“你！”桂兰的话语被她打断，一番犹豫后，她叹了口气。

  “好吧，三楼有些空置的房间，我带你上去。”

  “对了，每日三餐我会安排人送进你的房间，没事的话，千万不要外出。”

  莲花教宗微微颔首，“极好，城门开启之刻，便是我离去之时，你毋须担忧，你的贡献不会被遗忘。”

  此刻，沈紫烟与黄莺已在教导村民们如何以神秘法术炼化林木为幽魂炭。

  庄言撤对此略知一二，但他明白这只是冰山一角。

  于是他怀着谦逊，向沈紫烟和黄莺求教这神秘的工艺。

  黄莺领着众人，首先用巨石垒起一圈约一人深、丈许宽的石垣。

  接着留下两个火焰入口，随后填充木材。

  木材需按照特定方位竖立排列。

  填满木材后，再覆盖一层纤细的枝条，最后用秘土掩埋，仅在顶部中央留一孔隙，作为灵烟升腾的通道。

  他们细致地以泥浆封闭可能的风隙，直至夜幕降临，工作才告一段落。

  望着这庞大的一天成果，庄言撤暗自感叹，群策群力的力量确实非凡。

  就在此刻，一只信鸦悄无声息地栖息在柳如眉的屋顶。

  读罢书信，柳如眉的眉头不禁紧锁。

  短暂的沉思后，他起身去见太子萧景云，“殿下，刚刚收到的情报，清晨时分，青牛县戍卫将领朱岩遇害，其首级悬于县府示众。”

  “传言城内的戍卫搜查了一整天，至今尚未找到真凶。”

  听完这些，萧景云的眉心不由得拧成一团。

  “什么？”

  昨日询问昭宁公主的画面瞬间闪过他的脑海，公主的师父下山不久，城中就发生了命案。

  想到此处，萧景云怒气冲冲地敲响了昭宁公主的门扉。

  昭宁公主一见是萧景云，心中咯噔一声，因为田文已将同样的消息告知了她。

  昭宁公主强装镇定，“皇兄，你怎么了？谁惹你不快了？”

  萧景云坐到椅上，冷冷地瞥了昭宁公主一眼，问：“我问你，莲花教宗究竟去了何处？”

  “我不是说了吗？她去了肖家镇，这里的生活她不习惯。”

  萧景云一把抓住昭宁公主的手臂，“那么，你现在就带我去肖家镇，看看她在哪间旅店。”

  昭宁公主无奈地退至墙角，脸色微红地解释。

  “皇兄，既然你知道了，那我也就不瞒你，师父昨日去了青牛县，他说要斩除朱岩以立功。”

  萧景云愤怒地拍案而起，“荒唐！”

  “你如此冲动，只怕局面会有变故，我们再应对就处于被动了。”

  说完，他拂袖而去，怒气未消。

  站在庭院中，萧景云仰望星空，长长地叹了口气。

  天意不助，原本的宏图已定，谁知竟生出这样的变故。

  妹妹急于建功，他可以理解，朱岩身为叛军将领，死有余辜，但此刻并非杀他的良机，动手太早了。

  果然，萧景云的忧虑成真。

  夜饭时分，绝顶道人面色阴沉，听取各路消息，忙碌一天，一无所获。

  他背负着手，在众人面前来回踱步。

  “对方已经出手，我们不得不采取对策了……”

  "立刻动身，离开城市，前往近郊村落，邀请所有村民进城，务必以礼相待，多携带粮食和衣物，不知我们将在此停留多久。"

  布置好一切，无极仙翁立即执笔，以魔法信鸽将消息传递给山上的朱猛。

  朱猛这些天在紫萸林中，虽心中忐忑，却也乐得清闲，每日除了饮食别无他事。

  清晨收到报告，提及朱岩遭袭丧命，他深感忧虑，派遣王龙率军至山脚，以防备可能出现的变故。

  然而等待一天，风平浪静，一切如常。

  正在他困惑之际，又收到了无极仙翁的信函。

  信中，无极仙翁提议他将更多村民带到山上作为人质。

  朱猛看完信沉默不语，转而交给张辽阅读。

  张辽看完，深深叹息："未曾料到皇太子竟会对朱岩下手。"

  朱猛点头道："没错，无极仙翁如此行事自有其道理。若不多收些人质，让萧景云投鼠忌器，恐怕青牛郡城难保。"

  张辽对此表示认同："将军所言极是，我们也需捉些村民上山，至少要支撑到大地国与大森国出兵援助。"

  朱猛听罢，颔首应允。

  "王龙此刻在山下，此事便交由他处理。"

  已是深夜，王龙收到指令，思忖片刻，将目标锁定在毗邻河头村的林氏庄园。

  数千士兵如猛狼下山般扑向林家庄。

  林家庄的护庄队皆是林大拿的佃农。

  一见官军来临，纷纷惊惧逃窜。

  此时，庄园内唯有管家林三坐镇，林大拿早已逃至肖家镇。

  一听见官军消息，林三内心恐慌，表面却强装镇定："慌什么呢，稳住，随我去瞧瞧。"

  林三整理衣冠，正欲出门，士兵已至门前，对他们颇为礼貌："各位乡亲，我受命代大帅传话，请各位上山协助烹饪，另外，最好自备衣物，家中有粮食的也可一同带来，我们会按市价购买。"

  领过赏金，林三得知消息后不再惧怕官军。

  听说需上山烧饭，他立刻明白了真相，朝来者拱手。

  "这位军爷，我想举报一人，名为林富贵，他是河头村村长庄言撤的岳父。"

  "这个庄言撤前几日曾带领村民帮皇太子搬了不少物资上山。"

  士兵们正苦于找不到立功的机会，闻此能擒获萧景云的线索，哪还顾得上客气。

  在林三引领下，他们迅速来到林富贵的宅门前。

  此时，林富贵已被村中的喧嚣吵醒，刚披衣，就听见大门被砸得震天响。

  他急忙对老仆阿祥说："怕是来找我的，你快躲入地窖。万一我有何不测，也好有人通知芊雪。"

  阿祥欲言又止，林富贵却已起身，朝神秘的传送门缓步走去。

  无奈之下，阿祥遁入柴房，潜入隐藏的地底密室，透过裂隙仔细监听外界的异动。


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