第210章 侦探17


傍晚时分,奥利尔裹紧了他的深灰色雨衣,脚踏厚重的橡胶雨靴,毅然踏入了那片泥泞不堪的沼地。细雨绵绵,逐渐转为倾盆大雨,每一滴都像是天空落下的冰针,无情地拍打在他的面颊上,带来刺骨的寒意。风,如同狂野的野兽,在他耳边呼啸而过,卷起一阵阵刺骨的凉意,仿佛要将他吞噬于这无尽的黑暗与寒冷之中。

  他心中充满了复杂的情感,既有对未知的恐惧,也有对那未知监视者的深切忧虑。他默默祈祷,愿上帝能伸出援手,庇护那些不幸流落在这片荒凉泥潭中的灵魂,因为此刻,即便是往日里那些看似坚固的高地,也已被连绵的雨水侵蚀,化作了一片又一片的泥泞沼泽,让人无处安身。

  经过一番艰难跋涉,奥利尔终于来到了那座标志性的黑色岩岗之下。这岩岗孤零零地矗立在那里,宛如一位沉默的守护者,见证了无数风雨的洗礼。他抬头仰望,只见岩岗之巅,云雾缭绕,显得更加神秘莫测。从那里,他可以清晰地望见周围一片荒芜,远近皆是光秃秃的、阴郁的高地,没有丝毫生命的迹象,只有风声和雨声交织成一首凄凉的乐章。

  暴风愈发猛烈,它携带着无尽的雨水,狠狠地刷过赤褐色的地面,留下一道道深浅不一的痕迹。天空被厚重的青石板般的云层紧紧笼罩,低低地悬挂在大地之上,仿佛随时都会崩塌下来。而那些绺绺的灰色残云,则像是被撕碎的布条,无助地拖挂在奇形怪状的山边,为这荒凉之地增添了几分萧瑟之感。

  在左侧远处的山沟里,隐约可见杰克庄园的轮廓。那两座细长的塔楼,在雨雾的笼罩下,半隐半现地矗立在树林的高处,宛如海市蜃楼一般,给人一种不真实的感觉。这是奥利尔在这片荒凉之地所能见到的唯一一抹人类文明的痕迹,却也显得如此渺小而孤独。

  然而,令他感到不安的是,他仔细搜寻了每一个角落,却始终未能找到那个两晚之前曾在此地出现的孤独身影。那个神秘的监视者究竟去了哪里?他是否也在躲避这场突如其来的暴雨?还是已经悄然离开了这片是非之地?

  搜寻无果后,奥利尔开始返回。

  当奥利尔缓缓转身,踏上归途之时,夜幕已悄然降临,为这片沼地披上了一层神秘的纱幔。

  就在这时,远处传来了车轮碾压泥泞小路的沉重声响,打破了四周的寂静。

  杰姆士医生,那位总是带着温暖笑容与无尽关怀的友人,驾着他那辆略显古朴却异常坚固的双轮马车,从昏暗中缓缓驶来,仿佛是这荒凉之地的一抹温暖亮色。

  马车在崎岖不平的沼地小路上颠簸前行,每一次震动都似乎在诉说着这片土地的沧桑与不易。

  杰姆士医生对奥利尔和另一位同伴的关心,早已超越了简单的邻里之情,他几乎将每日探访庄园,询问二人安康作为了自己生活的一部分。

  这份深情厚谊,让奥利尔在风雨交加的夜晚感受到了前所未有的温暖与安心。

  面对杰姆士医生的坚持,奥利尔没有拒绝,他感激地接受了这份帮助,踏上了马车,任由它载着自己穿越这片充满未知与危险的沼地。

  车厢内,两人相对而坐,昏黄的灯光洒在彼此的脸上,映照出各自心中的思绪万千。

  谈及近况,奥利尔不由自主地提到了那只失踪的小长耳獚犬,它曾是杰姆士医生的心头好,如今却杳无音讯,让主人倍感焦虑与失落。

  奥利尔试图以自己的方式安慰他,但内心深处,他也清楚,在这片广袤无垠的沼地中,一只小狗的失踪,往往意味着再也无法找回的悲伤。

  想到这里,他不禁想起了格林盆泥潭里那匹同样命运多舛的小马,心中涌起一股难以言喻的酸楚。

  为了转移话题,奥利尔巧妙地提出了一个看似无关紧要的问题:“我说,杰姆士,您对这附近乘马车能到达的住家应该了如指掌吧?我想请教一下,您是否知道有哪些女人的姓名字头是A·A.?”

