她在畏惧。

除了畏惧之外，她也说不清楚，还有一种用语无法形容的感觉

“臣苏哲，讨伐刘表归来，特向陛下复命。”

御辇前的苏哲，也不下马，在马上一拱手，声音中自带一种威慑力。

刘协忙是站了起来，勉强笑道：“朕日夜盼着苏卿归来，终于把苏卿给盼回来了，朕终于也能睡个安稳觉了。”

刘协还算配合。

苏哲决定给他几分面子，便跳下马来，走了上来。

刘协还站在马车上，一时没反应过来，伏寿却忙站了起来，拉了拉他的衣襟，做了个眼神暗示。

刘协会意，匆忙是携着伏寿，帝后二人一起也下了御辇。

苏哲都已经下马了，刘协还怎么敢高坐御辇上。

他又一拱手，大声道：“臣幸不辱命，这一战已将刘表生擒活捉，荆襄诸郡已尽数收归朝廷。”

刘协忙道：“好好好，苏卿有功于社稷，实乃我大汉擎天之柱，你讨贼有功，朕在此宣布，升你为大将军，统率天下兵马，守护朕的大汉江山。”

苏哲嘴角扬起一抹冷笑，心想董昭的来信果然没错，刘协还算识趣。

当日苏哲夺取夏口的消息传回宛都之时，便已朝野沸腾，以董昭为首的，暗中已倒向苏哲的朝臣们，便开始轮番上表给刘协，盛赞苏哲的巨功，请刘协封他为大将军，以示嘉奖。

刘协迫于形势，只得依允了众臣所请，董昭便来密信，向苏哲透露了这个消息。

今日，刘协果然不敢不识时务，当众封他为大将军。

大将军，位在车骑将军之上，更在三公之上，乃百官之首，可以说是一人之下，万人之上。

东汉以来，凡位居大将军者，无一不是一手遮天，揽掌朝纲的权臣。

就比如先前被宦官所杀的何进，便是少帝刘辩做皇帝之时的大将军。

而方今天下大乱，大将军虽然名义上乃是天下兵马统率，但实际上却远没有那么大的权力，所能调动的，无非是自己的嫡系兵马。

但大将军这个官位头衔，却和天子这面旗帜一样，都拥有无形的政治价值，不可用实际的利益来形容。

“那臣就多谢陛下这份信任了，陛下请放心，臣必当尽心竭力，为陛下讨平逆贼，中兴大汉。

刘协很识趣，苏哲自然也要给他几分面子，慷慨激昂的大表了一番赤诚忠心。

刘协明知苏哲不是出于真心，却还得强作很欣慰的表情，笑呵呵道：“好好好，有苏卿这样经天纬地之才的忠臣，我大汉何愁不中兴，朕从今可以高枕无忧矣，哈哈~~”

刘协的笑声有点干，让人听着就言不由衷。

这时，旁边伏寿忙也陪笑道：“苏卿一路辛苦了，陛下与本宫已在宫中为苏卿摆下庆功宴，咱们不如先回宫吧。”

苏哲却冷冷道：“庆功宴不急，现下还有一件更重要的事，需要陛下圣裁。”

他的语气中，隐含杀机，令伏寿和刘协二人，心中不免一寒。

“不知苏卿要朕，要朕处置什么事？”刘协语气不安。

苏哲便一拂手，喝道：“来人啊，把逆贼刘表带上来。”

