微微泛蓝的天空中还镶嵌着几颗残星，直到一抹异彩唤醒了四隅的明霞，抚过大地的脸颊，仿佛抚平了一切忧愁与烦恼。

  白驹过隙，沐瑶懒洋洋地侧卧在床上，盯着绮窗上的那抹玫瑰色，久久不愿起身。

  今日许倾城去了云澜国的玉河城，那里有着云启规模最大的拍卖行“长生阁”。

  李太傅托他拍卖的二十件珍宝，其中的十八件他已在大允通过各种渠道出手，只有“羊脂缠枝莲纹香炉”和《出水芙蓉图》没有找到合适的买家。这两件宝贝是李太傅意外所得，异常珍贵。许倾城不得不感叹老师的逆天运气。

  沐瑶强打起精神，换上了一套水绿色的连襟曳地裳，更显得小腰盈盈可握，身姿袅袅。

  她无意打理秀发。一头酒红色的波浪随意披在后背垂至腰间，又择了一顶茶花色的幂篱戴上，稍移玉步，顾盼生辉，令人见之忘俗。

  曲宴迫近，上至官庭肴馔，下至民风小吃，远至异国风味，她为这次的盛宴共设了二十四道菜，其中包含八道冷盘、四道大件、八道中件以及四道压桌菜。口味甜咸酸辣兼而有之。

  其中有两道中件和一道压桌菜她还想再琢磨琢磨。记忆中的美食已经不能满足于她。她决定回一次扬名镇，去三味书肆查阅一番。

  许倾城经营的三味书肆，种类包罗万象，其规模在大允名列前茅，也许在那儿能找灵感。

  王掌柜和王皓见到沐瑶的到来惊喜万分，整个书肆仿佛也变得更加明亮。

  特别是王皓，心中五味杂陈。当他得知沐瑶是女子的时候，缓了三四天才回过神来，整个人晕晕乎乎的。他长这么大见着妙龄女子的次数屈指可数，更别提近身说话了。

  回想起自己与沐瑶勾肩搭背哥俩好的亲密样儿，脸就烧得不行。王掌柜劝他多读些书，别整天尽想些水月镜花的事儿。

  他心里门清儿，天上的神女岂是他一介凡夫俗子可以肖想的？只是看看，远远看看还不行嘛！可惜沐瑶今日戴了一顶幂篱。听说她的风姿吸引了上京所有的儿郎。王皓心里痒痒的，好想一睹芳容！

  “王小哥，你知道书肆里有什么关于介绍各地美食的书籍吗？或者是菜谱，若是珍本或孤本就更好了。”

  “有的有的，我带您去。”王皓热情地引着沐瑶上了三楼。三楼是三味书肆的禁区，面积没有一楼和二楼大，不对外开放，里面放着许多高档善本，珍本，孤本以及各类名家的书画绘作和珍奇摆玩，是许倾城的小型珍品库，专作售卖，拍卖用。

  沐瑶听到王皓对她用了敬语有些别扭，毕竟以前这么熟了，便道：“王小哥，我们是老朋友了，你还是喊我沐瑶吧。”

  王皓一听急了：“那怎么行，您是贵女，我怎么能喊贵女的尊名。”

  沐瑶叹了口气，她实在不习惯王皓和她这么生分。她可是把王皓当成半个小师傅看待的。

  “那这样吧，你喊我小瑶吧。”  小时候读书的时候，同学们都这么喊她。

  王皓咽了下口水，经过一番内心挣扎，支支吾吾道：“您与三公子定亲了，以后就是三少夫人了。我只是一介仆侍，哪敢喊夫人小名。不行不行，要不我喊您少夫人？”王皓小心翼翼地试探着，反正他是绝对不敢叫小瑶的。被他叔儿知道了，铁定又要骂他尊卑不分，没规矩了。

  沐瑶无力地摆了摆手：“还是称贵女吧。”

  她在三楼一待就是三个时辰，翻阅了几百本书籍，找到二十五本有关美食的书籍，其中有一本是关于北冥的本土美食介绍，知道了那里的人颇爱甜食。她心中细细掂量着，有了些新思路。

