又是一个丰收的季节，南京郊外稻田如浪。

  农夫们身着短衣，头戴草帽，正挥汗如雨忙着收割稻子。

  延继了千百年的人丁税，率先在南直隶全省废除了。

  每一个府衙，每一个县衙，每一个集市，每一个村庄，都贴着这样的告示。

  从今以后，南直隶的老百姓，不论男女老幼，不再缴纳三钱银子的人丁税。

  从今以后，在南直隶，不再免费征发傜役和差役，只要替朝廷上工，就可以按市价领到工银。

  三皇五帝到如今，这都是前所未有的事。

  南京的老百姓忙得欢天喜地，忙得热火朝天，而五千里外的开平大雪如席，宛如一个银装素裹的世界。

  凛冽的朔风之中，朱棣坐在马背之上，遥望着更遥远的北方。

  在他的身后，跟随着朱高炽、姚广孝、张玉、邱福、朱能。

  捕鱼儿海之战，脱古思帖木儿仓皇西逃，途中遭遇也速帖木，死于老对头刀下。

  残元小朝廷从此陷入了无休无止的内乱。

  但无论怎么乱，肉都是烂在黄金家族的锅里。

  然而朱棣刚刚得到消息，非黄金家族出身的鬼力赤，在权臣鞑靼部首颂阿鲁台的支持下，弑君自立为蒙古可汗。

  同样觊觎可汗之位的，还有瓦剌部的首领马哈木，他纠集蒙古十八部讨伐阿鲁台。

  双方在忽兰忽失温以东二百里的戈壁荒滩血战，双方两败俱伤。

  蒙古人正式分裂成形同水火的鞑靼部、瓦剌部、兀良哈部。

  趁他病，要他命！

  征服蒙古，正在今朝！

  朱棣敏锐地发现了这个千载难逢，而又稍纵即逝的机会。

  "高炽，给允熥写信，要他调集兵马钱粮，明年春暖花开，直捣忽兰忽失温，封狼居胥，勒石燕然！"

  朱高炽烦透了这个穷兵黩武的老爹，一大把年纪了，还是醉心于打打杀杀。

  改封到温暖和煦的南方多好啊，偏偏上赶着镇守极北之地的开平。

  镇守开平也就罢了，还图谋忽兰忽失温。

  开平刚刚入冬，就己天寒地冻。那可真叫一个冷啊，前面尿着，后面就成了冰柱。

  想到这里，朱高炽没好气说道:

  "爹去忽兰忽失温干什么？一年有四个月在下雪，四个月在起风，四个月在飞沙走石。别说米饭吃白面馍了，连土都吃不上。爹想去就去罢，我是不想去的。"

  "你这逆子，谁让你到朱家投胎的？朱家的子孙生来就是封疆拓土的命，你这么图安逸，为什么不给扬州盐商当儿子？”

  朱棣怒目圆睁，扬起马鞭作势要打。

  一旁的姚广孝赶忙劝道：“殿下息怒，世子也是关心殿下的身体。”

  朱高炽嘟囔道：“本来就是嘛，这大冷天的，跑那么远打仗干什么？”

  朱棣冷哼一声：“哼！鼠目寸光的东西！比老大家的允熥差得太远了。我意已决，休得再说。

  要是高煦、高燧在我身边就好了，还可以助我一臂之力。哪像你个没用的，白白吃一身膘，啥事也顶不上，还专门给人添堵。”

  朱高炽脸涨得通红，"爹从前可不是这么说的。"

  "我怎么说的？"

  "爹说高燧尖嘴猴腮的，一看就不是个好东西。一年多不见他，怎么又记起他的好来了？"

  朱棣被怼得下不来台，扬手就是一马鞭。

  没有打在朱高炽身上，却打到他的坐骑屁股上。

  坐骑猛然受了惊，在大雪中撒开腿狂奔。

  朱高炽身宽体胖，本就不善骑，被颠七荤八素，揪住马鬃，趴在马背上大叫:"娘啊，娘啊！"

