翌日，朝霞初照，秦池整衣束带，前往官署。

  至署门，果见蒙恬将军之亲兵已恭候多时。

  亲兵拱手施礼，道：“上将军有请秦公乘，前往咸阳北郊一叙，大军正在集结，亟待公乘指示，上将军已向陛下禀明，望公乘速往。”

  秦池闻言，心中明了，当即在官署交割诸事，准备随亲兵策马前往。

  然而，正当此时，忽闻车马声隆隆而至！

  众人抬眼望去，却见赵高驾车而来，神态从容！

  赵高乃宫中常侍，陛下近臣，权势滔天，此刻突然现身官署，引得众人震惊不已。

  秦池亦感意外，忙迎上前去，拱手问道：“赵常侍来此，有何见教？！”

  赵高微微一笑，下车回礼道：“秦公乘即将出征，赵高特来送行，此外，公主有信一封，托我转交公乘。”

  言罢，从袖中取出一信，递与秦池。

  秦池接过信件，然面上却不露声色，只得笑道：“多谢赵常侍费心。”

  赵高又向秦池使了个眼色，似有话未尽。

  秦池心领神会，却又暗自叫苦，这赵高素来谨慎多谋，却忽略了一点。

  要是让祖龙知道他跟其闺女开始有信件往来了，不知道会有多恼火……

  无奈之下，秦池只得硬着头皮感谢道：“赵常侍深情厚谊，秦某铭记于心，待得凯旋归来，再与常侍把酒言欢！”

  赵高闻言大笑，道：“好说好说！秦公乘英勇善战，此去定能旗开得胜，赵高在此，预祝公乘马到成功！”

  言罢，驾车扬长而去。

  留下众人面面相觑，心中各自思量。

  官署之内，气氛骤变。

  众人目睹秦池与赵高言谈甚笃，无不瞠目结舌，讶异之情溢于言表。

  他们素知赵高权重位高，心机深沉，与朝中诸臣鲜有深交，今日竟亲自驾车来访，且与秦池相谈甚欢，实乃匪夷所思。

  蒙恬的亲兵，亦不例外，他眼中闪过一丝诧异，不由得多看了秦池几眼，似乎想从这位即将出征的公乘身上看出些许端倪。

  只见秦池视若无睹，接过公主的信件后，鼻端传来一股淡淡的清香，正是公主身上独有的气息。

  他心中微微一动，却未及细看信中所言，便将信件小心翼翼地收入怀中。

  此刻，他深知自己肩负重任，不容有丝毫分心。

  亲兵见状，也不再多言，拱手道：“秦公乘，请随我来。”

  秦池点点头，跟随亲兵一同策马前往咸阳北郊。

  一路上，他思绪万千，既有对即将到来的战事的紧张与期待，也有对公主信中内容的猜测与好奇。

  不多时，只见北郊之上，旌旗猎猎，大军已经集结完毕。

  秦池远远望去，只见将士们精神抖擞，甲胄鲜明，心中不禁涌起一股豪情。

  他知道，自己将与他们并肩作战，共同守护这片热土。

  秦池极目四望，却未见昔日并肩作战的兄弟袍泽，心中不免有些许失落。

  他暗自思量，或许信件尚未送达，或许他们尚在整装待发，此番北上，首要任务是前往上郡募兵，方能汇聚更多的力量。

  陈藻、屠川等旧友，或许也会在那里与他重逢。

  秦池能先于众人抵达北郊，实乃蒙恬之因。

  这里，全是蒙恬麾下的蒙家兵，乃是精锐嫡系！

  此刻已在大军之中严阵以待。

  秦池望着整齐划一的军容，心中不禁为之一振。

  不多时，蒙恬亲自传令，召秦池前往大帐。

  秦池整了整衣冠，阔步而入。

  蒙恬端坐于帐中，见秦池到来，哈哈大笑，起身相迎道：“秦公乘，此番将你从陛下身边请来，实乃不得已而为之，北上抗击匈奴，非你助力不可啊！”

  秦池忙拱手施礼道：“上将军言重了，末将愿为家国效力，赴汤蹈火，在所不辞！”

  蒙恬拍了拍秦池的肩膀，笑道：“好！有秦公乘相助，此次北伐定能旗开得胜，马到成功！！”

  随后，蒙恬与秦池二人叙起闲话，其意旨在消弭秦池心中之疑虑。

  蒙恬深知，秦池原在陛下驾前侍奉，安享尊荣，今却被拉至烽火连天之前线，任谁亦难无怨言。

  然蒙恬却未料到，秦池内心实则热切期盼此番征战。

  蒙恬含笑而言：“秦公乘，此番委屈你了，本将亦知你在陛下身边，原可安享尊荣，不必冒此烽火之险，然国家兴亡，匹夫有责，还望你能体谅本将之苦衷！”

  秦池闻言，即拱手回应道：“上将军言重了，末将身为大秦子民，自当为家国尽忠！且末将深知，唯有立下赫赫战功，方能晋爵封侯，光宗耀祖！此乃大秦铁律，末将自当遵从。”

  蒙恬闻听此言，眼中闪过一丝赞赏之色，道：“秦公乘真乃大丈夫也！”

  “本将亦知你心中所图，非是那些荣华富贵，而是能建功立业，青史留名！此番北伐，正是你大展宏图之良机。”

  秦池点头笑道：“将军明察！”

  他并没有对蒙恬承认，现在的他，虽有些微家底，但深知公乘之位，尚有许多限制。

  意思是，现在的他，钱再多，也不能使用超过公乘爵位的各种配置，否则就是违法！

  但若能立下战功，晋爵封侯，那就不一样了！

  秦池便可拥有更多之尊荣与权力，田宅和土地！！

  同时，也能享受到更高级的配置！驱使更多的奴仆，穿更华贵的衣裳！

  这，才是人之常情！

  二人相视而笑，心中之疑虑与隔阂顿时烟消云散。

  蒙恬知秦池乃真心投效，非是虚与委蛇，而秦池亦知蒙恬乃真心相待，非是故意刁难。

  其后，蒙恬将军将秦池划归丙部横照校尉麾下。

  秦池闻之，心中不免惋惜，因他原在司空骞麾下效力，与部众情深意重。

  然今时不同往日，他已晋升为公乘，虽尚未至军侯之位，但已非军侯所能随意指挥。

  虽然，司空骞可能也已经升迁，毕竟他在此前的抗战中，立下不菲的战功，荣升到了五大夫之爵。

  但相比横照这个左庶长爵位的校尉，还是差了一点。

  孰重孰轻，已经很明显了。


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