“薛忘义，你说得什么混账话，你也是娘生娘养的，难不成用人朝前，不用人朝后，长大了就可以将老娘撇下？真没想到你不仅没道义，还不孝顺，我真为含辛茹苦养你长大的伯娘感到寒心呀！”

  “我，我哪里是这个意思，你可别乱扣屎盆子！我娘去世后，我是出钱又出力，整场丧事办得风风光光，谁能说我一声不孝？”

  薛厚义仿佛被触碰到某个禁区，连坐都坐不住了，起身扬起嗓子大声反驳。

  郑晴琅原是随口说的，见他反应那么大，也不由得想起他对自家娘亲的所作所为，忍不住冷哼道，“死后孝顺算什么孝顺！”

  薛厚义又想说些什么，却在下一秒清醒过来，他是来买田的，不是来翻旧账的。

  随即，他冷静下来，又端坐了回去，清了清嗓子后，沉声说道：“弟妹，既然堂侄不中用，还是你做这个家的主，那就别扯那些乱七八糟的，给我一句准话，那五亩水田，你要什么价？不过你也别想着狮子大开口，族里人也是见你们不容易，有心帮忙……”

  郑晴琅见他已恢复常态，虽还没出够气，但也不好再逮着他继续骂，不想再同这种虚伪人周璇，干脆开口。

  “多谢族人们的好心了，我薛家早年困苦时用不上你们的好心，现在孩子都长大了，就更用不上了。薛家不卖田，辛苦你跑这一趟了。等会我还要去给孩子们送饭呢，就不多留你了。”

  “什么？不卖田？弟妹，我可跟你说，这田地姓薛，你不卖给族亲，难道想便宜那些外姓人不成？”

  薛厚义急了，他是真馋薛家那五亩水田，位置好，土壤肥，每一年打粮食都比旁人多一些。

  “薛厚义，你怎么听不懂人话呢，我薛家不卖田，不卖田，谁来也不卖。”郑晴琅叉着腰语气不耐道，同时默默在心里补了一句，你来更不卖。

  薛厚义见她态度强硬，料定今日不能达成所愿，但也不打算就此罢了，而是语带威胁道，“好，你说不卖田，我姑且信了，但是，要被我知道，你家背着族人将那几亩田卖给外姓人，哼，后果自负！”

  说完，他不待郑晴琅他们反应，拂袖而去。

  郑晴琅并没有将他的威胁放在心上，笑话，别说他家确实不打算卖田，就说真要卖，薛厚义有什么资格对他家的私事指手画脚，真是不知所谓。

  她越想越气，灵光一闪，连忙跑到自家门口，冲着薛厚义的背影大喊，“堂伯，以后要有二两银子买一亩上等水田的好事，好歹看在咱们同族，也知会我一声啊，我就是砸锅卖铁，也得买呀……”

  薛厚义没料到她这一出，差点没滑脚，站定后，头也不回，离开的脚步更显匆匆了。

  郑晴琅冲着他离去的方向啐了一口，暗骂，“呸，你不是要脸嘛，我偏不让你得脸。”

  她打算等下去送饭的时候，把薛厚义打算十两银子买他家五亩水田的事情宣扬出去，只要听说的人不是蠢得无可救药，就能猜出他打的是“趁火打劫”的主意。

  她倒要看看，面对悠悠之口，他这个最好名声的人，能想出什么说辞全他的颜面。

  薛满仓跟在娘亲后头，听她那一声吼，秒懂她的意图，忍不住笑出了声，后又听了她下一步的打算，心中剩下的那点郁闷也烟消云散。

  不过，他并不打算让娘亲扛下所有，而是感性道，“娘，我已经长大了，可以保护你了，有些事，让我去做就行！”

  郑晴琅鼻头一酸，心道，郑三娘，不枉费你一番辛苦，你有个孝顺儿子，可惜天不假年……

  她没有接着解释自己强出头的原因，因为薛满仓并非不懂，她只是点点头，柔声答道，“娘相信你能保护我，但娘也还没老得不能动弹，也能保护自己的孩子。”

  薛满仓闻言，控制自己想要落泪的冲动，笑道，“是呀，娘一点都不老！”

  郑晴琅又和儿子说了几句闲话，见时间不早了，便转身去了堂屋。

  灶台那一处，薛晓春正在做晌午饭。

  只见她将赤米淘洗干净后，加水倒入锅中煮到沸涨，接着便将米舀出滤出米汤，然后将半熟的米上甑继续蒸制。至于甑下的锅水，则继续用于煮菜。

  一锅赤米饭，一锅水煮菜，就是薛家人的一餐。

  郑晴琅一边感慨“穷人孩子早当家”，一边砸吧嘴巴，这些天都是糙米和咸菜，她真得是吃够了。不行，得想法搞钱才是……

  “奶奶，我不喜欢堂爷爷。”薛晓春当时在隔壁房间，将堂屋的动静听得一清二楚。

  郑晴琅回了句“不喜欢就不喜欢吧”，然后暂停关于“如何搞钱”的思考，走到横梁上挂着的鸡蛋篮子面前，将它取了下来，递到了薛晓春面前。

  “晓春，按人头算，每个人两颗鸡蛋，用油煎。”

  薛晓春本想继续讨论堂爷爷这个话题，却被眼前的鸡蛋岔开了思路。她觉得自己幻听了，奶奶这是受了什么刺激？这日子不过了吗？一人两颗鸡蛋，这一篮子鸡蛋就该空了。

  尽管想到自己能够吃到油煎蛋，她就开始口水泛滥了，但她还是问一声，“奶奶，鸡蛋不是要攒着卖钱的吗？”

  “以后咱家的鸡蛋不卖钱了，自家人吃就成。奶奶想通了，咱又不靠这点鸡蛋过日子，还不如自家人吃了，把身体养壮些，干起活来也有力气。”

  “可是，奶奶，我听爹娘说咱们还欠着好多银子，得攒钱还给人家呢。”

  “靠卖这几颗鸡蛋还钱，那不得还到猴年马月去，你小小年纪，就不要操那么多心了，还钱的事，奶奶心里有数。”

  “那奶奶，我就吃一颗鸡蛋就成，我的活计不重……”

  “按照你的意思，你妹妹晓夏，还有你两个堂弟，干的活更少，是不是一颗鸡蛋都不给吃咯？”

  “不不不，奶奶，弟弟妹妹们还小，不是故意不帮忙干活的。”

  “那不就成了，咱们是一家人，只要每个人都在为这个家付出自己的努力，就没有谁干多干少的说法，所以，每个人两颗油煎鸡蛋，就这么定了。”

  于是，在田地忙碌半天的薛满仓他们，当天中午吃到了油香四溢的煎鸡蛋，把同样坐在田埂上用饭的村民羡慕坏了。

  “满仓，我怎么听说你家到处借钱还债，这伙食咋还那么好呀，香死个人哩。”

  薛满仓将咀嚼了好几遍的鸡蛋不舍得咽下后，才回答道：“我娘说了，今年就靠地里这点收成过活了，让我们下死力侍弄这田地。这要马儿跑，不得让马儿吃草……”

  “呵呵，也对！”那村民赞同点点头，又觉得哪里怪怪的。


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