叶库心事重重地抵达江府时，江府的大门正敞着，院子里面乱哄哄一片，一个衣着光鲜、目光犀利、面相刻薄的女人立在院子里，身后还有一群家丁、仆妇。

  江沧披头散发地跪坐在院子中央，微红着眼眶，暗自垂着泪，破碎感直接拉满。

  叶库心疼坏了，连忙上前摁住江沧的肩膀，关切道：

  “这是怎么了？他们都是谁？怎么会到你家来？”

  江沧抬起眼来，可怜巴巴地望着自己的“爱徒”，一副受了天大的委屈的模样。叶库瞥了一眼那面生的女人，低声问道：

  “这些百姓们又欺负你了？”

  江沧只垂泪摇了摇头，哽咽着说：

  “她是我的继母柳氏，因我叛降戎狄有辱门楣，一直容不下我，如今竟要逼我自尽！”

  柳氏是江渊的生母，是个被扶正的妾，她知道儿子江渊同江沧关系十分要好，但又担心江沧这个卖国贼会影响了江渊的仕途。毕竟，江沧能得以活命而没被处死，已经是皇上看了成国公和江渊这个大功臣的面子了。

  原先柳氏便动了要暗杀江沧的念头，只是江渊回京后一直护着这个大哥，这让柳氏不好直接下手。

  如今，江渊被皇上派去郑州府协助查找回纥使臣丢失翡翠石一事，至今未归，柳氏便觉得这是个大好时机，遂携了毒酒、匕首、白绫，偷偷来到江府，准备逼江沧自尽。待到江渊回来后，再哄骗江渊，说是他大哥受不了百姓的日日唾骂，选择了自我了断。

  柳氏自以为算计得妥妥帖帖，待她来到江府时，江沧才刚刚回家换好衣裳，正准备去补个觉。柳氏则以为他是一觉醒来，便大摇大摆地闯了进去，直言让江沧自己选择一个死法，并告诉他，如果他肯为了家族的颜面做出牺牲，他们成国公府会收留他的女儿素素，给她一个好前程，并帮江沧照顾好疯妻与妻妹。

  江沧哪里会信她的鬼话，他只要一死，妻儿必定也活不成了，柳氏根本都不想让他活，又怎么会留下他的血脉。

  于是，江沧索性冲到门外，把柳氏要逼他自尽的事大声嚷嚷了出去。

  “诸位父老乡亲们评评理！我投靠戎狄自然罪该万死，可当今圣上已金口玉言饶我一命，只是革了我的功名！圣上以仁爱治国，她柳氏竟敢忤逆圣旨，要置我于死地！”

  江沧此前在柳氏心里一直都是个话不多的文弱公子形象，成国公让他把世子的位子让出来，他应下了；把他从族谱中除名，他也应下了；把他赶出家门，他还是应下了。

  柳氏本以为只要自己态度够强硬，江沧就一定会如她所愿，乖乖自尽。可她是万万没想到，江沧还有那么疯癫的一面，竟然毫不留情面地跑到街上去嚷嚷，闹得人尽皆知，这不相当于直接把成国公府的面子扔在了地上狠狠摩擦？

  果然，成国公很快就闻讯赶来了。

  他一进门就瞄了一眼江沧身边的叶库，虽觉得此人面生，但还是警惕地问道：

  “这位公子是谁？为何会与你在一处？”

  江沧没有回答，而是看了一眼叶库，叶库倒是眼都不眨地撒了个谎：

  “哦，在下与令郎是幼时在吴兴读书时相识的，后来我随家人去了北地经商，一别数年，今有幸来汴京谈笔生意，特来拜会。”

  成国公并没有起疑，他也确实不认识戎狄的那些皇族，因此未往深处想，只冷漠道：

  “阁下若真想在汴京讨个好前程，还是离他远些吧。我江家的族谱上早已没有此人，这等有辱门第的逆子，不配做我的儿子！”

  一旁的柳氏闻言，以为夫君这次前来竟是向着自己的，连忙挑了挑眉梢，上前几步，讽刺道：

  “江沧，没想到吧，你还想让百姓们给你评理，就你，你也配？你如今早已不是我成国公府的公子哥儿了，你不会还以为你爹是来救你的吧……”

  啪！

  柳氏话未说完，成国公竟一个箭步上前狠狠扇了柳氏一巴掌。这一巴掌甚至抡圆了手臂，打得结结实实，即刻就在柳氏的脸上留下了鲜红的掌印。

  柳氏不可置信地看着突然暴怒的丈夫，睁大了眼睛：

  “你……你竟然当着外人的面打我？！我可是你江家的主母！”

  “主母？你还知道你是主母？谁家主母像你一样小鸡肚肠、心胸狭隘？圣上都不打算严惩江沧了，谁给你的胆子逼人自杀？你是不是真以为自己能在我成国公府一手遮天了？我看你是忘了你的出身！”

  “老爷，您别说了……”

  “我还没说完呢！你不过就是个被我强行扶正的妾！没有渊儿的赫赫战功，你哪能坐稳现在的位子？你还偏不知珍惜，不懂得韬光养晦，颐养天年！孩子们如今大了，有自己的主见，我也一直想让渊儿在府里立立威，日后继承我的爵位。可你却一而再再而三地跟渊儿对着干，你管得也太宽了！”

  妾室出身，是柳氏心里一辈子的痛，她虽如愿成了国公夫人，却始终改变不了自己当年的花轿是从侧门抬进来的事实。每当有人在她跟前提及她的从前，她都恨得牙痒痒，可这一次，是她的夫君要揭她的伤疤，还是当着叶库这个外人的面。

