郑芝龙再也坐不住了，招来养病在家的郑采询问对策。表面上看这是问计，而实际上他却已经起了杀心。郑采、郑联是同产兄弟不假，但这次出征之前郑采居然罕有的以养病为由，拒绝了带兵出征，因此郑联才有机会崭露头角。

现在的郑芝龙疑心重重对谁都不肯相信，他既怀疑郑采与心怀不轨的人勾结不顾自家兄弟安危里应外合，又怀疑郑联、郑采本就是同流合污。但他们的动机是什么呢？

“大帅！”

就在郑芝龙胡思乱想的时候，郑采满面倦容的来了。

郑芝龙眼皮都不抬一下，只淡淡的应了一句。

“身子好些了？”

“托大帅的福，尚好，尚好！”

郑芝龙猛然睁开了眼睛，注视着自己面前低眉顺眼的郑采，他在自己的这个侄子身上看不到半点异样的神态。最近郑家水师惨败的消息已经在安平传的沸沸扬扬，以往各方表示臣服的海寇与巨商也都开始变得态度暧昧起来。这让他颇有无可奈何之感，毕竟郑家立足的根基是水师，如果水师一战而覆没，想要再度建起一支同等规模的水师，非三五年之功不可。但形势会留给他这么长的时间吗？答案显然是否定的。

他的眼睛如室内的烛火一般，明灭闪烁。

“最近城中谣言纷纷，郑采啊，你怎么看？”

只见郑采淡淡的答道：“都是些没有切实证据的风言风语，大帅不必挂怀，就算我水师遭遇惨败，也必然有我水师将士传递败讯回来，听些海商小人聒噪，完全是自寻烦恼。”

郑采的表现淡定而从容，言语间甚至还表达了他对商人的鄙视与憎恶。这与他以往一贯的主张甚为符合。不过这  也正让疑心重重的郑芝龙有了稍稍的放松。

郑芝龙有一瞬间甚至觉得自己也许是错怪了郑采，而郑家水师究竟有没有惨败，在没有得到准确情报之前，只怕谁也不好妄下定论。本来已经熄灭的希望之火在陡然间又熊熊的燃烧起来。

赌徒在没有彻底输干净身上的所有筹码之前，他是不会也不愿相信自己已经一败涂地的结果，即便他已经知道以自己的底牌绝无胜出的希望。更何况此刻的郑芝龙并没有水师全军覆没的切实证据，一切都不过是海上商人带回来的只言片语。

“商人最爱逐利，只要有钱人人都可以收买为他所用。大帅焉知这些蝇营狗苟的逐利小人不是被李信那厮收买了，来祸乱我军心的？标下建议，如再有胆敢私下议论水师胜败者，当以乱军心之名治罪！如此，我军人心可定！”

道了此时，郑芝龙心中的疑虑被进一步消除，认为郑采的话不无道理，或许他之前受那些商人的影响过深，此刻看来也应当让这些逐利小人认清自己的本分才是。

于是，当夜郑芝龙就分派亲信往城中捕拿曾大肆宣扬水师惨败的商人，一夜之间竟拿获了十余人之多，这些人中不乏家资巨万者，他们被按照一个莫须有的罪名和标准被分成三六九等。几个最活跃的商人被立即执行枭首，家产充公。稍次的则判监坐牢，家产充公。最次的也逃不过一通鞭笞，以及罚没部分家产的惩罚。

经过一连三日的辣手政治，水师兵败的消息终于被压制了下去。而这时，人们也都以为，郑家水师兵败不过是某些商人们勾结李信，所带回来的假消息，所为的就是让郑家自乱阵脚。

为此，郑芝龙特地对郑采大加褒奖，认为他有功于郑家，于是让他来主持拿纠不法的差事。只是郑采则极为谦逊的予以推脱，又言明自己有病在身恐难胜任。

开始郑芝龙以为郑采不过是上演故意谦逊的戏码，但推让了三次之后，郑芝龙才知道郑采并非在虚言做戏。于是他也不禁犯了疑惑，如果按照常理揣度，郑采得知自己被重用应当喜出望外才是，可他不但坚辞了重要差事，甚至还表示自己身体每况愈下，要连原本兼着的差事也要辞去。这就让他摸不到头脑了，难道郑采的病情果然加重了？

很快，来自浙南的消息，让郑芝龙的精神为之一振。温州已经一鼓而下，目前大军正乘胜追缴倭寇向台州府而去。只要台州被拿下，杭州就已经近在眼前。显然这是一个重大的胜利。

水师惨败的谣言很快就被传回的胜利消息所驱散，安平上下都沉浸在一片喜悦之中。

不过就在一个傍晚，这种喜悦被悄然驶进港口的一条残破战船所打破。

“快带我去见大帅！我是水师参将……  ”

