由远及近，有个黑色人影朝篱笆墙而来，这是乔晓静他们来到此镇见到的第一个人，所有人不约而同向前走了几步，乔晓静担心人多会吓着主家，急忙示意大家停下脚步。

“谁啊？”前来的主人是个年迈的老者，他来到篱笆墙前，探头探脑打量着，也许天色太暗，没有看清楚来者的缘故，哆哆嗦嗦问道，“刚才，谁在说话？”

“老伯，”乔晓静赶紧迎上前来，对那老者说道，“我们是外地人，路过贵宝地，天色太晚了，不知道哪儿有客栈投宿，故前来叨扰，还希望老伯能发发善心，让我们几个暂且在您府上休息一晚，待天亮我们便会离开。不知，老伯可否愿意收留我等一夜啊？”

那老者并未接话，而是弓着腰，透过篱笆墙的缝隙向外看着，他竭力想看清来人模样和真实，也许光线实在太暗了，看了好一阵子，似乎并未看清乔晓静他们，遂摇了摇头。只见修长的胡须在风中飘摆着，很显然这位老人也是饱经沧桑之人。

“我本不想收留你们，”那老者打开了木门，用沙哑的声音招呼道，“可你们既然半晚上来到此地，我也不好冷酷无情，拒你们于寒舍之外。算了，不说这些了，你们还是赶快都进来吧，别再在外面站着了，这个镇子可不太平。”

“谢谢老人家，”乔晓静上前，拱手言道，“您可算是帮了我们的大忙了，我们在这个镇子上转了半天了，始终都没法找到安身之所，是您……”

“好啦，”那老伯打断了乔晓静的致谢之词，指了一下偏屋方向，淡淡的说道，“那是一间堆放杂物的茅屋，你们将马牵过去，拴在那里便可。人呢，就住在这间屋子，屋子虽然小了点，但起码也可以避避寒挡挡霜。你们，你们随便吧。”

“小的再次谢过，”乔晓静附身谢道，“多谢您老的慈悲，您可帮了我们的大忙了。您放心好了，我们不会白住的……”

那老伯似乎对乔晓静的话并不感兴趣，他不待乔晓静将话说完，弓腰朝正屋而去了。

乔晓静看了那老者一眼，让大个儿和阿紫牵马去了茅屋，而后带着吴老板和翠玉进入了另一间偏房。翠玉吹亮火折子，漆黑的屋子渐渐清晰了起来，正如那老伯所言，屋子不大，几乎没什么陈设，最显然的也就是一张火炕，而且仅有一张破席子，并不见被褥。

“怎么住啊，这么大点地方？”翠玉握着火折子在屋内转了一圈，心里顿生愁怨。

“你以为我们来此真是为了投宿吗？”乔晓静瞪了翠玉一眼。

“难道不是？”

“你这脑子，可真是糊涂，难道忘了我们是干什么来的吗？”

“对对对，”翠玉拍了拍额头，略显尴尬地说道，“是我糊涂了，是我糊涂了。咱们这一路上既惊惧又忧愁，都是口称找投宿之所，竟然将正事忘了。”

“还不赶紧点亮油灯，”乔晓静指了指挂在墙壁上的油灯，笑着说道，“难道让我们就这样看着你忽明忽暗的火折子说话吗？你看你，那样握着火折，就不怕将自己点了？”

“唉呀，”翠玉低头一看，火苗竟然朝下，差点就要烧到自己衣袖，边忙着吹手背边走到油灯边，点亮油灯之后，笑着说道，“这下好了，亮了，现在就能明人不说暗话。”

“这话说得好！”吴老板笑道，“与咱们当前的境况很契合，咱们现在也算是走出了一层迷雾，尽管咱们距离完全走出迷雾还有一段路程，可不管怎么说，咱们现在也算是看到了些许光亮了，这光亮就是这家老伯提供给咱们的。”

“不错，”乔晓静点了点头，信心满满地说道，“我们现在是身居迷雾之中，但距离光明已经不远，只要我等有耐心有恒心，我相信我们一定会走出困境，重获光明的……”

“老伯来了。”站在门口的大个儿突然向屋内说道。

“我家清贫，”那老伯抱着被褥走了进来，乔晓静他们这才看清楚老伯相貌，这老人须发皆白，长有老年斑的脸上布满了皱纹，身体还有些驼背，走路颤颤巍巍的，观其表便知岁月之沧桑、生活之不易。他将被褥放在炕上，淡淡的笑道，“没有新置的被褥，你们就凑合着用这些吧，不过你们可以放心使用，都是洗干净的，很长时间没有用了。”

那老伯说话的时候，嘴角的皱纹就像沟壑一般，一褶褶一层层，无不令人动容。

“这已经很好了，”乔晓静抱拳谢道，“您能收留我们，不致我们在野外露宿，我们已经心满意足，而今您还送来了被褥，我们真的不知道该怎么感谢您啊？”