  这个问题背后,隐藏着奥利尔对一系列神秘事件的深入调查与探索,但他并未直接言明,只是以一种看似随意的口吻提出。

  杰姆士医生闻言,眉头微蹙,显然在努力回忆。

  他摇了摇头,说道:“这里的人我大多都认识,但要说姓名字头是A·A.的女人,我一时还真想不起来。马赛人和那些做苦工的可能我不太熟悉,但在农民和乡绅之中,我确实没有印象有这样姓名的人。”

  说到这里,他忽然像是想起了什么,补充道:“哦,等一等,我倒是想起了一个,艾伦·爱沃克——她的姓名字头正是A·A.不过,她并不住在这里,而是住在阿卡丽村。”

  “她是谁?”奥利尔追问道,心中涌起一股莫名的预感。

  “她是那个老狱卒的女儿。”杰姆士医生解释道,“她曾经和一个名叫爱沃克的画家相爱并结婚,但那个画家却是个不折不扣的下流胚子,最终遗弃了她。这其中的是非曲直,外人难以说清,但据我所知,过错或许并不完全在她身上。由于她未经父亲同意便私自结婚,还可能与那画家有着不为人知的纠葛,导致了她与父亲之间的关系彻底破裂。老狱卒一气之下,与她断绝了往来,任由她在阿卡丽村自生自灭。”

  听到这里,奥利尔不禁感到一阵震惊:“什么!就是那个性格古怪、被人称为老神经的狱卒吗?”

  杰姆士医生点了点头,继续说道:“正是他。艾伦的遭遇确实令人同情,一个年轻女子,被爱情冲昏了头脑,最终却落得如此下场。不过,尽管她父亲对她冷漠无情,但这里还是有一些好心人愿意伸出援手。斯科奇、查尔兹还有我都曾给予过她一定的帮助,让她能够重新开始生活。我听说,她现在靠打字为生,虽然生活艰辛,但总算是有了个落脚之地。”

  奥利尔闻言,心中五味杂陈。

  他既为艾伦的遭遇感到惋惜,又为自己即将进行的调查感到一丝不安。

  他知道,如果能够见到这位名声暧昧的艾伦太太,或许就能为自己解开一系列谜团提供关键的线索。

  于是,他暗暗下定决心,明早一定要前往阿卡丽村,与艾伦太太面对面交谈。

  在回庄园的路上,杰姆士医生几次试图询问奥利尔为何会对艾伦太太如此感兴趣,但都被奥利尔巧妙地转移了话题。

  他提到了颧骨学这个看似与当前话题毫无关联的领域,成功地吸引了杰姆士医生的注意力。

  于是,在接下来的时间里,两人围绕着颧骨学的种种话题展开了热烈的讨论,直到马车缓缓停在了庄园的大门前。

  这次与杰姆士医生的偶遇与交谈,让奥利尔受益匪浅。

  他不仅获得了关于艾伦太太的重要信息,还学会了如何在关键时刻转移话题、保护自己的秘密。

  这一切的一切,都让他更加坚信自己正逐渐变得像狐狸一样狡猾而聪明。

  而这一切的改变与成长,都离不开他与吕墨菲多年相处的经历与教诲。

  在这狂风肆虐、暴雨如注的阴郁傍晚,天空仿佛被厚重的铅云压得低沉而压抑,整个世界都被笼罩在一片混沌与不安之中。

  然而,在这混沌之中,却有一抹不同寻常的光芒穿透阴霾,那就是奥利尔与管家之间那场意味深长的对话,它不仅为这沉闷的天气增添了几分悬念,更为整个故事铺设了一条通往未知与真相的隐秘小径。

