随即，从北都侯两侧走出两名侯府家将，上前缉拿裴元。这二人分别抓住裴元的一条臂膀，猛一用力险些被裴元晃倒，裴元纹丝不动。

  二家将对视了一眼，两脚扎地，再次用力擒拿裴元，纵然青筋暴起，使劲了力气也未动得了裴元。

  这二人追随北都侯征战多年，有身子武力，二十一位使者旁观许久，心中也是多了些猜疑。裴元突然起身，二家将被慌退数步，撞倒了两侧的席位。北都侯心中一惊，在场众人也是惊讶。

  二十一使者中，诸豚使者起身离席，喊道：“北都侯爷的刀钝了!”

  使者诸豚走至裴元背后，撸起了衣袖。裴元转身面向诸豚，眼中有搏斗之意。其他使者见状，也纷纷离席上前，将裴元围住。

  外邦使者心中明白，若是将这都护裴元擒住，即灭了北都威风，也在北都侯面前亮了外邦气焰。更何况，裴元只是一介文人，即使有神力，也抵不过人多势众。

  二十一位外邦使者将裴元围住，观察裴元片刻，正欲伸手擒拿时，却听见院外府兵惨叫。众人一惊，向外望去，只见一只断尾白狼急速冲来，跃过诸位使者，守在裴元脚下。

  这只白狼怒目狰狞，盯着众人，脖颈下套着一根黑绳，绳上系着北都都护的虎纽印章。诸位使者见白狼凶恶，吓退了过半。

  裴元镇定自若，解下了白狼脖颈前的黑绳，取下了虎纽印章。

  剩余的十位使者，见白狼护主，不敢向前，后退了几步。裴元从怀中取出董相爷密函，左手托董相密函，右手托虎纽印章，递向北都侯。二位侯府家将分别取下密函和印章，交于北都侯。

  裴元言道：“入凰兮阁为查前任北都都护之死，右董相密函为证。”

  北都侯见了这两样东西，对裴元另眼相看。北都侯言道：“好啊，新来的小儿深藏不露，北都侯大印认了。”

  北都侯起身离席，当众言道：“诸位使者吃饱了就回吧，天要黑了。”

  北都侯从衣袖中取出了半块北都虎符，扔给了裴元，之后返回内堂。

  诸位使者见状也纷纷行礼而退，此番前来欲要看北都笑话，却不曾想小看了裴元。裴元对白狼带印章出现，也是又惊又喜。不但解了今日之危，也算在北都立了威信。自今日后，“白狼探花”的名号响动了北都。

  这只断尾白狼一直跟着裴元，却一直不曾现身。今夜，裴元和断尾白狼一同离开北都侯府，正往北都都护府走去。

  话说当日，裴元带书童徐小米，一主一仆，两头毛驴，一路往北。行数日，来至净州境内的一处山涧，名曰白衣涧。白衣涧，本是一处险地，时常出没一只体型高大健硕的白狼。

  这只白狼见有行人路过，若见其人打扮雍容，金银装点，便长啸一声，告之林中野兽放行。若见行人，蓬头粗衣，困苦潦倒，便暗中跟随，伺机咬食。

  除此之外，这白狼不食死物，不食女人、不食孩童、不食出家人。白狼见裴元主仆二人打扮，便暗中尾随。

  裴元见水清澈，便唤徐小米打些清凉水。裴元下了毛驴，坐在一处石头上歇息，徐小米递来了水，又将两头毛驴牵到一处饮喂。白狼欲要在裴元歇息之际伏击，突见远处来了一位出家人，便藏了起来。

  裴元坐在石上，见从南边来了一位苦头陀，取了钵盂打水。

  裴元取了一个麻饼，递上前去，问道：“长老从何而来？去往何处？”

  苦头陀施了出家礼，接了麻饼，答道：“从南而来。正往北去。”

  裴元继续问道：“南方可法盛？所为何事要离南往北？”

  苦头陀吃了麻饼，回道：“南方殊盛。欲往北宣化。”

  裴元还了一个礼，与苦头陀一同歇息。霎时间，从北边来了一位行脚僧，取出净瓶打水。裴元惮扫了一块石头上的尘土，待石头扫净，请行脚僧上坐。

  裴元问道：“法师从何而来？又往何去？”

  行脚僧施了出家礼，走向净石前，回道：“从北而来。正向南去。”

  裴元继续问道：“北方可盛法？又为何事要弃北向南？”

  行脚僧坐在了净石上，回道：“北方殊盛。欲向南宣教。”

  裴元也还了一个礼，同行脚僧歇脚。苦头陀与行脚僧相见，施了佛家礼，一同歇息了片刻。从南往北去的苦头陀收起了钵盂，继续往北走。从北向南去的行脚僧收起了净瓶，继续向南走。

  旁观许久的徐小米，一头雾水，问道：“公子，北来的行脚僧和南来的苦头陀，刚刚已经见面了，为什么还要继续走？出家人还真是顽拗。”

  裴元骑上了毛驴，继续赶往北都，笑曰：“无遮大会两神通，南南北北一乘空。西来西去有明公，奈何东山起二宗？”

  徐小米更是雾水一头，只得连忙骑上毛驴追赶。

  二人行至黄昏，正欲停留歇脚，却见山涧远处有火光，遂寻光而去。裴元主仆二人牵着毛驴来至，见有一家三口围坐火堆前，烤食饼肉，遂上前探问。

  这一家三口，见裴元二人的打扮，猜是赶路人，于是分了一些饼肉充饥。裴元谢过，各自又介绍名姓。

  这人唤名桀螟，原是北都都护参办，协同北都都护处理日常军务，身旁的妇孺，便是其妻小。只因前任北都都护之死，都护府一干大小官员皆受牵连，侥幸摆脱关联的官员也都纷纷辞官。

  裴元听后，告知正是前往北都买办，问及北都都护之死。桀螟告之，北都都护本是品正之人，北都酒肆伎乐馆坊无数，却严苛风纪，从未访花探柳。

  只因七年前，北都有一伎乐楼阁，挂了招牌，名曰“凰兮”。

  阁内花魁，唤名段舍儿，迷倒了北都的人。都护府数名官员皆中了段舍儿的“香毒”，都护为正府门风气，前去拔掉这株“香苗”。

  岂料，却在凰兮阁内断送了前程。蹊跷的是，在都护出了凰兮阁后，衣衫莫名起火，死于火中。

  北都都护死后，龙庭派人查案数月，最后定了悬案。虽没有查到真相，但都护府大小官员有乱风纪的罪证却坐实了。


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