听话听声，锣鼓听音，季鸿儒虽然没有明说，但众人都听出他在暗示些什么，各自转着念头，沉默不语。

　　褚戈以拳支颐，不动声色，待季鸿儒讲完，忽道：“师弟，你怎么看？”

　　众人闻言为之一怔，明明褚戈才是昆仑正使，为何要问询魏十七的意思？这究竟是顺口一说，还是另有玄机？

　　魏十七慢吞吞道：“一桩桩事情来。侯江城的尸身在哪里？”

　　韩赤松从腰间取下一只储物袋，道：“已收在此袋中。”

　　“且取出一观。”

　　“在这里吗？”韩赤松颇有些踌躇。

　　“无妨，就在这里。”

　　韩赤松依言将储物袋打开，倒出侯江城的尸骸，一股恶臭四散飘逸，众人无不捂住口鼻，屏息细看。尸骸残缺不全，面目皆非，一只眼珠滚落在眼窝外，脸上肌肉溃烂不堪，辨不清容貌，身体四肢都有妖物啃食的痕迹，腹腔被利爪扯开，脏腑空无一物。

　　邓元通仔细辨认了片刻，摇了摇头，从身形看，那尸骸跟侯江城颇为相似，但真要确认他的身份，倒也说不准。

　　魏十七走上前，蹲在臭气熏天的尸骸旁，伸手捏开他的下颌，果然，嘴里没有半颗牙齿，牙龈黑红肿烂，渗出脓水。他从袖中摸出一柄狭长的匕首，逐一划开牙龈，检视牙髓和牙根，片刻后站起身，道：“此人不是侯江城。”

　　季鸿儒不禁问道：“何出此言？”

　　“侯江城有个外号叫‘无牙儿’，他天生异象，一出生便长着满口白牙，拉扯他长大的是个走江湖的瘸子，下狠手把他满口牙齿尽数敲落，从此再也没有长出来。这具尸骸的牙齿是新近才拔掉的，牙龈下的牙髓牙根受创未愈，一看便知。”

　　众人面面相觑，谁都生不出反驳之念，划开牙龈检视牙髓牙根，哪里想得到这些！

　　“既然他不是侯江城，那就是有人故布疑阵，遗下这具尸体，希望我们以为侯江城已死……”魏十七看了褚戈一眼，住口不言。他心底寻思，若侯江城死于他人之手，凶手十有.会将他抛入鬼门渊，毁尸灭迹，而今假造出一具尸体，恐怕是侯江城自己故弄玄虚，意图撇清洛城侯府的干系……会不会是出于某种原因，他窃取了七禽剑，回转洛城寻仇……

　　褚戈清楚侯江城乃是秦子介埋在仙都的暗桩，撤离仙云峰时出了意外，不知所踪，当下接口道：“侯江城是仙都外门弟子，他的下落就交由邓掌门督办，是生是死，务必查个水落石出。”

　　邓元通不知他的用意，只得答应下来，心道，生不见人死不见尸，大海里捞针，哪里还找得到！

　　韩赤松重将尸骸收入储物袋中，随手递给邓元通，交由他处置。

　　魏十七道：“侯江城之事暂且搁在一旁，留待日后再议，接下来是平渊派戚都的死因——季掌门，棲落何在？”

　　季鸿儒从袖中摸出一只御兽袋，袋口朝下一抖，棲落打着滚扑倒在地，她妖丹被禁锢，手足被晃金绳绑在背后，目露凶光，动弹不得。

　　魏十七打量了她几眼，向邓元通道：“邓掌门，借天罗藤、黑心莲一用。”

　　天罗藤采自瘴叶林，黑心莲来自腐叶之海，此二物可遇不可求，自从遗失七禽剑后，邓元通一直随身携带，生怕有所闪失。眼下魏十七讨要这两味药材，他也不问用处，取出几根小指粗细、叶片细长的藤茎，一朵花开十三瓣、心如墨染的莲花，递上前去。

　　魏十七没有全用，只挑了一截天罗藤，摘下一片莲瓣，其余都交还邓元通。他将藤茎和莲瓣合在掌心一搓，尽成粉末，而后捏在手中握紧成拳，催动丹火逼出药力，一把抓起棲落的头发，扬起丑陋狰狞的人脸，抬手击在她眉心。

　　这是《临川杂记》中提及的手法，魏十七第一次试用，天罗藤和黑心莲的药力融合在一处，如刀，如剑，直刺棲落颅脑深处。

　　魂魄摇动，如脱缰的野马失去控制，肆意冲撞，棲落张开大嘴嗬嗬嘶吼，脸上肌肉抽搐，痛不欲生，众人面面相觑，不知魏十七在搞什么名堂。

　　晦涩含糊的咒语在魏十七唇间响起，他慢慢抬起手掌，五指并拢，从棲落眉心间拉出一团变幻的黑烟，渐渐凝成棲落的模样，下半身埋在头颅里，上半身扭曲挣扎，痛苦不堪。

　　“是搜魂术！”季鸿儒脸色微变，他听师弟戚都说起，棲落数十年前就已经晋升妖将，魂魄凝固，摄魂搜魂根本无法撼动，魏十七能将她的精魂从颅脑中牵出，显然是使用了某种秘术，这其中的关键，就在于天罗藤和黑心莲。

　　魏十七闭上眼睛，一点一滴追溯着棲落的记忆，无数破碎的画面在他眼前闪过，大多没有什么意义。

　　但对他来说，搜魂的形式大于实效，他心中打的主意，谁都没有料到。


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