午夜时炮声就轰隆隆响个没完，陈开元本就不易入睡，被搅得在床榻上翻来覆去痛苦不堪。口中则不断斥骂着米琰，明明贼寇已经愿意投降了，他却偏偏在这搞什么炮轰，究竟是什么意思？

反观同处一帐的张应遴倒是睡的踏踏实实。

于是，就这么昏昏沉沉过了一夜，天快亮时炮声总算淡了下去，陈开元也迷迷糊糊重新进入梦乡。可很快又被鼎沸的人声吓醒，听到帐外汹汹呼喊之声，他顿时就被吓的没了睡意。

他的第一反应是贼寇偷营，否则以三卫军军纪之严明断不会，闹这等幺蛾子。

陈开元赶紧去推身边的张应遴，张应遴睡眼惺忪的看着面前的同僚。

“何事扰人清梦？”

陈开元气的鼻子都快歪了，这眼看着大难临头，他还有心思做清梦。

“贼寇偷营了，宝摩兄好歹拿出个对策来啊！”

仿佛为了印证陈开元的话，外面又闷声传进来几声炮响。谁知张应遴侧耳听了一阵却哈哈大笑：“你这毛躁性子什么时候能改改，你再听听，这是偷营，还是庆祝胜利的欢呼声？”

“什么？”

陈开元不可思议的瞪大了眼睛，嘴巴张的老大。

张应遴点点头道：“所料不差的话，米琰已经收复扬州了！”

“什么？收复扬州？”

听到张应遴的话，陈开元仿佛是听到了世上最可笑的笑话。

“这怎么可能？”

扬州城高池深，贼孔武彪悍，就算三卫军战斗力再出众，也没道理一夜间破贼入城啊！

“老夫也不信，总要眼见为实，走一起去看看！”

望着尽情欢呼的三卫军新军，陈开元就是想破了脑袋也搞不懂，就凭米琰这个瘦弱的读书人，怎么可能一夜之间就收复了扬州呢？

“这不可能！一定是米琰这厮作假要糊弄你我兄弟！”

张应遴捋着颌下山羊胡子，“作没作假，一会入了扬州城自然就会见分晓！”他忽而又转头斜了陈开元一眼，“怎么，听着子安兄的口气，还不想这么快就收复扬州吗？”

“这，这怎么可能！”陈开元的脸立刻红了，他被同僚老友问的有几分尴尬，仿佛被人窥破了心中的秘密一般。

“放开本帅，放开本帅，你们几个吃里爬外的东西，平日里老子何曾亏待过你们？”

杨八麻双脚被死死绑在马鞍上，任凭如何争扎都无可奈何，而战马则由他曾今最为信任的两个亲兵牵着，正沿着逃出来的路线，往回走去。

身材稍高的亲兵说话还算客气，“杨大头领，不是俺们兄弟背叛您，这年头人不为己天诛地灭，您现在都成了丧家之犬，俺们兄弟总不能陪你一块去死吧？”

“你混蛋，老子当初就应该让你死在战场上，没想到救了你这个白眼狼！啊！”

另个稍胖的亲兵则没那么客气，扬起手中的马鞭狠狠抽向杨八麻的正面。杨八麻骂的正起劲，猝不及防之下，从左眼到右颌下被斜斜的抽了个结实，顿时就是一道血痕拱了起来。

“再聒噪，抽死你！”

“陈猪儿你个混……  哎呦……”

陈猪儿可不管他以前多么心黑手辣，现在的杨八麻落了架就连只鸡都不如，没有任何顾忌的扬起了手中的鞭子，啪啪使劲抽了起来。疼得杨八麻嗷嗷惨叫，躲又躲不掉，只能饮恨求饶：“陈兄弟，别，别抽了！”

陈猪儿呲着一口大黄牙怪笑道：“你以为你还是大帅吗？还敢命令老子？老子抽死你，抽死你！”

手上的力气又加了把劲，当初他就是这么被杨八麻狠抽的一个时辰，整个后背的皮都打烂了，郎中都说他死定了，能活过来，就是个奇迹。

身材偏瘦的亲兵怕陈猪儿把杨八麻抽死了，便拦着他道：“陈兄弟先别打了，别没等带他领赏，再被咱们给抽死了！”

陈猪儿这才不情愿的停了手，又指着杨八麻恶狠狠的骂道：“便宜你了！”

大军进城，米琰却总觉得有点遗憾，那就是跑了扬州守将杨八麻，如果把此人逮住解往南京，那就完美了。就连老天都好像听到了他的心声，很快就有亲兵来报。

“城外有人自称活捉了杨八麻来领赏！”

原来，米琰下了一万两银子和一个七品武官的赏格悬赏杨八麻，没想到竟果真起了效用。

陈猪儿在米琰面前眉飞色舞，添油加醋的描绘了一番自己是如何逮住杨八麻的经过。倒是一旁看热闹的陈开元忽然插嘴问了一句：“如此说，你是以仆卖主了？”

