雪沫子飘了一城，又是一夜大雪。

                  姜染拎着更锣进门，抖落风帽上的残雪，东屋拢着一盆烫暖的炭盆，是平灵特意为她备下的。她拆了斗篷蹲在盆前烤火，没过多时，就见平灵端着一盆热水进来了。

                  “今儿可真冷，刀子似的往身上刺，我在屋里睡着都嫌凉，您在外头肯定更不好受。”

                  她端水给她洗漱，从来都是她最细心，姜染将手泡进热水里，揉湿绢帕盖到脸上，深嗅了一口水汽，擦出一个清冽冽的自己。

                  “时辰还早，你该多睡会儿，下次不用等我，我可以自己烧水。”

                  平灵背过身给她整理床褥，“我本来也觉轻，后半夜风打窗户，撼得跟打雷似的，也就童换能睡踏实。”

                  姜染笑了，童换本来就觉多，睡不足还闹孩子脾气，这些小小的往事经常钻进她脑子里，她喜欢这些轻快回忆，反倒是鬼刃极其厌恶，耻笑她的留恋。

                  “你以为你的人生只有晴天？”

                  她没搭理她，她得不到回应便消失了。她当然知道不止有这些，可鬼刃想要她丢弃，也绝无可能。

                  她渐渐发现，鬼刃才是更偏激的那一个，她不肯回忆美好，只肯留在黑夜，一黑一白，与她之前妄图抛掉的那些“黑”，又有什么区别。

                  鬼刃在逃避，而姜梨在学着接受所有。

                  平灵说，“被窝里给您拢了汤婆子，我刚摸还热乎着，您快躺下歇个乏吧。”

                  姜梨坐上床，说你冷不冷，“咱俩一起睡吧。”

                  平灵楞了好一会儿，像是怕她反悔似的，噌地一声钻进被窝里，被子都盖好了。

                  她说，“行啊，童换爱抢被，您睡觉比她老实。”

                  姜染躺进来，两人忽然没了困意，睁着眼睛看着房顶眨眼。小时候她们几个女孩儿也常窝在床上聊天，那时的姜染有一张很大的床，酸软的棉被，和流光溢彩的床帐，那时候的她们不懂什么是忧愁，嘴上说着不着边际的话，脑子里想着向往的未来，小胖丁最喜欢在床上吃东西，经常在枕头边留下一堆碎屑。袁欣最爱抱怨练功苦，丁香喜欢评论哪个男孩子最好看。

                  后来。

                  平灵垂下眼。

                  人越来越少，话也越来越少，她没再央着谁留宿在她床上，她们也越来越不敢亲近她。

                  平灵说，“掌柜的，您有点不一样了。”

                  姜染问，“哪里不一样。”

                  您越来越像从前的您了。

                  平灵没敢说出来，怕这场梦太短，来不及记住这些美好。她总问她是不是想起什么来了，不是盼着她想起自己是嚣奇门主，而是盼着她找回真正的自己。

                  狂躁，嗜杀，狠厉。

                  她擦剑的样子，舔血的样子，在大殿之上孤单起舞的样子，最让她心疼，也最让她不寒而栗。

                  平灵转开话题说，“您猜张进卿到南边没有。”

                  姜染踢了踢被子，将汤婆子挪到平灵脚边。

                  “应该快了吧。”

                  窗外有片枯叶被风卷走了，叶片向南而行，逐渐呈现出碧翠颜色，落进一场声势浩大的雨里。

                  江宿多雨，雨点落在芭蕉叶上，不及停留，便要顺着尖俏的叶尖扎进土里。这里的冬天是有春意的，但并不妨碍它冷，尤其寒月这几天，接连不休的大雨，几乎要在城内屯出一条河来。

                  本地人对此见怪不怪，早早将摊子垫高了架子，外地人则多不适应，蹚水进城，沤在鞋里的双脚都变成了两只会叫的蛤蟆。

                  柳玄灵面色不愉地带着一行人走进客栈，姑娘爱干净，没几个人愿意走这种连汤带水的路，若非跟师父约好了在此地见面，她才懒怠走这一遭。

                  “六间上房。”柳玄灵放了一锭银子在桌上，他们人多，少了住不下。

                  掌柜的闻言起身，说姑娘，“现今都是在城里跑货的富商，早没那么多空房了，普通小间倒是有，上房就只剩一间了。”

