那老夫人一身墨绿织锦交领广袖襦裙，头上戴着点翠头面。虽然年纪大了，但依稀可见年轻时的貌美。她眉头微蹙，脸上带着淡淡忧愁。看到唐绪，她露出一个浅笑，说话轻声慢语：“这位就是唐姑娘吧？我夫家姓周，冒昧上门，多有打扰，还请见谅。”

  “没有没有，周老夫人快请进来吧。”唐绪让开门口，她这院子不大，轿子进不来。还好她家在最里面，并不会堵住别人家的路。

  老嬷嬷扶着周老夫人的手臂，带着一众丫鬟走了进来。唐家只有孤儿寡母，家丁们不便进来，在外面候着。

  待老夫人坐定，她看向唐绪的样子似乎有些不好意思，“此次登门是有个不情之请。”

  “请说。”唐绪抱着七月坐在另一侧。

  “想请你为亡夫画一幅画像。”周老夫人说起丈夫，脸上泛起怀念。

  “亡夫？”唐绪诧异，那人来不了该怎么画？

  “是的，我知道有些为难，但听闻唐姑娘画技超群，还是想来试试。”周老夫人叹了口气，“我曾请见过亡夫的人画过一些画像，就连我儿子也画过，可是都不像。”

  那我都没见过啊，更画不了了。唐绪为难道：“画像需要一个参照，若没见到人，恐怕我画不出来。”

  周老夫人见她拒绝，忽然道：“我愿意出一百两，请唐姑娘想想办法。”

  一百两！唐绪不可避免的心动了，其实并非不能画，既然有儿女，儿女的长相可以推测出一些，再佐一老夫人手里的画像，也不是不可行，但肯定不会比真人站在面前画得好。

  周老夫人见她沉思，期待的问：“唐姑娘是不是有法子？若能画出一幅彩图，我愿再加一百两！”

  两百两！再犹豫未免有些不尊重这两百两了，她开口问道：“敢问老夫人育有几个儿女？”

  周老夫人似乎看到了希望，面上的忧愁都淡了许多，“两子一女。”

  “想必女儿长得肖似父亲？”唐绪问道，一般来说，女儿都会更像爸爸。

  “对！”周老夫人眼睛一亮，“我家女儿的眼睛鼻子与她父亲一模一样。”

  “那您的儿子呢？与他父亲相似吗？”唐绪再次问道。

  “大儿子像我多一些，但是嘴巴像他父亲，二儿子眼睛嘴巴像他父亲。”

  这不就拼出来了？唐绪笑笑，不过丑话还是要说在前头，“我可以根据您儿女的模样大概推测出周老爷子的样子，画像最好也能给我看看，但并不能保证能画得比见到真人更像。”

  “没问题！”周老夫人激动地站起了身，像个小孩子一样来回转了转，又过来拉着她的手，“你之前的画像我都看过，若是能画到五六成也是好的。”

  唐绪点点头，这位老夫人一定曾被丈夫照顾的很好，且生活平顺幸福，性情看着有些天真。家里定是十分和睦，夫妻恩爱儿女孝顺，才会眉目舒展，面上不见什么苦色。

  “那唐姑娘什么时间有空？我让他们过来还是？”周老夫人问道，语气里带着一丝急切。

  唐绪摆手拒绝，她来这一趟外面的邻居都不知道会猜些什么。若是再带着儿女一起来，未免太麻烦了。人给这么多银子，是个大客户，自然要上门服务。“不不，若是方便，我还是上门去吧，不必大费周折了，正好还要看看画像。”

  周老夫人喜不自胜，好像马上就能见到丈夫一般，“方便，唐姑娘哪日有空？我让他们在家等着。”

  见老夫人这般高兴，唐绪感觉压力倍增，“今日太过仓促，明日吧。明日用过早饭，我便上门，不知府上在哪儿？”明天就不出摊了，去赚两百两！

  “明日我让人来接。”周老夫人说着，看向一边的老嬷嬷，“雪玉。”

  “好的小姐，我记着了。”那老嬷嬷笑着应了。

  这样的客户谁不喜欢？唐绪送走了一行人，举着七月转了几圈。七月不知道娘怎么这么高兴，但不妨碍他嘴巴笑成个爱心。

  “赚钱咯赚钱咯！”唐绪兴奋地叫。

  七月被放下来时还意犹未尽，抱着唐绪的腿还想再来两次。“好好玩。”

  “那再来一次！”唐绪再次举起他，七月现在比之前重了些，举起来有点费劲了。“好了，我去做饭咯，早上吃烙饼吧。”