黑灯瞎火间，一名浑身浴血又泛着阵阵恶臭的军官从船上跌跌撞撞的跳在了码头上。此时的码头仅有值夜的军卒，见到自家舰队的船只自然欣喜万分，还上前询问这一回究竟收获多少。

只是那满身污秽的参将并不回答军卒的询问，冷然呵斥，“军机重事，岂是你一个区区小卒能问的？”然后，他就不断的催促值夜军卒牵来战马，要亲自前往总兵府。

军卒被骂了以后心中极为不忿，于是便推诿刁难扯皮。那参将一阵急火攻心，竟然晕厥了过去，几名亲兵大惊失色立即赶上来抢救。而那始作俑者的职业军卒却抱着肩膀在一旁幸灾乐祸的看着笑话。

“看看你这厮还猖狂不？”

当然，这些话只能在肚子里过一遍，并不敢公然说出来。

最终那名参将是被几个部众硬生生抬到的总兵府，郑芝龙本来已经睡下，得知有战船回来以后，连衣服鞋子的顾不及穿戴好就急吼吼的迎了出来。此时的参将虽然虚弱，但还是强撑着受伤的身体来到郑芝龙面前，饱含着悲戚的跪了下去。

“大帅！”

才喊了一声大帅就泪流满脸，嚎啕大哭。

此情此景，让原本就心有忐忑的郑芝龙顿觉天旋地转，仅看参将的神态表现，就绝不会是水师获胜凯旋的结果。

郑芝龙压制住了心中的不安，开口问道：“说说，海战战况如何？”

参将好半晌才止住哭声，“我水师与荷兰人遭遇，一战而全军覆没，郑联畏罪不敢回来，率残部往南出逃，标下是冒死才逃脱了郑联的追杀，逃回来向大帅报信啊！”

“甚？你，你再说一遍……”

闻言之后，郑芝龙只觉得热血上涌，呼吸急促，眼前的世界似乎也不清晰了。

那参将又悲悲戚戚的重复了一遍，只是还没等他说完，便听到有人惊呼大帅，等抬起头来才发现，郑芝龙已经轰然倒地，昏死了过去。

好半晌，郑芝龙终于被唤醒，然后还没等他说话，张嘴就吐出了一口殷虹的鲜血。

他知道，这回肯定不是谎报军情了，这些情形与某些商人所述不谋而合。此前的他只是一厢情愿的抱着一丝幻想，而今幻想被无情的杂碎，郑家将要面对的将是前所未有的灾难与挑战。

而一旦证实了水师惨败是真实的，那么被他冤杀而死的商人，又如何来安抚？总要有人为此而付出代价。这时，郑芝龙第一个想起的自然是郑采。这个黑锅只能有郑鸿魁、郑采父子来背，因为一切罪孽的起因也都是由他郑鸿魁父子而起。

郑芝龙唤来了心腹将领，“去，带人将郑鸿魁、郑采父子一体拘拿。”

那副将显然没料到郑芝龙在骤然惊悉败战之后的第一个举措竟然锁拿自己的四弟一家，但是却毫不迟疑，他一向只听命于郑芝龙，而从不问因由。但郑芝龙却叫住了他，“如果有人问起，就说郑鸿魁父子勾结贼寇，冤杀城中良善商人……”

副将很快心领神会，带兵匆匆而去。然后，郑芝龙又安排心腹，全城戒严，没有他本人的首令任何人都不准擅自出入。同时，又以八百里急递往邵武，催促郑森不要再恋战，立即返回安平协助他主持大局。

一番举措应对完毕之后，郑芝龙才疲惫的靠在了太师椅上。

他的眼神有些空洞，无神的望着天花板。

很快，派去捕拿郑鸿魁父子的副将回来了，并带回了一个让郑芝龙大为愤怒的消息。

“大帅，郑鸿魁、郑采父子已经于昨日一早就悄然离开了安平，目前不知所踪！”

闻言之后，郑芝龙从椅子上陡然弹了起来，“派兵！派兵搜捕，活要见人，死要见尸！”

他忽然意识到，郑鸿魁与郑采父子一定在谋划着什么他所不知道的东西，而并非简简单单的谗言害人。直到此时此刻，郑芝龙忽然后悔了，后悔自己过于自信，以为可以掌控住年轻的郑采、郑联兄弟，可到头来却成了与虎谋皮。现在他只希望，郑森赶快带着滞留在邵武的大军尽快赶回来，稳住安平的根基才是重中之重。

同时，郑芝龙再次派快马往浙江军中传令，立即停止追击倭寇，大军立即返回福建境内，控制住福州附近的局面，切不能被别有用心的不法之人乱了福建的局面。


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