王恢没有应声，子夫亦不敢多言，一时寂静。

刘彻望着面前的牢壁，幽暗灯光透过木栅牢门将他的面容映的明暗昏然，看不出冷暖和喜怒。只听一声轻不可闻的轻叹后，刘彻缓缓道，“他日，取了伊稚斜的首级，朕当会再来谢你。”

子夫一震，透过泪眼望向他，却听刘彻寡淡续道，“朕要说的就这么多，大行，朕……走了。”

言罢，拉过子夫的手，便快步朝外面走了出去。

身后传来王恢断断续续的应声，“臣……叩谢陛下……天恩。”

漫长的一夜，随着微露曙光的东方，而终于宣告了终结。

子夫看着坐在书案前的刘彻，心中有千言万语，却不知如何说。自廷尉署大狱回来，他便这样一动不动坐在宣室里头，也不说话，也不吃喝，好像老僧入了定，又好像看透一切，疲惫不堪。

“皇上，廷尉上折子来了。”小唐推门进来，看着静默的刘彻，小声禀告。刘彻闻言，立刻抬头，“拿进来。”声音却因一夜的不眠不休而显得嘶哑。“就在这里。”小唐递了过来，又退下去。

刘彻取过，随即展开，认真地读了起来。子夫忙过去，站在身后一起看。

“……畏敌不进，按律当斩……”刘彻轻声念着上头的判案词，显得深沉。可是“啪”的一下，却是子夫探过身来按下了折子，刘彻有些意外，抬头去看。

“王恢一定要死么？”子夫道，憋了一夜的话终于说了出来，“为什么？他那样忠心待你，你就不能给他一个戴罪立功的机会？”刘彻看着子夫，看了半天，突然道，“子夫，你知道我心里头的不痛快么？”

“我知道，我就是知道，我才想问。”子夫道，“如果你愿意王恢死，你不会在这里坐整晚上！我就是知道你不愿意，我才希望你……网开一面。”子夫抓住了落在案上的奏折，满是希望的看着刘彻。

“你昨日，听到我同王恢的说话了。”刘彻缓缓道。子夫却很急，“我就是听到，才知道你不愿意。杀了王恢，你有什么好处？只是白白损失了抗击匈奴的一员大将！”

“可是，不杀他，我拿什么向朝廷交待？”刘彻爆发了，“马邑失事，难道就是几句话便可以搪塞过去的？整整三十万大军，去了又回，毫无斩获，天下的人都在看着朕，你明不明白？”狠狠吸了口气，“当初这计划是王恢提出来的，可明眼人都看得出是朕在背后撑他的腰！眼下失败了，需要人为战争失利来承担责任，谁来担这个责？王恢不承担，难道朕来承担？”

子夫怔怔，被刘彻的怒气吓得退到了墙角。

刘彻却兀自不觉，看着整齐的书案，突然转身去，朝柜子里翻出了一封封卷好的竹简，“刷啦啦”全部扔到了地上，“你看，你看！这些是什么？都是朝廷里的奏呈，明说的暗嘲的，都是责怪朕不应该轻易出兵，嘲笑朕闹了个大笑话！……朕要是认了错，以后还谈什么开战？”转头一见瑟缩在角落的子夫，刘彻猛地冲过来，将人拖到面前，“看，看啊，你告诉朕，朕可以怎么做？朕要打匈奴，朕就不能认输！可是朕不认输，谁来承担？除了王恢，除了拿他的命，如何可以封住朝廷里几百张嘴巴？你教教朕，教教朕啊！”

“我……我不知道。”子夫被这从未遇见过的雷霆之怒吓懵了，愣愣看着一脸愤恨的刘彻，连被抓青的手腕都不觉得疼。

刘彻喘着粗气，看着面前的人惊惶的眼神，随即两道泪光慢慢滑落到脸颊，这才意识到自己的失态，伸了手去抹，“子夫……对不起，我……”松开手去，却见到子夫好像受惊小兔似的，慌忙朝一边躲去。

“子夫……”还想伸手去捉。可是那人忙不迭躲开，低垂着头，“我……不懂朝廷的事情，你觉得什么是对……便就是对的。”朝墙壁别过脸去，不想让刘彻见到自己忍耐不住的泪光。

刘彻也不再逼迫，叹口气，回到了书案边，执笔便欲写上“准奏”二字。突然“哐当”一声推门响，又是小唐的声音，“皇……皇上，廷尉署大狱刚来的奏报。”“怎么了？”刘彻转过脸，停了手里的笔墨。小唐非常小心，悄悄看着刘彻，“廷尉署大狱奏报说，刚才狱卒巡视牢房，发现大行大人……大人他……投缳自尽了……”