  “好哦，七月喜欢吃烙饼。”七月跟在唐绪后面当小尾巴。

  唐绪也不嫌弃他绊手绊脚，还让他拽着自己的衣服开小火车。

  早饭还没吃完，方子俊已经在拍门了。不过他今天看着不太高兴，小脸皱巴巴的。

  “怎么不高兴啦？”唐绪给了他一个饼，他接过没像以前那样大口吃。

  “昨晚上我听到芸娘哭，可是娘不让我去找她，我想去问问她怎么了。”方子俊噘着嘴巴，回头看了一眼赵家的方向。

  原来是赵芸娘哭，不知道她妈妈怎么样了。早上倒是挺安静的，昨晚上好像还听到男人的怒吼声，想起平日偶尔碰见的那个憨厚沉默的男人，唐绪也有些好奇。但毕竟不熟，不太好上门。

  “过几天就知道了，放心吧。”唐绪安慰了一句，三人吃完，杜嘉瑞正好到了。

  上完课唐绪带着七月出门，正巧碰到赵家门打开。赵家那个男人走了出来，看着十分憔悴，眼下青黑眉头紧锁。

  这个时间他往日应该已经去上工了，据董婉婉说他在一家米粮店干活，每日早出晚归。

  他看到唐绪，像往常一般点点头，回头喊了一句芸娘，然后敲开了方家的门。董婉婉出来，“赵兄弟，这是咋了？”

  赵三平摇摇头，“方嫂子，能不能托你照看一下芸娘，小桃生了，我今日顾不上她。”

  “好，就放我家，你安心照顾小桃和孩子。”董婉婉见他神情不对，没有多问。况且他家的情况她也知道一些，赵三平是个老实汉子，可他那个娘却十分难缠。自赵老头子去世后，更是肆无忌惮。成日里什么也不干，扯着嗓子骂儿媳妇。对孙女芸娘同样横挑鼻子竖挑眼，这胎是孙子还好，但从昨晚的吵闹声来看，只怕还是个孙女。

  董婉婉想到这，叹了口气，又扯出个笑容问：“芸娘呢？”

  这时赵芸娘从屋里磨磨蹭蹭走了出来，两只眼睛肿得像核桃，小嘴扁着，一脸要哭不哭。

  “不过就是生个孩子，又生了个死丫头。还要自家男人请假不上工照顾，她是谁家金贵的大小姐？呸，老娘当初生完孩子都要下地，歪歪倒倒装什么柔弱……”屋里传来老妇人的叫骂声，赵三平脸上又是难堪又是愤怒，低声跟董婉婉道了谢，回了自己家关上门。

  院门挡住了视野，却挡不住老妇人的声音，听到她越说越难听，赵三平吼了一声：“娘！你能不能别说了！要不是你让小桃扫屋顶蜘蛛网，她也不会摔下来！不会早产！有什么不能等我回来做！”

  “扫个蜘蛛网怎么了！摔下来是她自己不小心！关我什么事？我养你这么大，有了媳妇忘了娘，我怎么生了你这么个白眼狼？要是老大在……”老妇人说着说着哭喊起来，声音尖利刺耳。

  唐绪跟董婉婉对视一眼，董婉婉叹口气摇了摇头，拉着芸娘进了屋，不想让孩子听这些话。

  赶着时间出摊，唐绪也没听下去。隔壁那书生今日没来，糖水铺子的杏娘说他一个月租金到期了。

  何西德平日生意也不好，成天一副高高在上瞧不起人的模样，跟人说话明里暗里吹自己童生的身份，大家都不太喜欢他。

  不来正好，省得在边上阴阳怪气的烦人。唐绪把东西收拾好就有客人上门了，七月现在也能画些画了，虽说线条歪歪扭扭，却能让人看出画得是个什么。

  今天有一对年轻夫妇上门，两人面色都不太好。那妇人神情恍惚，像个提线木偶，两手捏着一件小小的衣裳，抱在怀里。

  “客人想画谁？”唐绪问道。

  “画我和我妻子。”男人揽着妻子，动作温柔的帮她理了理头发。

  “好的，请坐好。”唐绪看了那女人两眼，眼袋浮肿，目光没有焦点，时不时用手摸摸肚子。难道是怀孕了？怀孕了面色这么差，流产了？手里拿的……是孩子的小衣服？难道出生之后夭折了吗？

  脑子里胡乱猜测，唐绪手下却没停。快画完的时候，她看着妇人失魂落魄的模样，犹豫着问道：“要画个孩子吗？”

  听到孩子，那妇人猛地抬起头瞪大眼，“孩子，我孩子呢？夫君，我们的孩子呢？要带她去看大夫，她总是哭，一定是生病了。生病了，都怪我，我不会照顾孩子，她生病了，病了....她哭，她好难受.....”

