“臣等来迟，请皇上降罪。”贺炼饶没有先一步进宫面见皇上，而是在城门口等着贺依怜，这才一起进来。

大殿之中，大臣们都是站在两边，同大殿之上坐着的九五至尊一起等待着凯旋而归的两位大将。对于两位将军迟了这么长时间才进来的事，没有一个大臣敢开口作出指责，因为皇上都没有发话。

“朕不会因为这等‘小事’动怒，不过，朕对绊住二位卿家的事倒是有点兴趣。”早有密探向皇上回报了在城门口所发生的事。

穆君颜近三年来为一女子疯狂的事，在都城之中无人不晓，他这个皇上还算关心自己的臣子。对于穆君颜为何消极反常，也是不能不作了解。不过，穆君颜与这贺依怜又是什么关系，这不禁令李御有些好奇。莫非，穆君颜三年来所要找的女子，就是贺依怜？

“臣，”贺依怜没有想到皇上会问起这件事，一时不知道该如何回答。方才的事，虽不至于难以启齿，但要真的说起来，还是会被别人胡乱猜想。可要是不说或是隐瞒，又是犯了欺君之罪。

“贺将军长得很像臣的一位故人，刚才臣一时激动，便忍不住与贺将军多聊了几句。”穆君颜不知是何时来的这大殿，就在贺依怜正准备开口之时，穆君颜便边往里走，边代贺依怜回答皇上。

“无妨无妨，原来是这个情况，看来是朕想‘多’了。”穆君颜的出现，除了让贺依怜及在场的大臣都很觉得意外，还有皇上亦然。不过，看到穆君颜在这个时候出声，还抢在贺依怜之前回答，皇上可以肯定，自己已经找到了牵制穆君颜的方法。“好了，咱们不谈这事了。”

“贺家的女子也堪比男儿，果不负将才世家之名。此次平定蛮夷，两位贺将军立了大功，朕要重重的赏你们。”大殿之上，皇上李御大笑出声。将话题由刚才的事上转走，他这般做，亦是要让这大臣们，尤其是穆君颜不去怀疑他刚才这个问题的真正用意。

“赐封贺炼饶镇南大将军之衔，贺依怜为巾帼将军，各赏你们黄金万两。”李御现在心情大好，“最后，再赐贺家牌匾一副：保家卫国。”

“谢皇上。”

皇上原本还要设宴给两位将军接风洗尘，但是贺依怜觉得，战事经过了这么长时间才得以结束，百姓好不容易能好过得好日子，不想再因为这些铺张浪费的事劳民伤财。她这样说后，贺炼饶也出来表明自己的看法。皇上见两位将军都如此表态，自是同意他们的想法。

“依怜，你是不是和穆王爷认识？”贺依怜和贺炼饶是一同住在都城的驿站之中，贺炼饶想着白日里穆王爷同她的态度有些奇怪。所以现在特来她的房间，向她问问。

“不认识，我想，穆王爷应该是认错人了。”贺依怜摇了摇头，表情很是淡然。

“这样。”贺依怜看着她的神情，也觉得不像是在说假。但是，他还是觉得有什么地方不对劲。“不过，那穆王爷虽有些时候冷酷，但也是个好人。”

“还有，今日他突然带着你离开，应该没对你怎么样吧。”虽然依怜是好生生的回来了，贺炼饶还是有些不放心。毕竟，依怜只是一个女子，孤男寡女相处，女子定是吃亏的一方。并且，穆王爷的脾气还很难捉摸。

“我当时应该追上你们，是大哥没保护好你。”贺炼饶见她晃神，以为是在那个时候穆君颜怎样伤害了她，心中很是自责。那个时候，他不该以为依怜有自保的能力，就放着她不管的。

“大哥，你不用自责。那个时候，你也不能放着士兵不管。”看到大哥现在这个样子，恐怕是真的想多了。虽然那穆王爷有轻薄于她，但是，这也不足以让大哥这样为她担心。

“那穆王爷后来也知道他是认错了人，便就放我离开。”贺依怜不想告诉大哥当时的实际情况，换了一些字眼，将那点暧昧抹去。若是她现在真的照实说了，估计大哥会为了她和那穆王爷闹起来。

贺炼饶虽觉得贺依怜说的话不尽真实，但一想到在殿上穆王爷也是这番说辞，便也姑且信了她。

“那就好，你好好休息，明日我们就回邑州。”与爹娘分别的时间太久，贺炼饶希望能尽早带着依怜回去报平安。当时带着依怜一起上战场时，他可是向娘信誓旦旦地坐了保证。

还好依怜没出什么事，但是现在回到了都城，他更加不能放心。可不能让依怜没在战场上出事，却在这都城之中受到伤害。那他更不知到回去之后，要如何跟母亲交代。

因为他还是觉得穆王爷和依怜之间没这么简单。三年前，他是在都城救下的她，可当时她为什么会在悬崖下面，会有那样的伤痛，他这三年来也没有去了解。可今日看到穆王爷知道，他隐约觉得三年前依怜会在那里，是与穆王爷有关。

“大哥，”贺炼饶正要离开，贺依怜却突然开口。此次离开都城之后，又不知何时再有机会回来。“我还想去办一件事，可否在都城再多留一天？”

“好，不过，你一定要好好保护自己。”贺炼饶看到她的样子，也知道就算自己不同意，也是不能改变她的决定。经过了这三年的时间，他早已将她视作亲妹妹，不希望看到她伤心难过，也不希望看到她受到任何的伤害。

“大哥，你就放心吧，我又不是去做什么危险的事。”看到大哥的这般担心的模样，贺依怜笑着豪气的拍了拍他的肩，示意她没那么脆弱。“面对敌军几万人马时，你都没有这样。怎么现在这个时候，倒婆婆妈妈了。”

“你要记住大哥说过的话，不管出什么事，大哥都会在你身边。”看贺依怜这样坦然，贺炼饶也深吸一口气，让自己变得轻松。但是现在，他的表情却依旧是严肃、认真。“我和爹娘，都是你永远的依靠。”


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