信王的回信迅速抵达逍遥县，在获得授权后，从城防营中挑选出三百名步兵、骑兵和弓手。浩大的队伍再次踏上征程。

  第二天，使团终于抵达黄金城，此行不仅成功完成和谈的任务，还解决了煤炭短缺的问题，但也牺牲了七十余名士兵和一些民夫。

  在公主的宫殿里，美竹自得知使团全军覆没那天起，就一口饭也没吃，直到接到使团飞鸽传书的消息后，才勉强喝了点粥。

  听到使团的人回来了，得知使团伤亡巨大的美竹大步跑向了信王的大殿，全然不顾自己披头散发的模样，边跑边祈祷着姜汤能安然回来。

  在父王的宫殿里，她看到了郭子文，却未见她心心念念的那个人。

  “姜汤呢？他是不是又没和我打招呼就去翡翠城了！”

  “美竹，你怎么来了。”信王诧异地问。

  “父王！姜汤他去哪了，快告诉我。”她迫切地问。

  “他去如厕了！”信王回答。

  话音刚落，姜汤便走了进来，美竹冲上前，本想拥抱他，但碍于父王和郭子文在场，只好作罢。她的关切化为一句责备：“你怎么去了那么久，我还以为你死在正国了！

  想要的拥抱也变成了拳头，打了他的胳膊一下。

  姜汤第一次见到她素颜的样子，没有化妆，头发简单地束起，虽然消瘦了些，但依然美丽动人。

  “美竹！休要无礼，我们正谈论大事！你快回去。”信王斥责。

  “我不要，我也想听听使团的经历。”她坚持道。

  “好吧，不要喧闹，自己找个地方坐好。”信王让步。

  她找了个椅子坐下，眼中满是笑意，盯着姜汤。

  “请继续说你们的，不要管我”她催促道。

  郭子文把来龙去脉全都一五一十的汇报给信王。

  在得知使团的队伍竟然在正国的骑兵掩护下，还会遭遇埋伏而感到惊讶，也夸赞了他们在正王殿上的勇敢发言。

  然而，讲到回到信国境内不远，便遇到了一队骑兵护送时。

  信王摇摇头否认：“我并未派出任何人去迎接，对了，此前曾收到过你们使团的信鸽，信中说你们遭遇正国骑兵的攻击，已经全军覆没，当时在群臣的商议下，正准备对正国发起讨伐。

  他顿了顿，接着说道：“如果不是逍遥县发来的信鸽，恐怕边境的军队已经开始进攻。”

  郭子文解释：“使团并未派出信鸽，传信官早已中箭身亡，鸽笼也早已丢失，后来到了逍遥县，请求出兵保护，但知县担心私自调遣城防部队会担责任，是在姜汤的请求下，才放出信鸽”

  “你是说第一只信鸽的消息是假的？是谁敢欺骗本王！”信王愤怒地问。

  一直保持沉默的姜汤开了口：

  “我觉得有件事很奇怪，如果是正国的军队，他们是如何绕过剑口关进到我国境内，又为何在我们境内发动袭击，若说使团得罪了他们，应该在正国就会出手。”

  “你是说不是正国的军队袭击的你们？”信王追问。

  “从放火烧田，到使团遭遇袭击，我认为是有人刻意挑拨我们两国之间的关系，我们应该继续和他们交换所需。”姜汤分析。

  正王讯问：“嗯，可有留下活口”。

  “当场抓到过俘虏，但是他们都服毒自尽了。”郭子文回答。

  “该死的，若让本王抓住背后之人，必让他们碎尸万段。”信王愤怒地说。

  这次出访有很大的功劳，信王决定重赏所有的使团成员。

  离开大殿，美竹轻轻给了姜汤一拳，一脸笑意的说：“哟，表现的还不错嘛，让我刮目相看呐”。

  在她的挽留下，就在王宫里住了几日，而这几天，信国的运粮车也在士兵的押送下前往正国交换煤矿。

  美竹每天都打扮得漂漂亮亮的，跑来偏殿找姜汤玩，一待就是小半天，这一幕被齐正妃看到了，便告诉了美竹的母亲文正妃。

  她母亲一听，便到公主宫殿来找，坐了好一会儿也没见美竹回来，气得直拍桌子。

  宫女见状，赶紧跑去禀报美竹。

  美竹生气的回公主殿，回去的路上边走边骂骂咧咧：“哪个家伙通风报信的告诉我母亲的，不知好歹。”

  恰巧，齐正妃正好走在拐角处，那些脏话她也都听到了。

  美竹见到是齐正妃，微笑着行了个礼，而齐正妃也只好尴尬的回了笑。

  没走多远，齐正妃就骂了一句：“该死的丫头”。

  而信王这边，他正在和几位大臣交谈。

  “这位姜汤确实不凡，他不仅战胜了格尔扎，还能担任使者，成功让正国撤军。正如美竹所言，他的智谋确实非凡。”信王严肃地说。

  郭太傅一脸认真：“有传言称，他在翡翠城运用了仙术，巧妙破解了一个重大案件。”

  信王笑着回应：“爱卿莫要开玩笑，世上哪有什么仙人，我们还是不要轻信那些流传于民间的无稽之谈。”

  其他大臣都忍不住笑了起来。

  “就算此人不是仙人，也是大才之人，大王为何不收入麾下。”

  “我已经尝试过，无论是授予他官职、金钱、美女，他都一一婉拒了”。

  丞相摇摇头：“一个不渴望权力、金钱和美色的人，真是让人难以琢磨。”

  郭太傅补充说：“我看美竹公主似乎对他有爱慕之情，就连民间都在传他将是未来的驸马爷”。

  丞相叹了口气：“哎，又是这些民间的流言蜚语”

  信王沉思一会：“不过，关于这一点，我不认为是空穴来风。记得当使团遇难的消息传来时，美竹曾几日茶饭不思。如今他们平安归来，你们也看到了，她又恢复了往日的活力”。

  郭太傅点了点头：“这个确实，之前听闻公主殿下是生了病，没想到是另有原因”。

  丞相叹了口气：“他并非王公贵族，只听说是一个有点小钱的商人，也仅仅在翡翠城有点小名气，若把公主许配给他，岂不是可惜。”

  郭太傅继续说道：“望仙镇给翡翠城太守上报事件簿中，曾说起过有仙人骑龙而来，帮助村民降服海怪，信中所说之人就是姜汤，我看他也很是欣赏公主，若把公主许配给他，我们或许可得到仙人的帮助”

  丞相哼了一声：“荒唐！世上怎会有仙人？作为大王的女儿，怎能仅凭这种乡野传言决定她的婚事。”

  信王表示同意：“我也不相信这些说法。而且，美竹的母亲文正妃也希望她能嫁给某国的王子。这件事，我们需要更慎重地考虑。”


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