特定角度观察，不易察觉。


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