李达闻言陡然大笑：“牛将军真真是可人……”

刚要再做解释，却听外面的亲兵声音急切催促：“阅兵要散了，高时明那老杂毛回来了，将军动作快些！

这一番转折打断了两个人的对话，都不约而同的退出军帐。牛金松领着人分散到四周去，做好监视高时明的准备。反而是李达被晾在了当场，有些尴尬，但随即也干咳了两声，背着手缓步而去。

过不多时，高时明果然在两名三卫军军卒的护送下返回，眼尖之人一眼便可以瞧见，这两人是李信身边当值的亲兵。到了军帐门口，高时明客气的谢过那两名军卒，将之打发走了之后，转过身来，脸上的笑容尽数褪去。他急不可耐的踏入军帐，见帐中无人，也无异象，心头稍稍放了下来。可当他的目光落在铜锁上时，心头不由得咯噔一下子，紧接着就是一阵让人眩晕的狂跳。

因为高时明分明发现，铜锁和他之前锁上之时已经翻了过来，他赶紧俯身下来仔细观察，果见其上的头发已经不知所踪。这一连串的发现，让高时明陡然间毛骨悚然，他心知里面的皇帝密旨对自己而言是一道催命符，尽管他本人并无针对李信之意，可若是这道密旨落入了李信的手中，自己又如何能解释得清呢？须知，这等关乎生死的关键事情，就算暗中把自己除掉也不是不可能的。

高时明心中突然后悔万分，他后悔的并不是来到军营，而是后悔没有早早将这道密旨销毁，将来就算有朝一日能回到皇帝身边，大可以交代在海中遇险，随身物什一并都被海水卷了去。如果早做如此决断，又岂会有今日之险？

一念及此，高时明双手颤抖的掏出钥匙，几次都没能将钥匙插入锁孔之中，也不知费了多少光景，终于听到咔吧一声，铜锁的锁簧弹了开来，铜锁应声落地。他急不可耐的将箱子盖抬起，急吼吼伸手往衣衫中去摸那道密旨。到手指传来了皇绫与密旨的反馈触感时，高时明不由得谢天谢地，喜极而泣，还在，密旨还在。其实在这心情大起大落的关口，他已经失去了最基本的判断力，他怎么就不想想，铜锁上的头发不见了，就连铜锁也是翻过来被锁上的，肯定是有人将之打开过。而一旦铜锁被打开过，那封密旨又岂会有幸免之理？

不过人在绝境处或许但凡都会如此，正如那落水之人，只要有一丝希望，哪怕是一根稻草也要拼命的抓住，仿佛只要抓住了稻草，旦夕可逝的性命就可以保住了。可是，事实毕竟是残酷的，溺水之人最后会发现，那根稻草就算被牢牢的抓在手中，也阻止不了身躯的下坠。

高时明便是如此，他颤抖而又激动的将密旨从皇绫中抽出，破裂的封泥映入眼中，就好像重锤狠狠的敲在了胸口，几步踉跄下来，若非扶住了眼前的木箱便已经跌倒在地。

到了此时此刻，高时明的心中一片惨然，他再不做侥幸，知道这封关乎厉害的密旨已经被三卫军的窥得。一时间心如死灰，知道自己大难临头了。他自从宫中脱颖而出，以司礼监随堂太监之资数次监军地方，自问比起呼喝一方的封疆大吏也不遑多让，而事到如今才终于发现了一个可怕而又不愿承认的事实。

以往的客气和巴结都是假象，他们所巴结的所敬畏的是皇权，而他本人，说的不客气点仅仅是皇家的一条狗而已。现在天下大乱，皇权旁落，他们这些流落四方的狗们只怕没几个会落好下场吧。

胡思乱想了一通，高时明反而镇定下来，他默不作声的将一身三卫军军装脱下，又将自己的中衣青袍利落穿好，然后小心翼翼的把密旨拽入怀中。现在令他所疑惑的，无非是明明有人已经知道并看过了怀中的密旨，可为何他们没有将之收走，难道就不知道这封密旨若落入有心人手中，将会为三卫军和镇虏侯带来大麻烦吗？

很快，高时明就否定了发现密旨之人会如此蠢笨，可若是不是为此，那又因何如此做呢？他百思不得其解，却又不敢贸然出了军帐，仿佛离开这军帐立刻就会有人来擒拿自己。

陡然间，高时明一拍大腿，心中笃定道：这一定是那些人仓促间不敢决断，去请示镇虏侯了。那么自己该如何应对呢？一念及此，高时明猛地跳了起来，匆匆奔出军帐，他要在对方向镇虏侯揭露自己之前，先一步向镇虏侯坦白，如此一来这一直背负在心头的大山便可从容卸去，至于如何处置这道密旨那就不是自己的事情了。

