白子辛道：“我那相公自幼只在儒生政客间打转，莫说这些个邪魔的本性了，便是市集上瓜菜米粮价值几何也是全然不晓的。他以为我们主动交出宝物，人家便没有道理取我们性命。可是人强我弱，自己生死交于他人之手，哪还有道理可言的？”说到此处，白子辛不觉浅叹一声，将一缕鬓发撩至耳后，继续说：“邪魔和李墨生几乎同时向我飞扑而来。眨眼功夫，我已升腾半空，身旁赤绿两股烟霾彼此交缠。我惊魂未定，只喊着相公、相公，可是很快，李墨生便在我耳畔低声说：我三华已溃，眼下只能以肉身炼瘴，以拖住他们；我现在借那奇龙砚残余的些许法威将我元神与之合体，渡你们三人脱离险境；白小姐谨记，若我法力不支，未能将你们送达天禄岛，务必一路朝东北向走，莫要回头。”

  顾乘风道：“李先生为报你父亲的恩情，竟牺牲自己保你们一家的性命，实乃儒生之典范。”

  白子辛苦笑道：“李墨生先将我们渡向北面，再向东面绕路，只为误导双阳等人。总之我们借奇龙砚之法，不停飞了一天一夜。只是那奇龙砚似乎神威平平，李墨生拼尽全力，终究未能将我们三人送抵目的地。我们三人由奇龙砚脱体，李墨生已无肉身，只能暂时附体砚台，一路以磷光为我们指引方向。夫人不日发烧呕吐，死在路上，我跟相公又走了三四日，总算到了天禄岛。至岛外一里处，那奇龙砚突然从我包袱里挣脱出去，径直飞向天禄岛入口牌楼。少顷，天禄三仙现身岛外。我和相公见状，忙跪地说明来意。同时间，那奇龙砚紫光忽闪，重光散人道：义弟不顾性命，也要救下你们，你们与他究竟是何关系？如此，我便将我父亲当年有恩于他，他又伺机报恩的因果略略讲了一道。岛主可怜我们，这才将我二人收容岛中。”

  常朝云冷笑着，问道：“那么你那方奇龙砚，可还在自己手上？”

  常朝云所指，顾乘风听得明白，他看看白子辛，笑道：“那奇龙砚既是白姑娘家传，如何处置自然是她自己的事。我想天禄岛主也不至于强夺白姑娘宝物。”

  常朝云不便驳他，只嘟囔一声：“虽为妾室，她总归是张家人，白姑娘白姑娘地叫，怕是不妥。”

  顾乘风当下还未多想，这会子困在地洞，陡然想起常朝云这番话，才尝出一丝醋意，继而欢心雀跃起来了。他背着柳浊清，靠洞壁走得谨慎，不时回眸看看，总要与常朝云四目相对。常朝云起初避闪他的目光，后来虽无避闪，眼色中却多了些许哀婉惆怅。少顷，顾乘风踏到苔藓，足下一溜，常朝云忙不迭蹿上两步，一手抓住他的肩头。然而顾乘风双臂兜着柳浊清，腾不出手来撑住洞壁，一足打滑，另一只脚随即踩空，连同柳浊清和常朝云歪在水里。

  这一摔不打紧，却叫柳浊清呛了一口凉水，登时醒了。她连连咳嗽，叫唤着：“师兄，我是不是死了？”

  顾乘风扶着柳浊清，挪到水洼边上，笑道：“你若死了，我同你作伴，也没什么好怕的。”

  常朝云在柳浊清身旁蹲坐着，浑身发抖。顾乘风一把抓住常朝云双手，问道：“你身子怎如此冰凉？”

  无念子伸手沾水，放在嘴边舔一口。常朝云道：“我虽暂时失了修为，到底是魔界脉息，一遇寒煞之气便无力抵抗。这水里定有妖气。”

  无念子道：“我才浅尝一口便觉浑身筋骨刺痛，看来这水中妖气非比寻常。”

  无念子话音未落，柳浊清便留意水洼表面波纹如鳞。她示意顾乘风看向水面，顾乘风道：“大家当心，莫要沾到这水。”

