漆黑的夜空，繁星点点，星辰璀璨。空气闷热，蝉儿躁动不安，低鸣声时起时伏。

  萧青曜尚未就寝，穿着绯色里衣，在书房看书。他脸色凝重，时不时看向窗外。

  重山盯梢怡春院，人尚未回来，轻舟独自在院内守卫。今夜是入汉阳城第二日，离刺客来袭，约有四五日。

  轻舟不敢懈怠。他要护卫爷的安全，心里也担忧着重山。他站在漆黑的夜里，听着低沉的蝉鸣，心中有一丝烦躁。

  突然，一个人影，出现院内，轻舟警醒的斥问：“谁？”

  “是我。”重山回应。

  轻舟听到熟悉的声音，心里的石头瞬间放下。萧青曜未就寝，也在担忧着重山。

  轻舟迅速转身，轻轻地推开门，禀道：“爷，重山回来了。”

  萧青曜闻言，放下手里的书，立即应了声“好。”他凝重的脸色，缓和了许多。

  他快速站起身，向客厅大步走去。这时，重山踏进客厅，他站在轻舟站一旁。

  重山朝萧青曜，恭敬的唤了声“爷，属下回来了。”

  萧青曜面容平静，轻轻的“嗯”了声。他拿起茶壶，倒了三杯茶，将其中两杯茶，推向重山和轻舟。

  “有消息吗？”萧青曜问。

  重山看着爷的眼神，心中有丝遗憾，今日之行，毫无收获。

  “爷，那些人，整日无出，也无异常，属下无收获。”重山回应。

  “继续监视。”萧青曜语气平静又坚定。

  重山闻言，欲言又止，纠结一会，开口说：“爷，我想跟着您。”

  重山性格沉闷，平日寡言寡语，为人有点冷清。他不喜言笑，性格孤傲，脾性最像萧青曜。

  萧青曜抬头看着重山，若有所思的样子。怡春院，汇聚三教九流之辈。重山这个性格，去那种地方执行任务，委实有些不妥。

  “轻舟，明日你去。”萧青曜吩咐。

  轻舟闻言，情绪有一些低落。萧青曜察觉到轻舟情绪变化，语气坚定解释着，“交给你，我更放心。”

  萧青曜接着又说了句：“待思明他们来了，再派他人接替你。”

  轻舟心思通透，明白爷这番话的用意。爷待两人的情谊，向来无偏颇。

  轻舟变脸像翻书一般快，脸上瞬间露出笑容。他呲着牙，咧着嘴，眼睛笑的弯弯的，信誓旦旦的说：“爷，您放心，属下定不辱命。”

  轻舟信誓旦旦的保证着，脸上露出贱兮兮的笑容。重山看着轻舟如此模样，这瞬间他心生敬佩。

  他认同爷的观点，轻舟确实比他更胜任此任务。重山朝轻舟抱拳致谢。

  眼前这一幕，萧青曜尽收眼底。平日嘴里互相嫌弃的两人，心里还是在乎彼此的。

  萧青曜看着轻舟，叮嘱着他，“明日监视，乔装需谨慎。”

  轻舟明白爷的担忧，语气严肃回应：“爷，属下定谨慎处理。”