  柳氏捂着脸呜呜呜地大哭起来，她委屈极了，她只是想帮儿子拔掉身边那些可能会影响他前程的荆棘，却没想到会遭到丈夫的白眼和嘲讽。

  她偏不信，那些高门大户里的主母，有几个人的手上是绝对干净的？

  可惜，柳氏的见识太浅薄了。她并不知道成国公生气的真正原因是什么——他气的是柳氏行事莽撞，惹毛了江沧，江沧如今把事情叫嚷出去，闹得满城皆知，才是对成国公府前程最大的影响。

  今日这事，只怕连皇上都要敲打敲打他治家不严了。

  成国公心里清楚，江沧已经做了最大的让步，把自己的一切都让给了弟弟江渊，倘若柳氏一直与之相安无事，江沧绝对不会给成国公府添这份堵，毕竟弟弟江渊是未来的家主，他们兄弟俩十分要好，他根本没必要让弟弟日后的路难走。

  一向老实安分的江沧之所以把事情闹大，分明是被柳氏逼得走投无路，忍无可忍了。

  这个柳氏，实在成事不足，败事有余。成国公今日当众打她，也是想让皇上看到自己的态度，自己还是能做一个公正的家主的，不会对柳氏放任不管的。

  可悲的是，柳氏完全意识不到这是丈夫对自己的保护。他只有先下手，皇上才不好再多说什么。

  成国公出了气，也渐渐缓和了语气，又冲柳氏解释道：

  “你也莫要怨我下手重，渊儿就快要回来了，我劝你不要在这个时候再惹是生非了！”

  “什么？我儿要回来了？”

  听到江渊要返京了，柳氏顿时抹了抹眼泪，直勾勾地望着成国公，成国公叹了口气，再次解释道：

  “回纥使臣丢失的翡翠石找到了！”

  找到了？

  柳氏、江沧、叶库纷纷抬起头，用不同的眼神望着成国公。

  柳氏眼中是儿子即将归来的欣喜，江沧眼中是对老爹当着外人的面口无遮拦的无奈，而叶库眼中则是饿狼看到肉的贪婪。

  戎狄早就知道了回纥要对大周俯首称臣，并携翡翠石前来觐见。他们戎狄因战败没多久，还需养精蓄锐，故而一直未报回纥火烧粮草大本营之仇，所以一直想整出点什么幺蛾子，让回纥跟大周无法结盟。

  然而，那块翡翠石并不是戎狄的暗哨偷走的，但是戎狄自然是乐意看到翡翠石丢失的，这样于回纥跟大周结盟必然是一种阻碍。可是，如今这翡翠石竟然找回了，这让叶库心中十分不安，他不能让回纥这么快就跟大周结盟。

  江沧太了解这个徒弟了。

  当成国公直接把翡翠石的事说出口时，他就知道叶库打的是什么主意了，他预判了叶库的预判，自然会想办法让叶库无法得逞。

  不过，叶库这次前来找江沧，主要是想向江沧请教被人挑拨离间之事的，他想请江沧帮他分析分析，到底会是什么人从中作祟，让他和三哥提前走上了自相残杀的路。虽然他早晚也会除掉三哥，可现在毕竟还不是时候。

  江沧又岂会如了叶库的愿？成国公和柳氏一走，他便开始哭哭啼啼地在叶库跟前表忠心：

  “殿下，您方才也都看到了，汴京之大，竟是连臣的容身之处都没有了！一个深宅妇人，都能逼死臣了！”

  “恩师莫慌，这不是没死成吗？”

  “……”

  江沧心里暗骂着孽徒的不孝，又连忙道：

  “殿下，臣真的只有您了！您千万不能抛弃臣，没有了您的庇护，臣的妻女只怕也迟早要随臣赴黄泉了！求您庇护臣啊！求您……”

  江沧话未说完，竟一头扎进叶库的怀里，“晕了”过去。

  “恩师……恩师？”

  叶库不可置信地瞪大了眼睛。

  他耐着性子等了那么久，就是想等江沧处理完家务事，向他请教一番的。可他……怎么就急火攻心晕过去了？

  叶库无奈，只好先让人把江沧抬回房里歇息。罢了，看来今日是问不出什么了。

  江沧双目紧闭，垂着头，耷拉着手，任由下人把自己架到床上，却在心中暗道：笑死，我能给你指点什么迷津？告诉你这一切都是我在挑拨离间？绝无此种可能！

  何以解忧，唯有睡觉。

  叶库在江府观看了一出大型家庭伦理战，竟是无功而返。然而，他并不知道，在江府隔壁院里的那棵树上，繁茂的枝叶下一直暗藏着一个若隐若现的身影。

  曹静和在得知江沧有难后，连忙赶了过来，躲在树上目睹了方才的一切。见江沧无事，她才拖着伤腿从树上滑下来，一瘸一拐地往回走。

  此时，郑州府已经解禁，王真等人也已从新郑启程，小心谨慎地带着细作花名册往汴京赶。所有人包括皇上在内都没想到，那个盗走翡翠石的人不仅是大周子民，还是大周的皇族。

  皇上的脸都要丢尽了。可他没有办法，他知道对方为何要劫走翡翠石，那是先帝造的孽，却只能由他来承受这样的耻辱。

  其实，曹静和也并不知道，那个屡次救他们于危难之中的“大蝙蝠”之所以会突然消失不见，是因为他被回纥王庭紧急召了回去，早已不在汴京了。

  许多人，许多事，都开始在暗中慢慢浮出水面。一些曾经不见天日的秘密，即将接二连三地揭晓。


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