  现在时间紧迫，没有多余的时间重新备货备料，只能从现有的食材中挑选，制作新菜色。她准备做两道异国甜品作为这次的两道中件。

  红日西坠，晚霞的余光染红了天际，一切变得朦胧起来，大街小巷上弥漫着浓浓的烟火气。

  沐瑶吃下最后一块糕点后仍觉得胃囊未满，想去醉味楼犒劳一下自己的五脏庙。她又想吃那里的招牌菜——腊味合蒸了。

  马车驶过长乐街。沐瑶听着踢踏踢踏的马蹄声，一股倦意渐渐袭来，整个人恍恍惚惚的，犹如一朵蒲公英，一吹即散。

  假寐过后，她撩起了拢帘，瞳孔骤然一缩。周围寂静得可怕，只有“吱呀吱呀”车轮碾过的声响，哪里还有长乐街的繁华。

  空旷的街道闪烁着零稀的灯火，一条条小巷幽深冗长。树影在微风中婆娑起舞，沐瑶只觉得浑身冰凉，灵魂震颤。

  心中荡起一丝不好的预感，她不知道这辆马车欲将她带往何处。

  掀起门帘，马夫早已不是府里的陈隐，而是两名头戴斗笠的黑衣男子。从背影来看，这两人脊骨挺得笔直，身形颀长。黑色的袖袍随风飘扬在月光下显得三分神秘七分危险。他们一人佩戴着一柄银色的宝剑，一人腰间别着一截赤红的火鞭。

  沐瑶不禁咽了下口水。

  两名男子的耳力极好，流光瞬间已转身，犀利的目光直射沐瑶眼中。

  电光火石之间，沐瑶出于本能直逼左边一人，伸手紧紧攥住他的胳膊借力从两人中间跳下马车。幸好车速不快，只是轻微蹭了点皮。

  她头也不回地朝一条小巷跑去。

  小巷蜿蜒曲折，狭窄幽长，横七竖八地分了好几处岔口。她从来没有在扬名镇见过这类格局的街巷，有点不确定自己是否还在镇上。

  月亮的银辉洒在石子路上，但在沐瑶眼里却泛着淡淡的血芒。身后紧跟的脚步由远及近，他们好像在刻意控制着距离，明明逼近了却又放缓了速度。她不清楚后面两人到底想做什么，脑中放映着曾经看过的恐怖虐杀的电影片段。她手里没有武器，也不会轻功。从两人的移形速度来看，她觉得一点获胜的把握也没有。

  眼见前方无路，沐瑶咬紧牙关，转身做好了硬拼的准备。

  两名头戴斗笠的男子见沐瑶停下了脚步，便不再上前，双方保持着两丈距离对峙着。

  “两位何意？”沐瑶脑中迅速梳理着头绪，是淮扬侯府派来的？是何婉仪？还是宫里头那位？

  其中一位手握银辉剑的男子出声道：“沐贵女无需紧张，我俩奉阁主之命请贵女前去一叙。稍后，自会送贵女毫发无损地回来。”他的声音冷厉孤傲，让沐瑶想起了一种以血为生的骇人职业。

