“启禀皇上，太子殿下，靖王求见。”

御书房门口，小太监向内禀道。

皇帝声音沉冷，不悦的气氛，从殿内溢出来。

太子不由皱眉看了楚宴辰一眼……老四请他来，不会是坑他的吧？

“让他们进来。”皇帝哼了一声。

太子与靖王躬身入殿。

只见户部侍郎王弘略与一个富商模样的人，正跪趴在地。

那富商佝偻的身形，蜷缩的像只虾米。

王侍郎跪在那儿，也瑟瑟发抖，额上渗出细密的汗珠。

太子瞟了眼父皇。

但见皇上眼底铺满怒意，眼看着是要发落人的模样。

太子心里咯噔一下，冷冷瞟了眼楚宴辰。

他就说嘛，老四怎么会那么好心，做了好事，自己不贪功，反倒谦逊地请他这位兄长出面。

如此不贪功，不冒进，甚至谦逊谨慎的性情，完全不像老四嘛！

果然！老四这厮，挖了坑在这儿等他呢！

哼！父皇若是迁怒于他，他不过是硬着头皮挨顿骂。

但他绝对会记住老四对他耍阴招！日后，他定不轻饶老四。

“老四来了，你瞧瞧，这人看着可眼熟？”

皇帝看向楚宴辰，指着地上的李志荣对他道。

皇帝在衙门外的马车上，可是看得清清楚楚，京兆府府尹审案的时候，老四就在公堂里坐着旁听呢。

若不是老四赶去及时，那被百姓称为“儒商”的齐良，就被关进京兆府大牢了！

为百姓做实事，为朝廷效力的商贾，若是被朝廷这般对待，岂不寒了心？

日后朝廷有什么举措，他们还能大力支持吗？

若是人人都阳奉阴违起来，他们北厉朝，还能海晏河清，蒸蒸日上吗？

“哦，儿臣想起来了，”楚宴辰一拍脑门儿，“这不是状告彩云轩的那位李大掌柜吗？”

“父皇，彩云轩之所以能做成这事儿，多亏了李大掌柜将棉花折价卖出呢！”

楚宴辰此言一出，王弘略狠狠抖了一下。

他眸子一凝，冷冷剜了旁边的李志荣一眼。

好嘛，他把朝廷的棉花，折价给了李志荣！

李志荣不好好做棉衣，却把棉花再折价卖给彩云轩！

成王这大舅子，真是成事不足，败事有余啊！

“太子哥命儿臣去关注棉花一事，但儿臣去得晚了，棉花已经到了李志荣手中。”

楚宴辰向皇上禀道，“幸好太子哥有办法，叫那彩云轩又买回棉花，这才成就了如今风靡京都百姓的棉衣。”

“还要感谢李大掌柜折价让出棉花，让利于百姓呢！”

李志荣扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑，“不，不敢当……”

皇帝目露慈爱地看向太子，“原来此事，是太子促成？”

“儿臣不过提点一二，还是四弟出力居多。”

太子迎着父皇赞许欣慰的目光，不由心头热乎乎的。

多久了？

父皇多久没有用如此慈爱的目光看过他了？

父皇总是对他过于严厉。

他心中苦闷时，父皇也解释过，父皇说，他乃是储君，是北厉的未来。

所以，对他的要求，会跟其他皇子不同。

但他也渴望父皇的赞许认可，渴望父皇慈爱的目光——就如同此刻一样。

虽然皇帝已经转开视线，但太子仍觉心头温热。

太子看向楚宴辰……四弟，当真没有骗他。

四弟来到东宫，对他说，父皇对彩云轩推广棉花之事很满意，但四弟不想贪功，只想好好辅佐他这位储君。

太子看向楚宴辰的目光中，不由流露出赞许和欢喜。

这才是兄友弟恭嘛，他才是储君，弟弟们总是掐尖要强，处处想把他比下去，安得是什么心？！

倒是四弟——明明是真强，却有一颗赤胆忠心呀！

皇帝坐在上头，对两个儿子之间的互动，看得一清二楚。

楚宴辰对大哥的恭敬。

太子对老四的和煦。

身为皇帝的老父亲，看到兄友弟恭的场面，心中十分欣慰。

“这齐良颇有儒商的气质，此事办得也极好，被人诬陷诬告，却能不卑不亢，条理分明地陈述事实，扭转局面。”

“此等人才，是朝廷在民间的可用之才。”

太子心领神会，当即说道，“儿臣这就亲自见见这位儒商，若他有实力，可列为皇商之选。”

皇帝点头应允。

跪在殿上的李志荣表情怔怔，那可是皇商啊！

有了这层身份，那是名利双收，称霸行业的存在呀！

就……就这么落到齐良头上了？

“王侍郎这用人的眼光，不太行啊？”皇帝语气并不严厉。

但王弘略已经是一背的冷汗，脸伏在地，趴得不能更低。

“臣有罪。”

“罢了，罚奉半年，好好反思己过，再有下次，朕决不轻饶！”

“谢主隆恩！”

“都退下吧，太子留下。”

皇帝挥手，让其他人告退。

唯有太子还立在殿中。

“这事儿你做的不错，朕虽然身体还硬朗，但年纪已经日渐大了。”皇帝看着太子道，“太子多为朕分忧，多替朕处理一些国事，朕也能轻松些。”

太子浑身一震，连忙躬身，“儿臣愿为父皇分忧。”

“你觉得老四怎么样？”皇帝问道。

太子心中一紧，谨慎道，“四弟虽然莽撞，脾气耿直执拗，但他对父皇，对朝廷，对儿臣，都是一片赤胆忠心。若放在军中，他更是国之利器。”

皇帝闻言哈哈笑起来。

太子有些紧张地向皇帝看去。

只见皇帝点头赞许，“你们兄弟和睦，人尽其才，朕甚是欣慰呀！”

“若想要皇权稳固，就要平衡世家、外戚、权臣、武将，你们兄弟，是至亲之人，若能一心，我楚家的江山，必能稳固昌盛。”

太子心头温热。

父皇如此慈爱和煦，甚至目中带着赞赏看他，与他说这些，让他重新感受到久违的父爱。

“儿谨记父皇教诲，定会友爱兄弟，以江山社稷为重。”

皇帝点点头。

父子又说了会儿朝中之事，皇帝乏了，才叫太子告退。

既然楚宴辰已经在父皇面前说了，推广棉花，做给老百姓穿的平价棉衣的事儿，是他主导。

太子不能什么都不清楚，他回到东宫，连忙命人查清此事。

此事不查不知道。

“那王弘略一直跟成王走得很近，李志荣是成王府上李侧妃的堂兄。”

“王弘略将棉花每斤少了二十文卖给李志荣，只是李志荣做的棉衣卖不出去，又怕朝廷向他问责，才把棉花折价卖给了南方商人。”

“辗转到了彩云轩齐良的手里。”

“听说那宋云启，因为棉花的事，质疑王弘略，还被王弘略打压。”

太子冷哼一声，“原来此事背后，还有成王的手笔！”

“老四那么得宠，那么傲慢一个人，还知道恭敬兄长。老二竟然也想跟本宫争一争？”


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