清军以迅雷不及掩耳之势打到了广宁前屯卫，令洪承畴此前所有的宏大计划都功亏一篑，不但如此连他的后路都给斩断了。洪承畴不是草包酒囊饭袋，他深知到了这种时刻一旦撤退的命令下达，对城内两万多明军就是一场灾难，受尤世禄全军覆没兵败身死的影响，军心士气已经低落到了极点，只要下达撤退的命令，在清军的追击之下，将很容易的演化成一场毫无秩序的溃逃。

“部堂，清军已经开始围城了，这回他们来的又急又快，标下恐怕这是早有预谋之举。”

从剿灭流贼开始就一直追随洪承畴的宣府总兵曹变蛟不无担心的提醒的洪承畴，他的担心似乎不无道理，这一点洪承畴也深为赞同。

洪承畴的情绪十分低落，得而复失的感受实在是难过，尤其是本来一片雄心壮志，落得现在竟然只剩下了广宁前屯卫这最后一点筹码，无用论如何也不能再轻易放弃。

“鞑子用兵如此突然，曹总兵……”洪承畴从椅子上起身来到曹变蛟近前，曹变蛟是曹文诏的侄子，虽然不及其叔父战功赫赫，但勇武却丝毫不逊色，近几年来一直随他南征北战。“你认为此前的败退都是鞑子的诱敌之计？”

曹变蛟点头，他能看到洪部堂的脸色难看到了极点，但似乎又在突然间露出了一丝略显干涩的笑容来，语气也逐渐变得坚定。

“鞑子设计也好，侥幸也罢，你我深受皇恩，自然寸土必争，这广宁前屯卫万万不容有失！”

听洪承畴如此说，曹变蛟脸色剧变，他来此本有劝说部堂返回山海关坐镇的想法，面色惶急之下也顾不得礼数直接插嘴道：“万万不可，部堂身负四边重任，岂可轻易犯险，标下请部堂立即返回山海关坐镇，广宁前屯卫有标下坐镇还请部堂安心北返！”

可是洪承畴却沉吟不语，曹变蛟急切之下再一次催促：“还请部堂早做决断，鞑子势大用兵极快，晚了，怕是整个广宁前屯卫都要被他们围的水泄不通！”

岂料洪承畴突然开口，断然拒绝了曹变蛟的提议。

“此事以后休要再提，如果本部堂现在离去，这城中两万陕兵精锐的军心怕是已成一盘散沙，又如何挡得住鞑子汹汹之势？一旦广宁前屯卫有失，不但大军损失惨重，而且整个山海关战略将比杨嗣昌督辽时更为危险急迫！”

曹变蛟不以为然，比起两万大军来，更重要的自然是洪承畴这个三军主帅，洪部堂岂可本末倒置。但是尽管如此，他的内心之中还有有一股对洪承畴的景仰之情油然而生。洪部堂不但尽忠报国，还是个重情信义之人，能在这种危急时刻不放弃自己的部下，不是随便哪个人能够做到的。

“部堂……万一有个三长两短……”

曹变蛟变得激动，声调也因此提高了，可就在这时，又有斥候急吼吼来报。

“鞑子攻城了，而且，而且他们还，还带来了尤总兵的遗体，羞辱……”

闻言之后，曹变蛟只觉五内俱焚，心有戚戚，情知无法再劝说洪承畴离开，只好长叹一声。洪承畴看了他一眼，“还不快去指挥守城？走，本部堂亲自去给你擂鼓助威，人在城在，人亡城亡！”

“部堂……”

曹变蛟声音已经有一丝哽咽，他能够预感到，此时此刻洪部堂已经决心与此城共存亡。

轰轰轰！

地面忽然震动了两下，洪承畴和曹变蛟两人脸色都是剧变。

“红夷大炮！”

此前清军果然是诱敌之计，这回看来是动真格的了，洪承畴不敢在耽搁，他恨不得立即上城墙去查看清军的情况。在曹变蛟等一干武将亲兵的簇拥下，一身铁甲戎装的洪承畴不顾劝阻亲自登上了广宁前屯卫城墙，放眼望去不禁心惊肉跳。

只见城外黑压压一片，望不到尽头，呼喝怒吼气势如虹，大有将广宁前屯卫一举碾压粉碎的趋势。洪承畴直觉脚下又是一阵颤栗，紧接着便是碎石沙土四处飞溅，打到没有盔甲保护的脸上，阵阵生疼。

是清军的红夷大炮一炮击中了广宁前屯卫的敌楼，隆隆炮声中土石扑簌簌的掉落，这时军将亲兵们才反映过来一把将洪承畴扑到。

“快保护部堂，护着部堂下城！”

