秦老夫人的目光恰在此时与苏蓁的目光交汇，苏蓁不禁一愣，旋即脸上迅速扬起礼貌而不失端庄的微笑，以此表示友好。

  秦老夫人亦微笑回应，目光流转间，看到自家孙子正围着那小姑娘滔滔不绝地说着什么，心下明了，想必这便是孙子时常在自己耳边念叨的姜家小姑娘了。

  秦辞这边也正跟苏蓁介绍着：“小蓁，你瞧，那便是我祖母。”苏蓁听闻，赶忙收回视线，轻声说道：“你祖母似乎鲜少参加宴会。”

  秦辞微微颔首，语气中带着几分感慨：“是啊，自从我爹娘离世之后，家中便再未举办过宴会。我祖母除了皇宫的宴会，极少参与别家的宴请，她一心只想将我悉心抚养长大。”

  话正说着，就有宫婢款步而来，请众人尽快就坐，男女分坐两侧，想来是压轴的重要人物即将登场。

  一时间，全场无论大小官员，乃至孩童，皆被要求停止嬉闹。这便是皇权统治之下那不容抗拒的绝对威压。

  “臣等恭请陛下圣安，万岁万岁万万岁！皇后娘娘金安，千岁千岁千千岁，太后娘娘慈安，千岁千岁千千岁！”众人齐声高呼，恭敬地跪地行礼，行那三拜九叩之礼。

  此时，所有人皆谨遵规矩，不敢抬头。苏蓁也仅是感觉到前方似有一阵微风拂过，伴有阴影掠过，紧接着便听到一声威严而沉重的声音传来：“众位爱卿都平身吧！”

  “谢陛下！”众人齐声应道，声音整齐而洪亮。

  景康帝率先举起一杯酒水，从高台上缓缓站起身来，朗声道：“众爱卿，又是一年新春，朕与尔等同聚一堂，共贺新岁。过往的这一年，朕之江山社稷，全赖诸卿之力，方能稳固昌盛。朕心甚慰，亦深知诸君之辛劳。

  忆往昔，风雨兼程，诸卿或于朝堂之上，殚精竭虑筹谋国策；或于边疆之地，浴血奋战抵御外侮；或于郡县之中，不辞辛劳抚民安邦。朕观这天下之治，皆因尔等忠心耿耿，尽职尽责。

  值此良辰佳节，当开怀畅饮，尽享欢乐。望新的一年，诸君仍能同心同德，齐心协力，辅朕治理这大好江山，保我黎民百姓安居乐业，使社稷千秋万代永固。愿我朝繁荣昌盛，福泽绵延。”

  底下众人全部起身，同样手举一杯酒水，高声应和道：“陛下圣明！陛下仁德广布，恩泽四海。臣等必当肝脑涂地，以报陛下隆恩，为我朝之昌盛鞠躬尽瘁，死而后已！”

  也正在此刻，苏蓁才得以正大光明地瞧一眼这朝代的掌权之人。景康帝年未及四十，身姿挺拔如苍松，剑眉入鬓，星目深邃，目光锐利仿若能洞悉世间一切。他经历过朝堂的动乱，遭受过亲兄弟的背叛，如今看上去，气势已不似那般尖锐张扬，反倒尽显成熟与沧桑，往昔的锋芒已全然沉寂下去。

  苏蓁轻抿一口温酒，入口清甜中带着酸涩，还夹杂着一丝丝辣味。嗯，梅子酒，不愧是宫廷贡酒，九族严选就是不错。

  一番君臣一家亲的开场白过后，各类表演纷至沓来，从婀娜多姿的舞蹈，到悠扬动人的音乐，再到惊险刺激的杂技，层出不穷，令人目不暇接。台上表演之人面带笑容，台下观看之人亦笑容满面。

  除此之外，各家公子小姐的身影也活跃其中。早有不少人只为今日的这一次表演，苦练数月，只为能在陛下面前博得一句夸赞，同时也为自己挣得一门如意的姻缘。这不，几场表演过后，已有好几家适龄的儿女官家彼此之间萌生出相互相看的意思。

  苏蓁自知毫无才艺，自然不会上去出这个风头。本以为今日前来不过是享用一顿丰盛的美食，未曾想，上头的景康帝竟点了她的名字。

  “姜国公，朕许久之前便听闻你家找回了失散多年的闺女儿，不知今日可有带来？”

  此话说完，认识苏蓁的众人皆纷纷将目光投向她。

  苏蓁即刻反应过来，款步走到中间，不卑不亢地行礼道：“臣女叩见陛下，陛下万安。”

  景康帝爽朗地“哈哈”笑了两声，说道：“原来这便是子韫的女儿，果真是钟灵毓秀，朕早就听他念叨过了，今日总算得见，是该给些见面礼才是！”

  “来人，去将库房的那对玉如意拿来送给姜大姑娘！”

  苏蓁赶忙谢恩：“谢主隆恩！”

  苏蓁心中暗自疑惑：啊？莫名其妙就被赏赐了？简直如同天降如意！

  除了苏蓁不明所以之外，其他人亦是一脸茫然。若要赏赐，早该赏赐了，怎会拖到今日？莫非上头那位另有什么深意？

  如此想法的可不只一人，玉如意作为见面礼，分量着实不轻，难道这是在变相表达对国公府的重视？

  其实这里头的门道，唯有姜国公爷心中清楚。还不是因为那玉米种子的事儿，若不是女儿分了一部分种子下去，若是全被收走，恐怕如今连点儿渣滓都不剩！倘若城外玉米之事是个阴谋，至少现在仍存有一线希望，总不能将整个村子里人手中的种子都抢夺一空吧？

  苏蓁未能猜到这一层，只当自己是沾了父亲的光。

  却不曾料到，她谢礼之后没多久，席间众人觥筹交错，她坐在位子上，正有些昏昏欲睡之际，耳旁传来几声窃窃私语。

  “不是听说她连去上课都不情愿吗？居然还能得到陛下的夸奖和赏赐？”

  “哎呦！”另一个女声接道：“谁让人家命好呢？不仅投身在了国公府，就连丢了都还能找回来！咱们这些人哪能跟她比呀？”

  “说的也是，咱们琴棋书画、针凿女红、礼仪社交！哪一样不是自幼便开始学习？她呢！自幼未曾受过这些教导，咱们自是比不了的。”

  “何止这些！我听韩玉丹说，国公府的两个庶女可是每日都去上课呢！这嫡女去了一天便不再去了？你们说说这究竟是何缘故？这不是纯粹丢脸吗？依我看，怕是连庶女都比不上！”


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