                  “那就按有的开。”柳玄灵也不为难，坐在凳子上皱眉瞪靴子，此时赶上年令，又正值交易热络之时，非要计较也是浪费口舌。

                  掌柜的立马招呼伙计拿钥匙，又问他们要不要用饭。柳玄灵没开口，手下人便依照她的习惯在柜前点菜，余光里有道蜷缩在脚边的身影倒是稀奇，抱着一堆木雕无声无息的流眼泪。

                  柳玄灵将斗笠上的黑纱向上抬了抬，发现对方是个眉清目秀的小公子，衣裳氤着水渍，像是从雨水里跑进来，又在客栈里晾到半干的。

                  客栈小二是个机灵货色，见玄灵出眼打量张进卿，主动介绍道，“这是从乐安来的小公子，原是来这儿卖木雕的，结果商船进水，泡化了一兜胭脂，那木雕没上漆，胭脂遇水上色，染了一片杂乱的红，他这木雕就不好卖了。”

                  柳玄灵听着小二的话打量木雕，有动物有人偶，细节处竟然别样精致，鼻子眼睛都刻画的活灵活现，可惜染了胭脂就像沾了血，无端添了戾气。不过这点戾气在柳玄灵眼里倒也可爱，她向来不爱正路上的东西，盯着一个染红了脑袋的胖娃人偶说，“诶，别哭了，卖我一个呗？”

                  柳玄灵买了张进卿两个木雕，一个胖头娃娃，一个馋嘴老饕，那东西不小，一根筷子那么高，掂在手里还挺沉，顾念成进来的时候，她正拿老饕咬胖头娃娃的脑壳。

                  “多大了还玩儿这些东西，人都到了吗？”顾念成长了张祥善的脸，无论何时都有一副平和模样。

                  柳玄灵站起来乖乖叫了声师父，说人已经安排住下了，“就等您吩咐往颍州去了。”

                  最近姜梨失踪的小酆山传出点消息，有人看见五傻带着她往南边去了，说这话的人是江湖上名不见经传的小喽啰，无意路过小酆山，差点被那场乱战吓死，缓了好几个月，好不容易从恐惧中走出来，又遇上山月派寻人。

                  他们悬赏缉拿姜梨，人像地点都符合他的所见所闻，财推人走，就跑出来报了信儿。

                  “可靠吗？”顾念成眉头紧锁，在她对面坐下来。

                  “说不准，就算有误也只能死马当活马医了，您这位门主丢得太离奇，再这么大海捞针下去，都要跑到关外去寻了。”

                  门里没了主事，他这个当长老的不急着贪权，反而比门众还要操心她的下落，柳玄灵没再当面质疑他的决定，他说要找，她就动她的人帮他找。

                  “真是师父的好徒弟。”顾念成意味深长地看向柳玄灵，“可惜马还没死，你就心急起来。弩山派的格杀令是你下的吧？”

                  她私下里那些小动作，她不说他也有法子知道，他要活的，她偏要逆风而行！

                  柳玄灵轻咬下唇，知道他会动怒，心里却没惧意，“山月派掌教下了命令，谁先拿到姜梨人头谁就是下一任掌教，我背地里虽是您徒弟，面上却是山月派弟子，既有机会坐上高位，怎会不动心，再者，徒儿若为掌教，师父不也受益？”

                  “荒唐！”

                  顾念成一掌拍向扶手，在地上震出一道气浪，柳玄灵不敢抵挡，倒退一步扣住身后桌案。胖头娃娃和馋嘴老饕孤零零落到地上，翻了个底面朝天。

                  柳玄灵捂住心口，顾念成又缓和了神色。他这人做惯了好人，里外装了七年，在自己徒弟面前也不肯暴露真心，柳玄灵知他所思所想，为他做刀做刃，看似是她割血吃肉，实则全是遂他的心。

                  他收她为徒，却将她送到山月派做弟子，本来就是想两头通吃！

                  顾念成叹了口气，“你太年轻，有些事情并不像你想象那般简单。”

                  柳玄灵习以为常地站稳，“师父教训的是。”

                  她是被他养大的，他教她对所有人都狠，唯独要对他忠诚。她也确实是这么做的，因为他是她唯一的亲人。

                  “没伤着吧？”顾念成面带关切地起身，顺带为她拾起地上的木雕，拿东西上沾着胭脂，他起初也以为是血迹，不免认真看了两眼，忽然顿住了视线。

                  “这东西你从哪儿来的？！”

                  木雕上的两金花震动了顾念成的心神，这样东西是姜梨常做的标记，她喜欢拿它做召集令，喜欢用剑尖描画它的痕迹，他仿佛凭空看见一道影子，在只留一盏孤灯的大殿上，投下一道寒凉的视线。

                  柳玄灵不认识两金花，但她猜测这样东西一定跟姜梨有关。

                  “卖东西的人跟我们住同一间客栈，徒儿现在就去查。”