曹变蛟疾声厉色，冲左右吼道。哪知洪承畴却一把推开了护着他的众人，重新立于夯土城墙之上，顶着隆隆大炮之声，冲着城下的清军，也是冲着该死的老天在怒吼：

“只要我洪承畴在此，你们就休想踏进广宁前屯卫半步！咱们的大炮呢？”洪承畴又急冲左右道：“把咱们的大炮架上，还击！”

一语惊醒梦中人，城上的军将们这才在震惊中反应过来。“快点，快点，架上大炮，开炮！”一阵手忙脚乱之后，广宁前屯卫城上的大炮迎着清军的隆隆炮声也开火了，实心的铅弹呼啸着打了出去，落点却是差了十万八千里，但在气势上总算扳回了一局。

城北的局势眼看是败坏了极点，洪承畴吩咐左右，“其余四面的情形如何？”

“回部堂，也是，也是大兵压境！”

四面城墙外全部都是气势如虹的清军，此前洪承畴和曹变蛟的猜测果然得到了证实。

“鞑子卑鄙，请部堂准许标下率一部人马出城去将尤总兵的首级抢回来！”

城中的参将总兵门群情激奋，纷纷请战，自家大将的首级被鞑子挂在高杆上示众，是可忍孰不可忍！

“都不要轻举妄动，守好自己的位置！”

洪承畴面不改色严词拒绝。

城下清军的呼喝声陡然增大，“鞑子攻城了，鞑子攻城了！”突然有人指着城下疾呼道。

只见黑压压的清军就像蝗虫一样蚁附而来，洪承畴明白惨烈的城池攻防战在这一刻正式拉开了帷幕，不是轰轰烈烈的得胜，就是轰轰烈烈的死去！

洪承畴忽然像想起什么似得，转向一旁的曹变蛟问道：“可曾派人向山海关求援？”

“回部堂，在鞑子合围之前就已经派人去了！”

……

山海关关城，此刻城中也已经得到了尤世禄战死，清军大举反攻，围困广宁前屯卫的消息。但是，奈何城中群龙无首，谁也不敢轻下决断，毕竟用兵之事可不是闹着玩的，一旦出了问题是要负责任的，搞不好人头落地一条小命就没了。

城中的主将是辽西大族出身的祖大寿，熬走了杨嗣昌却不想来了个洪承畴，好在后者不像前者一样咄咄逼人，甚至对他还多为倚重，这才对此人假以辞色。但是想要他于千军万马之中去救洪承畴却是万万不能的。

正好山永巡抚邱民仰巡视于此，忽闻总督关外惨剧，尤总兵兵败身死，洪承畴被困广宁前屯卫弹丸小城，岌岌可危。他便决然放弃了接下来的巡视，坐镇于山海关，防止城中群龙无首而限于大乱。

山永巡抚由崇祯年间才开始设置，是从顺天巡抚和天津巡抚划分出来的，辖区包括永平府和山海关等地。山海关正是邱民仰巡抚之地，原来因为有强势的杨嗣昌在此大肆排除异己，邱民仰为了避难而长期滞留在永平府，不敢轻易在杨嗣昌的眼前晃荡。直到洪承畴接任总督以后，对所有人的态度大大有别于杨嗣昌，甚至在上任途中还亲自拜会了邱民仰，请他全力配合。

而且洪承畴还在率军出关之后，请求其配合镇守后方。有了这些因素，邱民仰对洪承畴的印象颇为不错，甚至认为他是个将来可登阁拜相的人物。只是，从眼前局势判断，理智告诉邱民仰，眼下最好的应对就是坚守不出，万不可轻举妄动，守住山海关才是重中之重。

但是，邱民仰还是心有不甘，不想如此放任关外局势恶化什么都不做，只好来找祖大寿商量。谁知祖大寿却一口回绝了邱民仰的要求。

“山海关内仅有精锐三万余人，受祖某节制的只有一万人，就算出关去也是以卵击石，肉包子打狗！”

邱民仰本来对兵事便不甚通晓，既然祖大寿极力反对，他一时也没有办法，只好向京师告急，请求再派援兵来增援！

山海关外局势恶化的消息，在当天晚间就传回了大明京师。几乎在一瞬间洪承畴兵败的流言便举城皆知，甚至疯传鞑子已经破了山海关，正往京师而来。

一时间大明京师城内，风声鹤唳草木皆兵，大明天子朱由检震怒之下命阁臣赶紧平息城中谣言，虽然局势紧张，但至少城外的广宁前屯卫还在明军手中，一时半会山海关还是安全的。

不过，洪承畴的惨败还是让朱由检惊惧不已，启用洪承畴本是他甚为得意的一步棋，谁曾想转眼又差点满盘皆输，他甚至已经动了派半身不遂的孙承宗重新回山海关坐镇的想法。

不过张四知却提出了另一个人选，那就是一直滞留在京师的孙传庭和卢象升！


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