鸡鸣声响起。

  陈最睁开双眼，看向窗外。

  天尽处。

  正值曦微。

  她揉揉眼睛，轻轻打开柴房的门，来到院子角落的水缸处，用木瓢舀些水，倒入一旁木盆，双手捧着水往脸上扑。

  初春的水还透着丝丝凉意，她捧水时还未有所感觉，可当水打到脸上时，还是忍不住哆嗦一下。

  匆匆洗完脸，随即拿起木瓢，来到一旁的水缸前。

  垫起脚尖，两只手并用，舀出满满的一瓢水。

  来到灶房，踩着灶前的石头上，将水倒入锅中，这样往而复始，直至水将一大一小的锅填至七分满。

  做完这些，陈最从一旁快见底的米缸里，抓两把粟米放进锅中，再放入昨晚洗好的红薯块。

  走几步来到柴火处，看见其中两根木柴上面落有阳光。

  她顺着光线望向右上方被木板钉死的窗户，一束光线从木板之间的缝隙穿过。

  借着旭光将柴火点燃，再将落有阳光的两根木柴放入灶膛里，很快便燃起来。

  安排妥当后，她走到半破的瓮处，从里面抓出一把米糠，洒进一旁备好的野草碎盆中，用木棍搅合。

  几个回合，碎野草叶就附有米糠。

  陈最端起盆，来到院子右侧的鸡笼处，将拌好的鸡食倒进一旁的竹节里，顺着滑进鸡笼里。

  顺手拾起右侧的扫帚打扫院子。

  将院中打扫干净，她想着饭差不多快好了，便往灶房走去。

  陈最刚走到主屋的门口，正巧碰上门从里面打开，立马低下头，脚步也快上许多。

  唐氏打开门，就见她这模样，脸上嫌恶一闪而过，对着背影呵斥：“磨磨蹭蹭做什么，还不去给弟弟打洗脸水。”

  话一说完，唐氏脸上又换上慈祥的笑容，转身向侧屋叫醒儿子。

  陈最听到身后继母的话，不由想起弟弟其实只比她小三岁，身高已快和八岁的她一样高。

  她默默转身拿起地上木盆，回到灶房，从小锅中舀出半瓢热水倒入盆中，又来到院中兑半瓢冷水。

  回到灶房时，灶膛里的柴火已经燃尽，锅中的稀饭也熬好。

  陈最将饭舀入盆中端出，三人坐在桌前，一旁放好碗筷。

  唐氏舀出满满的三碗，放在自家人面前。

  见唐氏打完饭坐下，陈最走过去将盆里剩余的这勺舀入自己碗中。

  看着碗里热气腾腾的稀饭，她凑近喝了一口，有一丝甜味，喝下后，肚子里还会有些暖意。

  吃完早饭。

  陈父和唐氏去地里干活，弟弟则去村中学堂读书认字。

  陈最先是将碗洗干净，再抱着一盆换下的衣服，往村子后方走去。

  那里有一条小河，村里的人都从这里打水洗物。

  她走到河边，在平时村里洗衣服的地方再往上走。

  有一处比其他地方稍矮，是她常常洗衣服的地方，也是她能够打到水的地方。

  把盆放在一旁，她拍拍石头上的灰尘，洗着洗着，突然想起娘亲。

  娘亲对她很好，她摔倒，娘亲会抱起她安慰，会给她煮鸡蛋吃，晚上还可以睡在娘亲怀里……

  可有一天，娘亲病倒了。

  她追着问爹，可爹爹说娘亲只是太劳累，也不让她进去看娘亲，她每次只能在外面院子外陪着娘亲。

  直至有一天，爹爹终于让她进房间，可那时娘亲已经听不见她的声音。

  娘亲去世后，没有多久，爹爹就又娶唐氏。

  那之后她时常吃一顿、饿一顿。

  有一次实在饿得不行时，她去找爹爹，那天晚上她听见左厢房里传来争吵声。

  第二天，她吃上了饭。

  可这种日子并没有持续多久。

  唐氏怀孕了，心情不好时，不仅不给饭吃，还动不动就打她。

  她哭着去找爹爹好几次，可都没有用。

  反而每次在她去找爹爹后，唐氏反而打的更凶后。

  那之后她便学乖了，后面只会偷偷的躲在角落里哭。

  她和周小花就是这样相识的。

  周小花的父亲会打猎。

  那日，她父亲捉到一只兔子，在院里用围栏圈着一处养着，周小花看见兔子就想摸摸，最后兔子还没摸到不说，还让它跑了出来。

  那时候，陈最正躲在屋后路旁的草丛旁，偷偷地抹着眼泪，突然脚踝被撞了一下，低头一看，一只雪白的兔子坐在身旁，正吃的津津有味。

  她突然想起村里老人说过，“去世的人会变成动物回到亲人身边。”

  陈最尝试着摸了摸兔子，它也不跑，本就红肿的眼睛顿时又一酸。

  她立马把兔子抱在怀里，见兔子嘴里的草吃完，顺手就从旁边捋一把草喂它。

  跟着过来的周小花，看着眼前的一幕，有些羡慕地看着她，自己追这么久，一次都还没摸到兔子，她居然能抱在怀里摸。

  想到这里。

  她上前支支吾吾道：“陈最，那是我父亲捉到的兔子，我开始想摸它，结果它跑出来，你能、你能不能…”话还没说完。

  陈最闻言，只是低下头看着怀里的兔子，起身把怀里的兔子还给她，转身离去。

  心中却暗暗想道：我可要好好的，娘亲回来看我了，下次再来时，我会乖乖的。

  周小花看她眼睛红红地，抱着兔子呆在原地，看着她的背影渐行渐远。

  陈最记得自那次过后，周小花会时不时会带一个香喷喷的窝头给她。

  她没能抗住食物的诱惑。

  后来她会经常抱起兔兔给周小花摸。

  陈最长大一些，才知道是邻居婶婶特意多做的一些零嘴，就周小花还以为自家爹娘不知道。

  弟弟三岁去学堂读书，唐氏叫她去接弟弟放学。

  还记得第一次站在学堂外，听见他们的读书声，止不住的心动。

  她知道自己去不成学堂，所以接弟弟放学都会提前去，每次都很用心记住夫子讲的内容。

  上山采野草时，她看见野果子也会留一些，等弟弟放学回家，用果子让他乖乖的在地上写字，她就在一旁默默记住。

  她学的很快，听看一遍，就不会忘。

  她估摸着就是夫子有次所说的“过目不忘”吧。

  当然，这件事情，她对谁都没说过。

  唐氏偶然碰见，也只以为是陈最监督她儿子学字，嘟囔几句就走了。

  她想到这里，叹口气，端起洗完的衣服回到院子。


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