  水纹起初醒目些，顾乘风此言一出，竟好像得了指令，乍然弱了。四人起身，一面盯着水洼，一面贴着洞壁，慢慢挪步。越往前去，那水洼中的荧火越发密集，洞顶也稍高了些。只是地洞似有窄收之势，方才横截的洞壁相隔两三丈，这会子不过一丈出头了。再往前进，无念子便发现洞顶也有些许荧光闪耀的痕迹，只是相比水洼中的光点黯淡七分。他对众人道：“这水中荧火兴许是打洞顶滴落而成的。”

  顾乘风细细打量洞顶，道：“莫非出口竟在这洞顶？”

  他话音刚落，地洞忽然略作颤动，随即他又察觉身后有些异动，回身一看，却未发现异样。恰在此刻，常朝云留意到水洼中似乎有所动静，目光挪移之间，只见水面之下似有看不见的物什，疾速行动，将水面推出一道纹路。她大喝一声：“水下有东西。”

  顾乘风盯向水洼，目光还未追到那看不见的物什，水洼中便腾起一股水柱，朝柳浊清袭来。顾乘风眼疾手快，左手推开柳浊清，右手脱下棉袄，挥臂抡向那水柱。啸声高昂刺耳，由那水柱核心喷薄而出，顾乘风那棉袄当即丢了半副袖子，湿漉漉的碎絮展在空中，又懒洋洋地落下去。那水柱裂作水花，随后没了影。

  顾乘风对三人道：“这怪物出手迅疾，大家务必当心。”

  柳浊清道：“我们现下三华禁固，使不出半点法术，如何应付此等怪物？”

  无念子道：“无论仙神魔怪，天地万物皆有罩门。此怪既然于地洞内生息，足见它要么畏光，要么怕热的。”

  无念子到底身作异类，此言既出，提醒了顾乘风。待那怪物以水柱再袭一波，四人各作避闪，他索性跃至水洼另一侧，有意引诱那怪物攻袭自己。顾乘风的用意，无念子还未识破，常朝云却看得明白。她扯下无念子衣袖，在掌中裹成一团。顾乘风与她互换眼色，随即飞身一跃，拿足尖点水，再跳回原处。一条水柱紧随其后，朝他袭去。柳浊清欲跳过去助他一臂之力，却叫常朝云一把拦住，低声道：“莫要心浮气躁，坏了事。”

  柳浊清颇为不解，直到她看见顾乘风贴住洞壁，掐准那水柱逼近自己后背的时机，就势一翻，她才明白顾乘风此举是要借那怪物之力砸碎洞壁，再借岩石打击取火。那水柱重击洞壁，将坚硬的岩石砸出裂纹来。无念子凑到常朝云耳畔，道：“看来行得通。”

  常朝云不作声，待顾乘风再行点水之技，挑衅那水怪之际，她却情不自禁，攥紧了拳头。顾乘风扑向先前皲裂的洞壁，只等那水柱逼近，他又翻身让开，那水柱总算砸烂了洞壁。可惜几块岩石落下，不等顾乘风接住，竟叫那水柱兜起，眨眼功夫化为乌有了。

  柳浊清嘀咕一声：“这可如何是好？”

  常朝云道：“看来这东西的确怕火，而且我们似乎低估了它。这东西虽借水成形，却一点也不蠢。”

  顾乘风累得直喘粗气，此刻却没了法子。常朝云看向那水洼中沉浮不定的荧火，对顾乘风喊道：“这水下的荧火怕是大有文章。”

  顾乘风抡开手中棉袄，打向那水洼，只见水花四溅，原先没在水中的荧火依水花的腾势飞向半空。顾乘风趁那怪物还未探出水面，胳膊一转，将那棉袄收回来，又掷出去，以接住荧火。就在这时，那怪物又化作水柱，朝顾乘风左肩袭来。

  常朝云见状，拔下玉簪，双足登地，扑向顾乘风，在顾乘风措手不及之时，以玉簪击中那水柱。水柱遭玉簪攻击，顿失柱形，散作水花，落回洼地。顾乘风未及谢她，她只道声：“你快看看那荧火究竟是什么东西？”

