夜幕低垂，繁星初上，张辰正在院中悠然散步，他慢慢来回踱步而行，借此消化晚食的余韵。

  仆役们各自忙碌着，守门的忠诚地坚守着岗位，擦洗的细心地打理着每一处细节。他们不时地向张辰投去一眼，见他眉头微皱，似乎在深思熟虑，而非有什么急务需要他们协助。

  于是，仆役们便又各自低头，继续着他们的工作，将心中的好奇与疑问藏在心底。

  长靴踩在青砖上的声音沉闷，节奏也缓慢不骤，一如张辰如今的心境，有观望局势的迷茫，也有不愿坐以待毙的落寞。

  就在这时，小院的大门传来了有力的敲门声，张辰在沉思中乍地回过神来，他先看向院门，又朝守在门口的一名仆役挥了挥手。

  仆役立马会意，快步走过去打开了门，不一会儿回头禀道：“小郎，是县衙的马都头。”

  张辰一听，忙往前走了两步道：“快请进来，备茶。”

  不多时，马武在张辰的热情招呼下，匆匆走进了正堂，二人在案前对坐了下来。

  “马哥光临寒舍......”

  张辰正准备以几句客套话迎接，却察觉到马武的眼神已经越过他，落在了挂着草帘的窗户上。

  随即，马武急切地打断了他的话头："三郎，此刻不是闲谈的时候。我有紧急之事，需与你商议。"

  张辰的目光在马武身上游移，今夜他身着轻便的常服，腰间却悬挂着那把显眼的长剑，显得有些格格不入。他的面色红润，嘴唇却干裂起皮，似是透露出内心的急切与焦虑，看这架势或许今夜真是不同寻常。

  “这座小院乃是舅舅家的，里外尽皆是自己人。”张辰轻声说道。

  马武端起桌前的茶水，一口气喝了个精光，然后用力擦了擦嘴角的水渍，继续道：“方才县尉老爷召集了一帮好手，听闻连夜要去女娲庙拿人！”

  “女娲庙？又是连夜拿人？”张辰蓦地一愣，疑惑道：“孟县尉是要做甚？莫非是犯案的真凶找见了？”

  "我怎会知，这不，是特地来寻三郎你么？"马武无奈地耸了耸肩，语气中带着几分无奈与困惑。

  张辰想了想问道："孟县尉召集了多少人手？"

  “弓手十八，乡勇五十。”

  “呵，阵仗倒是不小！”

  张辰不由得皱了皱眉头，经过这几日在县衙的混迹，他已对整个竹山县的情况有了一些基本了解。

  县衙内藏龙卧虎，弓手三十六人，乡勇三百众，这些力量如同后世的民警与辅警，共同维护着地方的安宁。而此次孟子临竟然调动了一半的弓手，显然是有大事发生，

  望着眼前一脸茫然的马武，张辰又问道：“县尉有召，马哥怎么没去？”

  马武苦笑道：“县尉老爷唤的是另一位纪都头，又非马某。我和手下的弟兄们自然都没份儿，这消息还是有人偷偷透露与我的。”

  张辰一时间想不出个所以然来，心里却不断打鼓，忍不住又道：“你来寻我之前，可有寻过舅舅？”

  “去过。不过押司这回伤得不轻，心神恍惚。只说让我来寻你商量。”

  张辰不语，开始联想起今日孟子临与自己的交谈，仔细推敲起来。

  孟子临突然召集好手连夜前往女娲庙，毫无疑问与陈恪的命案脱不了干系，并且大概率是去拿人的。

  而众所周知，吴知县已经将此案压在了舅舅刘鸿身上，今夜的重大行动，却又偏偏刻意避开了刘鸿的手下干将马武，孟子临此举显然是不正常的。

  莫非是孟子临与舅舅之间已经生了芥蒂？

  可纵使如此，孟子临与吴通之间明面上显然还未正式交锋，仍需要舅舅为孟子临臂助，倒也不必迫不及待地撕破脸，只是今夜的行动定有什么缘由必须避开舅舅罢了。

  站在孟子临的立场，如此急切行动，所求无非是与扳倒吴通有关，而扳倒吴通又需要什么？

  “老钟？”犹如心中亮起了一盏明灯，张辰忍不住惊呼了一声。

  马武还未反应过来，张辰已面色急切地起身道：“老钟这几日仍落脚在女娲庙里......”

  “阿树的爹？”马武仍然回不过神来，愣愣地问道：“三郎的意思是，孟县尉是着人去拿那老钟？莫非那个老钟才是命案真凶？”

  听罢张辰差点一口气没缓过来，只得快速地解释道：“孟子临想扳倒吴通，首要之事便是为阿树洗清罪名，这样便能坐实吴通‘抓良冒功’的过失！而那对随我一同进城的夫妇，不是被舅舅藏起来了么？”

  马武瞪圆了眼道：“三郎的意思是？孟县尉要拿老钟寻人证？”

  “正是！”

  张辰点头道：“老钟与我虽做不了人证，但见过那对夫妇的却只有我俩！

  孟子临估计考虑到舅舅的因素，不敢轻易对我动手，故而他便动起了老钟的心思，何况他又是阿树的父亲，三言两语可蛊惑之。”

  话说到此处，张辰不由得担忧起了女娲庙里那个孤独可怜的父亲。

  自从得知阿树惨死监牢后，老钟的精神仿佛受到了重创，他如同被抽去了灵魂的躯壳，每日在庙里消沉度日。

  而当他得知自己暂时无法为阿树收尸时，更是变得神神叨叨，整日对着庙中的女娲像喃喃自语，仿佛陷入了无法自拔的心魔之中。

  马武深吸了口气，不忿道：“阿树才死了几日！如今孟县尉又去为难他老父，正是枉为人也！好在那对夫妇已被咱们当先藏起，孟县尉纵是拿了老钟，终究也是无用。”

  张辰又回想起阿树凄惨的死状，不禁一阵心忧：“人在我们这里，孟子临自然是徒劳无功。可就怕孟子临气急败坏，不知要做出什么事情来......”

  马武拧紧了眉头又道：“要不要我带人去一趟？”

  “不可妄动。”

  张辰直截了当地回道：“今夜此举足可证明孟子临已然不相信舅舅了，他今日已经特意来套我的话，此刻你若带人前去定是不妥。”

  “那我们要做些什么？就干等着？”

  “就先等着。”

  两相沉默之际，张辰轻轻卷起遮掩住窗户的草帘，从余光里才发现今夜的月光甚是黯淡，正被周遭的阴霾侵蚀。


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