“陛下，皇后娘娘已归。”

  刘伯温向周叶恭敬地拱手行礼，然后说道。

  正当众人仍在热议时，刘伯温突然向周叶禀报。

  锦衣卫刚送来消息，告知此事。

  周叶闻言，不禁一怔。

  他本想给蔡琰一个惊喜，怎料她突然归来？

  “怎么回事？她为何突然回来？”

  周叶眉头微皱，他并不希望蔡琰此时得知真相。

  他知道，蔡琰能从白马神殿中离开，定是得知了他的消息。

  不然，以蔡琰的性情，绝不会轻易返回。

  “禀陛下，并非我等所为，皇后娘娘一时兴起，不知何故想出门走走。”

  刘伯温一脸惊慌，他并未料到蔡琰会在此刻忽然出现。

  “无妨，朕并无责怪之意，此事仅是小事一桩。”

  见刘伯温的反应，周叶不禁莞尔。

  在这个奇异的世界里，他对这件事并未投入过多的严肃态度。

  对他而言，尽管此事略带惋惜，却也实属微不足道。

  任何事若果真如此，他亦无甚损失。能让蔡琰提前得知他重返大唐帝国的秘密，也算是一个意想不到的好转机。

  原本这事并无太多波澜，他早已不再挂怀。

  “陛下恕罪！”

  刘伯温迅速向周叶深深鞠躬，这才开口说话。无论怎样，这些变故皆由他担责。

  毕竟，大唐帝国密探组织锦衣卫的指挥权全在于他手中。他有能力确保消息不泄露分毫。

  但如今蔡琰知晓了真相，若深究起来，确实能视为他的失职。若他早知此事，定会竭力阻止。

  “知道了便知道了，又能如何？朕能尽早与她相见，未尝不是好事。”

  周叶淡然一笑，对此毫不在意。

  “接下来你们不必在此，大唐帝国这段时间的变迁，回去后整理清楚，明儿上朝时再交予朕。”

  周叶言毕，便无意与张良等人多谈。他准备继续与蔡琰共度时光。

  毕竟，他们二人已有一载未曾相见。他对蔡琰的思念，早已在心中堆积。

  若非不能携带蔡琰一同前往那神秘的岛屿，当初离开大唐帝国时，他确实有过带她同行的念头。

  如今，他重回故土，是时候与蔡琰重逢了。

  “臣等告退！”

  张良等人向周叶恭敬行礼后说道。说完，他们纷纷离去，心中明白，此刻并非属于他们的时光。

  在周叶离国的这段日子里，思念他的人远不止他们这些臣子。作为皇后，蔡琰对他的思念同样深切，这一点，他们都看在眼里。

  此刻，时间留给了他们两人，张良等人自然不愿打扰。毕竟，报告大唐帝国这一年的变化，何时都可以进行。

  遵循周叶的指示，待明日早朝时再呈报这些事务，无疑是明智之举。

  没过多久，蔡琰便满面激动地回来了。

  “陛下，您终于回来了！”

  蔡琰一瞧见周叶，便带着满面的狂喜疾驰而来，那昔日的矜持宛如被魔法般的抛诸脑后。

  她之前的模样，全然由这古老王国的规矩塑造而成。

  与周叶共同生活的日子里，她的举止悄然发生了变化。

  至少，她不再像从前那样，始终抑制着内心的炽热情感。

  一年未见周叶，她的内心无时无刻不在想念他，无论怎样也无法抵挡这份挂念。

  于是，蔡琰毫不犹豫地丢掉了所有的矜持，径直扑入他的怀抱。

  “安心吧，朕不是安然归来了么？”

  周叶的脸上也绽放出一丝温柔的笑容。

  再次见到蔡琰，他的内心激动无比。

  一年时光，既是漫长也是短暂，但对他们而言，却是思念的煎熬。

  这段时间里，周叶一直在那遥远的神秘岛屿，未曾向大唐帝国传递半点消息。

  因此，蔡琰心中对他充满了担忧。

  尽管她深知大唐帝国的强大，但对于那无人涉足的异国，众人内心都有所顾虑。

  万一那里存在强大力量，周叶虽在乱世中崭露头角，建立了大唐帝国，

  但他的成就背后，离不开张良等人的鼎力支持。

  如今少了他们的辅佐，周叶还能继续创造奇迹吗？

  对此，蔡琰心中并无定论。

  于是，在周叶离别大唐帝国后，她时常在白马寺中书写经文。

  唯有这种方式，才能平息她内心的忧虑。

  否则，无论做什么，她都会牵挂着周叶的安全。

  即便她深信周叶不太可能遭遇大险，这种担忧却始终挥之不去。

  周叶与蔡琰倾诉一番后，两人的神情渐渐缓和。

  不再像周叶刚回大唐帝国时那样紧张。

  “陛下，此番归来，您还会离开吗？”

