南薰河流向由北向南，自皇城东侧流淌而过，有水道与宫内湖泊相连，为此水道附近的青石深巷，才有了龙溪巷之名。

  虽然距离皇城很近，但龙溪巷算不得富贵之地，住的多是宫里地位不高，退休后又无家可归的老太监宫女，些许因公致残的暗卫也会安置在这里。

  明月当空，清冷月色洒在青石深巷内，建筑群间灯火星星点点，其中一处宅子里，传出三弦的清脆调子，以及沙哑哼唱：

  “噔~噔噔~……”

  “六月里来热难挡，满山的麦子遍地黄，长工割麦日头晒呀~掌柜的坐凉房，谁留下尘世上人两样……”

  调子是《梁洲谣》，很出名的小调，梁洲那边几乎无人不知，夜惊堂都会哼几句。

  但因为这曲子有鼓动穷苦百姓反抗不公的意思在其中，京城的老爷们又看不得百姓贫苦，所以这调子在京城基本听不到。

  小院之中，头发花白的柳千笙，穿着粗布衣裳，靠在一张竹质躺椅上，怀里抱着三弦琴。

  自从仇天合一番劝解，放下了心中那口气后，柳千笙整个人气色反而比往日好了不少，透着股看透世事后风轻云淡。

  院子之中，站着个很结实的小孩，正在光着膀子扎马步。

  小孩名为佘小虎，能取这么糙的名字，一听就知道是铁臂无常佘龙的种。

  因为柳千笙本身是拳魁，还教出过蒋扎虎这种徒弟，在被招安后，京城慕名而来想让子侄拜师的人可谓踏破门槛。

  但江湖之上，名师难找，好徒弟更难找，哪怕是神仙，也很难把一块朽木雕琢成未来的武魁。

  柳千笙有暗伤，心中那口气也散了，寿命最多也就三五年，想尽快挑个关门弟子传承衣钵。

  能在京城立足的高手，基本上不缺家业，在给子侄打底子这事上从来不含糊，还有王太医这种顶尖医师保驾护航，堆出来的好苗子并不少。

  柳千笙物色良久，最后挑了佘龙的儿子，并非因为其天赋悟性一骑绝尘，而是‘小虎’这两个字，是他对关门弟子最大的期望，佘小虎就叫这名字，也算是冥冥中的一种缘分。

  佘小虎年不过七岁，还不清楚自己莫名其妙得了多大一份机缘，只知道他爹这些天开心的和猴子一样，天天叮嘱他和这个老师父好好学。

  眼见柳千笙一直在哼曲子，也不用戒尺打他，佘小虎有点茫然，想了想询问道：

  “柳爷爷，你唱的是什么呀？”

  柳千笙手里的三弦未停，半眯着眼开口道：

  “梁洲那边的曲子。”

  “梁洲这么苦吗？”

  “这算什么。能在地主家当个长工，一家老小吃上糙饭，在那边都算安稳日子。”

  柳千笙在躺椅上摇摇晃晃，讲述道：

  “老夫像你这么大年纪的时候，爹被马匪杀了，娘被马匪抢了，在马匪窝里吃糠放羊干杂活，才捡了一条命。

  “那边有狼，放羊被狼叼走是死，丢了羊也得死，被逼的没办法，就自己瞎琢磨，趴在地上听动静，起初能听到十丈，而后半里，最后几里内的风吹草动，都净收眼底……”

  “那羊是不是就没丢过了？”

  “呵~到那时候，老夫已经不放羊了，把马匪头子活剥了皮，挂在匪寨外面当旗子。”

  佘小虎眨了眨眼睛，显然被这话惊到了：

  “土匪官差不管吗？”

  “那边朝廷管不到，所以才有了江湖。老夫不是什么好人，私贩盐铁收贡钱，梁洲百姓皆称老夫为‘洪山匪’。但他们忘了，老夫称霸之前，梁洲边塞是个什么场面。

  “没有王法也没有江湖规矩的地方，人便没了顾忌，心肠远比狮虎毒辣，群雄割据你来我往，烧杀掳掠屠村灭门的事屡见不鲜，没人给他们做主。而老夫收了贡钱，至少马匪不敢踏进洪山帮的辖境半步，每年庄稼收了还会给他们留下点口粮……”

  噔～～

  柳千笙正说话间，手里的三弦琴忽然一顿，发出悠长颤音，双眼也睁开了，望向了龙溪巷的入口方向。

  佘小虎还在听故事，见老师父不说了，有些疑惑。

  “从后门回去吧，明天不用来学拳了。”

  柳千笙放下了三弦琴，暗暗叹了口气，想了想又道：

  “往日搜刮百姓之罪过，老夫难辞其咎，但这错，根源一直在朝廷不作为。伱身在官宦之家，往后也是朝廷中人，以后要记得老夫的拳法，是在什么情况下被逼出来的，争取解决了源头，别再让梁洲出现下一个柳千笙。”

  “哦。”

  佘小虎显然不明白，这是‘人之将死其言也善’，只是似懂非懂的点头，收起马步快步从后门跑了出去……

  ——

  哗啦啦~~

  渠中溪水，自石板下往南薰河流淌，发出细微轻响。

  龙溪巷外的小街上，做行商打扮的郑坤缓步行走，肩膀上挑着两个箩筐，里面装着卖了一半的货物，目光则在周边建筑群间打量。

  在抵达街口附近后，做寻常管家打扮的石彦峰，不动声色靠在了近前，做出打量货物的模样，低声说道：

  “已经摸过周边，有三个黑衙官差巡防，分散龙溪巷几个出入口，看起来是用来防止柳千笙逃遁，拦不住我等。”

