洪天泽想了想，试探着问：“姑丈，莫非襄阳又有战事？”

  李庭芝摇摇头，“唉，襄阳的战事实则从未停歇过，近日邸报说襄阳守军在汉水中接连发现许多巨木顺流而下，都有斧凿的痕迹，应是蒙军在上游大量建造船只，只怕这水军的优势也难以保住了！”

  洪承祖有些担心，“祥甫，依你之见，倘若鞑子大举来犯，襄阳还能守得住吗？”

  李庭芝眉头轻皱，旋即又舒展开来，示意大舅子稍安勿躁：“不妨事的——我朝苦心经营襄阳十余载，城高池深兵精粮足，统兵官京湖安抚制置使吕文焕骁勇善战，且深得贾大人宠信，可谓上下一心，断然没有失败之理。”

  洪承祖点点头，又摇摇头：“坊间传闻，吕文焕胸襟远不如乃兄吕文德，不知……”

  李庭芝摆摆手，示意不要深谈这个问题：“吕氏一族在军中颇有根基，荆湖南北两路沿江要害的守军尽在他们手中，守望相助，一旦襄阳有难，定然会倾力救援的。”

  洪天泽知道吕氏降元加速了南宋的灭亡，正想借机发问顺便提醒，却看见姑母和父亲都在悄悄摆手，便只得缄口不语。

  见亲眷们稍稍安心了些，李庭芝眉头微皱眉：“不过，一旦襄阳再起战端，蒙军为了牵制我两淮大军，必然要从泗州、楚州一带出兵，如此一来，洪家庄便危险了。”

  洪天泽从容答道：“请姑丈放心，我们八庄盟上下齐心，定能护的各庄周全。”

  “只要鞑子不能大获全胜，便不敢纵大军四出劫掠，攻击堡寨。”

  李庭芝盯着洪天泽，轻轻摇头：“我担心的是，你们八庄盟声势已起，泗州军恐怕要征召你等入城协防。”

  洪继业和洪承祖顿时慌了，急道：“官府差遣，不得不从，这，这可如何是好？”

  洪天泽明白李庭芝必然早有计较，“请姑丈明示。”

  李庭芝手捻长髯，“天泽，入城之时可曾望见到军士在明堂之上筑城？那乃是从两淮流民之中所幕新军，名为武锐军，已经奏报朝廷，归我两淮制置使节制。”

  “姑丈的意思是照此办理？”

  “不错，我连名字都给你们起好了。”

  李庭芝眼神迷离，“百年前，楚州有支新军，归名将张浚节制，名为武锋军，勇猛善战，可惜后来没落了。我想让你重建此军，跟武锐军一样，由我两淮制置使府节制。如此一来，无论是泗州军还是楚州军想要征调，都要先到制置使府请令。”

  洪承祖眼前一亮，“莫非同官军一样支应军械钱粮？”

  李庭芝点头笑答：“兄长果是精细，哈哈。”

  洪承祖、洪继业两兄弟和妹妹洪青荻不禁相视一笑——生意人毕竟是生意人。

  笑完之后，李庭芝接着说道：“武锋军编制暂定为五千人，天泽，至于你的官职嘛，先给个统领，至于军中的大小将佐，都由你自己定，报上来就行了。”

  洪天泽连声谢过姑丈，笑嘻嘻地追问：“既是官军，当可支应些军马了吧？”

  李庭芝有些愠恼，望着洪青荻，摇头叹道：“夫人，你看看，总是少年人心性，想要与鞑子马上较量。唉，姑丈若是真的有多余的马匹，如何会不给你呢！？嗯！”

  洪青荻先嗔怪的瞪了侄子一眼，“天泽，不可如此执拗，让姑丈为难哦。”

  随后笑吟吟望着李庭芝，柔声求道：“官人，果真不能给他几匹良驹？”

  “爹爹，你就快点答应哥哥嘛，人家还等着看哥哥演武呢！”关键时刻，李灵儿抱住父亲的胳膊求情。

  洪天泽见姑丈颇有些左右为难，灵机一动，想起临行前祖母的嘱咐，当即起身行礼，正色道：“姑丈，侄儿唐突了。祖母说过，如今庄子周边都是沃野，若是能多些畜力，便能多省人力，多产粮食。既然一马难求，姑丈接济些耕牛便是。”

