梅秀才登时被堵了个大红脸，他虽说看不起夏立言，可是却不敢嘲讽秦老汉，家有百余本藏书传世的，汶上县也没有几家。

  梅秀才总归还有几分急智，抹了把脸，双手作揖道，“学生口不择言，还望夏总甲体谅”，话是说的漂亮，可脸上却是笑得勉强，眼里更是带了几分恶毒。

  夏立言虽说窝火，可也不敢和个秀才闹将起来，缓了脸色正要说话，就见棚外来了一年轻汉子。

  汉子约莫二旬，脚蹬青布鞋，穿了身浅色裋褐，腰间束着搭薄，面色肃然，斥道，“怎地这般喧闹？若是惹得贵人生气，大老爷降怒，你们可承受的起？”

  众人忙是道歉，夏立言弓腰趋前，轻拍了双颊几下，谄笑着说道，“都是小人的错，说话大声了些，真是该死。”

  见汉子面色和缓，才压低声音，“马爷是大老爷近前人，大老爷果真是生气了？”

  这汉子原来是县官马骧（xiang）的亲随家仆马甲，看了夏立言一眼也不说话，两手附后，双脚却是外八站着。

  夏立言忙是从袖中掏出些散碎银子轻抓马甲的手，“还望马爷美言几句，等赛完了舟，赏些脸面吃席”。

  马甲手掌握起转了几下，脸上带了笑模样道，“总甲忒是客气，大老爷倒是不曾生气，听闻有幼童在此诵读性理字训，就遣了小人来问问”，说着看了秦清一眼。

  若说吃喝玩乐，夏立言倒是清楚，可说起经书大义他是一窍不通，性理字训他都不知道是啥玩意，当下愣愣地无言以对。

  马甲见状知他不懂，对着梅秀才拱手道，“梅舍人，刚才是何人背诵？”

  梅秀才再是恼怒也不敢虚言乱语，指了秦清回道，“便是这个顽童”。

  马甲闻言，细细打量了秦清一番，见他一身粗布衣裳却也整洁干净，便是笑道，“小哥儿，大老爷召唤，随某去一趟如何？”

  终是惹来了县令，秦清没想到的是居然派了人来找他，虽说是商量的口气，可他敢不去吗？当下也不多言跟着马甲去了高台。

  秦老汉赶紧迈步就要上前，夏立言忙是拉了他一把，先是拿眼狠瞪了梅秀才，又是压低声道，“大老爷虽说威严，可是历来重视文才，定是不会为难志哥儿，可能是好奇心起，你若是去了怕是大老爷不喜”。

  秦老汉听他这般说辞，脚步一顿，面色稍缓，可仍是带着担心道，“志哥儿醒来不到半月，要是言语上放肆，惹得大老爷发怒可如何是好？”

