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第124章 祸福轮流转


这世上从不会有无缘无故的恨,戚文率兵攻打戎狄,扬言要将其踏平,很显然是戎狄又不安分地惹是生非了,而那戎狄使臣惊慌失措的模样也更加说明了他心中有鬼。

  此前,戎狄王庭刚刚应下谈判一事时,他们就冒充了大周的兵马去偷袭回纥汗国,欲再次挑拨回纥与大周的结盟关系。

  一旦回纥与大周翻脸,再次引发战乱,大周恐无暇顾及谈判一事,戎狄便能顺势抽身而去,待鹬蚌相争后坐收渔翁之利,说不定还能趁乱截走戎狄三皇子与七皇子。

  只是,这如意算盘打得虽响,却偏偏撞上了戚文这样隐于深宫的高手。

  戚文自从获封回纥可贺敦,便一直在可汗默延仓决的帮助下暗暗调查陆明,想办法为父亲平反。虽收获甚微,但对陆明却也算有所了解。

  然,大周若犯回纥,西域都护府是必经之地,那西域都护府的都护由驻守边塞的异姓王陆明兼任,为何“大周”的兵马都打到跟前了,陆明身为大周将领却韬光养晦,未动一兵一卒呢?

  戚文很快就看出了其中端倪,遂命人去细细盘查那些死去的“大周”士兵的尸体。众人这才发现,那并不是汉人,而是穿着大周铠甲、拿着大周武器的戎狄人。

  戎狄人冒充大周兵马来犯,显然是为了挑拨离间,可他们到底从哪弄来的大周的装备呢?

  戚文忽然就明白了过来,在这长城外的北地,唯一能提供大量大周铠甲与兵器的地方就是西域都护府了。

  难道是陆明拿了什么好处,跟戎狄沆瀣一气了?

  戚文本想请可汗默延仓决再细查此事,可是默延仓决幼时患有顽疾,这些年日益严重起来,听闻有“大周”兵马来犯,可汗误以为是大周背信弃义,不顾结盟之谊,一时急火攻心吐了血。

  戚文只得先将自己的发现告诉可汗,让他稍安勿躁。但戎狄此前欲炸了大周驿馆烧死回纥使团,如今又假冒大周兵马前来偷袭回纥,种种行径早已让回纥王庭怀恨在心。

  这个仇,他们不能不报。

  这些年回纥王庭养精蓄锐,倒也不是不能打,只是磨了这么多年的刀必须要用在该用的地方。如今戎狄战败后与大周谈判,还强行派兵攻打回纥,只怕他们自己也剩不了多少兵马了。

  回纥何不借此推波助澜一下,给戎狄的后院点把火?

  为此,默延仓决本欲御驾亲征,但他的身体一直都没有养好,实在无法出征,戚文为了振奋士气,亲率大军发兵戎狄,头两仗就杀得戎狄屁滚尿流,直接抢占其两座城池。

  戎狄终于也尝到了被人强取豪夺的滋味。

  王庭上下还怎么坐得住呢?十万火急的军报连夜送到汴京,戎狄王庭竟一夜之间改了口,要求自己派去的使臣即刻答应大周的一切条件,务必请大周皇帝下旨,令其藩国回纥尽快撤兵。

  玩火玩到自己身上,戎狄顷刻间成了全天下的笑柄。

  最终,戎狄为了让彪悍的回纥停止进攻,被迫与大周签下了所有条款,戎狄一次性赔偿大周两千万两白银,自此后每年都要向大周进贡五百万两白银,外加上上等羊皮、牛皮各二十套,且自愿割让虎啸关以南的五座城池给大周……诸如此类共计十八项条款,戎狄使团在宣室殿含泪签字画押。

  这等条约一签,戎狄百余年内难能东山再起了。

  天子自不会食言,皇上见戎狄已签字画押,即刻便派人以八百里加急将圣旨送到前线,让回纥撤兵,并将占领的城池归还给戎狄。

  反正戎狄已经把水草肥美的五座城池割让给了大周,日后大周也可拥有自己的畜牧场了,至于回纥夺下的那两处贫瘠之地,还给戎狄也无妨,就当是打发叫花子了。

  然而,当戚文接到圣旨退兵后,才知道在自己离开的这段时间里,回纥王庭发生了翻天覆地的变化——竟有回纥部落首领趁着可汗病弱、可贺敦出征之时,逼宫夺权。

  好在默延仓决早有防备,戚文也赶回得及时,夫妻二人共同镇压兵变。但默延仓决已经身受重伤,他为了保护自己的两个王子,已是命在旦夕。

  ……

  关于戚文的消息传入京中后,曹静和跟唐玉俱是一惊。

  他们只敢把消息告诉江沧跟察塔尔,却并不敢在外祖父跟前多言一个字。

  此时,江沧已经大好了,但外祖父的身体却是每况愈下,曹静和带着唐玉去看望他时,他一天中的大半时日都只能在床上躺着了。

  江沧告诉曹静和,他准备先留在山里,在外祖父跟前尽尽孝,让他老人家最后的时光能舒服一点。

  曹静和闻言,便不禁鼻子一酸,心里难受极了。

  她知道,自己若是现在走了,就再也见不到外祖父了,如今母亲在塞外局势动荡,外祖父又即将与世长辞,她也实在没有心情回京,遂决定留下来跟江沧一起照顾外祖父。

  戚成贤见孙儿们都不肯走,倒是自责起来,觉得是自己耽误了孙儿们的大事,并称唐玉刚刚袭爵,理应赶快回府主持大局,适时地换一批自己的亲信进去,也好尽快掌握整个侯府。

  唐玉深知自己受了曹静和娘家多少的帮扶和庇护,如今外祖父病危,曹静和跟江沧都留下来尽孝,他亦不能在这个时候自行离去。

  唐玉陪着曹静和一起坐在戚成贤的床边,诚恳道:

