再返回金玉苑时，钱漫漫又改了主意，颜沐禧和云成鹤的婚事必须成。

  颜沐禧询问缘由，她支支吾吾不肯细说，只说父母不会害她。

  意料之中的结果，颜沐禧倒也没有多失望，她试探道：“如若云成鹤与云娟真有不清不楚的关系，女儿也必须嫁吗？”

  钱漫漫拧着帕子点头，“一个被偏宠些的小姑子而已，迟早都要嫁出去的，禧姐儿你也不用太计较。”

  “我就是要计较，先让云娟从云家嫁出去，再谈我和云成鹤的婚事。”

  “不行，时间哪里来得及嘛！”

  “时间来不及，为何会时间来不及？女儿还不满十七岁，哪里就到了非嫁不可的地步嘛！你和阿爹是不是都嫌弃女儿，巴不得立马将我嫁出去才好？”

  受不了颜沐禧不依不饶的追问，钱漫漫逃也似的出了屋子，只留下一句话。

  “反正阿爹、阿娘都是为你好，不想给人做妾便乖乖嫁到云家去！”

  给人做妾？

  她能给谁做妾？颜沐禧一时不解。

  官宦家的嫡妻是后宅的定海神针，家世高、品性好便可，相貌无需太出挑。

  妾室则不同，在达官贵人眼里，妾就是供其取乐的玩意儿，姿色身段必须要上乘。

  她在外亮相的姿色绝对算不上好，压根不符合正常男子选妾的标准。

  而且能聘三品官嫡女做妾，身份最低也得有爵位在身或是位不得宠的皇子。

  她打过交道的贵人就那么几个，是谁要抬她做妾呢？

  那天在庄子上，她好像对荣王世子说过，很愿意嫁到荣王府去，难不成是荣王世子要聘了她？

  念头只是一瞬，她立即否定了自己的判断，荣王世子要聘也是聘爱慕已久的三妹妹，不可能是她。

  几位皇子的话，太子看都没看过她一眼，可能性不大，三皇子还未到选妃的年纪，也排除掉，那便只剩下大皇子喽！

  再联系起宫宴那日黎贵妃的问话，莫不是大皇子真有聘她为妾的想法？

  细细琢磨也不是没可能，她虽展露在外的容貌不佳，但她背后的钱家银钱多呀！

  作为阿公唯一的亲外孙女，聘了她等于聘了个取之不尽的钱袋子。

  用一个妾的位置换取一笔巨额财富，对于有野心的皇子来说是桩稳赚不赔的买卖。

  如果她的猜测没错的话，阿爹能将此事开诚布公的告诉阿娘，定是不愿将钱袋子分别人一半。

  当然，她也不愿给人做妾，更何况对方还是有希望争储的皇子。

  近几年，黎贵妃和背后的威远侯府将野心摆到了明面上。

  她若入了王府，可不单单是自己跳入了火坑，钱家也会跟着被架到火上。

  除夕宫宴时，宫里的贵人娘娘们已大致相看过各家女娘，大皇子的正妃说不准哪日便被定下了，之后便是侧妃和侍妾。

  阿娘有一句话没说错，她确实是没时间了，得赶紧把婚事定下方能安心。

  用过午食，颜沐禧趁着午歇的间隙，带着冬玉从角门偷偷溜出了府。

  两人未在街上停留，雇了辆骡子车直奔北城主街的朋来客栈。

  鲜有人知，朋来客栈是钱家的产业，钱昊川近些日子一直留宿在此处。

  听闻有人寻自己，钱昊川匆匆下楼，看到的是一高一矮两名身着灰衣短打的白面小斯。

  他仔细辨认一番，方才认出眼前人竟是小表妹和她的近身婢女冬玉。

  冬玉还好，身高体壮不细看与男子无异，表妹又瘦又矮，一看便是女子所扮。

  两人这副装扮，不用问也知是从家里溜出来的，钱昊川不敢让其在厅堂逗留，赶紧招呼两人上楼。

  客栈上下三层，一层是普通客房，二层精致厢房，三层则是贵宾房，单一晚上的房钱便得花费八两银子。

  到达三楼后，三人进了中间的一个房间，又跟客栈伙计确认了两侧房间无人，颜沐禧才开口说明来意，“关于阿公信中所提之事，表哥有什么想法？”

  钱昊川讶然一瞬，后神色坚毅道：“我钱昊川的命是祖父给的，他老人家的想法便是我的想法。”

  意料之中的答案，颜沐禧心情也是意料之中的低落，“假如将来表哥有了想要呵护一生的人，待如何处之？”

  意识到她纠结着不肯应下亲事是在顾忌自己，钱昊川宠溺的笑了，“禧禧不用忧心，在表哥心里，没有什么人和事能重过你与祖父。孰轻孰重，表哥掂量的很是清楚。”

  颜沐禧的心里犹是闷疼的难受，可事态紧急，眼下她没有更好的选择。

  “那阿公打算如何说服父亲应下婚事？”

  假若婚事要用钱家的全部家当来换，她宁愿选择嫁给云成鹤。

  眼前小女娘蹙着小眉头，眸中满是无措与愧疚，钱昊川看的心疼不已。

  才多大的人呐！便得费尽心力为自己的前路筹谋，稍不当心便会落入沼泽泥泞之中。

  祖父说的没错，钱少了再赚便是，即便折进去大半家财，也得将人解救出来。

  哪怕只能得小表妹几年的肆意时光，也是值得的！

  “只要禧禧愿意，什么都不用管，安心待嫁便好，一切有我和祖父在。”

  颜沐禧坚持，“不行，我必须知道代价是什么，否则我宁愿继续做笼中鸟。”

  钱昊川无奈叹息，“罢了，小丫头片子太聪明了也是恼人。其实说到底就是多折些家财，替姑父把下一步路提前铺成了！你父亲他定是愿意利益兑换的。”

  父亲已是正三品的吏部右侍郎，再往上是一部之首、入阁臣子。

  三品官是个大坎，之后每往上迈一步都是难如登天。

  现任吏部尚书六十有余即将致仕，按惯例，接任之人会在吏部左右侍郎之间选择。

  吏部左侍郎是江南清贵世家花家的次子，在吏部侍郎的位置上已待了十数载，是接任尚书之位的不二人选。

  而父亲回京述职不过两年时间，资历尚浅根本不足以任职尚书之位，除非立下汗马功劳才有一争的资格。

  可汗马功劳哪是轻易能立下的，钱家舍弃大半的家财为其周旋，也不一定能办得到。

  见颜沐禧纠结着做不出选择，钱昊川伸出手，犹豫半天还是抚摸上了她毛茸茸的发髻。

  幼时常常这般撸小表妹的小脑袋，现今人长成了大姑娘，终是不大合适了。


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