  轻舟说完，看了一眼萧青曜，爷脸上有疲倦之态。因重山迟迟未归，爷本应就寝时间，却一直在书房等候着。

  轻舟给重山一个眼神，两人退出客厅。退出客厅后，两人站在院落中。

  他们低语几句，轻舟回了房间，许久未见出来，院内只剩重山一人。他穿着锦色黑衣，双手抱剑置于胸前，面容冷峻严肃。

  漆黑的夜空，星辰璀璨。蝉儿啼鸣声，渐渐低沉，慢慢的消失了，夜寂静无声。

  几个时辰后，夜色朦胧。轻舟走到院内，重山回了厢房。

  轻舟喂完马，站在院内守卫。他无聊的一会踱步，一会舒展着身子。

  他和重山轮值守卫，确保萧青曜的安全。活泼好动的他，在院内晃动着。

  斗转星移，不知谁家的大公鸡，发出“咯咯咯”的清脆啼鸣声。雄鸡报晓，天亮了。

  重山走房间，两人打过招呼，各自忙碌起来。轻舟去备水，伺候爷起居。重山去喂马。

  后院，婆媳两人也早早起床，一直穿梭忙碌着。她们干活任劳任怨，做事勤勤恳恳，为人安分守己。她们用自己的行动，报答家主对她们家的照顾。

  老嬷嬷一门心思研究吃食，变着花样准备膳食。她想家主他们吃的可口些，心里觉的他们太清瘦了。

  他们这个年龄，食量应该大如牛。多吃才能长肉，才会强壮有力。

  老嬷嬷曾问过轻舟，家主他们饮食喜好，她本想按他们喜好准备膳食。可惜，轻舟什么也没说，只是说入乡随俗，让她自行安排即可。

  她虽没获得他们饮食喜好，就变着花样准备着膳食，慢慢摸索他们饮食喜好。老嬷嬷觉的，以心换心，真诚相待，大家会有熟络的那天。

  轻舟告诉她们，家主是来自京城的商人。他们初到汉阳城，在寻找赚钱的买卖。平时不在家用午膳和晚膳，有需要会提前知会她一声。

  老嬷嬷早早起床，在厨房里揉面发面。今日早膳，她为家主做烙饼馍馍，锅里熬着羊汤，又备了些酸辣萝卜点和酱黄瓜。

  早膳终于准备好了，老嬷嬷提着膳盒，从后院走向前院。她即将踏进前院时，恰巧碰上了轻舟。

  老嬷嬷慈祥的笑着，问：“爷，饿了吧？早膳好了，这就给家主送去。”

  轻舟微笑着，摸了摸肚子，是有些饿了。他去后院不是催吃食，是想去看看那位小娘子。

  小小误会，不便解释。轻舟主动从老嬷嬷手里，把膳盒提了过去。一老一少，一前一后，向客厅走去。

  轻舟走了几步，回头看着嬷嬷，问：“嬷嬷，小娘子怎么样了？”

  “爷，小娘子还在昏迷中。”老嬷嬷答。

  轻舟应了一声“哦”，便不再说话。他沉默不语，若有所思的样子。

  轻舟心里寻思着，小娘子吃了爷的还魂丹，救治也及时，性命已无虞。她昏迷已三日，应该也快醒了。

  不知不觉，两人已踏进客厅。轻舟朝萧青曜唤了一声“家主，早膳好了。”

  萧青曜闻言，放下手中的书，朝餐桌走来。他今日穿一身白衣，一副清风霁月，翩翩英俊公子模样。

  老嬷嬷将膳食取出，在餐桌上摆放规整。羊汤的香味瞬间散发出来，气味在屋内香飘四溢。她慈祥的脸上，带着温暖的笑容。

  “家主，这是羊肉汤，将烙饼馍馍掰成小块，放入羊汤里，这样吃更美味。这是我们当地，一道老少皆喜的美食。”老嬷嬷热情的介绍着。

  老嬷嬷介绍这道膳食时，轻舟直勾勾的望着羊肉汤，抿了抿嘴巴。重山也好奇的注视着羊肉汤。

  只见碗中的羊肉汤，肉片肥瘦相间，汤水呈浓郁乳白色，上面飘着绿油油的芫荽和小葱。空中飘着微弱的膻气味，还有浓郁的香味，闻之让人垂涎欲滴。

  轻舟再次抿了抿嘴唇，他看向端坐着萧青曜，爷面色平静，沉默不语，清澈的眼睛，正盯着面前的早膳。

  重山站在一旁，看了一眼萧青曜，爷脸上没有太多的表情。爷是否喜欢这道膳食，他也猜不准。

  萧青曜顿了片刻，终于开口，说：“坐吧。”

