夜，微凉。

                  破败的县衙大堂里，一字站立着十余名少年郎，皆是十六七岁的年纪，虽个个身着简朴，但都透着一股精明强干之英气。

                  陈三两披着件青色大氅，一脸慵懒地走进来，似是才刚刚睡醒，稳稳地高坐在大堂公案后，居高临下地扫视着众人。

                  堂内略显昏暗，只燃着一盏黄豆大小的烛火随风摇曳，但依旧遮掩不住他那双凌厉幽深的眼眸，如同两颗无尽夜空中的璀璨星辰，只一瞬，便让堂下众少年郎都噤若寒蝉。

                  待寂静片刻，唐小芊手捧一座青铜小鼎走进来放于公案上。

                  且瞧那鼎，双耳，三足，圆盖，通体刻着古朴神秘的花纹，似是已历经过数千年的悠悠岁月，表面已长满了一层青绿色的铜锈。

                  陈三两一指那铜鼎，高声道：“此物名曰‘忠奸鼎’，乃是昔年我游历大陆时偶然得之的宝物，可助我识善恶、辨忠奸，尔等仅需将手指伸入鼎中触摸鼎底，对我忠诚者则安然无恙，而对我藏有坏心者，则手指必断！”

                  此言一出，满堂皆惊。

                  堂下众人尽是些乡野粗鄙，哪里可曾听闻过这等圣物，不觉内心一颤，连呼吸都不免急促了三分。

                  唐小芊先行示范，径直将手掌伸入鼎内，而后缓缓抽出，再瞧那芊芊五指，果然完好无损。

                  有此先例，众少年郎鱼贯而行，或为左手，或为右手，依次伸入铜鼎内，少卿过后，又重新排成一行，再依次摊开手掌，竟俱都安然无恙。

                  唐小芊大眼一瞪，脱口而出：“不可能，怎会个个都是忠诚之辈？至少南荣世家绝不会放过这个安插探子的机会！”

                  众少年郎一脸无辜，似在嘲笑唐小芊的天真烂漫。

                  陈三两却笑了。

                  他一口吹灭了公堂里仅有的一盏烛台，整座县衙大堂登时陷入了一片漆黑之中，尔后随着众人眼神渐渐适应周围黑暗，且瞧得一片片星星点点的光芒，逐渐在他们的手指尖显现。

                  “夜明粉！”

                  黑暗中不知是谁，一语道破了天机。

                  众人瞬间秒懂，哪里有什么“忠奸鼎”，实则是青铜鼎底涂着一层夜明粉，忠诚者自敢入鼎摸底，而有坏心者，肯定不敢触碰鼎底，手指上也便不会沾上夜明粉，如此一目了然便能辨别出哪个忠来哪个奸。

                  众少年郎相互查看，果然藏有三人的指头上毫无星芒，想来肯定是那心怀不轨的探子无疑。

                  那三人眼见身份暴露，赶忙借着夜色转身就逃。

                  陈三两岂能放过他们，脚踏公案一个飞跃，直接飞身堵住了县衙大门，周身散发着一股凌冽的杀气，直吓得那三人惶惶止步。

                  三人见无路可逃，只得强装镇定，开口叫道：“县主大人，吾等乃是南荣世家的人，今日是奉我家大老爷之命前来打探虚实，我南荣世家之威名，想必大人有所耳闻，识相的还是乖乖放我等离开为好！”

                  陈三两冷笑不语，直接挥手如刀。

                  黑暗中耳听三道声嘶力竭的哀嚎划破夜空，随后一股淡淡的血腥味逐渐弥漫在了整座县衙公堂里。

                  唐小芊重新点燃了烛台，剩余的十余名少年郎个个惶恐不安，他们虽不知刚刚黑暗中发生了何事，但闻着空气中血腥味已然猜到了结果。

                  而陈三两却好似做了一件微不足道的小事，泰然自若的重新走回大堂，然后用他那一双凌厉的双目扫过每个人的脸庞，如同一柄寒光利剑刺穿心魄让人不寒而栗。

                  他冷冷开口：“尔等报上姓名，年龄，籍贯！”

                  众少年郎自是不敢再瞒报信息，一一据实禀明，堂内剩余一共有一十二人，俱为本地江流县人氏，除去两人加冠之龄，其余皆是十六七岁的少龄。

                  “从即日起，尔等尽归唐小芊属下，忘却本来姓名，全部通用唐姓，并以数字序列为名，唐一至唐十二，可曾记住？”

                  “我等谨记！”众人拱手听令。

                  陈三两点点头，又附耳唐小芊悄声叮嘱了几句，然后慵懒地打了个哈欠，转身走回了县衙后堂里，余下之事转交由唐小芊这个新任小队长来处理。

                  ……

                  午夜。

                  百鸟倦林。

                  琉璃瓦，朱雀门，亭宇楼阁，雕栏玉彻，奢华气派的南荣府邸里灯火通明，彰显着独属于百年世家的豪门底蕴。

                  临街陋巷，僻静无声。

                  幽暗的月色下，一行数人悄然潜行，整齐划一的脸蒙黑纱巾，身穿夜行衣，腰间绑着几条灰麻袋，如同狸猫一般潜伏在墙根底下。

                  墙头丈余高，叠着青瓦片，几人相互借力轻松依次翻越而入，落脚点正是南荣府的后花园，周围花草树木郁郁葱葱，恰将众人的身影遮挡得严严实实。

                  南荣府内防卫森严，十步一宫灯，百步一哨仆，不时还有一队家丁牵着猎犬来回巡视，几乎昼夜无休。

                  月黑风高夜，正是劫营放火时。

                  今日乃是唐氏小队首次执行任务，作为新任小队长的唐小芊，迫切渴望着本次任务能旗开得胜。

                  “唐一，唐二，你俩去引开家丁和猎犬！”

                  “唐三，唐四，你俩去寻柴房和油坊，找机会烧起火来！”

                  “余下人，过会儿随我一起去寻南荣府的藏宝阁，以哨音传声，至多半个时辰，大家还在此处汇合，行动！”

                  她一声令下，众人立刻行动。

                  果然没过一会儿，巡视的家丁就跟着狂吠的猎狗追向了某个地方，南荣府的防卫开始出现漏洞，唐三和唐四正此借机快速寻到了柴房和油坊。

                  一根火折子先点燃了堆积如山的柴草，接着零星火苗又将整座油坊烧成了漫天大火，顷刻间，火借油威，油助火势，整座南荣府邸的上空燃起了漫天的火光。

                  “走水了，走水了，快来救火呀！”

                  哨仆敲着铜锣大喊，惊醒了一众家丁和守卫，有端着水盆，有提着水桶，还有拉来水车的，一股脑儿全都涌向了火灾事发地，喊叫声、泼水声此起彼伏，忙得一塌糊涂。

                  南荣府这下彻底乱套了。


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