  夏立言忍不住叹了口气，想再瞪梅秀才，却见他早就出去了，气的跺了下脚道，“我去寻我那侄儿，他如今在大老爷面前正得意，若是出了岔子，总能美言几句”，说罢就出了棚子。

  秦清随着马甲跨过约有三尺高的木阶，上了二层台，眼前开阔许多。

  再登三层上了一个小平台，一时间竟有些一览无余之感，秦清忍不住四处打量。

  虽时已近暑，天日高悬金光闪烁，然暑风微微自江面而来，略带薄凉。

  远眺大江则见金鳞阵阵，风波不兴，局势宽阔而又见山势高阜，松竹掩映。

  坦山各峰黄绿相间，奇树怪石隐约耸矗，时有鸟鸣啾啾，猿啼哀哀，青翠深处似有玉烟云腾，烟岚相合以致紫雾缥缈。

  越山而下又见彩舟，披红挂绿色彩斑斓，锣鼓镲钹响遏行云，龙舟十几，分列左右，前有龙头，点睛黑白。

  后有龙尾，如蛟似鲤，舟狭如苇却有草莽俊杰，前棹后梢，司前司后，中有十桡如蚣百足，其势则威蓄而待发。

  “小哥儿，小哥儿”，秦清闻声醒过神来，抬头就见马甲脸带薄怒，“快随我走，再耽搁下去，定会惹得大老爷生气”。

  见秦清回神，马甲也就抬腿往棚中走去，那几分碎银也就值这么句提醒。

  秦清一时有些懊恼，怎么就失神了呢，定了定心忙是抬脚跟着去了主棚。

  “大老爷，诵读的小子来了”，马甲躬身对着头戴乌纱的中年男子说道。

  马骧点点头，抬手招了秦清近前，马甲忙是低声喝道，“见了大老爷，还不下跪”。

  秦清一愣，才想起见官要跪的，心中挣扎片刻见座位上的两个男子都是盯着他，总归是保命要紧，咬咬牙就要跪地。

  道袍男子摆了摆手笑道，“愚蒙童子，身子稚弱，站着答话就是了”。

  马骧看了他一眼，捋了胡须笑着道，“云台兄向来怜老惜弱，既是这般说辞”，转头看了秦清一眼又是说道，“那你便站着答话吧”。

  秦清猛地站直身子，作揖道谢，许是站的急了些，道袍男子哈哈大笑道，“顽劣童子，竟是用的心计，某被他骗了，哪里是人说的痴呆愚昧”。

  马骧看了秦清一眼也是哈哈大笑，秦清被他们笑的心惊胆战，心中暗骂，大家都是读书人，半分情面也不留，看破不说破嘛，何以至此矣。

  面上却是越发显得呆萌，总归要将清澈、蠢、萌、可爱，表现得淋漓尽致，让人怜惜。

  笑过一阵，马骧说道，“那性理字训可是你背的？读的什么书？可识字？”

  秦清松了口气，知道表现得好万事无忧，若是回答有所差池，怕是新账旧账要一起算。

  忙是躬身回道，“是小子背的，小子半月前才由祖父、父亲施教，如今小四书读完三本，识得一些常字”，秦清自然不敢说三本都已背熟，痴呆儿醒来不过一月背熟小四书，那不是天才，那是妖精，估计县太爷会打杀他喂了龙王祭海。

  “哦”，马骧胡子微翘，脸上微微带了些讶然之色，“蒙昧之时，育其纯一，是曰养正是何意？”

  秦清知道意思也不敢说，当下作出沉思状，片刻后回道，“小子祖父说，小子痴傻好几年，是因着老君瞅小子心思单纯，让小子当了座前童子，养齐了魂魄就把小子放了回来”，说完状作小心翼翼的抬头偷觑了马骧一眼，小声嘀咕道，“祖父说老君是好人”。

  “哈哈哈”，座上两人都是大笑起来，道袍男子指着秦清道，“说你痴傻者必是蠢笨之人”。

  一言未尽，意有所指。

  马骧指了桌上的笔砚道，“写字来瞧瞧”，满面笑意，慈祥的紧。

  秦清心中大骂MMP，都这般小心了，还要验证，低着头用手抓着毛笔，一撇一捺画了个“人”字，笔架甚远，好像人的两条腿被劈开了。

  马骧眉头皱了皱，又是松开，失望和庆幸在脸上相互交织，绷直的身子一下松了下去，声音也变得慵懒，“好好习字，认真向学吧”。

  秦风忙是应诺，马骧像驱赶苍蝇般挥挥手，马甲忙是上前拽了秦清一把，秦清这才醒悟，娘的，这是撵自己走啊，心中又是庆幸，这关是过了，忙是随着马甲出了棚子。

  “仁里兄，何须如此？”道袍男子轻声说道。

  “唉”，马骧叹了口气，“又怎能不防？此子乃县里总甲的外孙，痴呆几年，听说骤然清醒而又能识文断字，若是当做祥瑞进京......”。

  道袍男子也是跟着叹了口气，“要是这般说来，你担忧的不无道理，如今圣上怕是......”。

  “县里主簿和乡绅勾结污我，而如今府尊老爷遣你来不过是让余知进退，放过这些胥吏恶绅”，马骧说着脸色变得阴沉。

  “你既然知道，又何必要管？历来都是如此，以荒作熟，以熟作荒，内勾外结，媚上欺下，哪里不是这般作为？你做你的官，不掺和就是”，道袍男子劝道。

  “某既读得圣贤书，当做仁义事，当为民作主，岂能任这般鼠辈横行？”马骧说着站起身来，声色俱厉。

  “唉，我......也不劝你，你且好自为之吧”，道袍男子知道好友性情刚直倔强，劝也是白劝，情绪也是变得低落。

  ——

  时任汶上县令—马骧：陕西朝邑人，进士，为人正直清廉，为人所陷害，去官。（摘自汶上县志）

  时任兖州府管粮通判—杨宗正：河南睢州，举人（摘自兖州府志）

  舍人、孝廉：分指秀才和举人。

  褡膊：好像是这么写，是衙役常用来束腰的，中间可以放置物品，类似以前小贩们的腰包。（摘自明朝衣裳史考）


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