最后洗发的是小六，小家伙睡得迷迷糊糊的，姜荼忍着疲惫给他收拾好，终于可以休息了。

  大娃和二娃三娃本来还有点蠢蠢欲动，但见娘挺着大肚子不住地捶腰，又都开不了口了。

  三人老老实实地自己搓。

  午后一两个时辰的日头最盛，姜荼也不必怕孩儿们着凉，这不，一会儿功夫几个娃的发就干了。

  四个妮儿动作麻利，早就收拾好，披散着乌黑的头发坐在树荫下玩翻花绳。

  待三个大的娃儿也洗好，姜荼一一替他们擦干，带着一群孩子准备回家。

  “娘，马车！”

  便在此时，大娃指着河的下·流方向喊道。

  姜荼扭头望去，远远的果然见到了桥头停着辆马车。

  霎时心一紧，莫不是黄员外找来了？

  她赶忙让大娃和大妮抱起小六小七，自己牵着二房的四妮和自家五娃，催促着孩儿们快走。

  他们所处的位置距离村口还挺远，只是因为角度合适，才能看到桥上的景象，但从桥上往这边看，是层层叠叠的山和杂草，未必看得清什么。

  因而姜荼也不担心自己如此匆忙，会被那些人瞧出端倪。

  四妮和五娃一个五岁，一个四岁，人矮腿短，使出吃奶的力气也跑不了多快，和姜荼这个孕妇在一块儿倒是谁也别嫌谁。

  好在姜荼叮嘱了大娃，让他回去通知阿奶，再让黄静秋躲起来。

  接近村子，姜荼便放慢了脚步，努力表现得寻常。

  家里的孩子们也早早被嘱咐过，不管生人如何盘问，都不能说家里救回个人的事。

  想到里长兴许还没来得及跟全村人通气儿，姜荼假意带着两个孩子在村子闲逛，这一逛就逛到了村口。

  恰好有两个穿着家丁服的男人，想往村子走。

  看见姜荼，两人快步上前。

  “大妹子，能不能问你个事儿？”

  姜荼暗中辨认着二人，发觉他们并不是清晨将黄静秋扔进河里的人，心里暗暗吁了口气。

  只要对方无法断定黄静秋在他们村，那事情就还好办。

  姜荼做出一副疑惑、警惕的神色，牵着两个孩子往后退了退，“你们是谁，到我们村要干嘛？”

  “大妹子别误会，我们不是坏人，我们是县城来的。”方才问话的男人连忙说出自己的身份，“我们家小姐失踪数日，老爷忧心不已，特命我们四处搜寻小姐的下落。”

  姜荼放心了一些，“原来如此，那你们找过来，莫不是以为人在我们村？”

  她的语气很是困惑不解。

  男人愁苦地叹气：“唉，我们也不知小姐会在何处，只不过是四处都得看看，大妹子，你们最近有没有见过带着年轻貌美女子的人？”

  姜荼没急着回答，而是皱眉苦思半晌，才带着歉意道：“抱歉，我没见过，我们村地处偏僻，平日很少有外人到来，若有不认识的人出现，我一定会有印象的。”

  两个男人对视一眼，显然都感到了棘手。

  连这儿都没有，那小姐会被绑到哪里？

  “两位大哥，冒昧说一句，你们家小姐真的年轻貌美么？”姜荼试探着问。

  男人点头，期待地看着她：“大妹子可是想到什么线索了？”

  姜荼咳了咳，压低声音：“既然是年轻貌美之人，为何不去……勾栏院那等地方寻一寻？或是更大的城……”

  “我们这样的穷乡僻壤，便是有貌美姑娘，也卖不出高价的，何况我们这些平民百姓，根本也不敢做这些勾当，更买不起人。”

