李植还带上了五万斤坩埚钢。李植的炼钢作坊每个月能生产两万斤坩埚钢，这些钢材一个月大概能卖一万斤出去，但价格只能卖一两五钱。据说日本对大明廉价钢铁的需求很高，李植带上一些去日本试试水，看坩埚钢在日本能卖多少银子。

　　若是卖得好，李植可以扩产坩埚钢。

　　其他的玻璃、镜子，李植也带了一大堆。这些玻璃制品不好运输，要用大量的纸包着。不过好在单价昂贵，稍微运一些就值很多银子。

　　然后是肥皂，李植装了四十大箱肥皂上船，每箱有八千块，合计三十二万块肥皂。

　　再加上一些杂七杂八试探市场的产品，李植装了满满一船货物。

　　李植的货物装船是从大沽的天津大沽的码头上装货的。天津本是海洋贸易重地，不少入京的南方货物都是从大沽上岸的，一些发往江南的货物也是从大沽上船，再通过海船运往江南、岭南。这些运货的海船中官船、民船都有，使得大沽成为一个颇热闹的海港。

　　李植如今势大权雄，又是天津总兵，在大沽经营海贸也没人敢反对。李植大摇大摆地四出采购，装货上船，没有一个人发声阻挠。

　　其实说起来如今大明的海禁已经基本上废除了。虽然天子只在福建一省开海禁，但既然开了福建海禁，就说明朝廷上百官对海商不再敌视，也不会再逼迫沿海水寨剿灭走私海商，所以大江南北的海商都半公开的跑起来海来。

　　七月十日，李植的新船员和水兵们已经练了半个月，李植不再等待，便让新星号出海了。

　　这一趟出海，李植亲自带队，率领一百五十名水兵和五十多名船工驾驶新星号，往倭国开去。

　　这天清晨，新星号上的船员滑动长桨，把船只从大沽港口里划了出来。出了港口后，蒸汽机开足马力，从烟囱中喷着煤不完全燃烧生成的黑烟，在波浪摇曳的大海中斩波向前。船只出了大沽，距离出发的海港越来越远，穿过渤海，花了一天的时间到了渤海海峡。

　　新星号在经验老道的向导的引导下避开礁石，穿过了渤海海峡诸岛。然后绕过胶东半岛，一路往南开去。

　　出海的第三天，新星号已经开到了朝鲜半岛西侧。此时天高云淡，盛夏的太阳直射在海面上，把那浪花起伏的大海照得一片湛蓝，看上去十分美丽。海风吹在身上分外凉快，把夏天的炎热全部吹散了。

　　这个时代的大明海船为了观察陆地上和海岛上的参照物，了解自己所在的位置，都是沿着海岛和海岸开的。此时新星号就开在朝鲜的西侧，距离海岸不过十几里。李植举着望远镜在尾楼眺望东面的朝鲜半岛景物，却突然听到桅杆上瞭望手的大喊：

　　“南面有船！”

　　全船人齐齐抬头，看向南方。李植也举起望远镜，往南面看去。果然在天海相交的尽头，看到一艘三桅的木质帆船正往这边开过来。

　　此时正是夏天，海上吹的是稳稳的南风，来船开得很快。没多久，那艘帆船就开到了十几里外。李植正举着望远镜观察来船，却听到桅杆上的瞭望手阿班大喊：“来船吃水浅开得快，船上没有货，怕是海贼船！”

　　全船人闻言都是一愣，齐齐看向李植。

　　船上的总管跑到李植面前，说道：“大都督，我们的船快，要不要避开这艘海贼船！”

　　李植用望远镜观察了一番对面的船。

　　那艘海贼船没有新星号大，但也不小。看上去有点像是福船，但又不似福船那样有低矮的船头。船身是明式的，弯弯的像个月牙，但船桅杆上的风帆却是用西式软帆。此时船上的三角帆、横帆和纵帆帆布都被风吹得鼓胀，气势汹汹朝李植这边压过来。

　　李植仔细一看，发现船上还装着两门小炮，不过看不清楚是什么炮。

　　李植放下望远镜，想了想。

　　李植的总管看对面的船越来越靠近，有些紧张，又问道：“大都督，怎么办？”

　　李植放下望远镜，大声喊道：“拿这艘海贼船练练手！击沉他！”

　　总管愣了愣，一咬牙，跑下尾楼大声喊道：“进入战斗状态！全船进入战斗状态！”

　　听到总管的话，船上气氛顿时一变，水兵们纷纷开始准备战斗了。他们或跑到了二层甲板的炮位上，操纵大炮，或举起步枪挂着手榴弹站在了上层甲板上，准备接舷战。船工们则跑到蒸汽机的锅炉边上，帮锅炉工加煤，提高新星号的航速。

　　李植走到舵手旁边，说道：“绕过去，绕着海贼船开！利用我们船快的优势，始终和海贼船保持两百步的距离，让左右舷的大炮可以轮流开火！”

　　舵手是经验丰富的老把舵了，是查云克支援给李植的。他听到李植的话点了点头，说道：“大都督放心，我一定控制好位置，让大炮把这些海贼船轰烂！”

　　李植点头说道：“就靠你了！”

　　两船渐渐接近，五里、三里、二里。

　　李植用望远镜看着对面的海贼船，果然看到两百多手持刀剑的海贼站在甲板上，一个个红着眼睛准备接舷跳帮战。

　　李植骂了一声：“好壮的胆子，我新星号你也敢劫！”

　　距离一里多的时候，新星号突然转舵，往西面开去，把左舷对准了气势汹汹的海贼船。

　　二层甲板上，八十名炮兵早已经等在左舷。他们快速摇动炮车上的转杆，调整大炮炮口。等所有大炮都完成了瞄准，炮兵连长大声吼道：“开火”

　　九门十八磅炮从前往后，一门接一门地开火了。

　　黑火药在火焰的帮助下化成了黑色烟雾和红色的火光，刹那间就把整个左舷笼罩在内。震耳欲聋的巨大轰鸣声接着传来，空气中刹那间就充满了硝石火药的刺鼻味道。船只在连续的炮车后座力带动下往右一摇，在海面上压出一片浪花。

　　九门炮弹在空中划出九道笔直的直线，朝三、四百米外的敌船射去。

　　八发炮弹落空了，打在了水里，激出几米高的水花。一发炮弹砸在了海贼船的船首，一下子就把那没有肋骨或者只有少量肋骨的老式船身打穿了。只听到轰一声，海贼船船头被打出一片烟花一样的飞舞木屑，船头的木板像纸糊的一样四处迸裂。

　　等木屑渐渐散开，海贼船的船头上露出一个一丈长宽的大洞出来。

　　好在此时浪小，船头没有入水。若是大浪时候，船头不断刺入大浪中破浪，这么大的洞能让这艘海贼船入水沉没。


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