胡府之内，一如既往地显得寂寥冷清。

  这位曾任扶风郡守的大修行者，在世时为郡内百姓倾尽半生修为，然而逝世之后，却未曾引来一位修士或是凡人的祭奠，让人感叹人间情薄如纸。

  胡婉儿身穿素衣，跪在祠堂之中，悲愤之情交织于心。

  如果说，先前外界流传郡守大人陨落的消息时，无人登门慰藉还可理解为世人不愿相信其离世的事实，那么如今，父亲的仙躯已然回归胡府，仍然不见任何悼念之人，这让胡婉儿彻底认清了这世界的无情与冷漠。

  她不禁暗自质疑，父亲为扶风郡耗损自身修为，乃至付出生命的代价，这一切是否真的值得？

  那些曾经受过大人恩惠的修炼者们，此刻却是这般冷漠无睹。

  胡婉儿眼底闪烁着愤怒与仇恨的幽光，仿佛在一瞬间，她的心境接近了魔道的边缘。

  “唉，胡兄啊，一生为民操劳，竟遭此不幸，天道何以如此不公？”

  恰在此刻，一道儒雅的身影踏入门庭，赫然是一名中年修士。他缓步走向祠堂，上前点燃三柱清香，恭恭敬敬地行了三个礼节。

  胡婉儿听见竟有人前来凭吊亡父，顿时惊愕地抬起泪眼。

  “周叔父……”

  她眼眶中盈满了泪水，心中震撼的是，首位前来致哀的亲人，竟是那位远居千里之外的叔父。

  悲喜交集的情绪瞬间涌上心头，至少……在父亲离世后，还有人愿意前来为他送行，不至于让父亲走得过于孤单凄凉。

  “胡侄女，不必过度哀伤，你父亲乃是为苍生动荡而英勇献身，死得其所。

  你们务必保养好身心，令他在天之灵得以安息。”被称为周叔父的文士修士开口抚慰道。

  胡婉儿闻声点头，带着抽泣回应：

  “父亲若知周叔父能够跨越千里，自玉门关赶来送他最后一程，定会万分欣慰。”

  周明远闻此，不由得轻叹一口气。

  他正是当年被左将军从玉门关派遣至扶风郡辅佐的智者修士。孟听然察觉到凉州区域内的异常波动后，便遣他火速前往扶风郡调查。接旨后，周明远即刻日夜兼程，毫不停歇地赶往目的地。

  一则因妖族异动，形势危急，亟待查明真相；二则因为胡山明曾经舍命救过他的修为，两人因此结下了深厚的生死情谊。

  多年前，周明远曾在妖族的重重围困之下，濒临死亡边缘，幸亏胡山明不顾自身安危，硬是从一头凶猛巨妖的口中将其救出，自此之后，二人之间的友情愈发深厚，胡府与周家的交往也随之日益密切。甚至连双方的子女，也被视同己出般疼爱。