  顾乘风将棉袄捧在掌心，未见荧火，倒在棉袄上发现了几处黑斑。无念子为顾乘风和常朝云引开怪物，常朝云这才放下心来，接过顾乘风手中棉袄，细细查验那几处黑斑，随即凑近鼻子，嗅过几遍，方抬眼对顾乘风说：“这是血，该是野兔血。”

  顾乘风拉回棉袄，也细细一嗅，道：“果然是生血，只是这血似乎阳气尽失，气味甚是古怪。”

  那水柱再次跃空，这次却分作两股，一前一后攻袭顾乘风和常朝云。一个贴洞壁翻身两周，一个旋身跳起，抱住一根倒悬的石柱。

  常朝云对顾乘风道：“我原以为这水中寒煞气盛，是妖怪体内寒毒所致。现在看来……”她话音未落，那水洼中忽然牵出十余水柱，纤细灵巧，都似怒火冲天的长蛇。那水柱齐攻常朝云，常朝云见状，双臂一撑，扑向近处一根石柱，再借脚力一口气越过四根石柱。

  顾乘风对无念子、柳浊清道：“我们引开些许怪物。”

  三人先后跃向彼此毗邻的石柱。顾乘风、无念子以棉袄阻击水柱，柳浊清则取下两枚发簪，各折作数截，弹向躲过顾乘风、无念子阻截的水柱。三人一面阻截水柱，一面在石柱间跳跃，那水柱虽因分作十余股，单股力量薄弱，却因无以杀灭，十分难缠。常朝云脚上功夫了得，奈何顾乘风等人阻截的水柱落入水洼又升腾起势，在她身后赶得紧，她已初现疲乏，那水柱却无半点颓势。她越过十余石柱，索性折回，朝顾乘风等人喊道：“如此下去不是办法。”

  她刚蹬开石柱，往回扑跃，一根水柱却由她身下拔地而起，将她裹在当中，旋即拽下水洼。那水洼看来不深，然而常朝云才落入水洼正中，便沉了下去。顾乘风不由分说钻入水洼。柳浊清大喊一声：“师兄！”顾乘风便没入水洼了。

  水洼底下别有一番奇景。在外面看来，那荧火皆为死物，由水中看去，荧火周身烟丝缕缕，好似须根蔓延，长者牵伸一米开外。水洼底部铺满了如发丝般纤柔的藻，水波一漾，这水藻便扭腰摆臀，舞个起劲了。可是顾乘风拨到水藻，却发现这水藻并无任何依附，单是悬浮水中的。水藻下面还有一片亮堂的世界。这里荧火密密麻麻，大有堆峦积峰之势。荧火色泽略有变化，或绿中带黄，或蓝中带紫。顾乘风回身之际，看到常朝云正为一股力量牵引，涌向一叠荧火。他忙拨水摆足，试图追上常朝云。

  就在此刻，他眼见荧火丛中似有暗涌，正朝自己迎面而来。他只左右翻身躲闪，肩头、手臂，甚或额角时有擦伤。那伤口处无不荧火闪烁，血液晕散如丝，旋即凝聚成滴。不料那暗涌又从他后方袭来，扎入他脚心，登时疼得他青筋暴起。他迅速上浮，猛换一口气，再沉入水底。眼见常朝云没入那荧火堆中，他奋力划水，也不顾身边暗涌，一头钻向荧火。

  荧火深不见底，顾乘风钻行其间，目力所及无不是点点荧光。那荧光彼此挨着，或因受了挤压，边缘显出略深的色泽。顾乘风完全迷了方向，只任直觉引导，在那荧火之海费力地挪移。与此同时，那暗涌又从他身后袭来，险些折断他的左臂。他只好奋力蹬腿，双臂急展，朝前一探。说来也巧，正是这一探，叫他薅住了常朝云的发髻。他再抟身一翻，这便推开荧火，将常朝云抱在怀中了。