  晚餐的余温还未完全散去,烛光摇曳中,杰姆士与奥利尔围坐在一张古老的橡木桌旁,进行着一场看似悠闲实则暗流涌动的纸牌游戏。

  每一声纸牌的轻响,都似乎在诉说着不为人知的秘密与策略。

  而奥利尔的心思,却早已飘向了更为深远的地方,他巧妙地利用管家送咖啡的间隙,展开了自己的询问。

  “啊,管家先生,”奥利尔的声音低沉而富有磁性,仿佛能穿透暴风雨的喧嚣,“关于那位‘好亲戚’,他的行踪可有新的线索?是已悄然离去,还是仍在那隐蔽之处蛰伏?”

  管家闻言,眉头微微一皱,眼神中闪过一丝无奈与忧虑。

  “恐怕我无法给您确切的答案,奥利尔先生。我衷心希望他已经离开了这片是非之地,毕竟他的存在,对于庄园来说,无异于一颗定时炸弹。自从三天前我最后一次为他送去食物后,就再没有他的任何消息,但食物确实被取走了,这让我既困惑又担忧。”

  奥利尔轻轻放下手中的咖啡杯,那双锐利的眼睛仿佛能洞察人心。

  “那么,那次你并未亲眼见到他,对吗?这食物凭空消失,是否意味着他仍在暗处窥视?”

  管家摇了摇头,语气中带着几分不确定。

  “确实,先生,我并未亲眼见到他。但除了他,谁又能悄无声息地取走食物而不留痕迹呢?除非……”说到这里,管家突然停顿,似乎在斟酌接下来的言辞。

  “除非什么?”奥利尔追问,他的语气中透露出一丝紧迫与好奇。

  “除非,还有另一个人,”管家终于说出了那个令人不安的猜测,“是的,奥利尔先生,在这片广阔的沼地之中,还隐藏着另一个不为人知的身影。这一切,都是我的小舅子在几周前告诉我的,他也是个爱冒险的人,偶尔会在沼地边缘探险。他坚信,除了那位‘亲戚’,还有另一个人在这片土地上徘徊。”

  奥利尔的眼中闪过一丝精光,他意识到,这不仅仅是一个简单的失踪案,背后可能隐藏着更加复杂的阴谋与秘密。

  “那么,你的小舅子可曾亲眼见过这个人?”

  管家摇了摇头,脸上写满了困惑与不安。

  “没有,先生,他也只是从一些蛛丝马迹中推测出来的。他说,有时候在夜深人静之时,能隐约听到远处传来奇异的声响,像是有人在低声交谈,却又迅速消散在夜色与风雨之中。这些线索,虽然模糊,却足以让人心生寒意。”

  奥利尔沉默片刻,似乎在思考着什么。

  他深知,自己此次来到庄园,不仅仅是为了治疗身体上的疾病,更是为了揭开这层层迷雾,还庄园以安宁。

  “管家先生,我明白你的担忧与困扰。但请相信,我并非出于个人好奇,而是真心希望能够帮助你的主人,以及整个庄园摆脱这无形的阴影。现在,我需要你坦诚地告诉我,究竟是什么让你如此伤脑筋?是担心那位未知的访客,还是担心这一切背后隐藏的更深的秘密?”