  “外祖父,出京之前,我便已经把侯府的事情都打理好了,不碍事的。”

  如今,他们已经在招新人了,等新来的厨娘和小厮熟悉米糕铺子的活计以后,他们便会把蘅娘、阮娘、白苓、陈平、袁乔等人都安排进侯府,用自己人去替换掉唐国忠从前的人。

  其实,大家最担心的反而是戚文那边的情况,他们只知道是戎狄假冒大周兵马偷袭了回纥,却并不知就是陆明在其中配合行事的。

  曹静和始终隐隐觉得其中有些问题,戚文既然发现了戎狄人冒充汉人,为何没有向皇上言明到底是谁给戎狄提供的大周铠甲与兵器?还有西域都护府,为何自始至终都是回纥在发兵攻打戎狄,西域都护府作为大周设置在边境的最高府衙,为何一点动静都没有?

  避开外祖父的时候,曹静和把江沧拉到一旁,向其询问道:

  “大哥知不知道,西域都护府如今的长官是谁?”

  “西域都护府的都护一直都是陆明兼任的,就是外祖父此前说起过的那个陷害他的人。”

  “陆明……”

  曹静和仔细想了想,暗自揣测道:

  “这个陆明估计有很大的问题,他在塞外天高皇帝远的地方,又是一人独大,只怕皇上很难抓他什么把柄。”

  曹静和警惕地看了一眼外祖父的房间,遂牵起江沧的衣袖,把他又往远处拉了拉,再次压低声音道:

  “大哥,我猜母亲可能一直都知道陆明不简单,他手上只怕有很多事,远不止陷害外祖父这一件。这次戎狄冒充大周的兵马,陆明估计也插手了,但是母亲怎么没有向皇上提及此事?”

  戚文应当是有什么顾虑的。

  果然,江沧与她想到一起去了:

  “静和,如果我没猜错的话,陆明这个人应该是坐吃三方的。”

  “坐吃三方?”

  “对,大周,回纥,还有戎狄。陆明当初陷害外祖父叛国,就是为了不让自己的势力被分走,而他驻守西域都护府,回纥汗国每年势必也会给他点好处孝敬他,戎狄那边有需要他帮忙的地方,他也会收些银子,帮个忙——比如说大周的铠甲和兵器,北地除了他,还有谁能弄来那么多套?”

  曹静和心下一沉,忽然就明白了外祖父为何不让他们复仇了,戚文若是一直都清楚陆明的情况,但这么多年又一直不声张,可见陆明这个人手段非常,根本让人抓不到什么把柄。戚文大抵也是苦于没有证据。

  那么外祖父的仇,还能报吗?

  ……

  随后的几日,戚成贤的病恶化得很快,虽然有儿孙们的陪伴,但是终究不能避免油尽灯枯的那一日。

  该来的,还是会来。

  弥留之际,戚成贤把江沧、曹静和、唐玉还有察塔尔都叫到身前,一一叮嘱,要他们相互扶持,不得背弃对方,不得反目成仇。

  他最大的心愿,还是希望看到后人能够心齐且坦荡,不要有人走了歪门邪道。他自己就是因为别人的背叛和陷害,才背了半辈子的污名。

  当年,先帝将其招安,戚成贤也曾想过是不是可以建功立业,报效朝廷,为子孙后代挣一份家业。可他出身江湖,为人洒脱大方,也爱结交朋友,误把陆明的刻意接近当成了善意,中了他的圈套。

  这一生的颠沛流离,都源自于此。

  在一个满天星辰的夜晚,那个曾在江湖上叱咤风云的灵狐堂掌门,那个哪怕后来只能隐姓埋名也无所不能的外祖父,还是撒手人寰了。只是他临终前都不知道,他最最挂念的女儿戚文正处在水深火热之中,回纥王庭已是一片混乱。

  而此时,签下条款的戎狄使团已向大周皇帝请旨,盼其归还三皇子与七皇子。但贺怀君等人与皇帝商议之后,却并不准备让戎狄使团直接带走三皇子与七皇子。

  他们先答应戎狄把三皇子带走,什么时候戎狄把条款上的银子给到位了,城池交接好了,再把七皇子送还。

  毕竟三皇子已经半身不遂,但是七皇子于戎狄皇上来说还是很重要的。戎狄没兑现条款之前,七皇子是不可能回去的。

  戎狄无奈,只好先把三皇子带走,可是就在他们离开汴京后不久,塞外再次传来消息——回纥可汗默延仓决薨了,其王后忽然携先王后之子匆忙往汴京而来。


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