  轻舟闻言，便猴急的坐下。重山不急不慢坐下。两人坐下静安的等着，等待着爷先动筷子。

  此时，萧青曜再次开口，“嬷嬷，有劳了。”说完便拿起汤勺，舀了一勺羊肉汤，慢慢放入口中，优雅的品尝着。

  萧青曜动过勺子后，轻舟和重山也开动了。他们舀了满满一汤勺，快速放入口中。

  两人一勺接一勺，一勺比一勺快，吃的津津有味。只见两人眼里，闪过一道光。

  萧青曜夹起一块烙饼馍馍，将馍馍掰成小块，放入羊肉汤中。他用汤勺舀了一勺，勺里有薄薄的肉片，有小块的馍馍，也有少许的汤。他放入口中，安静的吃着。

  轻舟和重山也将馍馍放入碗中，两人一勺接一勺，一口接一口，津津有味的吃着。一大碗热腾腾的羊汤，很快见了底。

  他们脸上露出回味无穷的表情。轻舟用感激的眼神，看着老嬷嬷，赞叹着：“嬷嬷，这羊肉汤果然好吃。”

  向来沉默少语的重山，也附和着夸赞，说：“嗯，味道不错。”

  老嬷嬷听着他们的赞美，脸上露出心满意足的微笑。只要他们喜欢，辛苦些也值得。他们看向萧青曜，他正安静的吃着。

  重山和轻舟站起身，朝着萧青曜恭敬的俯身抱拳，“家主，我们先去准备。”

  “好。”萧青曜回应。

  重山闻言，转身离开。轻舟从腰间取出一个荷包，递给了老嬷嬷。他叮嘱老嬷嬷，去城南白家医馆，请小白医师会诊。

  轻舟叮嘱完离开，去执行他的任务。不久，萧青曜也用完了早膳，回了书房。老嬷嬷提着膳盒离开客厅，回了后院。

  李阿嫂正在浆洗衣服。地上有两个木盆，一盆是小娘子的衣物，一盆是家主他们的衣服。

  她抬头看到婆婆回来了，婆婆满脸喜悦之色。了然，婆婆备的膳食，家主定是满意的。李阿嫂脸上露出会心的微笑。

  “婆母，小憩一会吧。”李阿嫂笑着提醒婆婆。

  老嬷嬷一脸的喜悦，笑着回应：“家主喜欢吃，我觉得全身是劲，都不觉得累了。”

  老嬷嬷笑着，眼睛眯成一条线。她脸上的褶子越发的深了，看着更和蔼可亲。

  “过几日，你公爹和孩子们就来了，我们一家人就要团聚了。家主有恩于咱，咱要知恩图报。”老嬷嬷感叹着。

  李阿嫂微笑着看着婆婆，眼睛里瞬间有了光，“婆母，儿媳定会用心做事。”

  老嬷嬷满意的点点头，提着膳盒走向厨房。她忙完后厨之事，准备出门去请白医师。

  此时，前院的马车已备好。萧青曜和重山坐上马车，主仆两人即将出门。

  马车从家里驶出，萧青曜沉默不语坐着。他今日穿一身白衣，一副清风霁月之貌，尚未及冠之龄，却是一副老成持重之态。

  他脸色平静，眼神有些冷，神情若有所思。太子所托之事，不知涉及朝堂多少人，这里的水有多深，萧青曜心里没底。

  结局会如何，他此时无法预判。心里坚定一个信念，但行好事，莫问前程。

  昨日破庙之行，毫无有用线索。昨日临走前，萧青曜引导乞丐们，多留心官宦人家，有钱人家，守城将领和官兵等消息。

  萧青曜心中期待，下午破庙之行，能收获点线索。重山少言寡语，专心驾车，两人无任何交流。

  马车行驶许久，终于到了马市。停车后，主仆两人进入马市，还是那些脸熟的卖家。大家已熟络，随意的打着招呼。

  昨日那位卖家，看到萧青曜，打趣着说：“公子，您又来了。若还是那个买家，您明日还得来。”