                  “慢着。”顾念成叫住她，叮嘱道，“谨慎些，问准了。”

                  “是。”

                  天色已至日昳，正是歇晌小憩时刻，柳玄灵没在客栈内寻到张进卿，起手敲醒了卷在柜台上打盹的伙计，她说，“上午蹲在楼下卖木雕的哭包去哪儿了？我还想找他买几只木雕。”

                  张进卿在客栈里算得上一位“人物”，因为能够从早哭到晌午，所以很容易给人留下记忆。

                  小二揉着眼睛说他啊，“应该是去瓷窑求漆料去了，有人给他出了个主意，说是把木雕漆上颜色，能遮上面的胭脂。”

                  “这里有几家瓷窑？”柳玄灵问。

                  “就一家。”小二给她指了条道，柳玄灵赏了他一块儿碎银子，倒不急着走了，站定了问，“你之前说他是从乐安来的？”

                  “没错。”小二有了赏钱，嘴自然更为殷勤，“他是跟他叔叔伯伯一块儿过来的，往年都是长辈来此卖货，乐安张家，常年都在我们这儿落脚。今年多带来的这位，据说是张员外的幺子，一看就没在外面遭过罪，一点小事儿就哭成那样。”

                  “除了他以外，还有旁的生面孔没有？”

                  小二短暂回忆，“那倒不曾见到，跑生意的不爱用生人，钱多货多，一个见财起意命就没了，他们家一贯是那几个人，船工伙计都不曾换过。”

                  “你都见过？”

                  “这个错不了，我们做小本买卖的，最熟的就是记人。”

                  柳玄灵心里有数了，反而不再寻人，单是对伙计说，“若他回来，请他到天字房来寻我，就说他那些红红艳艳的木雕，我全买了。”

                  窑厂的漆液贵得骇人，张进卿跟人谈不拢价钱，未过多时便失魂落魄地回来了。小二朝楼上给他指了个方向，说是有大买主要买他的木雕，他涉世不深，只当是天降横财，托着一大袋木雕就冲了过去。

                  天字房内，等待他的是一位长者和一位姑娘，长者面相挺和善，就是衣着颜色与年纪不大相称，姑娘则是一如之前戴着斗笠，五官形貌捂得相当严实，只有声音飘出来。她自称是老者侄女，来自商族扎堆的大长驿顾家，世代经营木雕生意。张进卿入世不深，生怕在大商面前漏怯，只顾点头拱手。

                  “失敬。”

                  “公子客气，同是行商卖货，哪有大小之分。”柳玄灵十分客气，细听下来没一句废话，全部是在打快船，她说，“公子那些木雕，三十两银子愿意全卖给我们吗？”

                  张进卿被动点头。

                  “自然是愿意的。”

                  “除此之外我们还想再定制一批木雕，不知公子可愿与我们再做一笔生意。”

                  那自然也是愿意的。

                  张进卿再点头。

                  “只是不知做木雕的师父是否赶得及工期，我们要的急，一百只木雕半个月就要出货。”

                  张进卿以为长驿大商都是这般长驱直入，生怕生意落了空，忙说，“能出，她手快，素日除了打更便是做木雕。”

                  打更？

                  一直不曾言语的老者接言道，“这位木雕师傅，莫非是位老者？”

                  “不是，不是。”张进卿摆手，“是个姑娘，年纪跟我差不多大，本门营生是开棺材铺的，只是我们那里总不死人，唯一出的一桩生意就是发送我爹。她那铺子不进钱，上下五个伙计，还有老人孩子要养，就去官府那儿接了打更的活。木雕是闲暇做的，但是手快，也巧，除了有点疯疯癫癫的，没什么大毛病。您这五十只木雕交给她，准能按期交货。”

                  张进卿心肠热，自己赚了钱，便想让姜染也能赚上。不待对方多问，便将酆记的情况里里外外介绍了一遍。

                  顾念成五指微曲，心里已经打了几个颠簸，五个伙计、老人孩子、疯疯癫癫...  ...

                  他示意张进卿落座，温声道，“怎么个疯癫法？不会做到一半就不做了吧？我们等货进京，是要做大买卖的。”

                  张进卿说，“那不会，她就是说话直楞，脾气一般，对谁都凶，其他时候都算正常。”

                  顾念成摩挲着其中一只木雕，故意道，“大抵手艺好的师傅都有些怪脾气。老朽听闻木雕行里有一门白姓师傅极擅做人偶，不知这位师傅是不是出自这一脉。”

                  “白姓？”张进卿摇头，“她不姓白，姓姜。”


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