就算将来形势反复皇帝追究起来，那也是未及发生的假设，毕竟此刻已到了生死一念间的关口，哪里还会顾及其他了。

高时明匆匆往码头方向奔去，正好那两名护送他回来的亲兵似乎有事耽搁了一阵并没走远，于是正好将他们喊住，一同去见李信。只是惶急之间，高时明并没有注意到，身后不远处有两名军卒如影随形。

……

阅兵结束后，李信又接见了舰队的主要军官，尤其是华莱士等一干外籍军官，这些人都是有着丰富经验的老水手，远非三卫军那些刚刚加入舰队的旱鸭子可比。

也就是在这个当口，高时明风风火火的赶了回来，也顾不得人多，当众便要拉着李信往僻静处口称有极紧要的事禀报，一刻都耽搁不得。李信被高时明突如其来的动作搞的莫名其妙，这才分开不过片刻功夫，此人如何成了眼前这般德行，如丧考妣一般。

“高公且慢，这是作甚？有何事，急成这样？”

看到李信大有不以为然的架势，高时明又不能当着众人明说此事，只好含混而又郑重道：“大事，要命的大事，一刻都耽搁不得！”他生怕李信的手下突然蹦出来，提前将密旨之事揭露，到那时自己岂非被动了？

李信虽然知道这高时明私心颇重，但毕竟有着太原时共事的情份，因此也不好过分搏了此人的脸面，于是便对诸位舰队军官道：“今日暂且到这里，舰队成立至今的成绩，有目共睹，望诸君继续努力！”

好不容易到了僻静之处，就剩下高李二人，高时明这才擦了擦满头的冷汗，然后又颤颤巍巍的从怀中掏出了那封密旨，小心而又郑重的捧在了李信的面前。

“镇虏侯且看，此物在咱家身上一日，便折磨的咱家寝食难安，心有愧疚！”

这时，李信也意识到高时明所捧之物的分量，隐隐猜到了这是什么东西。可他并不伸手去接，反而问了一句：“此并非李信之物，李信只怕不宜接触，高公既寝食不安，何不决断处置了？”

高时明哪想得到关键时刻李信竟然不搭自己这一茬，心道无论如何都要将这东西让他看到，然后再当着他的面亲手毁掉，如此才能使后患尽除。

想到此处，高时明也顾不得其他，强行将已经摊开的密旨塞入到李信的手中，摆出的架势却是，我都不在乎，你还在乎个甚？

其实，李信并非不想看，而是顾忌高时明毕竟是宫内之人，而他手中显然是一封密旨之类的上谕，万一这是一种试探，贸然接手岂非要更加见疑于朝廷？不到万不得已，他是不会扔掉朝廷这杆大旗的，只有如此才能将江南各省的官员紧密的团结在自己身边。

但高时明显然是认真的，不但将那物什强塞入自己手中，还大致讲了其中内容。只是这内容却让李信既心寒又觉在意料之中。朱由检对他李信的疑忌表现早在年初就已经频频显露，如此有一封交给魏国公的密旨也就不奇怪了。

同时，李信也不由得暗暗庆幸，幸亏魏国公此刻自身难保，如果他稍微保守一点，一直坐镇南京，此刻被动的就该是自己了。而彼时的高时明也断不会如现在这般与自己坦诚相对。

李信只淡然看着高时明，他要看看这位司礼监大太监要如何处置这道密旨。还有一点让李信微觉奇怪的就是高时明态度的骤然转变，也许事情的转变就在阅兵结束后这片刻的时间内，或许有什么压力和变故逼得这位秉笔太监不得不如实相对。

直到李信看了手中的那道密旨，高时明才以极其决然的语气道：“这些日子以来，咱家的矛盾不足为外人道，但终是镇虏侯乃国之亮弼，万岁爷自毁长城，咱家虽为奴婢却也不能置之不理。”

说罢，高时明又从李信手中拿回了密旨，几下就将之撕了个粉碎，然后满身释然道：“或许如此才是最好的结果！”

李信被高时明的举动惊呆了，他竟然当着自己的面撕碎了朱由检的密旨，这对于一个宦官而言，要下多大的决心才能做到。但同时，李信也明白了，高时明是在向自己表明心迹呢。

李信一偏头，忽然发现牛金松在远处正紧张的望着这里，心中顿时了然，看来此番变故绝对与他脱不开干系。


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