  “确定柳千笙在里面？”

  “瘦死的骆驼比马大，我只要靠近，柳千笙必然能察觉，没进去。不过黑衙捕头巡逻的路线来看，应该住在龙溪巷中间。”

  郑坤见此，便把箩筐放下，整理了下衣袍：

  “拖得越久越容易节外生枝，要不直接动手吧。”

  石彦峰是蒋扎虎被逐出师门后结识的江湖弟兄，因为蒋扎虎深居简出极少露面，洪山帮财务都是他在管理，属于心腹。

  而郑坤是被蒋札虎收服的势力头目，和蒋扎虎的关系没石彦峰那么铁，为此各种安排都是以石彦峰为主。

  石彦峰性格较为稳重，没郑坤那么暴躁，环视周边一眼后，皱眉道：

  “京城卧虎藏龙，没摸清底细，贸然进去容易被人埋伏。”

  郑坤摇了摇头道：“要埋伏，得知道我们是谁、什么目的。我等入京后滴水不漏，就前几天犯了起命案，朝廷也没查出什么，要是被人在这里埋伏，除非是帮里有内鬼和朝廷通风报信，把我们卖了。”

  石彦峰略微斟酌，觉得也是，便没有再多说，从箩筐底部取出了三节铜棍，避开巡逻捕快的视线，自暗处悄然进入了龙溪巷。

  青石深巷只有满巷月光，除开中间若有若无的三弦轻响，再无其他风吹草动。

  两人并肩而行，脚步没带出半点声响，听见熟悉的梁洲小调，便确认了目标，石彦峰拿起铜棍，慢条斯理拼接在一起。

  铛~

  也在此时，巷子深处的三弦声一顿，致使老巷内彻底安静下来。

  石彦峰知道被发现，抬手轻挥示意。

  郑坤没有再遮掩声息，扭动脖子发出‘咔咔’两声轻响，身形跃起，隐匿在巷道围墙上，注意着周边动向。

  石彦峰斜持铜棍，小心翼翼来到宅院围墙外，侧耳倾听里面风吹草动，而后才站在了门口，以棍尖点向木门。

  吱呀~~

  木门缓缓打开，入眼是素洁院落，和放在正屋台阶上的躺椅。

  白发苍苍的柳千笙坐在躺椅上，双臂手肘撑着膝盖，躬身如伏虎，双眼淡漠望着门口。

  四目相对，宅院内外陷入死寂。

  石彦峰站在门口，并未直接进入，毕竟他不确定柳千笙伤势如何，有没有被朝廷限制。

  石彦峰步步为营，阴握铜棍横持胸前，缓步跨入了院门。

  柳千笙没啥动作，不过此举并非倨傲，而是朝廷把他锁的死死的，动了也打不过，为此只是保持老武魁的气势，开口道：

  “傅家风波棍，倒是好多年没见了，你从何处学来的棍法？”

  “云水剑潭的剑雨华，回了梁洲老家，我祖父是傅家的家将，和傅老将军一同殉国，看在祖辈情分上，我帮他安置了住处，打发了周家追杀之人；他教了我真传棍法。”

  石彦峰走进院子，双脚滑开，铜棍持于腰侧指向柳千笙：

  “你从前朝活到现在，也够本了，痛痛快快死了多好。年轻时纵横江湖不给朝廷半分脸面，老来却如同丧家犬般投靠朝廷，岂不是活成了笑话。”

  柳千笙眼神平淡：“何必说这么多废话。年轻时，老夫和傅大将军还打过交道，风波棍在江湖失传一甲子，还挺可惜。你既然会，就亮出来让老夫看看，学了几成火候。”

  “……”

  石彦峰仔细观察柳千笙的气象，觉得虚张声势的可能性，远高于深藏不露，也不再多说，脚尖猛踢地面。

  嘭~

  黄泥地面顿时被鞋尖铲除一个坑洞，泥土飞溅而出，泼洒向了坐在躺椅上的柳千笙。

  哗啦啦~

  柳千笙因为起身就露馅，所以纹丝不动，任由泥土洒在身上，而后风轻云淡的拍了拍袖袍：

  “想逼老夫先手出招，可没那么容易……”

  郑坤藏在围墙上，瞧见此景都看愣了，飞身跃入院子，怒骂道：

  “死到临头，你装什么大尾巴狼？”

  说着又踢了一脚泥巴。

  嘭～

  哗啦啦～

  “……”

  柳千笙皱了皱眉，稍作沉默后，往后靠在了躺椅上，又拿起了靠在旁边的三弦：

  “老夫中了离魂针，没啥战力，不过想杀老夫，还是得先过门神。你们都是梁洲人，老夫给你们弹个《梁洲谣》助兴，死在这调子下，对梁洲人来说也算善终——无论结局如何，至少曾经为自己活过一次，没当那逆来顺受的长工……”

  郑坤瞧见此景，感觉到了不对劲。

  石彦峰则是转开了视线，望向了院墙之外。

  而一道沉稳脚步，也在此时自巷中响起。

  踏~踏……

  声音由远及近，犹如阎罗睁目、无常叩门……

  ——

  还有一张，正在写。

  (本章完)


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