  蔡琰依偎在周叶怀中，轻声问道。

  此刻的蔡琰不愿再与周叶分离。

  这一年对她来说，如同漫长的折磨。

  她不愿再承受一次那样的痛苦。

  倘若这次周叶依然决定离开大唐帝国，蔡琰会义无反顾地随他而去。

  在这大唐帝国中，她关心的唯有周叶一人。

  其余的一切，她已不再在乎……

  "安心吧，此番之后，吾将永不再涉足艾尔萨拉大陆之外。"

  周叶对蔡琰露出微笑，话语中充满决绝。

  上次造访亚特兰提斯群岛时，他已向张良等人言明，这将是他的最后一次远行。

  自那次岛屿之行归来后，他将成为永远守护大唐帝国的开国帝王，直至传位那一刻。

  那位威震天下的勇士，此刻已隐匿于世。

  "当真如此？"

  蔡琰的眼眸闪烁着欣喜的光芒。

  对于此事，她内心激动不已，不愿再与周叶长时间分离。

  在大唐帝国的土地上，无论何事发生，蔡琰只需想念，便能随时去见他，不再像过去那般，与周叶分隔整整一年。

  "话说回来，你为何会突然从白鹿书院返回？是否有人告知了你什么秘密？"

  周叶回过神，笑意盈盈地询问蔡琰。

  他深知，既然自己已决定保密，就不会有人泄露这个消息。

  然而，蔡琰却仍得知他回到大唐帝国，这无法解释。

  他对蔡琰如何得知此事，感到极度好奇。

  "陛下，你原本打算瞒着我吗？"

  闻言，蔡琰不禁翻了个白眼。

  她当然理解周叶的用意，只是对此并不满意。

  对她而言，尽早见到周叶才是最重要的，其他的惊喜无足轻重。

  "这些细节不重要，朕更想知道，你究竟如何得知朕重返大唐的消息。"

  周叶略带敷衍地回应。

  若蔡琰不知情，尚可理解。但她知情后竟亲自来找他，实属不妥。

  因此，周叶打算转移话题，探问蔡琰是如何获知他回归的消息。

  "微臣在白鹿书院抄写经卷时，忽然听到张良大人他们离开了王宫，陛下不在，他们绝不会擅自离宫，所以微臣猜想，一定是陛下您回来了，否则他们不会轻易离开。"

  蔡琰望着周叶，嘴角勾起温柔的微笑。

  "原来如此。"

  周叶恍然大悟，他原本还在思索，究竟是谁泄露了他的归程信息......

  在他万万想不到之际，竟是蔡琰凭借对张良等人反应的洞察推理出来的。

  这种事情，的确超出了他所有的预料之外。

  然而对蔡琰而言，这样的挑战并非难以攻克。

  蔡琰绝非仅凭容貌的空花瓶。

  要知道，早在周叶初次相识之时，蔡琰便已展现出过人的才智。

  随着周叶建立起辉煌的大唐帝国，蔡琰的眼界也随之拓宽，接触到的新事物日益增多。

  在这样的环境下，就算她起初一无所知，也能逐渐成为才女。

  何况蔡琰早已有非凡的才华？

  能依据自己的观察，直接推测出周叶重返大唐帝国，对她来说，并非遥不可及之事。

  意识到这点，周叶不禁哑然失笑。

  他原本还在想，是不是张良他们得到消息后，第一时间告知了蔡琰。

  对张良他们来说，这样做是完全可能的。

  毕竟，当初他离开大唐帝国前往那座岛屿时，尽管众人意见相左，但大多最初都不愿他去那里。

  在那种情况下，给他们添些烦恼，实属寻常。

  而周叶对此根本不会介意，至多语气中带些讽刺，不会多言。

  所以，张良他们确实可能做出这种事。

  看来这次，他真的误解了张良他们。

  但也不能怪他，他真的没想到蔡琰能独自推断出这件事。

  “陛下，这次可得说好了，您再也不离开大唐帝国了。”

  “您是我们大唐帝国的开国帝王，金口玉言，不能戏弄我这柔弱女子啊！”

  蔡琰再次依偎在周叶怀中，轻声对他诉说。

  与周叶相处日久，蔡琰也发生了变化。

  她心中已不再像初识周叶时那样封闭。

  毕竟，如今的周叶是大唐帝国的开国君主，身为帝王的他都不在意这些琐事，蔡琰又怎会介意？

  起初，蔡琰当然应该谨守分寸。

  但随着时间流逝，她逐渐放松下来，对这些事情慢慢习以为常。


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