王巡差和宋掌柜见她自愿跟着回去，没由来的心头感觉一松。

  “两位稍等，家里还有孩子，容我交代她们两句可好？”

  这下王巡差可就爽快多了，冲她摆摆手，任由她去。

  顾清清先去伙房把竹筐里的笋拿出来，跟着去东厢房，除了大花，剩下两个都在睡，她这才把竹筐里的银子拿出来，暂时藏在东厢房的柜子里。

  顾清清抱着还在睡觉的三花强制喂奶，同时和大花说“大花，我和你爹有事要上镇一趟，回来的可能会有些晚，你不用为我们担心，饭等我回来再做也是一样。你只管看到二花就是，天后黑别让她来回跑着玩。”

  大花似乎感觉到了什么，凑过去走到娘跟前，一手拉着她的衣角说“娘，你和爹要去做什么？怎么要很晚才回来。”

  顾清清一如既往笑着说“有家酒楼想找我们谈生意，我得过去看看。”

  “那娘能早点回来吗？”

  “嗯，我们尽量，主要是上镇来回路上耽搁时间。”

  “那我们明天去不行吗？”

  顾清清笑，腾出一只手戳戳她的小脸，“挣钱得趁早。对了大信会在家，天黑后要是我们还没有回来，你就让大信来内院同你们作伴。”

  ......

  马车拉着六个人上镇去了。

  除了王巡差和宋掌柜以及赶车伙计，里面还有顾清清、温无言和吴山。

  其他人全部没带，包括黎信。

  吴山跟着，就像他前面自己说的，他是村长有责任去看看。

  一路基本无话，到知味楼后，已经是申时三刻左右，冬日里天短，这个时间原本应该准备晚饭的店铺此时却是冷冷清清。

  店里唯二没事的一个伙计见掌柜的回来，立刻上前道“掌柜的，你可回来了，大伙跑茅厕都跑脱虚了。东家请大夫来，虽然已经开了方子吃了药，现在是不跑茅厕，可人都浑身无力起不来，咱们夜市可怎么办？”小伙计有些着急。

  宋掌柜也是干脆，“继续挂牌子，晚上歇业。”

  说罢，就准备带人去后院，只不过刚走了两步，他突然停足问“今早送来的酸菜可有保管好？没处理吧？”

  小伙计一怔，他有些心虚的说“掌柜的，我没有去后厨。”等他说吧眼见掌柜的面色不佳，他急忙跟着道“二秋，二秋说他会守着的，我就没过去。”

  宋掌柜停了没说什么，人径直在前带路。

  顾清清和温无言却是一个对视，其中意味或许只有他们二人懂。

  等顾清清到了后厨，见着自己送来的菜后，立刻上演一番望、闻、问、切。

  望：菜的颜色无异常。

  闻：嗅之，无其他杂味。

  问：“宋掌柜，我送来后，菜有没有被翻动过？”

  宋掌柜哪里会知道这些，他急忙问跟进来的小伙计，一问又是三不知，知道的人此时都在家里躺着养病呢。

  顾清清看着压在下面的菜已经不是自己的手法，接着漫不经心问“刚刚进来时，不是说还有一个伙计？他知道吗？”

  她问的另一个伙计自然是二秋，只不过她有些不确定此二秋是不是清风书肆的刁二狗！

  “他人呢？”宋掌柜问。

  小伙计急得像无头苍蝇，“不、不知道啊，刚刚还在的，这一会的功夫怎么就不见人了。”

  顾清清没再多说什么。

  切：顾清清伸手在白菜帮上轻轻划过，来回划了几次她，指尖传来一种若有若无的很容易让人忽视的细微磨砂颗粒感。

  她突然抬头望向宋掌柜，“掌柜的，你们店里刚刚说的二秋伙计，贵姓是？”

  “刁，刁二秋。”宋掌柜回答。

  听到这个答案，顾清清拇指轻轻摩擦着食指和中指的指尖的动作一顿。

  她接着站起身，看向王巡差问“大人，我想请问镇上刁姓户人家可多？”

  王巡差有些摸不着头脑，还是摇了摇头。

  刁姓不多，她却有幸在这一段遇上两个？

  顾清清笑了，随即却是对在场的唯一一个小伙计说的，“小哥，我有些话需要同你们掌柜的说，你可以帮我们倒一杯茶水吗？”

  小伙计没动，反而看向掌柜的，见掌柜点头，他才转身跑开。

  一群人被顾清清的神神叨叨给弄得有些迷糊，顾清清也不卖官司，这才开始说“王巡差，宋掌柜，我已经有了初步猜想，因为没有证据，我现在没有办法多说，只希望宋掌柜陪我做一出戏。”

  “做戏？”宋掌柜不解。

  就连温无言也不知道清清发现了什么，他有心问，却又担心坏了清清计划，站着没有吱声。

  “对，做戏。需要你在店里宣布，就说找到原因为何，原因借口随便你找，责任要在我们。而我们为了表示对贵酒楼的歉意，赔银十两。同时后天还要再送一次扬言绝对没有问题的菜来，如果菜还出问题，赔款二十两。”

  在场人听得都是一顿，瞬间都是嘶嘶吸气声。

  顾清清说罢，紧跟着又说了一句“当然，赔银十两只是当下说辞。如果我后天找到元凶，能证明与我们无关，这银子我们自然是不会赔的。要是找不到原因，我们后天甘愿真金白银奉上二十两，全当是给店里伙计的草药钱。局时，也请王巡差早早过来做见证人，宋掌柜的觉得如何？”

  王巡差见她颇为胸有成竹，多少也有些想知道是怎么回事，便一口答应下来。

  宋掌柜见她如此说得明白，也跟着同意。

  接着，顾清清对着二人又是一阵叮嘱后，这才和温无言、吴山一起离开知味楼。

  出了楼，吴山却是忍不住问“清清，你可是有了能证明自己猜没有问题的证据？”

  顾清清脸上带着志在必胜的笑容，见温无言眼底也有好奇，她举起右手食指和中指给他们看。

  结果，两人在她手指上，什么都看不见。

  “吴伯，酸菜是经过我一手做的，也是我帮着他们码在盆里的，摆放的是什么模样我心里大致有数，今天盆里的菜被人翻动过。”

  “这，这能证明什么？”吴山有些不解。

  同时为她着急，万一她要弄不出寅午丑来，那可就要赔人家二十两银子呢。

  顾清清笑，晃了晃手指，“另外，我在菜帮上摸到了很难察觉的磨砂感，像是药粉的感觉！”

  “啊！”吴山大叫。


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