  萧青曜听后，淡然一笑，说：“如此，那便多来几次。”

  卖家看他不肯涨价，无奈的摇着头，热情的招待其他新买家。萧青曜淡定如初，他在马市四处走动。

  一直到闭市，他们无任何收获。  萧青曜坐上马车，重山驾车离开，两人沉默不语。

  他们向下一站，城中破庙行驶。重山沉默着，上午他这里无收入，不知轻舟那边否有新线索。

  轻舟伪装成赵府小厮，轻易进入怡春院。赵府家主是汉阳城的名人，人尽皆知好色之人，他几乎日日来此，喝醉留宿是常态。

  他假装寻人，兜了一圈，确认没有人注意他，便偷偷上了三楼。他躲在一个角落，看向清香阁，那波人一个不少，门口有人守卫着。

  轻舟离开怡春院，又一次乔装，这次扮成了乞丐，那模样不仔细看，萧青曜都认不出他。他坐在怡春院大门对面，无精打采咸像鱼一般。

  身为皇家高级护卫，不仅武功要高，还要有过目不忘的本领。监视任务，正式开始。

  他咸鱼一般，无精打采坐着，地上破碗，空空如也。旁边有两个乞丐，不知为何他们没去破庙。

  一个断腿的乞丐，对路过之人，嘴巴声声唤着“善人，行行好，行善必有富贵。”

  路过之人，偶尔有人施舍半个馒头或一个包子。另一个乞丐，看轻舟面孔生疏，本想欺负他，抢夺他碗中食物。

  谁知他如此懒惰，一个上午，地上的碗空空无半点食物。断腿的乞丐盯着轻舟许久，他摇了摇了头。

  “兄弟，出来乞讨，这样懒惰可不行。这样乞讨，早晚会饿死。你应该像我那样行乞才行。”断腿乞丐好心提醒轻舟。

  轻舟有气无力，开口回应，“谢谢大哥提醒，我是外地人，家遭横祸，无奈行乞。我脸皮薄，开不了口。”说着，肚子“咕噜”响了一声。

  断腿乞丐看着轻舟，再次开口，说：“你既然叫我一声大哥，以后跟我混吧。有我一口吃的，就有你半口。”

  断腿乞丐说着，伸出脏兮兮的手，将他碗中那半个馒头，又掰了一半，放入轻舟碗中。

  另外一个乞丐看到后，神情有些生气。断腿乞丐向他低语几句，那乞丐不转过身不理他。他们应该是熟人，关系也不错。

  轻舟的脸又黑又脏，头发凌乱，看不清表情变化，只见黑黝黝清澈干净的眼睛，有一束光一闪过。

  他咧着嘴，微笑着，语气充满感激之情，  说：“谢谢大哥。”

  乞丐打量看着轻舟，他的脸虽黑又脏，但牙齿却洁白如玉，五官俊朗。他的年龄不大，若有机会，去大户人家当个小厮，也胜过当乞丐。

  乞丐又一次开口，问：“我姓王，家中排行五，叫我王五或者五哥都行。”

  断腿乞丐指着另一个乞丐，介绍着：“他是李四，我们乞讨相伴多年，我的好兄弟。”

  断腿乞丐很热情，他主动介绍完，问：“小弟，如何称呼？”

  轻舟被萧青曜救时，因年龄太小，只记自己小名叫轻舟。他后来跟重山一样，跟了爷的姓。

  萧是国姓，即使王五之举让他感动，他也不能以诚相待，开口问：“我叫轻舟。”

  断腿乞丐看着他，语重心长的说：“轻舟兄弟，你先跟着我乞讨填饱肚子，待有机缘，你寻个大户人家，去做小厮吧。”