  常朝云双目紧闭，右颊挂了一道皮肉伤，发髻蓬松，散在荧火间，柔若闲云，黑如焦墨。顾乘风此刻难辨方位，好在他集中心智，吐一口气来。这口气朝他左面漂去，他便知此刻他与常朝云横在水中，只向左边直直游去，便可游出水面了。他拿那所剩无几的气息一路探着方位，浮出水面时，已是精疲力尽。

  无念子与柳浊清仍与几股水柱相搏。顾乘风才把常朝云推出水面，他便被一股力道拖入水中。柳浊清喊一声“师兄”，随即飞身扎入水洼，助顾乘风摆脱两股暗涌，将他带出水面。

  二人跃空一丈，各抱住倒悬的石柱。顾乘风虽遍体鳞伤，此刻却喘着粗气，对柳浊清说：“血，那怪物怕血！”

  柳浊清半信半疑，随顾乘风咬破手指，待水柱来袭，二人便瞧准时机，弹出指尖血滴。那水柱虽得水柱之形，实乃玉魄冰虻的幼蛆所化，只是那玉魄冰虻幼时并无形容，单是一股团聚的阴浊之炁，需借水成形。

  此虫以人畜鲜血为食，却因无体无形，惧怕活物血液中源源不断的阳烈之气。只有在这地洞之内，血液一入水洼，便阳气尽褪，单留阴浊之气，化作那点点荧火，方可为这玉魄冰虻食用。方才常朝云说，这水洼中寒煞之气并非怪物体内寒毒所致，顾乘风便猜到，此怪离不得此洞，而在这地洞之内，最不同于寻常山洞的，自然是这寒煞气盛的涧水和水中的荧火了。

  柳浊清道行太浅，自然不能相信这世上还有食血又怕血的怪物，唯独亲眼看见那两股命中血滴的水柱顷刻间化作火蛇，同时尖叫连连，摔回水洼，她才相信此事。

  柳浊清欢天喜地，对护着常朝云的无念子道：“这怪物怕血，这怪物怕血。”随即问顾乘风：“师兄，你是如何知晓它惧血的？”

  顾乘风刚要说话，地洞远端忽然紫光大闪。水洼登时静了，顾乘风、柳浊清和无念子都朝那光亮眺去。紫光移至近处，忽变作白光，勾出一朵浮空的莲花。霎时间地洞之中莲香四溢，花蕊抽出五彩磷光，化出一位散仙。此仙青衣白裙，面色红润，看脸面像个四十开外的凡女，发髻却已银白了。

  “是谁伤了我的玉魄冰虻？”散仙问道，“可知玉魄冰虻是我哀牢山镇宝灵虫？”

  顾乘风、柳浊清跃下石柱，顾乘风对散仙拱手道：“想来这位仙姑定是灵毗上仙了。”

  “你也不用管我是谁。我只问你，伤我玉魄冰虻的是谁？”

  顾乘风心想，那玉魄冰虻定是灵毗上仙豢养的灵虫，与其照实说，倒不如自己一人承担，于是对灵毗上仙说：“上仙的玉魄冰虻是晚辈所伤。”

  柳浊清道：“上仙，其实那冰虻是我跟师兄一同伤的。”

  灵毗上仙笑道：“难得你们同门友爱。”她又瞥向无念子和尚在昏迷的常朝云，问顾乘风、柳浊清道：“我嗅得你们二人灵馨灌顶，乃仙门弟子，怎与这两个邪魔外道在一起？”

  顾乘风长话短说，将他们此来哀牢山的前因后果一一道来。灵毗上仙听罢，问道：“你二人是哪座仙山的弟子？”

  顾乘风道：“说起来我们与上仙颇有缘分，上仙俗名赵玉寒，原是重明观开山祖师赤焰老母的师妹。而我们二人正是重明观五代弟子。我俗名顾乘风，法号韦陀公子。这位是我小师妹，俗名柳浊清，法号灵犀圣女。”