  无奈的是，胡山明早年间与妖族激战时所受的创伤过于严重，早已无法支撑继续战斗，只得黯然卸下战袍，回返扶风郡担任起守护百姓、牧养天地灵物的重任——太守之职。

  尽管两人分隔万里，却依然保持着书信往来。对于胡山明身陨的消息，周明远除了深深的哀痛，更感到了难以置信。

  要知道胡山明虽然伤病缠身，但一身修为依然非凡，而且他身边更有左将军的一位亲卫以及一群由玉门关前线退下的老兵相伴左右。这些人都是经历过无数沙场血战的老兵。

  即便面对那条强大的蛟龙，胡山明理应也有机会逃脱……

  来到扶风郡后，他并未立即踏入城池，而是先秘行至石桥镇探查一番，果不其然，他察觉到了此地隐藏的异常气息。

  那处封印着蛟龙的禁制之地，显然已被他人暗中篡改，若非他修为高深有所洞察，恐怕无人得知，这封印至少需待百年之后，才可能出现松动之象。

  在石桥镇中，他还发现了一片残留的仙纹印记。依照他的修炼经验判断，此乃上古时代一种名为“玄虚散元阵”的神秘阵法，该阵法奥妙无穷，能于无声无息间消磨敌人的修为。

  于是乎，胡山明一行人在未作防备的情形下误入石桥镇，他们的修为已悄然削弱而不自知，因而无力抵抗刚刚破封而出的蛟龙之威，惨遭吞噬。

  而一头初破封印的蛟龙，显然无力布设这般复杂的阵法与手段，故背后必有高人暗中协助蛟龙，并同时图谋对抗扶风郡的郡守大人。

  这一切无疑预示着风暴即将席卷而来，妖族确实在凉州境内秘密策划一场震动天地的巨大阴谋。

  得知这一情报后，他迅速将消息传递给了孟听然，并紧接着赶往胡府，向这位昔日的战友告别。

  “伯父，侄女涉世未深，关于家父的身后之事，还请您能施以援手。”胡婉儿强抑悲痛之情，恳求道。

  周明远闻声，点头答应。理智告诉他，此刻扶风郡内暗潮汹涌，他不宜轻易露面，更应暗中调查。然而胡山明与他却是生死与共的挚友，若是对此事坐视不理，全数交付给尚且年幼的胡婉儿独力承担，实乃过于残忍无情。

  正因为此，他今日毅然出现在胡府之中。他们不仅是战友，更是如同手足般的兄弟。

  周明远到场后，胡府上下这才安定下来，胡山明的身后事也逐渐有序展开。

  一切安排妥当后，在偏厅之内，周明远正与胡婉儿商量几日后的胡山明丧礼事宜。这时，一名仆人急匆匆闯进来禀报：“小姐，大事不好了！那位巡查使之尊带着一众官差直奔镇西侯府去了。”

  “什么！”胡婉儿闻讯脸色剧变。

  “这位巡查使大人怎会如此冲动行事？”她起身来回踱步，满脸焦虑不安。

  周明远见状放下手中茶盏，瞥了胡婉儿一眼，眼中闪过一丝惊讶。在他前来之时，尽管胡婉儿面带哀伤，但言语举止间并未像现在这般失措无措。

  “胡侄女，那位巡查使大人可有什么不为人知的隐情？”周明远开口询问。早在石桥镇调查期间，他已经了解到有一名朝廷巡查使降临扶风郡，并且正是由于这名巡查使，蛟龙才被迫退却。

  村民们口中所述的巡查使，显露出此人修为深厚，身旁更有位实力深不可测的高人暗中守护。况且，他与镇西侯并无恩怨纠葛，理应不会有危险才对。然而，为何自家侄女会对此事表现出如此强烈的紧张与忧虑呢？

  “尊叔，您未必知晓详情。”

  胡婉儿听闻此言，转首望向周明川。

  “就在昨夜，西镇侯府的二公子获知家父仙逝之后，立刻率领一众侍卫前来我府，意图以强权将侄女带走，逼嫁至侯府。

  侄女誓死不从，与其发生激烈冲突。随后，那西镇河道侯府的二公子因颜面扫地，竟动用修为之力对我施加压力……”

  “生死关头，正是这位巡察仙君拔刀相助，救我于危难之间，并且将那西镇侯府的二公子擒拿归案，押往府衙审理。

  那时仙君便声称，定要彻查此孽畜过往的所有罪行，公之于众，予以严惩。

  起初我以为他只是随口一说，没料想今日仙君果真率人前往西镇侯府查办此案。

  那西镇侯虽然表面看似与世无争，暗地里却势力错综复杂，更有深厚的修炼底蕴，即便先父在世时，对其亦是忌惮三分。侄女担忧巡察仙君会因此陷入险境啊。”

  周明川听完胡婉儿所述，怒不可遏，厉声道：

  “好个大胆狂徒！一个毫无实权的侯爵，竟敢觊觎郡守家族的女子，难道他们不怕此举触怒左将军大人，引来雷霆之怒么？”

  “胡侄女，可有遭受到什么屈辱之事？”周明川关切地询问。

  胡婉儿轻轻摇头回应：“多亏那巡察仙君在关键时刻赶至，喝止住了对方的暴行，侄女未曾受到丝毫伤害。”

  周明川闻听此言，微微颔首表示理解。

  胡婉儿稍作停顿，接着说道：“还有，父亲的遗骨，也正是由那位仙君大人亲自护送回府安葬的。”

  “尊叔。”

  胡婉儿骤然向周明川下拜。

  “那位巡察仙君，对我胡府有着再造之恩。

  如今他身边仅有一位长老和一位孩童相伴，只怕难以抵挡得住西镇侯府的实力，故此侄女恳求尊叔陪同一趟，同赴西镇侯府……”


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