“啵哆”的一下，刘彻手中的笔杆落在了摊开的奏折上，一大片墨团染上了数片文字，恰将“按律当斩”给抹了去……子夫已然站不住脚，软软倒在了石地板上，只是双手紧紧掩住嘴唇，生怕自己露了泣声。

“你说什么？”刘彻问了一遍。“皇上，王恢王大人他……投缳自尽了。”小唐重复，看着刘彻。刘彻喃喃，“自尽……他竟自尽了。他自尽了……王恢，好个王恢……”“皇上，廷尉署特来请示陛下，如何安排……”小唐道。

“他们不懂么？”刘彻突然抬高了声音，“怎么处理，还要朕说？朕说什么！人已经死了，难道还要灭族株连？”“奴才……奴……”小唐被刘彻的怒意吓呆了，跪伏在地，说不出话。

“滚，给朕滚！”刘彻见到书案上的折子，拎了起来就朝门口扔，“带着廷尉的折子，滚！”“奴才遵旨，遵旨！”小唐拾掇起东西，连滚带爬退了下去。

刘彻扶着书案，慢慢站了起来，可是体力疲乏，几乎又摔落回座上。子夫看着他摇晃的身子，本有冲动上前去扶，可是心念划过，人却未动分毫。

刘彻扶上一旁的矮柜，站好了，来看子夫。子夫咬着嘴唇，别开了头。刘彻默然不语，将目光移到门口，“小唐、小唐……”“奴才在。”刚才消失的小唐又骨碌出现，“皇上……有何吩咐？”

刘彻走到门口去，远远看着外头渐亮的曙光，牵着嘴角，“上朝吧——”

王恢毙，马邑一战失利的风波暂告一段落。朝廷中原本主张和亲的那些臣子，想着蠢蠢欲动借机弹劾讨伐匈奴的政策失误，但因王恢的伏法而失去了最有力的依据，不得不偃旗息鼓，闭上嘴巴。

只是，汉境内的反对势力可以用皇权压制，汉境外的……却着实难以令人开颜。马邑之后，汉匈的和亲可以说是完全断绝了，伊稚斜单于大光其火，数次派遣小股人马对边境城镇进行洗劫，牛马、财物掳掠无数，似乎是硬生生要将马邑之耻切割成一块一块的还给大汉国民。

“母亲，您可来了，我等着您都等出病来了。”站在福宁宫门口的陈阿娇，见到了走来的人，满脸的嗔怒。馆陶长公主拉着陈阿娇快步朝里头去，“不是让人捎信儿给你，说了用过午膳才来，你倒急得！”

“怎么不急了？”陈阿娇皱着眉，“我跟你说了七八回了，您总是推搪我……母亲，我可是您的女儿，这宫里头没人待见我，到了母亲这里，竟也要这样左等又等的……”“看你这丫头！”长公主抬手点着陈阿娇的脑门，“见了面就数落我的不是，你以为现在是什么局面？还是你皇祖母当朝么，母亲入宫来可不是那么容易的……又要带个人……”

“母亲寻到了？”陈阿娇眼睛亮了，“人呢？”“不就在么，”长公主看着阿娇，一脸的无奈，回过身去冲着同来的一个宫女道，“这就是皇后娘娘啊！”

“就是她么！”陈阿娇已然迫不及待，上前去一把拉住，细细看着，“上回听母亲说是位神人，瞧人瞧命尤其的准，还能替人转运、得子是不是？”“那是当然，长安城里多多少少的人受了恩惠呢，”长公主笑道，“如若没有那些事迹可循，也不可能被大家称道了。阿娇，我可是费了好翻唇舌才劝动大仙人的……没想到入宫来也不容易，这几日怎么宫门口的侍卫多了那么多？还一个一个的盘查审问，皇上他……又搞什么呢？”

“还不是匈奴作怪么！”陈阿娇扁着嘴，“听说最近匈奴袭了几回，皇上不高兴呢。”随即翻了翻白眼，“不过他也想不到上我这儿来，侍卫是多是少，我管不着。”“你啊，就是这脾气不好，皇上吃软不吃硬，你这丫头，怎么就永远学不会呢！”长公主略有些气恼，“你再这样，就眼睁睁看着那卫子夫爬到你头上来吧！”

“母亲——”陈阿娇也气了，扭着身子，“卫子夫……，我可不会让她好过！对了，不是有神人来了么，女儿这回一定会有转机的。是不是，大仙？”

陈阿娇满怀期待看着那宫女，等着回答。宫女微微一笑，抬手拉开了披在身上的外袍，立刻——露出了里头一身黑色绣红彩的奇异长服来。陈阿娇瞧着她脸上始终平静的笑容，浑身竟然一颤。

“楚服向娘娘保证，”那宫女声音带着一种金属般的嗞嗞声，“娘娘想要得到的，一定会实现。”

（卷三　毕）


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