  灵毗上仙细细端详顾乘风，道：“我早听闻朱雀仙子收了个男弟子，丑仆从外面探来信息，说此人仙根卓绝，相貌不凡。看来世人以讹传讹也罢了，俗修仙门中人的话也不可尽信。也罢了，我的玉魄冰虻几百年来从未失手，今日却为你所伤，还破了法，也算你有些能耐。我现下撤去这山中阵法，还你法术修为，你若在十二个时辰内能出这地洞，我便赠你六尾玄狐，再将你们四人送出哀牢山；你若出不去，你跟你师妹便要留下一人供我驱使，那两个妖孽，也休想活着出山了。不过你要记着，洞中半日，洞外三天。十二个时辰，在这洞内不过两个时辰，你莫要恋战才好。”

  灵毗上仙此言既出，顾乘风忽觉一股热流自丹田涌向胸口，再汇于颅顶，随即三华俱顺，经脉俱通，法术修为又完全复原了。

  灵毗上仙颔首一笑，真身化入脚底的莲花，那莲花又化作一道剑气，扎入水洼之中。

  常朝云修为既复，登时苏醒过来，只捂胸咳嗽两声，问无念子：“可是你救我上来的？”

  无念子看顾乘风，道：“我乃妖躯，哪经得住这寒煞气盛的水洼？是顾兄弟救你上来的。”

  顾乘风跃至常朝云身侧，问道：“你可好些了？”

  常朝云并不抬眼看他，只垂头道：“我并无大碍。你虽仙根不凡，方才入水救我到底受了寒煞之气的侵扰，现下需调理身子才是，也免得日后坏你修行。”

  无念子道：“你放心好了，灵毗上仙已撤去阵法，我们都恢复了修为。以顾兄弟的仙资，这区区寒煞之水自然伤不了他。”

  顾乘风对三人道：“我想这地洞远端一定是条死路，灵毗上仙既然赌我十二个时辰找不到出口，恐怕在这地洞之内，除了无体无形的玉魄冰虻，一定还有别的怪物和险阻。你们三个便向地洞远端遁行，我独自一人再入水去。”

  柳浊清道：“师兄，这水洼中大有乾坤，还是我陪你去吧。”

  顾乘风道：“这水洼底下甚是蹊跷，我记得方才灵毗上仙提及玉魄冰虻，说它是哀牢山的镇宝灵虫，我怀疑，这地洞的出口是由一件法宝把守的。你道行太浅，又只有一件法器护体，我如何放心让你随我一道涉险？”

  柳浊清自然拗不过顾乘风。她虽答应顾乘风，同常朝云和无念子向地洞远端飞遁，却莫名其妙生出愧意来。她先前依常理推测，以为灵毗上仙出身重明观，又是自行离山，并未与重明观结下梁子，她与顾乘风身为重明观五代弟子，只找灵毗上仙讨要一只六尾玄狐，上仙总不至于为难他们。灵毗上仙既然如此不近人情，柳浊清又帮不上顾乘风，她便忍不住设想，若随顾乘风同来哀牢山的是苏荣，凭她的白龙剑和千叶九心环，总能助师兄一臂之力。她哪里知道，苏荣自告奋勇前往西梁，竟怀着六成私心，从头到尾，苏荣的心思都在别处。

  苏荣只知那日星劫，薛家两位小少爷身受重伤，抵达薛府之前她一直祈祷二人平安，纵然仙根折损，能保住性命也是好的。待下人将她和不言师太领进府，才看见走廊的白帐，她已知不妙。

  见着赤眉药仙，苏荣明知府中有人过世，却心有不甘，寒暄过后仍问道：“那日府上两位小公子偷闯妙一谷，身受重伤，不知他们可还好？”

  赤眉药仙放下茶盏，道：“他们寿期已尽，虽肉身齐全，仙根已损毁殆尽，加之魂魄不全，我虽有药仙之名，亦是无能为力的。”

  不言师太对此全然不知，问道：“那太和山乃至邪至煞之地，莲香子，你二位孙儿如何有本领偷闯妙一谷？”