号令传下，片刻后，数名铁甲武士，把披头散发，狼狈不堪的刘表，从囚车中拖了出来，摁在了刘协跟前。

曾经的荆州牧，名动天下的名士，堂堂汉室宗亲，如今却沦为阶下之囚，众目睽睽之下，伏跪于地。

看到这一幕，那些对中兴汉室还残存一丝幻想的朝臣们，都不忍看下去，皆扭过头去，暗自摇头叹惜。

看到刘表这副鬼样子，刘协心头也不是滋味。

眼前这人，可是他的同宗皇叔，身上跟他流着同样的的血脉，所谓逆贼，只是对于苏哲而言，在他刘协的心里，从未曾把刘表视为逆贼。

甚至，他还一度把刘表视为他的救命稻草，希望刘表能够争一口气，挫败苏哲。

苏哲越吃败仗，实力越是弱小，自然就越不敢对他不敬。

如果，刘表能够杀了苏哲的话，那当然是最好的，他就可以逃出苏哲的掌控，重获自由。

让刘协失望透顶的是，跪在他跟前的这位皇叔，实在是太过废物，一败再败不说，如今竟然沦落到被苏哲活捉的地步。

一时间，刘协心中如打翻了五味瓶一般不是滋味，不知该说什么好。

“陛下~~”伏寿轻轻扯了扯刘协的衣袖，暗中提醒他。

刘协立时反应过来，立刻强堆出一副愤慨的表情，厉声喝道：“刘表，你身为汉室宗亲，竟然敢受奸人所惑，公然违抗朕的旨意，你可知罪！”

跪伏于地的刘表，身形微微一颤，抬起头来看了刘协一眼，从这位天子的眼神和言辞中，他立时品出了一丝深意：

天子这是有心在为他开脱，想要放他一马。

刘表立时会意，忙是深深一拜，泣声道：“臣有罪，臣年老昏溃，错被群小所煽动，误犯下了犯上之罪，老臣愿领陛下责罚。”

一旁的苏哲，却是眉头一皱。

他自然听出了刘协话中玄机，刘协并没有直接斥责刘表犯上作乱，而是把刘表的种种所为，归咎于了“奸人所惑”，这就给刘协为其网开一面，从轻发落，留下了一个口子。

“哼，刘协，你当然看不出你那点小心思么，我岂能让你如愿意！”

苏哲心下冷笑，不等刘协再开口，便厉声道：“陛下这话可就错了，臣此番讨伐刘表，亲眼看到，刘表是明摆着要做逆贼，根本不是受什么奸人所惑，陛下可千万别被这逆贼三言两语就给推脱了罪责。”

刘协神色一震，听出苏哲这是不打算轻饶刘表，却又于心不忍，便又笑道：“苏卿言重了吧，朕可是听说，刘表身边有不少奸险小人，如蒯越黄祖之流，这些人皆乃荆襄当地豪族，他们合起伙来想要造反，刘表一方面是被他们蒙蔽，另一方面也是迫于无奈，所以……”

“是哪些人这样对陛下说的？”苏哲一声厉喝，打断了刘协为刘表的开脱。

刘协吓了一跳，吱吱唔唔道：“就是……就是一些风言风语而……而已。”

苏哲如刃的目光，射向了刘协身后群臣，沉声道：“是谁向陛下进谗言，为刘表这个逆贼开脱，有胆站出来，跟我当面把对陛下所进的谗言，跟我再说一遍！”

众群无不一震，那些心虚的朝臣们，纷纷低下了头，哪敢铤身而出。

“料你们也不没这个胆量……”

苏哲心下不屑，转过身来，向刘协一拱手，正色道：“陛下，刘表意图谋逆，此乃铁一般的事实，陛下圣明，千万不能听信小人谗言，从轻发落了刘表这个逆贼，否则，何以震慑那些心存不臣之心的野心之贼。”

刘协额头滚下一滴冷汗，不敢再为刘表辩护，便颤声道：“苏卿言之有理，那苏卿以为，朕当如何处置刘表？”

苏哲却淡淡道：“犯上作乱，谋逆造反，自古以来都罪大恶极之罪，陛下乃圣明君臣，该怎么处置，相信陛下心中有数，臣身为臣子，岂能替陛下作主。”

刘协心头一震，知道苏哲这是非杀刘表不可，却又自己不明说，非要迫他这个天子来做决策。

刘协无奈，只得看向了伏寿。

伏寿眼神中也尽是无奈，无计可施，只是轻叹了一声。

刘协拳头暗暗握紧，心如刀绞，愤怒的火焰在胸中疯狂燃烧，恨不得当场抢下一把剑来，把苏哲亲手斩下。

他却没这个勇气。

当年在董卓手中，他受到的逼迫羞辱，何止于苏哲的十倍，他都没有勇气奋起反抗，又何止是今日。

僵硬了半晌后，刘协长长的吐了一口气，有气无力的拂手喝道：“刘表犯上作乱，意图谋反，罪不容赫，传朕旨意，将刘表斩首示众，以正朝纲！”


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