我持续不断想着那天，想到罗齐尔的杀戮咒。魔杖末端耀眼绿光的迹象仅是刚刚冒头就被静谧的棕色覆盖，温斯翅膀的扇动声、还有她的尖叫——埃克托尔轻飘飘下落。

  他的脸上还带着惊诧、惊慌与混乱，像是不明白自己为何在此。我想到他说，他对他从我六岁时就待在这儿，外祖父母的感情不比我少一分半点。他会用自己的生命保护他们。

  我只是想不到那竟然包括我。

  埃克托尔倒在我怀里，面朝上方。它向后退去，低头看着他，这么冷静地——他的脸庞一如往常。我六岁时第一次看见他时他就长了这么一张脸，如今再次仔细看，这张脸的五官还是一模一样。

  是我在挣扎，因为我痛苦的呼吸落不到实处。在禁林里，尤里卡至少能维持最后几次喘息。在柏图斯，在我的房间，埃克托尔甚至来不及反应这一切是怎样发生的。

  我哭泣，我的身体哭泣，我的眼睛掉泪水。我向他跪下。

  “真可惜。”罗齐尔说，她的语气里却没有半点遗憾，“如果击中的是你就好了——也许我们都是这么想的。”

  “谢谢你的外祖父母邀请我做客，我很感激。噢，是的——我会永远感激的。”她说，“你应该会记得吧？”她看向地上的埃克托尔，“他是因为你才死去的。你自作聪明地以为那个冒牌货能赶走我——你就这样导致了他的死亡。”

  罗齐尔是通过幻影移形离开的。他们从来是这样，对杀戮咒的运用就像家常便饭一样，在留下一片心碎后离开。

  “莱尔？埃克托？”桃乐丝在叫我们，一个活人，一个尸体。或许是久久不见埃克托尔和我一起下来，她上了楼，“参观房间不需要这么多时间——”

  桃乐丝惯常穿的鞋子带着底根，因此每一步都像弗洛尔教授上课走动时那样发出声音。但她的节奏是平稳的，而弗洛尔教授总是显得慌里慌张。

  我为什么会想到弗洛尔教授，当桃乐丝进入房间，她问埃克托尔为什么躺在地上。她伸出手要拉埃克托尔起来。

  “罗齐尔小姐呢？”她问。“她去哪儿了？”

  “她不是好人……”我说，桃乐丝还在疑惑为什么埃克托尔没有反应，她朝埃克托尔的鼻间探去——“我说了她不是好人！”

  “你在说什么，莱尔？”桃乐丝摇晃着埃克托尔，越来越焦急“埃克托——埃克托？”

  她不是好人，我提醒过了！为什么你们都被她蛊惑了，为什么你们察觉不到我害怕她！

  我可以打赌她不会伤害你们，但我还是同意被控制了——又是我害死了埃克托尔吗？我不应该回来，我不应该让它控制我，毫无疑问是它那些辛辣的话语让罗齐尔决心使用杀戮咒……

  如果爸爸在这里，一切都会不一样的……

  “为什么埃克托——”桃乐丝不可置信地说，她慢慢转向我，“他——他是死了吗？”

  「死」这个词触发了我大脑的某个开关——它好像拧着我的脑子，被它把握在手里，“他死了。罗齐尔杀死了他。”

  “什么？”

  “叫茱莉亚和梅洛上来，让她们看看她们是如何引狼入室的——让她们看看。”

  我感觉到我们的意识重合了，我分不清这句话到底是它说出来的，还是我也这么想。“她们知道这是怎么一回事的。”

  温斯在房间上空盘旋，所有人都被桃乐丝叫了上来。他们从不解到惊恐，圣诞本应是令人感到温暖的，这房间里却阴云密布。

  “玛格丽特，艾玛，你们去镇上把科特拉医生叫过来好吗？”外祖母说，她扶起埃克托尔。外祖父和她一起。

  两个女孩看了我一眼，惊慌失措地出门去——“这太恐怖了！”

  “桃乐丝，带着莱尔下楼去。”

  “让你们看看——这是你们引狼入室的下场——”

  我持续不断地想着那天。圣诞假期结束了，我没有返校。

  我住进了圣芒戈。

  我总是在说那天，大多数时候我都不明白自己在说什么。偶尔清醒起来，我怀疑我之所以这样，是因为我主动让渡身体控制权的行为换来了身体的反抗。

  爸爸的工作还是很忙，他尽量每天都来，他总是和我道歉。

  “埃克托尔怎么办呢？”我喃喃着说，“他死了。你们都应该向他道歉才对啊。你还记得他吗？”

  它总是在告诉我，错的是其他人。与我无关。我记不起以前我是什么态度，而现在我认为它是对的。

  她们本可以倾听我，本可以杜绝这一切发生。是从什么时候开始，我以为的亲密已经有鸿沟了？

  “你也应该在柏图斯才对。而不是去追捕黑巫师。威胁最大的黑巫师明明在自己家里。”我们说，“是你们导致了这一切发生。”

  “这样说很不公平，莱尔。”爸爸皱着眉头，“没有人能预知未来，我很抱歉埃克托尔的死我没能做到什么——但是其他人也在遭受黑魔法的伤害。”

  是啊，其他人也被威胁着。而我竟然会这么自私。

  我不是唯一的，埃克托尔也不是第一个死去的人。

  先死的人是妈妈……

  我又开始变得浑浑噩噩。埃克托尔的葬礼在镇上举行，她们对外宣称他的死因是急性心脏病。科特拉医生当然判断不出他的死因，最后只能潦草结尾。那一天下了很大的雨，外祖父母试图离我更近。

  我怪罪她们，怪罪每一个对罗齐尔释放好意的人。她们的好意只让她更加肆无忌惮，让我变成她狂妄里的输家。

  我怪罪爸爸，他以为用外祖父母做挡箭牌就能抵消他的缺席，却把我们都置入了万劫不复的境地——

  而它之所以极力让我如此去思考，在我们逐渐融合的意识中给我灌输这种想法——因为它清楚，我最痛恨的、最想怪罪的是我自己。为什么我要自作聪明地让它控制我的身体，让它说出那些话激怒罗齐尔，我是最愚蠢的人。

  我为什么会接受这样的想法，把错误加给他人，好像埃克托尔不是为了替我挡下咒语才死去一样——

  如果努力想要摆脱我的诅咒只会让事情变得更糟，有保护之心的人会接连死去。

  那就让我被吞噬好了。


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