秦鸣鹤听得有人喊，抬头四下看了几眼，等看到三个衙役时，猛地睁大了眼睛，原是亲舅舅来了，立时放下木碗站起身，疾步趋前。

  到了夏杨面前，一撩下摆屈膝下拜，夏杨忙是搀住他，现下汶上士子都在场，让秦鸣鹤跪拜一个操持贱业的舅舅，多有不美。

  “听得入城人说，驿站来了一群士子，我估计是汶上县的，便来看看，果然没错”，夏杨笑着轻拍几下道。

  “舅舅一向可好？”秦鸣鹤直起身笑问。

  自夏杨送马骧入陕，回转后便一直在兖州府跟着杨宗正，不曾回过汶上。

  两年前成了亲，回过一趟汶上祭拜父母，又是拜见夏立言一家，当时惹得夏立言是又气又笑。

  秦鸣鹤所用沉蜡棍便是夏杨从府城寻人做的，每年他也都会给秦鸣鹤搜集一些举子墨卷，所以秦鸣鹤对他多有亲切之感。

  “比起往年，又是健壮许多”，夏杨用手捏了秦鸣鹤一下，笑意盈盈道，“还是日日习武？”

  “是，不敢间断，只要不是下雨，外甥都是早起，耍弄一番棍棒”，秦鸣鹤比照前世习惯，鼓鼓二头肌。

  “哈哈”，夏杨笑了几声，“好，好，莫要学些病君子，手不能提肩不能挑”。

  秦鸣鹤点点头，君子还讲六艺呢，习武射御本在其中。

  舅甥两人闲扯一阵，李岩从正厅急步走了过来，“原是夏兄”。

  夏杨和他见礼，又是疑问道，“县太爷派了你来？”

  “厅里还坐着学官老爷呢，小弟哪能担起这般重任”，李岩笑着指了指正厅。

  原是等他拜见，夏杨不以为意道，“还烦贤弟前头引路”，说罢便跟着李岩去了前厅拜见孙清。

  “见过学官老爷”，正厅里夏杨只略略施礼，两人互不统属，夏杨如今又做着府城的副班头，自是不会逢迎。

  孙清起身和他见礼，道了一声劳烦。

  在县衙时，孙清便听说过夏杨之名，因他有义士之行，后来看多了蚊蝇狗狗的夏立言，嫌他市侩庸愚，对素未谋面的夏杨也就有些鄙夷不屑。

  今日一见，孙清却是大为改观，见夏杨服饰整洁质朴，蜂腰削背，料他是干练能为，又见脸上一派正气，眼神清正，应是一名廉能之隶。

  脸上多些笑意，“烦琐之事多累指挥帮忙，汶上县上下无不感激不尽”，说着便给夏杨作揖。

  夏杨避到一边，恭敬回道，“些许小事不做挂齿，卑下本是汶上出身，老父母差遣不过是小事罢了，老爷又是清贵之人，操持贱事终归不美”。

  说罢招了两个衙役上前，“卑下因还有事不能相陪左右，便留下两个衙役供老爷驱使”。

  孙清又是连连称谢，夏杨只道不敢。

  秦鸣鹤上前告假，孙清当然不会拦他们舅甥相聚，只是细细叮嘱秦鸣鹤莫要误了考期便准了他。

  秦鸣鹤出正厅到了凉棚和几人打过招呼，取过食盒书箱等物，便随着夏杨出门回夏家去了。

  “秦士子倒是好运”，凉棚下一个士子不无羡慕，“今科定是考的出彩”。

  孙妙妍瞅了他一眼，闪开几步。

  白发学子长了两个顺风耳，闻听此话，忍不住道，“安贫乐道，君子当不因富贵淫乐”。

  孙妙妍听他说的酸话，终究没有忍住，站起身讥讽道，“冯唐，抑郁穷年，至老无闻，吕尚年至八十，若无文王，终为渭滨之叟，垂垂白发，怎来的脸面也敢称老友？”

  白发学子被噎的说不出话，涨红着脸指着孙妙妍，你你我我半天，竟无一言回怼。

  秦鸣鹤自然不知他走后之事，他现下正坐在宝马上左右环顾，说来这还是他第一次骑马，可谓是兴致勃发。

  舅甥两人边走边说，穿城跨巷，不过二刻便到了一处一进的小院前，夏杨伸手要抱秦鸣鹤下马，秦鸣鹤不让，自个慢腾腾的跳了下来。

  “后日便要考试，你也不小心些”，夏杨埋怨一声，又指了指院子，“这便是舅舅的新家”。

  秦鸣鹤看了看，和汶上县城的院落大体差不多，青砖黛瓦已经有些破旧，黑门两扇还贴着元日时的春联。

  小院居巷子中间，左邻右舍也是大体不差的样式，不过夏杨的院子前多了根拴马柱。

  夏杨上前抓着门环轻叩几声，门内传来一声年轻女子的惊疑，“何人在外？”

  “娘子，是某回来了”，夏杨低声回道，秦鸣鹤站在左下，见他脸色微红，不禁轻轻一笑。

  “是官人回了吗？”声音在门后响起。

  “是我，外甥也来了”，夏杨回了一句，大门开了一条缝，一个头戴包巾，斜插根银钗，身穿浅粉绣罗衫的女子带着几分好奇探出头。

  “成什么样子”，夏杨见她如此，轻叱一声。

  女子瞅了夏杨一眼，见身后果然跟着一个年轻后生，脸上挂满笑意，双手一伸，慢慢拉开大门，“果真是外甥来了，快进来”。

  等进了院里，就见正房三间，耳房左右各一，又有东西厢房各二间。

  等进了正厅，秦鸣鹤跪拜问好，等罢了礼，夏杨便领着秦鸣鹤入席，“想你一直都在赶路，定是没吃好，你妗子早早便给你准备了吃食，快尝尝”。

  夏杨娶的娘子姓张，本是滋阳一落魄秀才的女儿，这张秀才原是学识不够，不过仁义正直，多有贤名，在成化初年得府学教授举荐坐了院试的充场儒士，提学官怜他年老，便低低取他做了个秀才。

  提学官在文上批的题语是，“德高，才不具......”，张秀才倒也识趣，转而回家也不做那中举的美梦。

  只想着携妻教女，再收几个学子或是出去坐馆，哪曾想提学官的批语还是轻了，他教的学生竟是无一能过县试，自此以后便无人求教。

  常言说，命运专挑苦命人，  麻绳专挑细处断。

  张秀才又巧巧地赶上妻子病重，花销越发大了，等妻丧，张秀才也是一病不起，旋而呜呼，只留了张娘子一人。

  若不是府学教授得知此事，张娘子怕是要卖身葬父，后来还是教授好友杨宗正做的主，将张娘子许给了夏杨，顺带着给张秀才做了坟茔。

  所以后来夏立言得知夏杨竟娶了个无父无母的女子，气的拍案而去。


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