李信要将孙鉁还活着的消息告知孙承宗，原本也是应有之义，大伙都纷纷点头。但孙鉁却盯着李信道：“李将军，你真打算坚守这锦州城？”

刘宇亮不解其意，这和与山海关通讯有什么必然联系吗？

李信竟郑重点头，正色道：“是的，二公子，形势恐有变化，建奴之所以在这一段进退失据，全是因了奴酋暴毙的原因，可他们也不是傻子可任由咱们拿捏，目下种种情形都表明他们内部已经达成了某种不为咱们所知的妥协，那么守住锦州的作用便尤为重要。只有守住了锦州，阁老苦心经营的宁锦防线才有尽复旧观的可能，否则大明朝最后一道屏障，山海关直入窗户纸一般的脆弱，其以西数十道关口都将成为鞑子直接攻击的目标，我大明京师恐将再无宁日！”

李信说了一大通，其根本目的就是要说明守住锦州对此战的关键意义。

“李信不过一介区区武夫，本就不足挂齿，二公子乃国之栋梁柱石，留在锦州徒然以身犯险，所以，还请二公子速下决断离去，随刘阁老往山海关去，通知孙阁老审时度势，若有可为便一举收复锦州以南各处堡寨，而李信在锦州坚守半年则不是问题！”

刘宇亮听说李信要坚守锦州，当时脸色都吓绿了，他不辞辛劳，前后奔波，一为保名，二为保命，可李信也不知是哪根筋搭错了，居然危言耸听，说这鞑子要来打锦州，明明有更重要的目标山海关在眼前，鞑子怎么可能退而求其次来打锦州呢？

抛开这些疑惑不说，就算鞑子要来打锦州也不必坚守嘛，给他们便是。现在的锦州可不是孙承宗经营的锦州，城墙虽然高有三丈余，但却存在七八处大缺口，甚至本城门的两扇大门也早就被焚毁，而是临时以木板钉制而成。想要将这残破的城池休整的如原来七八成或许还可堪一战，但这又要多少人力，多少青砖？以锦州现在的情况，三卫军这些人又岂是短时间内能完成的？

更重要的是，刘宇亮为名为命，如果死守锦州，就等于自蹈死地，命都没了，名却还有个甚用？因此他是坚决不主张坚守锦州的，必须要和孙鉁合力劝说这武夫离开锦州。谁知还没张嘴，李信的话却又让他松了口气，原来李信本就没打算让他和孙鉁留在锦州。

于是，刘宇亮便顺水推舟，“如此，老夫便护送贤侄回山海关，这锦州便托付李将军了！”

李信表示当仁不让，再次强调，这次锦州之战不比当年的高阳之战，守高阳再不济也是在大明内部，只要能坚守住早晚鞑子都会退。而眼下锦州的情形却大不相同，身在关外，朝廷能否收复旧地都是未知之数，留下来九死一生，所以孙鉁和刘宇亮两个人必须走。可孙鉁却决然不同意，“李将军此言差矣，孙某身为宁远巡抚，本就守土有责，此前宁远失守没有以身殉城便已经罪孽深重，如今有了将功补过的机会，若再畏难怕死岂不是枉读了这三十多年的圣贤书？还有何面目去见君父？大不了，孙某在与李将军携手，将这锦州当作高阳，再来一次死中求活！”

听到两个人的对话，刘宇亮本来放下的一颗心却又陡然悬了起来，乖乖的亲娘呦，李信疯了，孙鉁怎么也跟着疯？锦州孤悬关外，内无粮草，外无救兵，在兵家眼中就是一块死地，眼巴巴的抱着有何用？

刘宇亮更不懂的是，鞑子为什么要来打锦州。

“哎，都慢着，慢着，老夫怎么觉得不太对味。锦州这城里什么都没有，又失修破败，鞑子凭什么放着山海关不打，来打这里？李将军是不是……”

后面的话刘宇亮没有直言，却是将自己的质疑明明白白的表达了出来。

其实，李信的直觉并不完全是空穴来风。代善十万大军聚集在山海关内外，表面上占尽优势，但终究因为有了锦州这颗钉子始终如芒刺在背，直到海上往来的海船被别阔儿一把火全都烧了，就此海路，陆路全部断绝，锦州也就从一根刺升级为一颗钉子，一颗必须拔掉的钉子。

毕竟山海关附近是没有足够的百姓供其劫掠粮草的，而山海关又绝对不是旦夕可惜下的，更何况代善领着大军久在权力中枢之外，又与其断绝通讯，难免会疏离于皇位角力的中心，那么便很有可能被边缘化。

