不多时，周清从里边走了出来，坐在板凳上端起桌上的大碗，喝了一口水，对赵氏说道：“孩他娘，给鸿业他们弄些吃食，一路过来肯定还没有吃饭呢”。

  赵氏应了一声，抱着孩子去准备了。

  “鸿业，你哥几时回来的，怎么想起要去打猎了，是不是家里银钱不够使了？”周清关心的问道。

  李鸿业心中很是感动，不愧是哥哥的结拜兄弟，真的是时时都惦记着他们，尤其在哥哥不在家的时候，没少关照自己。

  “没事周大哥，家里银钱够使，不过也不瞒着你，朝廷裁撤驿站，我大哥被裁撤下来了，这才准备进山打猎做个生计”李鸿业对周清也没有隐瞒，其实他的心里还是希望周清能和他们一起的。

  “哎，当官的真是不开眼，可惜了鸿基一身好武艺，算了，回来就回来吧，正好明天咱们一起回去，我也好长时间没有见到鸿基了！”周清叹息了一声说道。

  周家嫂子一会就端着两大碗面皮过来，“家里没准备太多东西，你们俩也别嫌弃，赶紧趁热吃吧”。

  “对对对，不管有什么事先吃饭，吃饱了再说，孩他娘你去把厢房收拾一下，他俩进城买粮，今天住咱们这”周清安排着。

  李鸿业和李过确实是饿了，抱着大海碗，啼哩咕噜的吃了起来。

  “你们吃着，我这手头还有几个活计，顺便准备些铁料”说完周清起身去了铁匠铺的炉子那里，丢了几个铁块进炉子，用力的拉起了风箱，身上健硕的肌肉一鼓一鼓的。烧红的铁坯拿出来放到砧子上用力的敲打，绚丽的火星四溅。

  ……

  再说李鸿基和高立功兄弟，从李鸿基家出来后，回到寨子外边的家中，让高桂英守好门户，从墙上取下弓箭、猎叉和绳索，向山林之中走去。

  这两年的年头确实不好，山中草木都不如往年的茂盛，连续走了一个多时辰都没有发现一只大点的野物，为了一只山鸡、兔子不值当的奋力追赶，不过还好他们此次的目的并不是完全为了打猎而来。

  对于山中的山川地势高立功兄弟还是比较了解的，毕竟常年打猎每个山头都要跑。

  李鸿基让兄弟两人先选择他们认为适合做营地的地方带自己去看看，从中选择合适的。

  为什么李鸿基选择呢？毕竟李鸿基当过兵，驿卒也是卒，他们也要练习安营扎寨，防守布控。李鸿基需要在其中选择一个易守难攻，适合安营的地方，这以后是他们的保障。

  一直走到天黑，连看了好几个地方都不是很理想，不是太靠近大路，就是远离水源，再者就是太过险峻，都不适合多人居住，如果只是几个猎人过夜那位置还是相当安全的。

  晚上行走太过危险，三人找了一处山洞，拢起篝火，将从家里带来的饼子在火上烤了烤，就着水吃了下去，山洞门口放置几个捕猎夹，防止晚上有野兽袭击，和衣睡在了草垛上。

  一夜过去，虽然能听到山中的狼嚎声，但是过的还算安稳，天一亮，三人又上路了，顺着山间的小道一直走，这时距离居住的寨子已经有三四十里远了。

  正走着猛然间高立功停住了脚步，手指放在唇边做出噤声的动作，然后高立功摘下背上的弓箭，悄悄地向着不远处的一处山洼摸去。

  转过一道梁就看到一头鹿在低头啃食着地上刚刚长出来的嫩草，刚要拉弓，高立功发现这只鹿的肚子鼓鼓溜溜的，明显是一只怀了孕的母鹿，然后又把弓箭放下了，山中猎人都迷信，如果初春季节射杀带仔的母兽，那么会受到山神爷爷的惩罚，一年都别再想有好运气。

  三人遗憾的看着这么一大坨肉从眼前走过，不过既然有母鹿在这里，那说明附近肯定有鹿群存在，于是三人悄悄的跟在母鹿身后，走了大约有二里地，母鹿转弯向山间低洼处的一道沟壑走去，急忙跟了上去。

  沟壑处有一条小溪缓缓流过，两边都是峭壁，找了一个逆风的位置，趴在高处向里边看去。

  果然这里聚集着十几头鹿，有的在低头喝水，有的则在舔舐着岩壁，母鹿也在其中，看到这么多的鹿，李鸿基他们很是兴奋。

  悄悄的往前靠近，猎弓的射程有限，只能尽量的往近里靠，等到合适的位置，高立功、高一功立马举起弓箭，对着鹿群就射。

  两人的箭法真的很好，距离又近，两箭都直接命中鹿的前腿，被射中的鹿轰然倒地，奋力的挣扎，其他的鹿见状四散而逃。

  李鸿基他们高兴的欢呼一声，直冲了上去，两猎叉刺在了两头鹿的头部，结果了它们，这样既能有肉，也能保证皮毛的完整。

  杀死鹿之后没有着急着进行处理，而是等血淌净之后迅速的把血迹掩埋，把鹿身上的伤口用皮子包裹起来，以免血腥味引来狼群或其他猛兽，然后找些木头用绳子做个架子，准备把鹿运回去再做处理。

  李鸿基在高家兄弟处理这些的时候，此处观察了一下，地形还算不错，有水源，也够隐蔽，就是距离大路有点太远了，得走差不多十来里的路，经过鹿刚才舔舐的岩壁附近，李鸿基也好奇的舔了一下，瞬间眼睛就睁大了。

  ————这是盐！！

  李鸿基有些怀疑自己的味觉，再次舔了一下，那种苦涩的感觉，确信无疑。

  赶紧招呼高立功、高一功过来，示意他们尝一下，两人也是不顾形象的趴在岩壁上舔舐，感觉到了咸味，两人一脸惊喜的看着李鸿基：“盐？！”。

  “哈哈哈哈”三个大男人发疯了一样，抱在一起又蹦又跳，手舞足蹈。

  是的，手里握着一个盐矿那么就等于握着一座金山，历朝历代盐、铁都是国家税收重器，多为官营，私人贩卖那是要杀头的，可贩卖私盐和铁器的还是屡禁不止，为什么？因为这都是暴利。

  看过清朝电视剧的都知道，两淮的盐商哪一个不是富得流油的。

  从宋朝开始虽然制盐的方法增多，有海盐、井盐、湖盐和矿盐，不用再像宋朝之前那样使用酸咸口的醋布了，但是产量并不高，盐的不限量供应要一直20世纪五六十年代才开始。

  所以发现盐矿之后，三人欣喜若狂。也顾不上刚猎到的鹿了，反而感谢起那头母鹿来，发誓以后再也不猎鹿了。

  李鸿基当即就决定把未来的营寨安在这里，管他什么山高路远的，抱着个金元宝再远的路再难走都能克服。

  别的地方也不用再找了，三人齐心协力用石头、猎叉敲下了得有一百多斤的矿石，找来些藤蔓编制城筐，李鸿基背在身上，高立功兄弟背上两头鹿，沿途做好标记，兴冲冲的往回赶。

  虽然肩上无比沉重，但是脚下步伐轻快，巴不得马上飞回去和家人分享。


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