殿中只剩了两人，姜羽眼观鼻鼻观心的沉默不语。

  殷长穆却打开了话匣子：“你在揽月阁说的那些话，京城已经传遍了。”

  姜羽讶异他会跟她说这个，那话放在这人身上算是有些大逆不道了。

  她当时说的时候就知道，没人会自己对号入座，若有人因此自省，她也是做了一桩好事，但她是真的没想到殷长穆会提起这件事。

  姜羽低头解释：“事出有因，不得已才出此下策。”

  殷长穆语气幽幽，听不出喜怒，“其他暂且不提，朕很在意‘乱世需要美人顶罪’这句话。”

  “这只是一个比喻，并无其他意思。”

  “朕以为姜娘子会有独特的见解。”

  姜羽抬头看他，这人颇为认真的在等她回答。

  但这种东西能和一国之君说吗？

  华夏五千年历史，君王不早朝的多了去了，也只有后世才敢批判谁昏庸谁无道，在皇帝面前说是干的以死进谏的活儿，她没这个责任也没这个想法。

  姜羽沉思开口：“乱世颠沛流离，活命尚且不及，自然是没有心思享乐的。”

  殷长穆知道她没说实话，就替她说了，“所谓乱世，自然是皇帝昏聩，官员奢靡，朝廷无所作为。前朝不是没有妖女祸国的说法，这便是你说的顶罪吧。”

  姜羽敛下神色应了一句：“是。”

  “姜娘子的想法每次都能令朕大开眼界。”

  姜羽见他没有生气的迹象，索性把自己摘干净。她说的那些话对这个时代来说，确实有些过了。

  “或许是因为经历不同，心境也就不同，我是随心的性子，所以有些大言不惭了，陛下恕罪。”

  殷长穆觉得好笑，她要是真的怕，当初又怎么会说，在他这儿找台阶下，也是大胆。

  只是有些可惜：“姜娘子拒绝入朝真的是大殷的损失。”

  姜羽垂着头，将这话推回去：“生在大殷，是民女的荣幸。”

  殷长穆见她依旧雷打不动的样子，摆手让她退下。

  *

  几日后，揽月阁的生意确实在慢慢恢复，玫姨也放下了心思。苏迟白来向她辞行。

  “两国已经达成合作，我也该回去了。”

  姜羽惊讶：“这么快？我忙着揽月阁的事也没带你在京城好好转转。”

  苏迟白微笑：“我也一直在忙，下次有机会吧。”

  他确实在忙，仓促签订合作书后，他重新给南梁去了消息，家书也送了十几份，将大殷的情况，合作的利弊一一解释清楚。

  期间接收俘虏，等待消息，直到昨日南梁兵士全部退出赤潭连州，才告一段落。

  “为庆祝两国合作有一场欢送宴，我在大殷没什么朋友，就想请你和言犀一起参加。”苏迟白拿出请柬。

  姜羽应的爽快：“行，我们一定准时到场。”

  *

  赤潭和连州需要新设知州，因为两座城池在边境，此去万里跋涉，朝中都在推诿。

  赤潭的矿脉还未有准确的消息，殷长穆已经让卫凉去盯着，连州知州就直接选定了今年的进士。

  进士该授于正六品主事官位，知州属五品，但连州偏僻路远又穷困，虽说是升迁，但谁也不想去遭这份罪。

  可巧的是，今年的进士郎是恭亲王庶长子--殷祁。

  他不是嫡子承不了爵位，于是就买下了进士之位，想步步升迁，却不曾想到会被远派连州。

  殷祁从小到大就没有出过京城，官位都是买来的，哪会去连州吃苦，但他又不敢去求严厉的父亲，就求到了嫡母这儿。

  殷祁的亲生母亲是恭亲王小妾，在府中没有一点地位，他虽不学无术却懂得审时度势的巴结与讨好，与王妃感情甚笃。

  新知州的上任日期可以同南梁使臣一起离京，皇上特许的知州一同出席欢送宴。

  恭亲王妃虽有品级，但非诰命无故不得入宫，二人就盯上了这次的宴会。

  欢送宴在文华殿进行。

  姜羽也是今天出门时才知道这宴会竟办在皇宫，她哽了哽，后悔自己当时应的时候没反应过来。

  能承下两国合作的宴会，怎么可能随意敷衍。

  但已经应下，只得前去。

  言犀看她表情不好，轻声询问：“小姐不想去皇宫？”

  姜羽摆了摆手，“没事，快去快回。”

  宴会很简单，皇帝也不在，但来参加的人大都是朝廷官员，所以她与言犀跟苏迟白打过招呼后二人就一直待在角落。

  众人知道他们只是经商的，也没有搭理。

  宴会过半，殷长穆才姗姗来迟，提了几句两国和睦的客套话。

  突然殿外有人传，恭亲王妃求见，殷长穆不甚在意的下令将人领进来。

  但姜羽的位置就在门口，跟进来的祝元倾刚好贴脸，惊得她一嗓子就喊了出来：“祝桑结，怎么是你？”

  祝元倾是太傅府嫡次女，从小娇生惯养的长大，也养成了一副简单有些骄纵的性子，丝毫没有顾得皇帝在上，对着她一指：“你还活着？”

  姜羽一愣，听到这个名字还有些恍惚，她看着面前的人，努力回忆才想起，这是她的二姐。

  认出祝元倾的时候姜羽就知道，她藏不住了。

  祝元倾声音很大，几乎吸引了所有人的注意力。

  殷长穆饶有兴致的问：“恭亲王妃认识姜娘子？”

  祝元倾怔住，这才反应过来上位坐的是皇帝，激动的心思平静不少。

  她记得施氏跟她提过，太傅府已经将祝桑结除名，于是她答的谨慎：“这是我的堂亲妹妹，叫祝桑结。”

  “可据朕所知，太傅一脉在京城的只有他一人，王妃怎么会突然有了堂亲？”

  祝元倾刚有慌乱之意，殷长穆就接着问道：“可有证据能够证明？”

  “有！有，祝桑结右肩上有一处莲花花苞状的伤疤，是我…是她小时候打翻暖炉不小心烙上的。”

  殷长穆心中一震，右肩的莲花花苞伤疤，五年前那个女人也有类似的伤痕。

  他紧紧盯着姜羽的脸，想跟记忆中的女人对上号，但那张脸在他脑海中已经模糊了。

  他沉下神色，气势放开，声音冷冽：“王妃确定吗？这欺君的罪责恭亲王府可担不起。”

  祝元倾腿一软直接跪在了地上，战战兢兢：“回皇上，臣妾能确定。”

  殷长穆眸中的深色更重了，底下垂着头的女人一言不发，自暴自弃的样子竟像是默认。

  “来人，请姜娘子前去验身。”


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