"琪儿！"周夫人见刘梓琪如一阵风般冲进了自己的房间，心中一惊，立即站起身来，她那美丽而端庄的脸庞此刻写满了担忧与不安。

  "娘，这到底是怎么回事？"刘梓琪急切地问道，他的声音中带着一丝惶恐和不解。他那双明亮的眼睛紧紧盯着母亲，似乎想要从她那里得到一些关键的线索。

  周夫人深吸一口气，努力让自己镇定下来。她轻轻拍了拍刘梓琪的肩膀，温柔地说道："好了，琪儿，现在不是追问这些的时候。"

  然而，刘梓琪显然并不满足于这样的回答。他皱起眉头，继续追问道："可是，娘，如果我们不搞清楚状况，又该如何应对呢？"

  周夫人的眼神闪过一丝无奈，但更多的是坚定。她提高音量，大声呵斥道："琪儿！事已至此，再拖延下去只会让情况变得更糟。时间紧迫，我们必须立刻动身。"

  刘梓琪被母亲突然的呵斥吓了一跳，他不禁愣住了。但很快，他便明白了母亲的担忧和急切。他咬了咬牙，点了点头，然后迅速转身开始收拾行装。

  正在这时，一个仆人走进房间，恭敬地向周夫人禀报："夫人，东西已经准备好了，随时可以出发。"

  周夫人微微点头，表示知道了。她看了一眼刘梓琪，眼中流露出一丝慈爱和决绝。然后，她毫不犹豫地说道："走吧！"

  话音刚落，周夫人率先迈出脚步，朝着门口走去。刘梓琪紧跟其后，心中虽然仍有许多疑问，但他知道此刻最重要的是听从母亲的安排。

  半个时辰后  城外

  “娘，这到底是怎么回事？”刘梓琪终于忍不住问道，他希望能从母亲那里得到更多的信息。

  刘夫人停下手上的坐着，转头看向刘梓琪，眼中闪过一丝复杂的情绪。她叹了口气，缓缓开口：“你爹的那些破事，我已经知道了。他做的那些事情，十条命都抵不了。我们不能再继续留在这个是非之地了，只能去投靠你外公。”

  刘梓琪听到这里，心中一阵震惊。他没想到父亲的事情会如此严重，更没想到母亲会如此决绝地要离开。他试图说些什么，但又被刘夫人打断。

  “没有可是，琪儿。”刘夫人声音坚定，“你爹是负心之人，我们没有必要再为他付出什么。他现在落得这样的下场，也是他自己咎由自取。我们没有必要再为他担忧和牵挂。”

  ‘’......‘’

  第二日  县衙公堂

  “刘学期，你可认罪？”周义升坐在堂上，神情严肃，目光如炬地盯着堂下的刘学期。

  “大人，我冤枉啊！”刘学期跪在堂上，声音中带着几分颤抖和不甘。

  “身为师者，你居然做出了诸多龌龊之事，真是有辱师门！”周义升厉声呵斥，声音中充满了愤怒和失望。

  “大人，那都是别人冤枉我的！”刘学期急忙辩解，试图洗清自己的冤屈。

  “你还要狡辩？”周义升一拍惊堂木，怒喝道，“证据确凿，你还想抵赖？”

  刘学期被吓得一哆嗦，他抬起头，眼中闪过一丝惊恐和绝望。他知道自己这次恐怕是难逃一劫了，但他还是不死心地想为自己辩解几句。

  “大人，我真的没有做过那些事，那些证据都是别人伪造的！”刘学期挣扎着说道，声音中充满了哀求。

  “天啦！怪不得他的私塾这么多年一直不出秀才！”一位老妇人突然惊呼道，同时厌恶地吐了一口唾沫在地上。

  旁边的一个中年男子接过话茬，愤怒地补充道：“我早就看出他不是什么好东西，整天只知道贪图享乐，哪里还有心思教学生？”

  “就是就是！”一个年轻的姑娘也气愤地附和道，“我弟弟之前就在他那里读书，结果什么都没学到，还染上了一身的坏习惯。”

  “这样的人简直不配为人师表！”另一位老者愤愤不平地说道，“我们应该联合起来，让县太爷砍了他”

  “对！我们不能让这样的人继续祸害我们的孩子！”众人纷纷表示赞同，声音中充满了对刘学期的愤怒和不满。

  周义升听着堂下的议论声，眉头紧锁。他拍了拍惊堂木，示意众人安静。然后，他冷冷地看向刘学期，再次问道：“刘学期，你还有什么要说的吗？”

  刘学期抬头看向周义升，眼中闪过一丝无奈和绝望。他知道，自己再怎么辩解也无法改变众人的看法了。、

  他深吸了一口气，缓缓地说道：“大人，我知道我过去有些过错，但我真的没有做过那些事情。我愿意接受惩罚，但请大人明察秋毫，不要让我背负莫须有的罪名。”

  “上面要求斩首抄家。”师爷悄悄走到周义升耳边，声音低沉而严肃地说道。

  周义升闻言，脸色一沉，眉头紧锁。他瞥了一眼堂下正被押解的刘学期，心中涌起一股复杂的情绪。作为一方父母官，他深知法律的威严和公正的重要性，但面对如此严厉的判决，他也不禁为刘学期感到一丝惋惜。

  他沉思片刻，然后对师爷说道：“将此事速速上报，同时准备相关文书，确保一切按照朝廷的指示进行。”

  师爷点头应是，然后匆匆离去。

  周义升则重新坐回堂上，目光深邃地看着堂下的一切。

  他深知，这个决定将会掀起轩然大波，但他同样清楚，身为官员，他务必坚守法律的红线，扞卫朝廷的威严与权势。

  “午时问斩！”这四个字犹如一把利剑，直插刘学期的心脏。

  此时的他已面色惨白如纸，仿佛失去了生命的活力。他仰头望向周义升，眼眸中闪过一缕不甘与无奈，但须臾间便又垂首，默默接纳了这残酷的真相。

  周遭的村民们嘈杂不休，有人对刘学期的境遇心生怜悯，有人却鼓掌叫好，觉得这是他咎由自取。然而，无论众人作何感想，这个定论已然无从更改。

  伴着一阵响亮的锣声，刘学期被粗鲁地押上囚车，朝着刑场进发。

  他的身影渐行渐远，留下一片唏嘘与慨叹。

  周义升凝视着那逐渐远去的囚车，心中百感交集。


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