  管家闻言,脸上露出了复杂的表情,既有释然也有挣扎。

  最终,他深吸一口气,仿佛下定了决心。

  “奥利尔先生,我之所以如此困扰,是因为我感觉到,这一切似乎与庄园的过去有着千丝万缕的联系。那些被遗忘的往事,仿佛随着这位‘亲戚’的到来,以及那个未知身影的浮现,正逐渐浮出水面,威胁着庄园的平静与安宁。而我,作为庄园的一员,却感到无力阻止这一切的发生……”

  随着管家的话语落下,房间内陷入了一片沉寂,只有窗外的风雨声依旧肆虐。

  “正是这些连绵不绝、如影随形的事件,先生,”他终是抑制不住内心的惶恐,对着窗外那片被滂沱大雨无情冲刷、仿佛通往未知沼泽深渊的景致,用力挥舞着手臂,声音中带着几分颤抖与绝望。

  “我坚信,在这片被阴霾笼罩的沼泽深处,正酝酿着一场前所未有的暗杀风暴,一个足以让人心生寒意的可怕阴谋!我的心中满是对杰克爵士安危的忧虑,多么希望他能暂时离开这危机四伏的城镇,回到那相对安宁的城中避风港。”

  奥利尔闻言,眉头紧锁,语气中透露出几分沉稳与探究。

  “然而,究竟是什么具体的事实,让你如此心神不宁,以至于将一切归咎于一个尚未明朗的阴谋之中?”

  管家闻言,情绪愈发激动,仿佛每一个字都承载着无法言喻的恐惧。

  “请您看看杰克叔叔那不明不白的死亡!验尸官的结论虽简短却足以令人心寒,每一句话都像是一把利刃,切割着家族成员心中的安宁。再瞧瞧那些夜晚,沼泽中传来的诡异声响,如同亡魂的低语,让人不寒而栗。日落之后,即便是重金相诱,也无人敢踏入那片被诅咒的土地半步。”

  “更别提那个藏匿于暗处的神秘人,他如同幽灵般徘徊,那双眼睛仿佛能穿透黑暗,窥视着一切。他在等待什么?他的意图又是什么?这一切的一切,对杰克家族而言,无疑是悬在头顶的利剑,随时可能落下。”

  奥利尔沉思片刻,继续追问道。

  “关于这位沼泽中的不速之客,你能否为我提供更多的线索?塞尔丹,你的小舅子,他是否曾有过什么发现?他是否追踪到了那人的藏身之处,或是窥探到了他的某些行动?”

  管家深吸一口气,努力平复心绪,缓缓说道。

  “塞尔丹确实曾远远瞥见过那人一两次,但那家伙狡猾异常,行事极为谨慎,从未透露过半点风声。起初,我们以为他或许是警方派来的侦探,但随着时间的推移,我们意识到他有着自己的目的。据塞尔丹观察,那人虽衣着考究,举止间透露着上流社会的气息,但他的行为却充满了谜团,让人捉摸不透。他究竟在谋划什么,我们一无所知。”

  奥利尔的眼神变得锐利起来,追问道。

  “那么,他究竟栖身于何处?塞尔丹是否给出了确切的地点?”

  管家回答道。

  “他提到了一处位于山坡之上的古老宅邸——那是一栋由粗糙石块堆砌而成的小屋,据说曾是古代贵族的避暑之地,如今却已荒废多时,成为了野生动物的栖息地。那人似乎就藏身于此,利用它的隐蔽性来掩盖自己的行踪。”

  奥利尔进一步追问。

  “那么,他的生活需求又是如何解决的?总不能一直与世隔绝吧?”

  管家摇了摇头,继续说道。

  “塞尔丹发现,有一个小孩负责为那人送去必需品。那孩子看起来机敏而忠诚,总是在夜深人静之时,悄悄穿梭于阿卡丽镇与那座古宅之间,为那人提供所需的一切。我们猜测,那孩子可能是从镇上某个不为人知的角落被招募而来,成为了这场阴谋中的一枚棋子。”

  奥利尔闻言,心中涌起一股强烈的好奇与不安。

  他凝视着窗外,只见乌云密布,雷声隐隐,仿佛连大自然也在为这即将揭露的秘密而颤抖。

  “很好,管家。”奥利尔的声音坚定而有力。

  “这个问题,我们明日必将深入探讨。我会亲自前往那片沼泽。”

  随着管家的离去,奥利尔独自留在房间内,他的目光穿透了模糊的窗玻璃,望着遥远模糊的天际。


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