夕阳暮色，马车缓缓驰回江流县衙，一个瘦小的身影一如既往的守候在门口，自然是忠心耿耿的唐小芊。

                  “公子！”她欢喜唤道。

                  “嗯！”

                  陈三两点头回应，唐小芊也顺势牵过缰绳引着马车驶入后宅，马圈里自有马夫帮着卸下车舆，连夜奔波的马儿也终于得到了解脱。

                  “小芊，可曾安排妥当？”陈三两问。

                  “公子放心。”唐小芊回道。

                  “不曾入我卧房吧？”

                  “不曾。”

                  短短两句话，无头无尾，交流的毫无歧义，可见两人默契日深。

                  母亲的灵位一直在陈三两的卧房里，陈三两暂时还不想告诉舅舅这一噩耗，唐小芊冰雪聪明考虑得当，于是便特别收拾出了一个小跨院让父女二人单独居住。

                  厢房里，林路山半倚在床头，林婉儿贴心地侍候在一旁，父女二人小声地絮聊，眉目间荡漾着欢愉的笑意。

                  陈三两领着吴真人进门时，林婉儿正在激动地讲述着百姓解救的过程，纤纤玉手捏成一对剑指，仿若化成了一个嫉恶如仇的女侠。

                  待她回头，陈三两满眼宠溺，吴真人嘴含笑意，林婉儿“哎呀”一声，慌忙羞涩地站起身来去张罗座位。

                  林路山欲要起身迎接，陈三两赶紧过去搀住他，并介绍道：“舅舅，这位便是臧华山的吴真人了，当代神医！”

                  吴真人自谦道：“县主谬赞了，贫道寥寥医术，不值一提。”

                  林路山怎会相信这谦虚话，吴真人的神医尊号可早就传遍了十里八乡，就连县里的名医都自叹不如，赶忙催着林婉儿快敬坐奉茶。

                  林婉儿搬来方凳，唐小芊背来了药箱，陈三两奉上了热茶，吴真人洗净双手，当即开始了一番望、闻、问、切的诊断。

                  道家的针灸秘术闻名遐迩，吴真人诊断后开始施针治疗，根根银针细若毫芒，刺入肌理直抵穴位，针尾颤颤，银光闪耀，让人看着目眩神迷。

                  陈三两不便打扰，于是留唐小芊在此侍候着，他则转步去了衙门大堂。

                  此番派遣唐氏小队去上游府购粮，乃是为了解决江流县存粮不足的困窘，却不曾想竟半路遭遇红莲教徒的劫掠，不仅所购粮草全部洗劫一空，就连整个唐氏小队都被人家给包了饺子，若非陈三两执剑相救，只怕他们都甭想活着逃出梧桐县地界。

                  事发突然，计划有变，陈三两得需要重新部署新的购粮事宜。

                  公堂里，唐氏小队一十二人整齐地跪在堂下，如霜打的茄子一般垂头丧气，此次购粮失利，让他们个个羞愧难当，归来后便一直长跪请罪。

                  陈三两坐在太师椅上，没有苛责，而是简单一句：“说说。”

                  历程很简单：

                  上游府据此三百余里，十二人骑快马两日便抵达，去程平安无事，又在十日时间内轻松购得数百车粮食，并雇了车夫和杂工等若干人，然后浩浩荡荡地踏上了归程。

                  谁知当队伍行至梧桐县境内后，竟突遭上千名红莲教徒的拦截，十二人率众拼命反抗，奈何红莲教徒不讲武德，又是迷烟，又是陷阱，只僵持了半日便被尽数给俘虏了。

                  至于那几百车粮食，当时并没发现在那座小村舍里，想来应是被拉去了梧桐县城，那里可是红莲教的大本营，再想抢夺回来已然是断无可能。

                  陈三两听罢，不由得蹙紧了眉梢。

                  几百车粮车被劫，无关要紧，至多再加急采购一次便是，只是红莲教一直卡在半路拦截，这让他颇为感到束手。

                  粮道即商道，商道不通，则百业不兴。

                  陈三两沉思片刻，问道：“来往上游府可有其它通道？”

                  诸人皆为本地人氏，回道：“公子爷，咱江流县方圆百里都是群山密林，唯有梧桐县的一条官道可通粮车，若是雇佣猎户来肩扛手提，只怕得有一两个月的时间。”

                  “一两月？”

                  陈三两摇头否决。

                  这时间太久，只怕还未等粮食运来，江流百姓就得饿死一大半，初有起色的民生也会重归混乱，实属不可取。

                  这下问题又回归原点，如何才能贯通梧桐县官道？

                  陈三两一时沉思无解。

                  唐氏小队面面相睹，亦也是束手无策。

                  大堂寂静，鸦雀无声，唯有堂外秋风吹着黄叶簌簌作响，偶有一只老鸹窜上屋檐，嘎嘎叫声惹得众人心烦气躁。

                  老鸹食腐，视为不祥。

                  陈三两手抚腰革，欲要出剑宰杀。

                  也许是鸟儿天性敏锐，似是闻得了杀气，立时惶惶急飞而去，却留下了几根黑色残羽缓缓飘落。

                  陈三两的双眸随羽而动，直至羽毛落地，他的目光也望向了县衙六房中的兵房，忽的眼眸一亮，道：“去，传兵房司吏。”

                  兵房司吏姓刘，年轻时战场杀敌断了一条腿，人送外号“刘瘸子”，因他有军旅从戎经验，为人又老成持重，故而被陈三两简拔为吏。

                  兵房主管着战备物资、训练新兵、剿匪、城防等要务，而红莲教徒拦路打劫，已成流寇匪患，正属于兵房的职责范畴之内。

                  不多时，刘瘸子急匆匆从教场赶来，两个兵丁随侍左右英姿勃勃。

                  陈三两开门见山，问道：“新兵训练如何？”

                  刘瘸子躬身回道：“新兵招募有一千人整，俱是青壮才俊，已训练一月有余，弓矛娴熟，粗通战阵，可堪一用。”

                  陈三两欣慰点头。

                  看来刘瘸子也听闻了运粮失利之事，已然暗暗做好了率兵攻伐的准备。

                  不过，陈三两却未起杀心。

                  他虽也尊崇“以杀止杀”，但对平民百姓却是宽厚仁心，那些拦路劫掠的红莲教徒，虽顶着个“红莲教”的名号，其实都是些身受邪教愚昧的劳苦大众，诛贼当诛首恶，而非这些愚民百姓。

                  为此，陈三两叮嘱六字：“只运粮，少杀人，能否？”

                  刘瘸子沉吟片刻，回道：“能。”

                  此事就这般定下了，新的购粮将由刘瘸子来率兵护送，虽然他仅有一千新兵，但只要训练有素，足可以抗衡周边的一切牛鬼蛇神。

                  唐氏小队不甘失利，纷纷跪下请愿：“公子爷，我等愿再赴上游府购粮，将功补过，一雪前耻！”

                  知耻而后勇，知弱方图强。

                  陈三两一直对唐氏小队寄予厚望，不断磨砺才能助其进步成长，便点头同意道：“那就连夜启程吧。”

                  “喏！”

                  一十二人当即出发，身骑快马，腰藏巨资，长剑斜背在后，耳听着烈马长啸嘶鸣，风驰电掣般直奔上游府而去。

                  有了唐氏小队采购粮食，刘瘸子也便无需着急动身，马程加购粮至少七日，且江流县和上游府地界皆都安全，他仅需在梧桐县边境做好接应护送便可。

                  一切商量妥善，陈三两心弦大定。


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