陈开元最痛恨这种卖主求荣的人，虽然悬赏在先，但是他也不想这种毫无道德人品的小人得授大明告身，至于万两白银的承诺到不妨兑现。不过，米琰毫不客气的拒绝了他的建议。

“人岂可言而无信？”

陈开元被堵的一愣，下意识道：“对小人何须讲求信义？”

米琰却大义凛然道：“信义若因人而设，又与反复小人何异？”

陈开元被米琰顶的没有话说，憋得满面通红。

辨明杨八麻的正身后，米琰当场为陈猪儿二人的名字写到空白告身上，又命人抬来缴获自贼兵的一万两银子。

“本监军言而有信，不论你们是否卖主求荣，开出的赏格一律兑现，现在这些钱就都是你们的了！”说着，他又将两张告身挥手甩了出去。

陈猪儿激动的大有感激涕零之态，跪在地上连连磕头。

不过，米琰却忽然又扭头看向陈开元，问道：“以子弑父，按大明律该当何罪？”

陈开元被米琰问的一愣，下意识的回道：“按大明刑律，以子弑父，有伤人伦，当处以凌迟之刑！”

米琰点点头，又转向跪在地上的陈猪儿：“你们两个，以仆卖主，又与以子弑父有何区别？就算罪减一等，也当判你们个腰斩示众！”

“来呀，把这二贼拉出去砍了！”

米琰陡然改口，陈猪儿大骇之下便指责他出尔反尔，言而无信。

米琰却冷冷笑道：“放心，这告身与万两纹银一并与你们下葬，本监军绝不会食言于尔等小人！”

陈猪儿知道自己在劫难逃，后悔利欲熏心，竟然自投罗网，纵然得了一纸告身与万两纹银，奈何却没了小命消受！绝望之下，又磕头如捣蒜：“小人不敢了，小人知错了，求大老爷饶小人一命吧，求大老爷饶小人一条狗命，小人愿给大老爷一辈子做牛做马！”

“你这种牛马，本监军怕消受不起！”

亲兵如狼似虎扑上来，将陈猪儿两人拖出去一人一斧头横腰砍了了事。腰斩之刑残忍之处在于将人拦腰斩为两段后，一时不死，又要忍受极大的痛苦，生生被疼死，折磨死！

直到二人死透了，米琰又命人将两人尸首在扬州城外示众三日。三日后，米琰又昭示全城，绝不会食言而肥，命人将二人葬于城西，告身银两悉数充作陪葬品。

陈开元与张应遴提及此事时，也不由得叹服了一声，既全了信义，又惩罚了卖主求荣之辈，以教化世人，称自己不如米琰多矣。

“子安兄难道到就看不出米琰此子包藏的祸心吗？”

“祸心？”

陈开元被问的一愣。

张应遴摇摇头，“米琰昭示全城，他不会食言而肥，可你再想想，只等三卫军一走，那万两纹银又有谁不会眼红？”

经过张应遴的提醒，陈开元一拍脑门，才恍然大悟。

“好绝的手段，此二贼断然免不了被人挖坟掘墓的下场！”

的确，两座孤坟里埋了万两纹银，这又是扬州城尽人皆知的秘密，谁又能对此视而不见呢？想通了这个道理，陈开元顿觉一股寒意自腹中升腾而起，这个平日里看着文弱的监军竟有如此阴毒的性子，他不禁打了一个激灵。

米琰坐镇扬州收拾局面，仅派了一支偏师北上。

七日后，消息传回扬州城，高邮、宝应望风而降。革左五营主力盘踞的淮安府近在眼前。

陈开元与张应遴击掌相贺，万没想到此番出兵竟如此顺遂，而今卢象升顿兵宿迁，只要破了淮安府的山阳与清河，此战恢复运河之功便旬月而成了。

面对即将唾手可得的胜利，陈开元与张应遴反而有些莫名的担忧，按理说最不希望看到大运河南北畅通的就应该是李信，可他和部下却如此积极用命，真让人百思不得其解。

“难道竟是错怪了镇虏侯？”

陈开元对李信的感官竟忽然有了改变。张应遴点点头，又摇摇头，继而又点点头。这把陈开元弄的越发糊涂。

“宝摩兄，你这一会点头，一会又摇头的究竟是个什么说法啊？”

良久，张应遴叹了口气，“总觉得事情的发展不会这么简单，看着吧，肯定还有哪里咱们没能算到的，看到的！”

不过这回陈开元对张应遴的判断却大不以为然，“卢阁部与镇虏侯都是当世名臣名将，如果他们肯于用命，困兽犹斗的革左五营还能反了天去不成？”


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