  她立即警觉起来，左手不自觉得地轻轻攥了下裙摆，抹掉手中的冷汗。

  “你口中的阁主是谁？”沐瑶努力地保持镇定的样子，声音清脆响亮，尝试着给自己打气。

  “沐贵女到那儿便知，请。”说完，侧身让出一条道儿来。

  “你们是杀手吗？”  反正免不了一场恶战，干脆问问清楚。

  佩剑男子身形一滞，显然没料到沐瑶会这么直白地问出口。

  他俩的确是杀手，但是不好这么说。万一吓到了贵女，阁主怪罪下来如何是好？

  沐瑶见对方沉默了，心中更加确定。

  心下一狠。打就打！断气前也得嚎上一嚎！

  她快如疾风地向那名男子闪去。

  陆慎没想到这位身单力薄的贵女毫不畏惧他一身的煞气，直冲冲地向他袭来欲夺他手中的宝剑。来人轻如飞絮的身形，翩翩出尘，宛如夜空中的一抹流星。

  他从未与女子交过手，一时之间定住了。

  还是一旁的傅远率先反应过来，一掌震开陆慎一丈远。

  沐瑶趁此机会埋头往巷口跑去，猝不及防地撞入一个坚毅的怀抱，鼻腔中充满了一股极淡的兰花香。

  抬眸望去，只见一双深不可测的瞳眸正凝视着她，盛满了光和水。

  未及王衍之开口，陆慎和傅远已欺身而至。

  双方皆怔愣了一秒，王衍之将沐瑶一把推向身后的巡卫队，手中的长剑顷刻间化作一道银芒向陆慎和傅远扫去。

  三人武功皆出奇得高强，奈何二打一。经过数十个回合，王衍之渐渐落了下风，袖袍被划破了一道细长的口子。

  巡卫队在他们打斗的一瞬间放出了支援信号，眼见远处的燎原星火迫近，傅远一个抽身直扑沐瑶。

  二十个巡卫兵瞬间与傅远纠缠起来。王衍之心下焦急万分，使出全力攻向陆慎迫其退后两丈。他趁此间隙身形快速地移向沐瑶，将其牢牢护在身后。

  傅慎见形势不对，向陆慎使了个眼色，一个纵身便消失得无影无踪。此次失手，俩人回去免不了一顿责罚。想到阁主的铁血手段，两人如坠冰窖，周身的气压都低了一大截。

  王衍之转身见沐瑶娇躯轻颤，偏偏又好强地一声不吭，心头划过一抹生疼。他上前伸出双臂将沐瑶半搂进怀里。

  “沐贵女，还好吧？需要送你去医馆吗？”王衍之低沉的嗓音划破夜空，显得格外清透。

  待沐瑶调整气息过后，对他摇了摇头。她有些疑惑地开口问道：“王大人，你怎么知道是我？”  赵怀安认得出她，王衍之也认得出她，那她还戴什么幂篱？多此一举。

  “呵呵。”王衍之轻笑一声。凉薄的声音中带着一丝魅惑。至少在沐瑶耳里是这样的感觉。

  “沐贵女的身姿万里挑一，王某想忽视都不行。”

  他的眸光里蕴藏着半分克制半分迷离，沐瑶隔着幂篱瞧着都心慌得不行。这人今日太奇怪了。

  倏地，她瞧见王衍之左手袖袍上的一个大口子，不禁呼吸一滞，关心的话语脱口而出：“有受伤吗？”

  王衍之顺着沐瑶的目光看上那处剑痕，视若无睹道：“无妨，多谢沐贵女关心。”

  沐瑶刚想寒暄几句，便听得他启口：“倒是沐贵女，你深夜怎么会在此惹上嗜血阁的人？”

  什么！嗜血阁？

  沐瑶顿时警铃大作，幂篱下的娇颜惨白如纸，一双杏眸瞪得滚圆，仿佛五雷轰顶般立在那里一动不动。

  嗜血阁！嗜血阁！大允第一暗杀组织。出了名的狠！毒！绝！

  原来刚才那两人是嗜血阁的杀手，难怪身上的煞气这么重。

  一股酸涩之感涌上鼻头，她沐瑶何德何能，能劳驾大允第一杀手组织出手。

  沐瑶不想多言，便向王衍之摇了摇头。

  王衍之有一瞬间的停顿，秉公处理的话，硬生生地给憋了回去：“那就等沐贵女想说的时候再告诉王某。”

  今日王衍之在她面前没有自称本官，少了几分疏离。

  沐瑶想起了昨日的无理，今日又得王衍之鼎力相护，不禁心生愧疚。

  “王大人用过晚膳了吗？我正要去醉味楼用膳，若是没有的话，不知能否请大人移步共进晚膳？今日多谢大人出手相助，我想借此机会谢过大人。”  沐瑶有些忐忑，若是王衍之真的应下了，也是挺尴尬的。但是他今日帮了她大忙，不做些什么又觉得过意不去。

  “那就多谢沐贵女了。只是此地离醉味楼有半个时辰的车程，不如去离这儿不远处的‘小桥流水’如何？那里的菜色口碑不错。不过和沐贵女经营的‘水云间’还是仍有一定差距的。”

  月色如水，柔和的光芒好似美人肩上的薄纱如梦如幻。落在王衍之身上，整个人散发出清冷的光辉，孤寂神秘。

  沐瑶总觉得今日的王衍之有些不一样了。

  他的目光没有了往日的犀利，没有了往日的深沉，多了份柔和，多了份人情。

  王衍之向巡卫队护卫长李冲交代了一些事宜后便和沐瑶向“小桥流水”走去。

  半炷香的步程硬是走了一炷香的时间。

  沐瑶举目望向酒楼的匾额，忍不住赞赏道：“这四个字飘若浮云，矫若惊龙，好字，好势。”

  王衍之眼底闪过一抹异色，浅笑道：“多谢沐贵女夸赞。”

  不等沐瑶反应过来，他已大步迈入。

  望着王衍之傲娇的背影，沐瑶忽然觉得他好像也没那么难相处。


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