执剑者。

  这是一个古老的名词。

  古老到如今帝国的年轻一辈，不论是贵族还是平民都从来没有听闻过。

  但是夏亚作为半辈子都泡在古代遗迹和大图书馆里的考古人，对于这个词汇并不算陌生。

  弗雷斯塔帝国因八大誓约家族而强盛，却也因此而受到了掣肘。

  在创建帝国之初，八大誓约家族与皇室的同盟还算得上牢固。

  但是伴随着时间的推移，也许确实有誓约家族还谨遵着当初的本心，铭记着最初的誓言——

  可更多的家族，却还是变了。

  不论是夏亚的前世还是现世，所谓的人心都是最不可靠的东西。

  对于利益的渴求也好，对于长生的幻想也罢。

  亦或者是对于权势的野心，不甘心于低人一等的叛逆，境外势力的蛊惑……

  这些理由或是合情合理，或是单纯出自一己私欲。

  但总而言之，一个强盛帝国分崩离析的种子，在建立之初便已经埋下。

  伴随着国力的起伏，外敌的到来，这颗反叛之种开始萌芽生长，粗壮的枝干将那座名为“弗雷斯塔帝国”的巍峨建筑龟裂开一道又一道裂痕。

  而帝国皇室对此也提前准备了应对手段。

  「守护圣城的朱红之血与纯白之剑」

  这是铭刻在卡美洛的城墙上，在帝国创立的那一刻便烙印下的盟约。

  朱红之血代表着誓约家族，而纯白之剑便代表着「执剑者」。

  一個与誓约家族地位对等的组织。

  顾名思义，手握长剑，监察全境。

  不论是大大小小的贵族，权臣，乃至于境内的超凡势力、隐秘组织、皆在其权柄的范围之内。

  这是一柄高悬于天际的达摩克利斯之剑。

  只要这柄悬顶之剑还存在一刻，那么那些反叛的种子便只能长眠于尘埃之中，无法真正显露出自己的獠牙。

  但是这样的剑锋也注定是惹人厌恶的。

  于是在某一个昏庸的帝王与平庸的执剑者同时出现的时间节点，这个名词便永远地成为了历史。

  如今帝国当中的军部、统辖局、乃至于监察各领的监察使，都可以算是执剑者的部分延续……却远远没法和最初相提并论。

  ……

  夏亚的目光，缓缓从伊莎黛拉的脸庞上扫过。

  这位银发皇女的野心，比他所想象的还要更大。

  明明看起来是那般年轻，但是她所追求的却不仅仅只是勉强维系住帝国的均衡，当一个缝缝补补又三年得过且过的补锅匠。

  她所追求的，是复现帝国最初的模样。

  乃至于，超越过往。

  “第一。”

  夏亚竖起了一根手指，缓缓开口。

  “殿下，您现在还仅仅只是第二皇女吧。”

  “虽然我知道，帝国中确实有不少人看好殿下您能够成为王选仪式的胜者。”

  “可那其中大多是平民，亦或者是军部与统辖局的中高层，只看实力的话确实可以称得上强大。”

  “但是若是论及在帝都内的权柄与影响力，却远远无法与帝都内的那些大贵族们相提并论。”

  夏亚的话语微微停顿了一下。

  “据我所知，因为殿下您过往展现出来的一些铁血手段。”

  “如今帝都的大贵族当中，其中的绝大部分皆将您视为了眼中钉，肉中刺。”

  “而您的理念，也绝不会得到境外各国和超凡势力的认同。”

  “对他们而言，一个分裂而动荡的帝国，方才更符合他们的利益。”

  夏亚的手指指了指身旁的迪瑞丝，引得少女用那双清纯的眸子不解地看向他。

  当然在见过了对方的魅魔本体之后，夏亚自然是不会再相信她平日里那副“清纯”的模样了。

  “至少，倘若迪瑞丝会长的身份曝光，那殿下您一定会成为教国的敌对对象。”

  伊莎黛拉不置可否地点了点头。

  夏亚所说的确实是事实。

  虽然伊莎黛拉对自己有着绝对的自信，不论是心性、权术、乃至于作为御兽师的天资都要凌驾于其他皇子之上。

  但是不可否认的是，在帝都当前她所获得的支持，确实称不上太多。

  几家誓约家族与大贵族皆各自选定了自己的支持对象，而诸侯同盟与教国也绝不会成为她的助力。

  “在王选仪式完成之前，提前下注是需要付出代价的——”

  夏亚摆了摆手。

  “而且这份代价也许会很沉重。”

  “倘若本身就是有所跟脚的贵族下注，那么哪怕赌输了也不会付出什么，毕竟这其中牵扯到了太多的利益，哪怕是王选的胜者也会顾忌。”

  “但是对我这种平民而言，一旦一步踏错便没有回头路可言了。”

  夏亚的话语虽然始终保持着恭敬，但是其中却隐约间透露出了拒绝的意味。

  这也早在伊莎黛拉的预料之中。

  作为帝国的第二皇女，她很清楚要想招徕人才究竟有多难。

  以她所了解的情报来看，夏亚.埃古特这个人，对于权势，声名这些东西的欲望并不算太强。

  或者说，夏亚确实会需求权利，但他所在乎的仅仅只是权利给他带来的实际利益，而不是那种掌握权势的快感本身。

  这也就意味着，自古以来历代君王用来招募能人的画饼手段皆失去了作用。

  “等到我们打下了这片江山，你与朕共治天下。”

  “可是，我要这天下好像也没什么用啊？”

  于是一段明君与贤臣的佳话就这样无疾而终。

  不过伊莎黛拉之所以会亲自前来见夏亚，自然也有着自己的把握。

  锡兰。

  对方「冬之花」的出身，还有覆灭锡兰的灾厄。

  还有那隐藏于幕后的「朱红蔷薇」博尔吉亚家族。

  夏亚身上有着如此的过往，便代表他们拥有着相同立场，存在着合作的可能性。

  毕竟博尔吉亚家族，本身也是伊莎黛拉当前在帝都面临的最大敌人之一。

  当然即便如此，伊莎黛拉对最终能否招徕成功也仅仅只有五成把握。

  有着那样宏大梦境的人，谁也不知道他究竟对于自己的过往有几分在意。

  倘若真的是个除了色欲以外完美无缺的圣人，那仇恨这种东西未必会影响他的选择。

  然而，正当伊莎黛拉准备将锡兰这张最后的底牌掀开之时。

  她的耳畔，却再次响起了少年的声音。

  “所以，皇女殿下。”

  “我的意思是——”

  “得加钱。”


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