面对柳蓉激动至极的态度，凤曦三人的脸色都忍不住一沉。

因为得见天颜的柳蓉越激动，便越能说明明州局势的混乱。

而他们可以清晰的看到柳蓉不止是激动，她在发抖，连带着脸上的表情都有些抽搐，以至于那张原本清秀的脸颊都显得诡异狰狞了一分。

对此凤曦三人并未急着说话，而是在静静等待对方缓和情绪，以便于他们更好的与她交流。

而在柳蓉缓和情绪的同时，赵喜也从外面领进来了今夜前来参会的第四个人。

“微臣李民生见过皇上、公主、驸马……”

李次辅李民生是被暗龙卫连夜扛进宫的，因为是皇上秘召，他也没穿平日里面见皇帝的朝服，而是着了一生素衣。

别看他如今日日忙于政务，实际上他在他们公主那天乙贵人的命格传出去时，便察觉到了京中的不同寻常。

而今夜他那孙儿孙女带回的消息，也让他这个老头子背脊发寒。

还好公主没事，要不然大昭的未来可就……

“爱卿平身，今夜朕秘召你来此乃是有要事相商，你且落座，待堂下之人先将明州之事道来。”

“是。”

李次辅很快在盛德帝的另一边落座，与凤曦三人一同看向了整理好情绪的柳蓉。

“柳蓉姑娘莫要拘谨，有何冤屈你都可在这养心殿中一一道来。不必顾及公主，皇上与李次辅会为你做主。”

不用顾及公主……

柳蓉目光惊讶的看向说话的祁霄，这位在大公主府时不是那般维护自己的发妻么？缘何到了皇帝面前却……

眼见柳蓉又目光闪烁的看向自己，凤曦当即接话道：

“有什么你就说啊，不就是狗贼么？刚刚本宫那耳朵都要让你喊出茧子了。”

柳蓉：“？”

盛德帝瞪了自家倒霉闺女一眼，声音难得温和的对柳蓉道：

“按驸马说的来，若明州之事真有这倒霉玩意儿的手笔，朕自会为你们做主，绝不偏袒这厮半分。”

可话是这么说，在未听到明州到底出了什么事之前，盛德帝这个明君还是有点心虚的。

说出来旁人可能不信，他现在正在心中向自己的亡妻祈祷，希望她保佑他们这倒霉闺女没做什么大奸大恶之事才好。

而接连得了盛德帝、凤曦、祁霄三人的保证，那忧心忡忡的柳蓉也终于放下心来，一五一十道：

“民女自幼居于明州清泉县青山村，父亲柳山与母亲柳张氏靠种地与狩猎为生……”

正所谓一方水土养一方人，柳蓉的父亲父母早亡弟弟年少，他虽没读过书，却是一个脑子活络的人。

早些年虽也种地，却靠着自己勤恳摸索，以及进山后不要命的架势，硬是学会了狩猎，成了村子里有名的猎户。

猎户虽危险，可若能在山上猎得狐狸、鹿子、肥羊什么的，那便是一笔极大的进项。

就算是猎不到大的猎物，平时抓点儿山鸡野兔也是足够养家糊口的。

她父亲就靠着这手本事养大了弟弟，同时娶到了村中富户张家的独女。

张家虽有些家底，却是村里名声不错的积善之家，连带着没了娘的独女张氏亦养得识字懂礼。

“民女母亲进门之后，小叔自言不愿再拖累兄长，便带了些盘缠远走它县，后来听说是给别人家当上门女婿去了。如此一来，家中便只剩了父母、外祖及不少家资。”

许是第一次面对皇帝，柳蓉讲起自己来是事无巨细，根本不敢有半点隐瞒。

而凤曦等人也不催她，因为有的事就要事无巨细的听才能确保对方所言为真，以防被人混淆判断。

在柳家三人的努力下，柳家很快就成了村里的富户，大儿子柳尹、二女儿柳蓉及小女儿柳玉奴也先后出生。

其中大儿子柳尹最擅读书，所以打小便被送去了私塾，后来还在机缘巧合之下拜了一名十分不错的先生。

从小学生到童生，再由童生到秀才，眼下的柳尹不过刚刚弱冠，在这样的家庭里已经算是极优秀的存在了。

“随着我们三兄妹逐渐长大，父母也不愿再窝在村里，便举家搬到了县城，并在县城里开了一家武馆糊口。”

而这所谓武馆，就是一些村汉集中起来训练，靠给高门大户看家护院、走镖及帮官府缉拿盗贼等过活。

由于这柳父本身就是猎户出身，生得牛高马大不说，他还愿意提携乡里人，所以大家伙儿也就都跟着他干。

久而久之，这小武馆也成了县中说得上话的一方存在。

加之柳家夫妇平日里乐善好施，武馆中的武师也喜好打抱不平，所以在这清泉县也渐渐有了些声望。

差不多也就在这个之后，家中行二的柳蓉与行三的柳玉奴也长大成人，柳蓉更是已定下了一门不错的亲事。

然而柳家的变故也就是从这时开始的。

“明州乃是公主封地，下有清泉、邻水、通河、近山、茂林五县。五名县令之上还有一名知府，五县之上也还有一个府城……”

在柳蓉的描述中，在她及笄以前明州的日子都还是好过的。

也不能说是好过，只能说是百姓还能过。

可从五年以前开始，知府府衙便以要向封地之主昭明公主上供为由，开始加重明州五县的税收。

“田税、赋税、献费、设卡商税……”

在柳蓉对明州税收的一一列举中，盛德帝、祁霄、李次辅的脸色已愈发难看。

而在当柳蓉说到连小民上街卖些青菜、猪草、柴碳都要交税时，对苛捐杂税不了解的凤曦当即便道：

“他们怎么不去抢呢？本宫觉得这跟直接抢钱也没什么区别了好吧。”

结果柳蓉却却道：

“回公主的话，有的，若是小民们不按设卡书吏及衙役的意思纳税，书吏等人便会将之笞五十，所带货物没收一半……”

凤曦：“？”

得，还真就明抢是吧？

而盛德帝三人显然比凤曦更了解税收，大昭的确是存在商税的，为的不只是充盈国库，还为了稳定国本，不让太多人弃农从商。

可青菜、猪草、柴炭等根本就不是大昭划定的收税货物。


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