  朱棣嘴一歪，"怎么生了这么一个怂货？真丢人。"

  朱高炽拼命拉住缰绳，试图让马匹停下。

  然而，受惊的马匹愈发疯狂，带着他冲向了远处的山坡。

  张玉、邱福、朱能要去救，被朱棣伸手拦住。

  眼看朱高炽就要跌落马下，朱棣这才慢悠悠拍马赶上去。

  就在朱高炽即将摔下马背的瞬间，朱棣纵马赶上，轻舒猿臂，轻飘飘将他提溜过来，跳到雪地上。

  朱高炽心有余悸地喘着粗气，"我自己能下来，不用你帮我。"

  朱棣则一脸揶揄地看着他。

  “世子爷，你真有本事，嘴巴比骨头还要硬，刚才是谁在叫娘？"

  朱高炽低头不语，心中却一千个不平，一万个不愤。

  世上怎么会有这种爹啊，就像上辈子跟儿子有仇似的，一天不埋汰儿子，就一天不自在，赶明儿我也学高煦，跑到天南海角去，让你孤独终老！

  ……

  南京，乾清宫。

  朱棣向朝廷上了奏疏，提出蒙古发生了内乱，今年冬天应广集粮草物资，调兵遣将，明年春暖之后，挥师北进。

  朱标召集朱允熥、朱桢、朱椿商议。

  朱棣肯屯兵开平，是想当蒙古王，这是朝廷许诺下的，不能出尔反耳。

  朱允熥道:"四叔言之有理，蒙古内乱，正好北进，拔此心腹之患，是万世不易之功。"

  朱桢道:"在千里大漠上用兵，谈何容易？我去则虏逃，我走则虏又复来，劳民伤财，永无止期。"

  朱椿道:"我赞同六哥的意见。

  洪武二十七年，蓝玉、曹震千里奔袭和林、忽兰忽失温。

  虽然重创蒙古，但也縻费白银逾千万两，死伤将士近五万，损失战马三万匹，耗费的粮草辎重更是不计其数。

  战后犒赏将士，又花费了白银近二百万两，总计亏空一千三百万两白银。

  花了六七年的时间，才把这个天大的窟窿堵上。

  如今才消停了几天，又要用兵，朝野内外，恐怕又要怨声载道了。"

  在陆地上，朱允熥想要一片秋海棠。

  东起大兴安岭，途经蒙古高原，畅通无阻抵达大西北。

  他反驳朱椿道:"十一叔差矣。鞑虏一日不灭，中原一日不得安宁。既然这场仗是不可避免的，何不主动出击，境外作战？

  这六七年来，北疆一直平静之水，给了陕西、山西、北直、辽东宝贵的和平，使北方各省获得了长足的发展。这一切，全赖洪武二十七年远征漠北之役。

  现在蒙古内乱，朝廷如果不趁势出兵，不出几年，蒙古统一之后必定南下劫掠。到那时，九边重镇又会面临全线冲击，所需要耗费的钱粮将数倍于现在。"

  朱允熥拿出一本册子，记录着西起嘉峪关，东到山海关的屯兵数，累加起来共有七十六万之多，每年军饷、军粮的开销折银九百七十二万两，占天下财赋数的近一半。

  朱允熥道:"七十六万精壮，九百七十余万两白银，耗在北方，是朝廷不能承受之重。现在，我国力正强，蒙古国力正弱。解除北虏之患，正在此时。"

  经过一番激烈的辩论，朱标决定任命朱棣为征北大将军，整合秦、晋、代、燕、宁、谷、辽各藩人马，明年春天大军开拔，再征蒙古。

  朱棣收到圣旨后，大喜过望，立刻着手准备。

  他在开平召集诸王开会，研讨如何调配粮草军马，整顿军纪。

  同时建议朝廷，派人出使察合台汗国重金买马。

  朱高炽一向反对动辄大动兵戈，心中虽不愿，但也只能无奈地协助父亲筹备战事。

  而朱允熥也整夜整夜苦思冥想，到哪里筹集那么多钱粮，又如何运送到遥远的北方。


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