  李庭芝见天泽不再纠缠战马的事情，顿时松了口气，痛快的答应下来：“岳母大人开口，小婿自然尽力去办。这样，明日便让尽忠去采办五十条上好耕牛。”

  洪青荻忙道：“谢过官人。娘亲知道官人喜食羊肉，特意让两位兄长随船带了二十只羊过来。”

  李灵儿恰到好处的小脑袋伸到父亲眼前：“爹爹你看，这是大舅给的金项圈，好看吗？”

  “好看好看。”李庭芝笑问：“爹爹来猜猜啊，这玉镯应是二舅送的，头上的珠花是表哥买的，对不对？”

  “爹爹真是料事如神。”

  灵儿在众人面前转个圈，得意洋洋的展示新首饰，洪青荻又道：“两位兄长太宠灵儿了，还从临安带了十匹上等的绸缎给她做衣服呢！”

  李庭芝微笑颔首：“灵儿，可曾谢过舅舅表哥？”

  “不劳爹爹费心。”灵儿乖巧回道：“人家早就谢过了。”

  几位长辈顿时哈哈大笑，灵儿见状忙问：“爹爹，你同表哥说完话了吗？人家还等着看他的神力呢。”

  “好好好。”李庭芝连忙答应，起身命人到花园旁的演武场张灯。

  洪天泽缓步上前，径直走到演武场边上，拎起三个石锁，轻轻放到演武场中间，李庭芝点点头：“这些是亲兵惯常用来练气力的，五十斤重。”

  洪天泽先冲着翘首期盼的表妹喊道：“灵儿，看仔细了。”

  话音刚落，他单臂发力，将第一个石锁抛起两丈多高，接着又抛起第二个、第三个。

  第三个石锁抛起的瞬间，洪天泽探手把堪堪落地的第一个石锁接住，又随手抛起，如此周而复始，越抛越快，三个五十斤重的石锁在他头顶上风车般转动起来，灵动自如，浑似没有重量一般。

  李庭芝开始时并没有在意，可随着时间的推移，见石锁竟然越抛越高越抛越快，天泽的身影仍然轻捷如初，不禁从微微颔首变成了目瞪口呆，连连点头。

  洪继业和洪承祖兄弟早已知晓倒还罢了，洪青荻也是首次见到自己侄子竟然有如此神力，脱口赞道：“真真想不到，咱们家竟然会出来个天生神力的武将！”

  “天泽哥哥好厉害哦！”

  李灵儿看得眉飞色舞，欢呼雀跃，天泽见状，竟然在演武场内走动起来，那三个石锁好似长在手上一般，如影随形的动起来。

  “天泽，差不多了，别累坏了身子。”

  洪青荻看得有些心惊肉跳，生怕侄子一个没留神被砸伤了，待得天泽走完一圈，急忙出声阻止。

  天泽轻描淡写地将石锁一一接住，放回原处，上前给四位长辈行礼，灯光映照下，面不红气不喘，额头微微见汗而已。

  李庭芝毕竟是统兵的武将，心下顿时有了爱才之心，忍不住上前一步，用力拍了拍他的肩膀，赞道：“好气力，嘿嘿，姑丈有点后悔了，莫不如你不要回庄了，留在我军前效力，给你个统制，比统领高两级，如何？”

  洪天泽忙道：“谢姑丈厚爱！孩儿想既护得庄子周全，又能在奶奶膝下承欢。”

  洪青荻欣然道：“有你同天宝两个在家照顾娘亲，我等在外也更放心。”

  洪继业和洪承祖两人对视一眼，嘻嘻笑道：“三妹，我俩外出，可是谋生计，母亲大人允准的。”

  洪青荻嗔怪道：“二位兄长忒多心了，小妹有感而发，哪里有责怪你们的意思。庄子里诸般用度都是花费，如今又要整军经武，少不得流水般的银钱，没有兄长们在外奔波，如何能行？”

  李灵儿古灵精怪，上前道：“若是在家耕读，舅父也没银钱给灵儿送如此贵重的礼物喽。”

  天泽笑道：“妹妹果真长大了！”

  众人又闲谈了一会，李庭芝见夜色渐深，便吩咐仆人将客人带往客房歇息，临了，他唤过天泽，叫他今后几天随李尽忠到军中观摩学习，顺便把统领的官服领了。


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