  “你还年轻，不可如此颓废。我行乞，那是我少条腿，无法劳作赚钱。家中贫困，人口多，吃饭嘴巴多，我只能行乞自给自足。”断腿乞丐劝诫着轻舟。

  轻舟闻言，认真看着眼前人。他约三十多岁年龄，身体清瘦，衣服破烂不堪，两条裤腿中，一条空荡荡的。

  他本可怜之人，却心怀同情之心，劝他人积极向上活着。轻舟语气坚定，开口致谢，说：“谢谢五哥，今日照拂和规劝，他日若腾达，必重谢。”

  轻舟说完，拿起碗中小半块馒头，大口吃起来，毫无嫌弃之色。王五看着他，和善的笑了笑，又继续去乞讨。

  此时，萧青曜和重山用过午膳，备好足够多的肉包子，直奔破庙，如期赴约。

  抵达现场，乞丐们已排好队伍。停好马车，重山将两大筐肉包子搬下来，笔墨纸砚也备好。

  重山沉着脸，厉声喊道：“老规矩，开始吧。”

  队伍为首的乞丐，急不可待，说：“昨晚，府衙师爷之子，抢一小娘子入宅。那小娘子性格刚烈，后来投河自尽了。昨晚之事，够新鲜吧。”

  重山闻言，眉毛蹙了一下，拿了两个肉包子递给乞丐。他嘴里喊着：“下一个。”

  乞丐拿着肉包子，看向萧青曜手中的钱袋，萧青曜犹豫片刻，拿出一两钱给了乞丐。乞丐一脸惊喜和得意，拿着钱和肉包子开心的走开。

  第二个乞丐，急不可待，说：“爷，昨晚，知府大人的小舅子，又新纳了一房妾室，这都是第十三个姨娘。汉阳城内有头有脸的人物去了不少，我还混进去吃了酒，酒桌上满满的山珍海味，我现在还念念不忘呢。”

  乞丐说完，回味着舔了舔嘴巴。有乞丐起哄着，说：“你是对人家姨娘，念念不忘吧。”现场响起一片哄笑声。

  重山黑着脸，看向众乞丐，觉得这些乞丐嘴就是欠。他回头看向萧青曜，只见爷低着头摸着腰间玉佩。

  萧青曜抬起头，缓缓开口，问：“知府大人，为人如何？”

  “知府大人为官清廉，对寡母恭敬孝顺，和糟糠之妻恩爱有加，夫人病逝后未曾续弦。”乞丐回答。

  “何时，因何而故？”萧青曜好奇的又问一句。

  “年初病故，听说是操劳过度，久病成疾，无药可医。”乞丐再次回答。

  萧青曜听后，沉默不语。重山看爷没在开口，他将两个肉包子塞入乞丐手里，大声喊道：“下一个。”

  一旁沉默的萧青曜，从钱袋取出一两银子，赏给了乞丐。其他乞丐看到已有两人拿到钱，他们一个个急不可待。

  第三个乞丐，急不可待，说：“我二姨姥家三表姑的堂兄家的大侄子铁牛，以前在怡春院做小厮，昨日瞧见怡春院的花轿，进了守城都指挥使的别院。”

  这时，有人起哄，高声喊着：“莫不是花魁，准备出阁了？”

  “听说指挥使大人，愿出万金为她赎身，她都不愿出阁，至今是清白之身。”

  “早就非完璧了，那种地方的人，怎么会有完璧之人。”

  乞丐们七嘴八舌，议论纷纷，口出不逊之言。重山听着那无聊的话，心中甚是烦躁，脸上有些怒气。

  重山看了一眼萧青曜，爷脸上依旧毫无波澜。他将两个肉包子拿给乞丐，喊着“下一位。”

  这时，萧青曜给了乞丐一两钱。重山看到爷的举动，他脸上怒气淡了些。

  荒凉的破庙，不停的循环着“下一位”。两筐肉包子也见了底，他们带着收获，离开此地。

  这时，夜色逐渐朦胧。


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