  妇人嘟嘟囔囔的念叨着，过了一会儿看到手上的衣服，抱着衣服轻轻摇晃，嘴里还哼着小调，仿佛怀里有她的宝宝需要哄睡。

  “小翠，你醒醒。”男人语气里流露出无力，面上既是悲伤又是心疼和懊悔。

  “哎哟，这是疯了吧？”

  “孩子...所以？”

  “肯定是头一个，后面的可不会这样。”

  “年纪轻轻，再要一个不就得了，矫情。”

  周围议论纷纷，那男人还在小声哄着妻子，虽然没什么用，但并没有不耐烦。唐绪心头一揪，自作主张在画像里添上了一个小婴儿。五官取了父母的优点，这么小的孩子一般看不出男女，不必特意去问性别。“大哥，你来看看行不行？不想我再重新画一张。”怕刺激到那个妇人，她只叫来男人来看。

  她并不知道自己多此一举会不会惹人不快，反正不行就重画一幅吧。

  男人安抚了一下妻子，应了一声走过来。看到画的那一刻，眼里却涌出了眼泪。孩子没了，他心里也难过。头一个孩子总是承载了父母最多的期待，妻子更是承受不住打击变得不正常了。

  这幅画里的孩子直接唤醒了被他压抑的感情，他伸出手摸着那只小手，还能回忆起那软乎乎的小手包裹住自己手指的触感。

  “哎哟，怎么哭了？”

  “画得什么？不好吗？”

  “唐姑娘，给我也看一眼啊。”

  “七尺男儿，怎么说哭就哭啊。”

  “哎哟，画了个孩子！”

  男人似乎终于醒过神，拿着画疾步走到妻子身边，“小翠你看，是大宝！”

  “大宝？”妇人的眼睛缓缓聚焦，看着画里的孩子大哭出声。“大宝，我的大宝！”

  那哭声凄厉绝望，又带着一丝喜悦。围观的人中有那泪腺浅的已经抹起了眼泪，叹着可怜。这其中就有唐绪，她啧了一声转过头，不想让人看到自己泪眼朦胧的样子。

  “娘...”七月担心的上前抱住她。

  “没事。”唐绪摇摇头，听着男人哄着妻子逐渐远去。

  “到我了到我了！”

  书香街有个姑娘画的一手好画，甚至能凭空画出孩子长相的事儿被传了出去。不少人慕名而来，这造成书香街每日人满为患。其他摊主乐得合不拢嘴，这些人虽然是冲着唐绪来的，但来都来了，说不得就会带点别的走。人多起来，生意就好做了。

  而何西德没吃到这波红利，他租金到期了，大嫂在家里闹着不许他娘给钱续租。婆媳俩在家里吵翻天，何西德烦得不行，读书也读不进去。干脆出了门，找了同窗出来喝酒。

  他们聊着书院里谁的文章写得好，谁的诗词写得一文不值。何西德因为成绩太差，年前被赶出了书院。这会儿尴尬的坐在一边插不上话，不知话题怎么突然转到了书香街。

  说起书香街，就要说到那位画技不凡的唐姑娘。说的那人对她似乎颇有好感，话语里都是推崇。

  何西德语气不屑道：“那位姑娘可不像你们看到的那样，年纪轻轻带个孩子，还不知道哪儿来的呢。”他初时以为那孩子只是家里的，后来听到他叫娘。但那个姓唐的没有梳妇人发髻，那不就是未婚与男人野合？竟还敢留下孩子，简直是恬不知耻。这要放到他们村，可是要浸猪笼的。

  “真的假的？”另一人问道。

  何西德满脸笃定，上次的事他还记在心里。开始是心虚好几天没敢动手打人，这几天回过味来了，又无所畏惧了。但梁子是结下了，他对着其他人道：“自然是真的，她那孩子看着都有三四岁了，口口声声叫着娘。不知羞耻无媒苟合，还敢带着孩子四处招摇。这种人给你们画像，你们不嫌脏吗？”

  “未婚女子带着野种抛头露面，还敢给人画像，伤风败俗！”

  “何兄所言可真？如此败坏女子名声未免太过分了。”对唐绪画技颇敬佩的另一人指责道。

  “我亲眼听见的，那孩子就是喊她娘。”何西德道。

  “何兄亲眼所见还能有假？我看你们还是别去找人画像了，万一被缠上了……嘿嘿。”

  眼看话题往龌龊的地方去了，有两人看不惯，愤然甩袖离席。

  剩下几人不以为意，觉得离去的二人假清高。何西德有种大仇得报的得意，一个妇人，读了点书会画画又怎么样？

  几个书生的谈话被酒楼的伙计听见，他好似得了个大秘密，与其他伙计绘声绘色的说起这事。


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