  赤眉药仙叹道：“也怪我一时大意。我虽算出薛家或有血光之灾，却只想到素日里闯祸最多的，是我那心智略有不足的儿子。我哪里想到，康儿、鲁儿竟如此大胆，盗我丹房神珠，偷摸着跑去太和山，只图好奇，便闯入妙一谷观战。”

  苏荣刚要开口，却听身后一人毕恭毕敬道了声：“师父，炉中丹药似乎有些异样，弟子不敢做主。”苏荣回身一看，那人竟是叶琮。叶琮面露喜色，道一声“苏女侠”，又看看不言师太，行拱手之礼。

  苏荣对叶琮说：“这才几月不见，你与从前竟大不相同了。”言毕，她又想起方才叶琮唤赤眉药仙为“师父”，回头问赤眉药仙道：“莫非夫人已收叶公子为徒？”

  赤眉药仙点头道：“琮儿过去是有些公子习气。不过他先历丧父之痛，后复仇未果反闯出大祸，险些丢了性命，已心性大改，彻悟道法了。我精通岐黄之术，将我们玄鹤宫法门与岐黄之术合一，也算为发扬仙门做了些事情，可惜我女儿志不在道，儿子又心智不足，两个孙儿仙根过人，却又仙缘匮乏，心性浮躁，终致早凋于世。琮儿虽是叶家人，到底是我胞姐亲孙，他仙根不足，贵在他颇有仙缘，来日若得仙人指点，纵无飞升之望，将我自创的几道岐黄法术发扬光大，于我也算功德一桩了。”

  苏荣道：“夫人既要光大自创的岐黄法术，早就该收纳门徒了。凡人都知，任人唯亲最是大忌。夫人一身岐黄妙术只传血亲，将来怕是后继无人哩。”

  不言师太道：“莲香子收纳门生，自是她自己做主。我们这些外人，也不必大加评议了。”

  当日夜里，不言师太与赤眉药仙切磋了炼丹之术，这便坐在丹房隔壁的暖阁，下了几盘棋。她二人统共也没见过几回面，却比寻常亲姐妹还要知心。说起来，赤眉药仙离开丹霞山之前，只随师长前往长白山上与不言师太打过两次照面。后来赤眉药仙离山，她二人再无碰头的机会，直到八年前，赤眉药仙前往彭泽采药，遭一只蜘蛛巨怪突袭，受了重伤，幸亏不言师太就在附近，这才将她救下。不言师太其时痼疾缠身，赤眉药仙伤愈，便以紫香玉露丸调其经脉，润其内丹，经七日，不言师太非但痼疾尽除，修为还略长进了些。如此，二人虽隔了辈分，却以姊妹相称，此后走动稀疏，对方的好各人却牢记着。

  不言师太输过两局，笑道：“想当年我与你对弈一夜，连胜你十局不止，这些年你棋艺精进，我却荒废了。”

  赤眉药仙道：“师太一心修炼，我只是沉溺凡俗，闲来无事便与两个孙儿搏杀一番，倒是愧对师门了。”

  不言师太摆上一子，道：“你以玄鹤宫法门入岐黄之术行医救命，在我看来，竟比修炼道行，渡己飞升更得道门真谛。我以为，修道之人若只在乎一己一派之得失，就算飞升大罗金仙，终未入大道之门。我们都曾在仙山修行，现下又都在凡间俗修，我虽不知你是何想法，但于我自己，大道大法理应关系天下苍生，而天下之福，自然在魔消道长、邪衰正盛。其实今日晌午，苏荣所言也未必没有道理。你自创的岐黄法术既然承仙家根底，若要发扬光大，需打破门户之见才是。你只授亲者，连女婿都信不过，似乎……”

  赤眉药仙抿嘴笑道：“我不是信不过鹿连城，只是他素日里老实，实则城府颇深，我想信他，他也需是可信之人才行。我虽不知他心里所思所想，总有些不妙的预感，与其那预感成真，还不如防微杜渐哩。师太有所不知，我的岐黄之术虽是救人的妙法，若在坏人手上却也有杀人于无形的威力。对鹿连城，我有所保留实在有我不得已的苦衷。”

  “原来如此。”不言师太道，“那么你往后，又有何打算呢？”


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