“有什么可感谢的，”那老伯似乎不大喜欢听客套话，脸色沉沉地说道，“不就是一间四处漏风的破屋子而已，你们不来，这屋子也闲着的。”

“话可不能这么说，”乔晓静说道，“我们进了这个镇子，敲了好几家大门，没有一家像您这样，愿意让我们这几个过路的陌生人借宿的，唯独您老人家。说什么也不能像您所说的这样，那不就成了理所当然了吗？我们可都是懂得感恩的人，不会忘了您的好。”

“随便你们。”那老伯说话之间便向门口走去，一只脚已经跨过了门槛，似乎想到了什么，又将那只脚收了回来，转身对众人说道，“既然你们住我这儿了，又是外地人，那我就多说两句---这个镇子不是很太平，你们最好不要到处乱走，天亮就赶路离开吧！”

“你不说我还忘了，”乔晓静迎上前去，对那老伯说道，“我们在前面那条胡同遇到了三个农民装扮的年轻人，靠墙死了，死得干净利索，你可知道这件事吗？”

“是不是每个死者脖颈处都有一道刀疤？”那老伯双眉紧锁，双眼盯着乔晓静。

“是的，”乔晓静说道，“这么说，您是知道这事了？”

“不，不，我什么都不知道。”那老伯显得很紧张，摆着手，转身欲离开。

“老伯，”乔晓静上前拦住了那老伯，并好言乞求道，“您肯定知道这件事情，还希望老伯不要有所隐瞒，能够一五一十讲出来，这对我们很重要。”

“对你们重要？”那老伯不解地看了一眼乔晓静，又扫视了一圈屋内的其他人，叹了一口气说道，“这话老汉我就听不懂了，你们都是过路之人，要不是无处投宿，根本就不可能来到这里，可以说你们与此地毫无瓜葛，与死者素不相识，又何谈重要不重要呢？年轻人，我劝你们还是不要招惹麻烦，安安生生住到天明，天明之后走人方是聪明之举。”

“可我们不能就这样走，”乔晓静深吸了一口气，显得很为难，语无伦次道，“我们必须弄清楚这里发生了什么，这里到底有什么不同寻常的事情，总之，不能说走就走。”

“我不明白你在说什么，”那老汉摇头道，“反正你们走与不走都跟我无关，我才不会为你们操心呢！但这房子是我的，我必须给你们说清楚，天一亮我便要收回房子。”

“老伯，”那老伯又想走人，乔晓静拽住了他的胳膊，笑着将他拉到了火炕旁边，请他坐下，低声说道，“请您务必给我们说说这镇子上的事情，是谁割了那三人的喉咙，还有这个镇子为何如此安静，一点声响也没有，也没有丝毫亮光。这对我们真的很重要。”

“这种事情……”那老伯说了半截停下了，这才仔细打量着站在屋里的每个人，眼神之中夹杂着不安和疑惑，而后不解地问道，“你们到底什么人，为何一定要打听这事？”

“我不是说了吗？”乔晓静还是不想说出实情，笑着说道，“我们是过路之人。”

“既然是过路之人，”那老伯忽地站起身来，瞥了乔晓静一眼，冷冰冰地说道，“只管顾着赶路便是，为何非得打听这镇上的情况，我想无论这里发生什么，与你等无关。”

“有关系，”乔晓静急忙说道，“当然有关系了，我们的一个同伴走岔了，而后便不见踪影，四处寻他不着。我们不能弃他于不顾，所以这才想好好打听一下这镇上的情况，合计合计，看看能有什么好法子将我们的同伴找到，并将其成功救出来……”

“这……”那老伯欲言又止，满是不解和不安的眼神在乔晓静、吴老板及其人众身上游移着，并再一次问道，“你们到底什么人，为何一定要打听这事？”

乔晓静扭头看了看左右，不知道该不该向这位老者说出实情。

“还是说吧，”那吴老板说道，“这老者是可怜人，我相信他不会害我们的。”

翠玉、阿紫和大个儿也向乔晓静点了点头，示意可以说出实情来。

“好吧，”乔晓静说道，“那我也就不再遮掩了，实话实说，我们都是共产***下的革命战士，正在执行一件非常重要的任务。白天途径此地，不料其中一个战友连同他的战马一起坠入了镇外的陷阱之中，奇怪的是，后来去那儿找了一番，竟然不见了陷阱。”

那老伯边听边点着头，很显然他对乔晓静说到的事情是知道的。

“我们深夜来此，”乔晓静说道，“不瞒您说，并非真的是来投宿的，而是想向您打听一下，这个镇子有没有什么可疑之人，有没有什么可疑之事，怎么才能找到我们的那位战友并将他救出来。老伯，该说的我都说了，还望老伯不吝赐教。”

“这种事，还能有谁，不就是那帮畜生吗？”那老伯咬牙切齿道。


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