因此，李信猜测，表面上代善稳坐山海关外，从容作战，实际上他的内心之中比谁都希望速战速决，然后携大胜之功返回盛京，在皇位争夺战中分上一杯大大的好处。

可以目下的局势，战事却在朝着胶着的方向发展，代善的内心定然也是急躁不安的。而盛京方面多尔衮的强势出击，重创了陆九和海森堡，虽然未能竟其全功，但也在侧面上反映出，两黄旗支持的皇后和庄妃一定和他做了某些不为人知的妥协。多尔衮得到了足够的好处，才放弃继续待价而沽，出手去解救满清权贵尤其是两黄旗在辽阳一带大量的田产庄子奴隶。

以代善之狡猾，也必然能嗅到盛京城中出现的微妙变化，如果多尔衮与两黄旗果真妥协了，他很有可能就会被排挤出新权力中心之外，这是他无论如何都无法接受的。那么与争夺权力相比，拿下山海关便不再那么重要，须知皮之不存毛将焉附，没了权力基础，有再大的功勋又有何用？再说，十几万大军后路上还横着一个锦州城，就像一根黄蜂毒刺死死的钉在其后路上。

只要代善下了回京的决心，那么锦州这个带毒的钉子必然就会成为其泄愤的目标，并且，为了保住此前一战的成果，也就是整个辽西走廊，拿下锦州也是极为有必要的。

不详的预感由此产生，黄胜和米琰等人的安危也陡然变的让人不安起来。黄胜乃是黄妸之兄，如果真出了意外，有个三长两短，如何能对得起……

李信的内心竟前所未有的纷乱了，“二公子……”一时之间，他竟有些词穷了，他想不出还有什么更有力的语言和理由，能够让这位孙二公子回心转意。此人虽然忠直仁义，但却是一头不折不扣的倔驴，李信倒真希望他能像刘宇亮这等务实之人一样，抛开那些所谓的气节，离开此地返回山海关，留着有用之身岂不是比白白深陷此地好得多么？

但话又说回来，正是他们身具了这种独特的气质，才让这个晦暗的世界多了许多可歌可泣的故事，多了一些给人以希望的点点星火，若是这天下都是一些冷血无情的政客，李信真就找不到继续拯救泱泱大明的理由了！

“都等等，都等等，都说这打仗的事不可儿戏，老夫瞅着锦州城破百城这个模样，还能拿什么来守住？”刘宇亮有一说一，这也是实情，既然不能说服孙鉁，那么就用事实说话吧，受不住的城，还要守下去，岂不是白白的浪费大好汉家儿郎吗？

谁知道还没等李信说话，孙鉁却陡然音量增高。

“刘相难道没见过去岁的高阳吗？高不过两丈，方圆不过三里，兵丁不过百人，不一样和多尔衮率领的鞑子大军周旋了数月有余吗？再看看这锦州城，虽然有数处缺口，但底子尚在，城高池深，休憩一番绝对要胜过高阳多矣。而眼前的三卫军兵精将猛，又岂是当初那百十个衙役皂隶可以比拟的？以孙某之见，李将军若是想守，当还是守得住的！”

刘宇亮被孙鉁抢白的一愣，转而又抱怨道：“这，这，贤侄开始不也说了，锦州孤悬关外，内无粮草外无救兵，不是长久之地么？”

孙鉁说那一番话，其实是想让李信放弃锦州，毕竟以身犯险，白白损失了着许多大好儿郎不是他所乐见的。但经过李信的提醒之后，他才猛然警醒，锦州的位置实在太重要了，此城既是山海关之咽喉，也是辽东之咽喉，谁得了去，谁便占了先机。

六州河上游，一带黑水迤逦蜿蜒在林子间迂回曲折两岸林密叶绿，正是七月间的好时节，可洪承畴却没心思欣赏这等良辰好景。何洛会正像跗骨之蛆如因随行，一路尾随追击。

这一回，洪承畴总算学了乖，将李信送他那张字条上的箴言活学活用了。他只要发现了何洛会摆开决战的架势便绝不恋战，而是一路上避其锋芒，沿着六州河溯流西进。然后，只要看到何洛会的大军稍有携带，或是分兵急进，他便会抓住机会狠狠的回头咬上一口。

如此，洪承畴没有被何洛会的大军逮住，而何洛会却零零散散的被咬了好几口，每次必然会损失即使数百的甲士，这让何洛会咬牙切齿不已。不过，礼亲王交代的差事不能不执行，而如果要执行，不收拾掉这股明军便不得安稳。


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