  这话说得很有道理，男人不禁多看了她两眼。

  但见姜荼眉目温婉，一副良家妇女的装扮，挺着孕肚，身侧还牵着两个垂髫小儿，完全没有任何攻击性，她说的话应是可信的。

  是故男人对她道了谢，便带着同伴匆忙回到桥上，驾车离开。

  他们急着找人，既然这里没有，那便要迅速赶往下一个地方。

  眼见马车走远了，姜荼才真正放下心来。

  待她回到家中，却见娘和两位嫂嫂都在院中，个个都看似忙碌，实则都心不在焉的。

  “娘，你没事吧？”

  大娃最先瞧见姜荼，扔了扫帚就冲上前。

  宋老太太和周氏赵氏也纷纷投来视线，见姜荼背后没跟着人，紧绷的身体才放松了。

  “小兔儿，那马车上的是黄员外不？”宋老太太急急问道。

  姜荼松开两个孩子的手，四妮和五娃一下午没喝水，自是渴的不行。

  一获得自由，四妮就跑去找她娘了，“娘，想喝水~”

  赵氏便领着小女儿进屋喝水。

  这边大娃也十分懂事地把五弟弟领走了，二娃则是很有眼力见地给他娘端了凳子出来。

  姜荼坐下之后，吁出一口长长的气，才回答老太太。

  “不是黄员外本人，却是黄家的家丁，他们确实是来找静秋妹妹的，只是他们应该和早上的凶徒不是一伙——最起码，他们不确定静秋妹妹被扔在了咱们村的河里。”

  听着姜荼讲述，周氏捂着心口几乎喘不过气，“三弟妹……还有这样的事，你怎么不早告诉我们？”

  “大嫂，三弟妹要是跟你说了，你不是更担惊受怕吗？”正给四妮喂水的赵氏哈哈笑道。

  她的胆子是比较大的，倒是没被黄府的腌臜事吓着。

  “得了得了，这事儿过后再细说，眼下别吵小兔儿了，她的面色这么白，定是吓得不轻。”注意到姜荼苍白的脸，宋老太太心疼了，“小兔儿，你快进屋躺会。”

  姜荼颔了颔首，“娘，我有点头晕，不过你别担心，不是吓的，应是晒太久了。”

  她顶着烈日在河边给几个娃搓发，耗费了一个多时辰，方才又匆匆忙忙地往家赶，还得绞尽脑汁打发黄府的人，不头疼才怪。

  宋老太太自无不应，亲自扶着她进屋躺下，还特意嘱咐一帮崽子：“你们娘累着了，谁也不准进屋打扰她，听见没？”

  大娃担忧地问：“奶，娘和肚子里的娃娃不会有事吧？”

  早知道就不让娘替弟弟们洗发了，看把他娘累得！

  “让她好好睡一觉就没事了，看好你弟几个，特别是六儿和七儿，他俩最喜欢粘着你娘，别让他俩进屋吵你娘。”宋老太太私下交代大孙子道。

  大娃郑重地点头，转身把两个小的拖走了。

  “粮斤？？”其中一个还扭头盯着房门，果然是想进屋找娘！

  大娃果断决定，要把他俩圈禁起来！

  而黄静秋在知道姜荼不舒服后，第一时间就去探望。

  “荼姐姐，你可还好？”

  她担忧地望着侧身躺在床上的姜荼。

  闻言，姜荼睁开眼睛，对她安抚地笑了笑。

  “我就是晒得有些晕，躺一阵便好了，静秋妹妹，你快去收拾收拾吧，今夜便随我爹和里长去平宁村避避风头，我担心你爹明日就要来了。”

  既然黄府的人把黄静秋扔于此地，必会回去告知黄静秋的后娘。

  这意味着黄员外也会知晓女儿的行踪。

  可今日来宋家庄的人毫无所获，黄员外势必要起疑。

  只怕明日，又有一场艰难的仗要打，是以姜荼也需休养生息，保存好精力。

  黄静秋大概是明白，自己给姜荼带来了太多麻烦，眸中充斥着愧疚与感动。

  她不再多言，深深凝望了姜荼一眼，退出房去。

  姜荼这才阖眼，沉沉睡去。


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